穀雨自他身後抬起腳尖，輕輕點在他腿彎，彭宇身子前撲，不等站穩，腦袋已被穀雨鎖住，兩指掐住彭宇的下巴，彭宇被迫張開了嘴，穀雨自夏姜手中搶過碗，一股腦給彭宇灌下了肚。
彭宇嚇得魂飛魄散，撲倒在地，用手摳向嗓子眼，卻什麼也沒摳出來。他氣得指著夏姜破口大罵：「小賤人，你給我喝的什麼...唔！」
話音未落，只覺腹中傳來刺骨的疼痛，好似有千百把小刀刮過，疼痛讓彭宇蜷縮起身子，不停地打著擺子，語不成聲地道：「臭婆娘，你給我喝的究竟是什麼？」
小瓶被他的樣子嚇壞了，躲進夏姜懷裡瑟瑟發抖。
夏姜撫摸著她的小腦袋，淡淡地道：「一品紅、水仙、杜鵑...」一連說了七八種花名：「你肚子裡的每一種花聞起來芬香撲鼻，養在家中賞心悅目，但將汁液混在一起卻能產生劇毒，輕者疼痛不堪，重則頃刻喪命。」
彭宇渾身打著哆嗦，也不知是嚇的還是疼的，表情痛苦地道：「你，你為何要害我？」
夏姜道：「只有這樣才能信任你。」
彭宇冷笑道：「不過會些江湖把戲，隨便找幾片樹葉子就想誆騙於我，你這歹毒女子，實在可恨！」
「我是東壁堂的郎中，金陵總號的譚啟生老堂主我該叫一聲師兄，」夏姜面無表情地打量著彭宇，彭宇聽得一怔，東壁堂名聲在外，十里八鄉的哪有沒聽過的，夏姜又道：「我不僅精擅藥石，於毒物也不陌生，這些說來你自然也是不信的，是不是？」
彭宇忍著劇痛冷聲道：「胡吹大氣，小爺偏不上你的當！」
夏姜示意穀雨讓開道路：「既然你不信，那我也沒別的辦法，放你走吧。」
彭宇愣住了，穀雨轉身將門打開：「請吧。」
「唔...」彭宇徹底懵了，門外日光耀眼，生機無限，但他卻遲遲不肯邁動腳步，只是蜷縮在地上不迭聲地呻吟。經過方才那一陣強烈的痛楚，似乎漸漸平息下來，夏姜道：「知道乳根、期門兩穴在哪裡嗎？」
彭宇狐疑地看著她，伸手在乳下一肋間處輕輕一按，一股強烈的刺痛湧來，痛苦的呻吟聲從他嘴中宣洩而出，瀕死的恐懼讓他終於控制不住，身體不停打著擺子，眼淚從眼眶中湧出：「你好狠毒...」
穀雨在夏姜身後不動聲色地看著，原本也以為夏姜不過耍的小把戲，但見彭宇神情痛苦不似作偽，一邊犯著嘀咕，一邊將房門輕輕關上。夏姜向彭宇道：「你乳根、期門兩穴是不是刺痛無比，痛後又有酸麻之感，經久不息？」
彭宇抽泣著看她，眼中恐懼更甚，夏姜道：「這是毒液入體的表現，不出三日便會走到心臟，到那時大羅神仙也救不得你。」
彭宇徹底崩潰，折騰著跪倒在地：「要我做什麼都行，還請繞過我一條性命。」
「可以，」夏姜答應得很痛快：「只要你老老實實待在這裡保護小瓶，我便將解藥給你。」
「解藥？」彭宇狐疑道。
「戒心還挺重，」夏姜好笑地道：「萬物相生相剋，有毒草的地方七步之內必有解藥。」
彭宇將這句話記下了：「是嗎？」
夏姜緩緩道：「控制你的好奇心，說不定找到的又是毒藥呢。」
彭宇一驚，抬起頭正撞上夏姜意味深長的眼神，他掩飾地笑了笑：「我惜命得很，不敢輕易嘗試。」
陶家鐵匠鋪，掌柜倚在櫃檯旁百無聊賴地看著街上的行人，後院中叮叮噹噹響個不停。
白如冬邁步走了進來，掌柜的見是一位公差，小心地迎上前：「見過官爺，不知有何貴幹？」
白如冬打量著他：「我找一位姓張的鐵匠。」
掌柜慢慢收起笑容：「鋪子裡姓張的鐵匠有兩人，不知官爺找的哪位？」
白如冬道：「西山上打過吊睛猛虎的那位張鐵匠。」
掌柜的做了個請勢：「隨我來吧。」
後院中熱氣蒸騰，火苗在火爐中跳躍舞動，精赤上身的鐵匠掄起大錘在尚未成型的鐵器上緩慢而有力地鍛打，汗珠順著額頭鬢角滴落，落在地上的一瞬間伴隨著嗤地一聲輕響，隨即蒸發成汽。
張回坐在牆角，饒有興致地看著。
白如冬在掌柜的引導下走了進來，施禮道：「大人。」
張回抬起頭看著他，搬了把木凳擺在身邊：「坐。」
白如冬乖乖坐下，張回的目光仍停留在被燒得通紅的鐵器上：「齊全兒沒有引起懷疑吧？」
「大人放心，沒有人懷疑他的身份。」
張回道：「接下來他會安生在牢里待著，等待你的命令。」
白如冬從懷中掏出幾張紙：「仍在牢中的犯人已謄抄在紙上，大人過目。」
張回伸手接過來在嘴裡捻了口唾沫，快速地翻動，目光在年齡上一閃即過，最終挑出三個人名指給白如冬看：「我要知道他們的相貌。」
白如冬注意到這三人均在五十歲以上，其中一個人名引起了他的注意：「梅如松？」
張回道：「你認得他？」
白如冬點點頭，張回招招手，一名鐵匠放下手中的活跑了過來，張回吩咐道：「去取紙筆過來。」
那鐵匠很年輕，黝黑皮膚，赤裸的上身肌肉虬結，兩臂粗如水桶，站在白如冬面前猶如小山似的，健步如飛將紙筆取了來，蹲在白如冬面前，將紙攤在膝上，擎著筆眼巴巴看向白如冬。
張回道：「你將那人長相詳細說說。」
白如冬看著面前比他高出一頭的年輕人，筆桿在他手中像根牙籤，他緩了緩神，仔細回憶著那日與梅如松的相遇，他記性不錯，自眉毛到眼睛，體貌特徵說得分毫不差，年輕人運筆如飛，在紙上刷刷點點，待白如冬說完，那邊廂也收了筆，湊近吹了吹，舉到白如冬面前：「是不是這個樣子？」
白如冬看著紙上栩栩如生的梅如松，與他記性中的那人高度吻合，正在嘖嘖稱奇之際，張回道：「不用看了，就是他。」
白如冬瞪大了眼睛：「大人認識他？」
張迴避而不答：「他是以什麼罪名入獄的？」
白如冬道：「扒灰。」
張回一怔，咧了咧嘴：「真他娘的不是個東西。」
白如冬疑竇叢生，忍不住問道：「這人究竟是什麼身份，竟勞動大人千辛萬苦查找？」
張回瞟了他一眼，眼中的冷意與殺機讓白如冬呼吸為之一滯，大熱天背後竟出了一層冷汗，張回拍了拍他的肩頭：「不該問的別問，事情比預期順利，白捕頭居功至偉，現下可以辦正事了。」
白如冬道：「大人吩咐。」
張回直視著他的眼睛：「梅如松今晚必須死。」