某處山坳中，大乘教天師宋天陽低頭喪氣地坐在一處背風的角落，他懶散地倚在一塊巨石上，往日裡的光鮮衣著此刻變得凌亂不堪，頭髮披散形容狼狽，再也沒有之前的仙風道骨。
在他面前丁偉支起個柴火堆，將撿來的乾柴用手掰斷添進火堆，火堆上方支起一口小鍋，劉師傅掀開鍋蓋，米粥的香氣伴隨著熱氣瀰漫出來，宋天陽鼻翼動了動，眼神中終於有了一絲生氣。
劉師傅見狀，忙小心道：「天師稍等，米粥片刻就熟。」
宋天陽點點頭，末了嘆了口氣，丁偉察言觀色，試探道：「天師，你說當真有官軍上山清繳？」
劉師傅道：「楊護法親自派人傳令，那還有假？」
丁偉左右看看，見四下無人壓低了聲音：「怕不是這姓楊的妒忌天師，故意折騰出這麼大的動靜來，好使天師難堪吧。」
宋天陽擰緊了眉頭，看向丁偉。
劉師傅眼珠轉了轉，面色冷下來：「什麼意思？」這老婦人腦筋不如丁偉靈活，但飛揚跋扈刁鑽狡猾，年輕時也是個不好相與的。
丁偉道：「以兩位尚書的威權，無論是哪個道上哪有不敬著供著的道理，別人躲都來不及，上門找茬的這麼多年咱們可見過一個？」
劉師傅想了想，臉色一下變得很難看。
「所以嘛，」丁偉兩手一攤：「神教在金陵呼風喚雨，鮮有敵手，怎麼憑空就有官軍上山清繳了？退一萬步說，即便真有不開眼的官員想要查我們的海底，以老大人的手段還解決不了嗎，除非...」
宋天陽急道：「除非什麼？」
丁偉陰惻惻地道：「當年大乘教勢起之初，老大人若不是怕太過招搖，楊伯豈肯屈居護法一職，這些年他賊心不死，平日裡沒少向天師下絆子、吹陰風，這一次神教出了紕漏，他不落井下石可能嗎？」
宋天陽踟躕道：「不會吧？他有天大的膽子也不敢在老大人眼皮子底下耍花招。再說神教興盛數載，信徒遍布，小風小浪豈豈能撼動神教千秋基業。」
劉師傅道：「防人之心不可無，這一次神教確實危機重重，天師切莫大意。」
宋天陽擺了擺手：「我看是你們二人多心了，神教在老大人的心中舉足輕重，而本天師執掌神教由小做大，擁躉無數，難道他們還能見死不救嗎？」
丁偉見他執迷不悟，不免焦急起來，向宋天陽湊去：「天師...」
「誰幹的？！」
一聲咆哮響起，把丁偉嚇了一哆嗦。
大石後轉出一人，大步流星走向丁偉。
丁偉看清那人模樣，氣道：「湯護法，你要嚇死我嗎？」
湯有亮指著柴火堆氣道：「這究竟是乾的？不怕煙塵將人吸引來嗎？」
柴火堆煙火繚繞，飄揚至半空，丁偉擠出笑容：「湯護法，天師他老人家一早便組織神教轉移，忙到現在滴米未進，我和劉師傅不過給天師煮碗粥墊墊肚子而已，這煙塵在林間不消片刻便散了，何必小題大做的？」
「小題大做？」湯有亮臉色鐵青：「咱們是在躲避官軍追查，一著不慎滿盤皆輸，這林間但凡有一人經過，或許報與官府，咱們可就麻煩大了！」
宋天陽自知理虧，抿嘴不語。
劉師傅護主心切，騰地站起身來：「湯護法，注意你的身份！」
湯有亮一腳將米粥鍋子蹬翻，米粥傾覆將柴火澆滅，嗤嗤青煙冒起，宋天陽的臉色黑如鍋底：「湯護法！」
湯有亮自懷中取出兩張餅子，單膝跪地將餅子乘上：「天師，安全起見還是像弟兄們將就些，我這口糧讓與天師。」
湯有亮先兵後禮，除了舉止粗魯之外挑不出別的毛病，教宋天陽有火發不出，他胸前劇烈起伏，過了半晌勉強咽下嘴邊的斥責，擺了擺手：「湯護法說的是，是本教孟浪了。咱們還要在此處逗留數日，正該節衣縮食共渡難關。」
從懷中掏出一張餅子摞在湯有亮的麵餅之上：「湯護法護教有功，將我的那份也拿了去補補身體。」
湯有亮一怔，將麵餅收起：「謝天師。」站起身看也不看丁偉和劉師傅兩人，轉身走了。
「看看，這湯有亮如今是什麼態度？」丁偉臉色鐵青：「這湯有亮與楊伯狼狽為奸，現如今也不把天師放在眼裡了。」
「欺人太甚！」劉師傅氣得渾身顫抖，她舔了舔乾裂的嘴唇，轉向宋天陽：「天師，此次神教走漏消息，看來老大人態度不容樂觀，否則這湯有亮也不至態度如此無禮，我看還是早做打算...」
「夠了！」宋天陽忽地長身而起，甩手便是一耳光。
啪地一聲脆響！
劉師傅的話戛然而止，她半個身子被打得歪在一旁，連丁偉也是一驚，目瞪口呆地看著眼前的一幕。
宋天陽臉色鐵青，指著她的鼻子：「說話沒個分寸，我之前說的話你當作耳旁風嗎？！」
劉師傅捂著臉跪倒在地，不迭地叩頭請罪。
宋天陽鼻息咻咻，忽然走向林間，丁偉忙道：「天師，你去哪裡？」
宋天陽冷冷地道：「我去解手，你也要管嗎？」
丁偉將頭如同撥浪鼓，生怕觸了他的霉頭。
宋天陽冷哼一聲走入林間，他是堂堂一教之首，被人撞見出恭不免尷尬，於是向里又走了一段在一顆粗壯的柏樹前停下，撿了塊平整地方這才解開褲子蹲下來，還不等用力只聽不遠處忽然傳來兩人說話。
「程師傅，咱們要躲多久啊？」
宋天陽一驚，全身僵住了一般，生怕弄出動靜，此時兩廂照面，尷尬的肯定不是對方。
那程師傅應道：「你關心那麼多幹嘛，神教偌大基業，這點小風波你就害怕了？」
另一人答道：「我一向以為教中弟兄藏龍臥虎，天師他老人家更是手眼通天，平日裡往來非富即貴，跟著神教就能有享之不盡的安富尊榮，可哪知道現在竟然淪落到棄總壇而逃亡的地步，我能不怕嗎？」
程師傅道：「怕什麼，真要到了那時候，最先倒霉的一定不是你我這樣的小角色。」
「那是...」
程師傅壓低了聲音道：「神教有高人護持，自然不會倒，但宋天師終究犯了錯，以致鬧出這麼大的動靜，該如何選擇你明白了？」
宋天陽聽到此處，便是一激靈。