望著三人離去的背影,楊達狠狠頓足道:「他媽的!」
白如冬從地上坐起,他臉色慘白,冷汗自額頭鬢角流下,楊達攙著他的胳膊將他扶起:「白頭兒...」
「追,不能讓穀雨跑了。」楊達一愣,白如冬對穀雨的執念似乎比他還要深,不過這正合他的心意,他看了一眼圍攏在身邊的三四名捕快:「那我再叫些弟兄。」
「不行,」白如冬有苦難言:「就咱們幾人足矣。」
「還有我們!」兵丁之中走出隊正。
白如冬看向楊達,楊達尷尬地道:「自己人。」
「好。」不論對方是什麼身份,存著自己的心思,但擁有的共同敵人讓他們在片刻間達成合作。
「我叫小白,你倆叫什麼名字?」那年輕人走在前頭,頭也不回地問道。
穀雨遲疑片刻:「我叫穀雨,她是夏姜。」
小白道:「你們本事不小,如今金陵城已被二位鬧得天翻地覆。」
夏姜露出警惕的眼神:「你為何要救我們?」
小白笑道:「我盯你盯了一天,難道你沒發覺嗎?」
夏姜驚呆了,攸地停下腳步:「你跟蹤我?」
小白健步如飛已搶出丈余,聞得身後動靜也隨之停下腳步,轉過身子見夏姜與穀雨戒備地看著他:「別停下啊,後邊馬上追過來了。」
穀雨身上傷痕累累,方才又是一番激烈的打鬥,實已到了強弩之末,他壓抑著疼痛:「小白,不論你有何居心,總歸是救了我們,這廂謝過了,」拱了拱手:「山水終有頭,交淺言深,咱們就此別過。」拉起夏姜便走。
夏姜已察覺到身體有異,一隻手攙過他的胳膊,扶著他向巷子中走去。
小白靜靜地站在原地,看著兩人的背影,忽道:「你們已經無路可走了。」
穀雨道:「金陵城幅員遼闊襟帶千里,城內百萬人眾,總歸會有我倆的容身之處。」
小白道:「我說的是你們倆已把應天府的官場得罪遍了,恐怕再無出頭之日。」
穀雨的神色一瞬間黯淡下來,他說的沒有錯,即便他鬧出這麼大的動靜又有什麼用,官場盤根錯節,忠奸難辨,仿佛沒有人在乎那些受難的女子和孩子,沒有人想要了解那些支離破碎的家庭。他收回腳步,小白道:「你可知道巡按御史?」
穀雨回過頭:「代天子巡狩,監察百官。」
小白笑道:「果然是京城來的,見識就是不一般。我家東翁官諱潘從右,正是江南道的巡按御史,此來正是追查王南松一案,兩位將金陵鬧得天翻地覆,定然知道些什麼,何不與我走一趟,說不定會有意外收穫。」
穀雨與夏姜對視一眼,臉上則是震驚無比。
小白正想繼續說下去,長街盡頭白如冬與楊達等人追了過來。白如冬一眼便看到了小白:「在那兒呢!」
楊達掏出腰牌:「官府拿人,閒人走避!」
身後則是如狼似虎的捕快和兵丁。
小白冷了臉:「看來今夜是聊不成了,你們先走,我來殿後。」
夏姜抓起穀雨的手轉身便向巷子裡走去。
「穀雨,」小白又叫住他:「我知道你信不過我,但潘大人嫉惡如仇,絕不會與贓官狼狽為奸。文安里來燕橋,下橋後東邊第一戶人家,若你真想做個了斷,來找我。」
穀雨冷淡地打量著他,夏姜則攙住他的胳膊,兩個人的身影沉默地沒入巷子中。
楊達臉色古怪,追擊的速度也慢了下來,他腹中翻江倒海難受得厲害,方才還能忍,現在越忍卻越是疼痛,眼前的那名年輕男子不動聲色地站在街心,看他說話的方向,穀雨想必就藏在巷中,大敵當前只能默默隱忍。
白如冬的情況與之相似,只是他心中焦灼如焚,絲毫顧及不得。他見識過小白的武藝,更對對方神秘的身份心生忌憚,長刀一甩:「我拖住他,你繼續追!」
楊達忍痛應道:「是,弟兄們隨我來!」
小白身形一動,白如冬一步搶在他身前:「兀那賊廝,阻撓官府辦案,膽大包天,還不束手就擒!」
身後兵丁如狼似虎將小白圍在當中,小白冷笑道:「這一頂大帽子小生受之有愧,原樣奉還!」
白如冬在他手底吃過虧,出手自然更加謹慎,他的本意並不是戰勝小白,而是遲滯他的行動,兵丁在他的指示下與小白打得有來有回。一來二去,小白也失了耐性,他長刀一挽忽地拔地而起,兵丁如看仙人一般仰頭看著他出神入化的輕身功夫。
小白已從兵丁肩頭一躍而過,落落地落在地上,一溜煙向前跑去,白如冬好不容易拖住他,豈肯讓他輕易逃脫,他也看出此人藝業不俗,但不知出於什麼原因卻不願傷人性命,膽子不覺大了起來,高呼道:「別讓他跑了!」
兵丁呼嘯一聲在後緊緊追趕,小白又氣又笑,但他是方外之人,除非迫不得已,否則絕不肯輕開殺戒。兵丁在後窮追不捨,小白施展輕身功夫,在街上兜兜轉轉,終於不見了身後追兵,可再想尋得穀雨與夏姜兩人卻也無能為力,他心中記掛著潘從右,仔細分辨著方向,撿那行人稀少的小徑避著追兵折返回去。
街上的行人遲遲不肯散去,一方人指著應天府衙的方向竊竊私語,一方人則看著穀雨等人逃去的方向星在樂果,潘從右收回目光坐回到椅中,他的兩手有些顫抖,他料到夏姜和穀雨會給他帶來驚喜,卻從未想到這驚喜會來得這麼大。
應天府門前搞出這麼大的陣仗,無疑印證了他的猜測:金陵城的水很深。
突破口出現了,這兩個年輕人將會給整件案子帶來無窮的想像。
潘從右興奮地搓了搓手,將杯子抄在手裡一飲而盡,放下時眼前卻多了個人。潘從右一愣,面前這人四十多,長得白淨富態,笑嘻嘻地看著自己,潘從右回過神:「兄台,你坐錯位置了。」
那員外搖了搖頭:「沒坐錯,你不是找我嗎,」身體前傾,臉上仍是笑意滿面:「我的潘大人。」
潘從右一激靈,他打量著對方:「你是誰?」
那員外淡淡地道:「我是胡天明。」