那一幕清晰地復現在穀雨的腦海：「那時我在想這真是個令人傷心的地方，它不願接受真相，更不願接受公平，它只相信弱肉強食，勝者為王，那我的存在還有什麼意義呢？」
夏姜的心莫名地一痛：「我們都是平民百姓，又如何與宮牆之內的人抗衡？」她的手指摩挲著穀雨的手背：「穀雨，有時候我們站著已是極大的幸運。」
穀雨嘴角抿起，表情悲傷。
「別難為自己。你做的已經足夠好了，若不是你奮不顧身，京城還不知會有多少無辜的人失去性命。」夏姜心疼地看著她的男孩：「別難為自己，有太多人希望你好。」
這些話並沒有安慰到穀雨，他垂下頭，似乎陷入了沉思。
過了許久他抬起頭：「可是我還是管不住自己啊。」
夏姜怔住了，穀雨哽咽著道：「明明有那麼多受苦的人，只要搭把手，或許便可換得一條性命。明明說句公道話，或許便可點燃生的希望，讓世間變得更好一些難道不是每個人的心愿嗎？」
穀雨控制著自己的情緒，但聲音在打著顫：「我應得這份差事，技不如人，那我就一步一步來。哪怕終其一生救得一條性命，我也知足。」
夏姜默默地讀著穀雨的心事，這些話他不會說給第二個人聽，穀雨喘了口氣：「不救人需要一千個理由，而救人不需要理由。」見夏姜聽得一臉慎重，忽地呲牙一笑：「夏郎中，這件事你原本比我做的熟練。」
夏姜驚訝地看向穀雨，面前的少年狼狽不堪，但是眸子卻亮得出奇，在那一瞬間夏姜的心像被什麼擊中了似的，她嘟囔道：「王八蛋。」
忠於自己的人，都很難與自己和解。
穀雨無聲地笑了笑，撓了撓腦袋。這個不經意的動作讓夏姜覺得親切，她好久都沒有看到穀雨流露出的少年氣，甚是想念。
黑暗中的穀雨似乎走出了陰霾，平和而堅定，夏姜的心緒漸漸平息下來，將頭靠在穀雨的肩膀上，穀雨的肩頭驀地僵硬，他不知所措地挺直了肩膀，夏姜責怪道：「別亂動。」
穀雨的心跳得沒了章法，僵硬地點點頭：「我不動。」
夏姜閉上眼睛：「睡會吧，天亮了還有很多事要做。」
穀雨將背靠向牆，隨之閉上眼睛，鼻端是夏姜身上散發的藥草香，讓他感到安寧，不多時就進入了夢鄉。
應天府衙，杜奎海在付牢頭的引領下臉色鐵青地走進大牢那間石室，滿堂的屍體上蓋著白單，幾名捕快無措地看著杜奎海，杜奎海輕輕地蹲下身子將白單揭開，滿堂年輕的臉上已無半分血色，身子下面的血跡已然凝固。
杜奎海表情悲傷，臉上的皺紋在火把的光亮下顯得更加深刻：「滿堂是怎麼出的事？」
一個叫鍾台的捕快答道：「我等原本想從被捕的犯人口中問出被擄女子的下落，但這些人抵死反抗，堅不吐實，兄弟們忙了半晌毫無所獲，眼見中午到了，滿堂哥說去飯堂取些吃食，可是久久不見回來，一開始弟兄們也沒放在心上，以為他被其他事絆住了腳，一直到酉時不見他的蹤影，這才起了疑心。我們幾個將府中上下問了個遍，都說沒有見過他，後來付牢頭提醒，我們才想到這間石室，沒想到...哎...」
杜奎海咬著牙，太陽穴上青筋暴起：「這麼說沒有人見到兇手？」
捕快在府衙中莫名其妙地死去，這對杜奎海簡直是奇恥大辱。
捕快們紛紛搖頭，付牢頭哭喪著臉道：「這大牢里來來回回地都是自己人，誰會動手？」
「那...那個...」石室外看熱鬧的一名獄卒舉起手：「牢頭，我有話說。」
付牢頭瞪眼：「湊什麼熱鬧，該幹嘛幹嘛去，趕緊給我滾蛋！」
那獄卒正是先前與王南松攀談那人，見付牢頭臉色鐵青，縮了縮脖子正要往回走，鍾台攔道：「讓他說。」
付牢頭看向獄卒：「大馮，你這廝嘴上有個把門的，既然滿堂兄弟要你說，你就實話說，要是胡說八道我弄死你個逑。」
那叫大馮的獄卒撇了撇嘴：「那我不說了。」轉身要走。
「哎，哎，」付牢頭被這憨貨折磨地沒了脾氣，伸手拉住他的衣袖，聲音梆硬：「好生說。」
大馮道：「今日獄中確實來了個陌生面孔，穿的也是咱們的衣著，我見他面熟便與他攀談了幾句，據他自己講是老胡的妻弟，因為老胡犯了胃病才來頂班。不久後便失去了蹤影，如今想來太過可疑了。」
杜奎海道：「他長得什麼樣子？」
大馮便將此人的身型樣貌講了，杜奎海驚道：「王南松！」見付牢頭一臉茫然，補充道：「正是此案的首犯！」
「哎喲！」付牢頭氣急敗壞地叫了出來：「你他娘的知道是陌生人，難道不會將他攔下嗎？這牢中全是快班弟兄，但凡你說句話，便將此人拿下了。」
他是大牢的一把手，這件事難辭其咎，閉門家中坐禍從天上來，付牢頭欲哭無淚，恨不能親自動手將這個王南松撕個粉碎。
大馮也被嚇傻了：「我哪知道他是誰，牢頭你這不是難為人嗎？」
杜奎海緊皺眉頭：「好了！」
大馮嚇得一哆嗦，閉上嘴不敢說話了。杜奎海回頭看著空空如也的床，怒氣在他渾濁的眼中熊熊燃燒：「王南松為了搶走王焱的屍體，竟然膽大包天潛入府中出手殺人，簡直是府衙的恥辱，此仇不報我姓杜的誓不為人！」
滿室捕快同樣眼中冒火，狠狠地道：「不報此仇誓不為人！」
杜奎海平抑著情緒，愧疚地看著地上的死者：「將滿堂好好收殮，他爹娘那邊我親自去一趟。」
鍾台和另一名捕快上前將滿堂架到擔架上，緩緩走向門口。
「滿堂！」走廊上響起了白如冬的聲音，一眾人紛紛將目光投向石室外。
杜奎海手撫著膝蓋想要站起身來，卻又忽地停下了。滿堂的屍體被抬起後，地上的血泊完整地露了出來，在已呈暗紅色的血跡中一件物事吸引了他的注意。
忽然他的臉色變了，快速地將那東西抓在手中，緩緩站起身來，此時所有人的注意皆被白如冬吸引了過去，沒有人注意到他的動作。
白如冬搶到門前，滿堂靜靜地躺在擔架上，白如冬神情悲戚，抓住滿堂冰冷的手：「滿堂，我來晚了。」
眾捕快難掩悲傷之色，顫聲道：「頭兒，滿堂的仇不能不報。」
杜奎海站在人群後，他看著悲痛欲絕的白如冬，神情複雜。