莫愁湖，穀雨背著包袱從房中走出，他在這裡居住半年之久，作為單身的小伙子，本以為一個包袱足矣。哪知道收拾起來不止衣裳，還有閒暇時在城中、村里淘換的小玩意兒，
還有院落中親手種的果蔬，果實將枝幹壓彎了腰，他叉著腰苦惱了半晌，最後只能無奈地決定放棄。
日頭逐漸攀升，溫度逐漸熱起來，金陵城令人恐懼的炎熱再次降臨。
穀雨想了想將包袱放在地上，將椅子搬到樹蔭下，最後為自己沏了一壺茶，他愜意地躺在椅子裡，調整了一下坐姿，眼睛正好能看到莫愁湖波光粼粼的湖面。
炊煙裊裊，空氣中飄散著飯香味。
莫愁湖裡幾名半大孩子在戲水，這幾張臉穀雨已看得熟了，都是鄰近村舍的孩子，每天必然會在湖中耍上一會兒，仿佛永遠不知道厭煩。
「狗子，吃飯了！」聲音從冒著炊煙的村舍里傳出。
孩子們玩得不亦樂乎，當沒聽見的。
「狗子，聽到了沒，我數三個數！」聲音中帶了些許憤怒：「一...」拖長音，耐心所剩無多。
一個孩子從水中鑽出，光著屁股向案上飛奔。
其他孩子放聲嘲笑，向那孩子離去的方向潑水。
「勝子！回家吃飯！」
一個孩子舉目張望，他抹了把臉上的水，一個猛子又扎入水中。
過不多久，一個年輕女子出現在岸邊：「勝子，給我滾回來！」
那孩子瞧見母親，連滾帶爬上了岸，女子一把揪住他的耳朵：「聾了是不是？！」
孩子拼命掙扎，水中的孩子哄堂大笑。
女子一瞪眼：「栓子，猴兒，你們爹娘馬上過來了，再不走就要打屁股！」
其他孩子也顧不得笑了，紛紛從水中鑽出來，落荒而逃。
湖面上恢復了平靜，家中卻多了雞飛狗跳。
穀雨收回目光，將杯中的茶水飲盡，這是白如冬送給他的，那時他叫他「小谷」，在他人生最低谷的時候給予他關切與鼓勵。
他還想起很多人，比如老武，比如福生、比如老武、比如楊達，還有董夢琪。
溫暖和悲痛比重相等，一半是冰另一半卻是火焰，深沉又撕裂。
我還會再回來嗎？
穀雨的眼底有些潮濕，他的目光扶搖而上，看到的是這個寧靜的夏天湛藍的天空、仿佛觸手可及的雲朵。
他輕輕放下茶杯，與自己的小院無聲道別。
洪府尹發動闔府力量，終於趕在三個時辰內按照潘從右的要求準備停當。隨行的要員則是馮推官，這趟差事畢竟是皇差，穀雨一個快班捕頭掛帥，怎麼也是說不過去的。
馮推官雖然心不甘情不願，但作為全府掌管刑名的官員自然首當其衝。
他拍了拍囚車之中的胡應麟，笑著對穀雨道：「此番北上，你比我有經驗得多，三人行必有我師，你多擔待著些。」
穀雨謙虛道：「還是要聽大人的。」
馮推官擺擺手，望向身後的兩輛囚車，囚車中空無一人，他試探道：「知道這是用來幹嘛的嗎？」
穀雨看了他一眼道：「潘大人巡察江南，自然有不宜為外人所知的要務，我與他接觸不多，自然也不敢問。怕是問得多了，反而招惹閒事。」
馮推官心裡咯噔一聲，打了個哈哈，不再提此事。
穀雨回頭看了看應天府的方向，杜奎海至今仍昏迷未醒，唯一值得欣慰的是傷勢已得到控制，郎中的判斷比較樂觀，堅信不久之後杜奎海就可以甦醒過來。
應天府衙一口氣死了這麼多捕快，而且是不明不白死的，闔府上下人心惶惶，或許杜奎海的甦醒能起到穩定軍心的作用。
白小小婉拒了穀雨的要求，她一直守在杜奎海身邊，穀雨試圖勸服她隨隊伍北上，白小小猶豫半晌，還是決定留在金陵，對於她來說，杜奎海比遠在京城素未謀面的兩位老人更親，沒見到他黯然甦醒，白小小又豈肯離去？
穀雨滿腹心事，與馮推官一道辭別了洪府尹，弓兵押著囚車出了城。
老校場中也已收拾停當，兩部攻守易位，原來的勝者成了俘虜，俘虜反而贏得了最終的勝利。曹克攀吸取了教訓，將趙顯達的士兵分割管理，彼此之間不得通訊，切口一個時辰一換，一副如臨大敵的樣子。
潘從右笑道：「看來克攀是學到教訓了。」
曹克攀苦笑道：「一日找不到宋憲，我這心裡就沒個著落。」
潘從右沉吟道：「總會找到他的，陛下一道聖旨，正好給了咱們回京的機會，老天都幫著咱們，你還怕什麼？」
曹克攀拱手道：「末將身家性命全靠大人了。」
潘從右好笑道：「那老夫的身家性命也全仰仗曹將軍了。」
萬曆料定潘從右的衛隊和應天府的官差戰力有限，張回想要料理這支隊伍易如反掌。但他千算萬算，卻不知道潘從右手中恰好有一支軍隊。
穀雨帶著馮推官走近老校場，遠遠便看見了門口馬車上的潘從右，他趕緊三步並做兩步搶到近前：「累大人久等了。」
「不打緊。」潘從右擺擺手，從馬車上走下來。
馮推官趕緊見禮，潘從右指著樹蔭下的馬匹：「此去山高水長，你又在衙門裡坐慣了，這一路恐怕打熬不住，去挑匹馬。」
馮推官抹了把臉上的熱汗，千恩萬謝地去了。
潘從右看向穀雨：「看我給你準備的什麼？」
在他的馬車後則是另一駕馬車，小成探出個腦筋向外看著，見穀雨到來興奮地揮了揮手。
穀雨驚喜地看向潘從右，潘從右一臉得意：「怎樣，小友，這可是老夫的一片心意，接受嗎？」
穀雨點頭如啄米，羞赧地笑了笑，一個箭步竄上了馬車。
一個個熟悉的臉孔映入臉孔，小成、小瓶、彭宇、大腦袋、白小小、臥榻上的夏姜，幾人視線交匯，不約而同鬆了口氣，直到現在眾人終於確信自己已脫離了危險。
車廂里的裝飾雖然沒那麼考究，但勝在空間寬敞，即便加了張軟塌，也絲毫不覺得侷促。
穀雨道：「出發在即，我晚些時候過來找你們說話。」
他是對著夏姜說的，夏姜點了點頭，雖然臉上仍帶著病態，但睫毛彎彎，嘴角掛著淺淺的笑容。
穀雨看向彭宇：「你下來。」
彭宇撓了撓頭，隨穀雨下了馬車，走向旁邊的林子，彭宇急不可待地道：「這案子裡我也是出了力的，咱得講個有始有終，你不能攔我。」
「我不攔你。」穀雨道。