官道之上塵土飛揚，馬蹄聲如鼓聲擂動，大地震顫之間兵甲鮮亮的騎兵隊氣勢如虹自遠處飛奔而來，又在路人目瞪口呆的注視下絕塵而去，騎兵隊後則是步兵隊，目光剛毅手持明晃晃的兵刃，渾身散發著殺氣，行人受其威勢所迫，紛紛避在道邊。
穀雨手中緊緊攥著韁繩，耳邊呼嘯而過的風聲讓他更加緊張。
他在京城騎馬的機會少之又少，董心五當初給他開小灶，不知走的哪裡的門路曾帶他神神秘秘地去過一所京郊的軍馬場，穀雨暈頭漲腦地騎過兩圈，那少的可憐的經驗沒想到此時卻派上了用場。
在他的馬側則是小白，他昨夜長途奔襲，精神卻遠比穀雨好得多，見穀雨臉色鐵青身體僵硬，便知道他騎不慣馬：「放鬆下來，身體隨著馬匹的奔跑擺動。戰馬有靈性，不會摔了你的。」
穀雨依言放鬆身體，感受著馬匹在跑動中的律動，果然沒方才那麼難受了，小白又道：「我看你精神不振，昨夜可是沒睡好？」
穀雨搖了搖頭道：「睡不著。」
小白笑了笑：「求道之法，靜為根。久久自靜，萬道俱出。長存不死，與天相畢。你萬事縈懷，不得靜心，長此以往不免陽氣有虧，想要做匡扶正義的大俠，沒有個好身體自然是不行的。」
穀雨道：「我沒想過成為大俠，只是心中過不去那道坎。」
小白笑道：「俠之大者，懲強扶弱。」
穀雨道：「你呢？你絕不會是潘大人的侍衛，究竟是什麼人？」
小白氣質出塵，舉手投足間透露著一種從容，尤其是那份灑脫隨性絕非尋常人學得來的，那是從骨子裡、血液里生長出來的自信。
小白看了他一眼，壓低了聲音：「小可來自龍虎山，乃是張天師的座下弟子。」
穀雨吃驚地長大嘴巴，半晌後才道：「那你為何...」
小白笑了笑：「受人之託，忠人之事，」看了看身後的潘從右，後者已恢復了本來面目，手攬韁繩緊緊地跟在兩人之後，低垂著頭神情鬱郁不知在想些什麼，小白回過頭：「潘大人嫉惡如仇，不畏強權，想要他死的人比想要你死的人多得多。」
穀雨回過神：「有你這樣的高人護持左右，真乃潘大人之幸。」
「你錯了，」小白回憶起與潘從右相處的點點滴滴：「能為他保駕護航，才是小可之幸。」
陽光刺眼奪目，棲霞山山腳，穀雨手搭涼棚向山頂眺望，那個晚上發生的一幕幕又浮現在他腦海里。
潘從右跳下馬來，走到穀雨身旁：「這裡便是大乘教總壇？」
穀雨點點頭，緊接著卻又搖搖頭：「那晚夜色深沉，看不真著，隱約是這個地方。」
「這不是扯淡嗎？」曹克攀皺緊眉頭：「天子行在輕率不得，你冒冒失失闖進去，最好的結果也是橫著出來。」
穀雨面露難色，眼前的一草一木與尋常山上並沒有什麼兩樣，這又讓他如何確認，潘從右卻道：「既然已經來了，就沒有空手而返的道理。」當先沿著石階向上走去。
曹克攀緊咬牙關，眼中閃過畏懼之色，但見潘從右走得頭也不回，只得惡狠狠地回過頭：「所有人下馬徒步前行！」
丁臨受傷嚴重，已被潘從右安排救治，小白快步跟上，自覺地攙住潘從右的胳膊，潘從右看看他，自嘲道：「盛年不重來，一日難再晨，年輕真好。」
小白笑道：「老馬躡雲偏伏櫪，蒼鷹羈鏇欲騰。老爺子，您可比我強得多。」
「你這小子是不是安慰老夫呢？」潘從右也跟著笑了，在小白的手背上拍了拍：「若非你不辭辛苦，老夫也難逃一死。我一個黃土埋半截的人，死便死了，只是惡不盡除，善不盡揚，終究還是難免遺憾。」
小白豪氣地道：「有我小白在，誰能傷得了你？眼前縱有萬重山，不過翻個筋斗便過了，是也不是？」
潘從右哈哈大笑：「正是如此。」
走出不遠忽地傳來一聲尖嘯聲，穀雨一激靈：「小心！」
小白目光陡然變得凌厲無比，手腕輕抬，拖起潘從右急退。
一支鵰翎箭沒入身旁的土地中，箭杆兀自擺動，發出嗚嗚地輕聲，顯見這一箭力道之大。
「皇家重地，閒人走避！」一個聲音響起，緊接著林間窸窸窣窣，無數的身影現出身形，弓箭手彎弓搭箭，箭頭指向來犯之敵。更多士兵則手持長刃，掩在樹後嚴陣以待。
曹克攀被這陣仗唬了一跳，右手向下壓，示意身後的兵丁不可輕舉妄動。
潘從右推開小白的手，整了整衣襟：「本官乃浙江道巡按御史潘從右，特為擒賊而來，哪位將軍當值？」
「葉琿！」林間一個粗狂的聲音應聲答道，緊接著一名身材高大的武官走了出來，身後則跟著十餘名兵丁。
「見過葉將軍，」潘從右躬身施禮，從懷中掏出一塊腰牌，葉琿身邊的親兵走下石階將那腰牌接過，雙手遞與葉琿，葉琿打眼一掃：「潘大人，你可知道這是什麼地方？」
「天子行在。」潘從右答道。
葉琿繃著臉：「既然知道此處乃皇家重地，拿的什麼賊？」
潘從右臉上看不出任何表情：「大乘教為禍鄉野，罪不容誅，本官意圖將其一網打盡，還百姓以朗朗晴日。根據多日查證，業已查明這大乘教總壇就在棲霞山上。」
葉琿的臉色陰沉地似乎能滴下水來：「放肆，天子臥榻之處，豈容那勞什子的大乘教胡來，潘大人，你信口雌黃污衊主上，究竟藏的什麼心思？！」
曹克攀已變了臉色，潘從右從容不迫地道：「是非黑白，只要葉將軍放開去路放我等搜查，自可一目了然。」
葉琿勃然大怒：「我敬你是朝廷命官，且不為難於你。再要胡攪蠻纏，休怪本將軍不客氣！」右手一揚，林間的兵丁齊齊喝道：「退！」
聲震寰宇，迴蕩在山間：「退！退！退！」
曹克攀臉色唰地變白，戰戰兢兢地看向潘從右：「潘大人，要不，要不...」
潘從右卻不理他，直直盯著葉琿：「本官代天子巡狩，職責所在，講法不講情，既然葉將軍不肯行方便，那本官便自己上山，曹克攀！」
曹克攀嚇得一激靈，下意識應道：「在！」