班房中只剩杜奎海和白如冬兩人，白如冬望著弟兄們走遠，回身走到案前給杜奎海換了新茶，畢恭畢敬地端到他面前：「師傅，再考慮考慮？」
杜奎海掀起杯蓋吹了吹熱氣：「福生那孩子資質平平整日裡心不在焉的，干咱們這一行下手慢了半分，一條命都可能交待了。老馬就這一個兒子，要是出了事，你能負責還是我能負責？」
白如冬糾結道：「要是就這麼打發回去，且不說老馬，就連老武也沒法交待。他畢竟還是年輕，多經歷經歷說不定便長進了呢？」
杜奎海想了半晌才道：「那你得看住了他。」
白如冬想起白天抓捕時發生的事，這件事若是說出來，杜奎海恐怕今晚就要趕他走，只能瞞著不說苦笑著答應下來。
杜奎海輕啜了一口熱茶：「穀雨怎麼樣？」
白如冬搖了搖頭：「出工不出力。」他沒說福生遭遇的險情，更沒法說穀雨搭救之事。
杜奎海點點頭：「由著他吧，師哥將他最疼愛的徒弟託付給我，我就不能讓他有閃失。就算他主動請纓，也不能讓他以身涉險。」
白如冬好奇地道：「谷師弟究竟犯了什麼事，從京城下放到金陵，這明顯便是避禍來的，」探出半個身子湊近杜奎海：「連我那老岳父都庇護不住，他是不是惹了什麼不該惹的人物？」
董心五隻有一個閨女，名喚董夢琪，白如冬隨杜奎海赴京公幹時兩人在董家結識，那段時間兩個年輕人從相知到相戀，彼此情根深種，公事一了，兩個年輕人攤牌，董心五傻了眼，但對方是師弟最得意的徒弟，小伙子年輕有為知情識趣，董心五也很喜歡他，便點頭答應下來，寒去暑來，算算年頭董夢琪遠嫁石頭城也有二十多個年頭了。
杜奎海搖了搖頭：「我哪裡知道，師哥沒有明說，他也沒有告訴你嗎？」
「老爺子的脾氣您還不了解嗎，只要不願說的誰也問不出來，」白如冬搖了搖頭道：「看這小子沉默寡言的，不像是能惹出亂子的人。」
「沒聽過老話說嗎，老實孩子作大業。」杜奎海又啜了一口茶，老神在在地道：「不要被假象騙了，他眼中藏著一團火。」
白如冬嘖嘖道：「家中一老如有一寶，這相人之術徒兒還得跟師傅虛心學習。」
「我都要退的人了，拍馬匹有什麼用？」杜奎海毫不客氣地撅了回去，語重心長地看著白如冬：「師傅跟刑名打了一輩子的交道，眼看起高樓，眼看宴賓客，眼看樓塌了。方才明白一個道理：做人得講本分，不該惹的人莫惹，不該碰的東西莫碰。等你到了我這個歲數，也就知道平安才是福。」
白如冬凜然受教：「師傅，我懂得。只是不知谷師弟還要再這兒待多久？」
杜奎海道：「不知道，不過在此之前要好生待他，我們是他在金陵唯一的親人。」
「那是自然，」白如冬毫不猶豫地道，片刻後又道：晚上宴席還請谷師弟嗎？」
杜奎海道：「為何不請，多讓他見見人，去去悶氣總是好事。」
城外的莫愁湖腳下散落著一處處低矮的民房，穀雨挑著扁擔沿著蜿蜒山路在叢林中穿行，走進一個籬笆扎就的小院，院子一大半被綠色覆蓋，那是他種的瓜果菜蔬。
他在京城中長大，從沒有接觸過農活。但現在的他做起來卻很得心應手，躬身將木桶中的水倒入菜田，水滴順著青綠的枝葉滴下，往遠處看莫愁湖的美景盡收眼底，此時正值夕陽西沉，暑氣已不如白日裡那般重了，湖面在餘暉的映照下波光粼粼，美輪美奐。
他將斗笠放下，愜意地坐在院中的矮凳上，桌前是白如冬送給他的雨花茶。他燒了一壺熱水將茶沏開，滾燙的水竄入杯底，茶湯漸漸變為碧綠，香氣清幽隨著熱氣慢慢蒸騰而起，他拾起茶杯慢慢品咂一口，清澈的香氣沁人肺腑，他將茶杯放下拿起桌上的信封，呆了半晌才將信瓤抽出。
穀雨
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近來家中無恙，季安開朗活潑，胃口比之上月見漲，但對青菜仍興致缺缺，長此以往恐將影響健康，我已命何姐嚴格監督，頓頓督促。
關老師仍在家中埋首苦讀，勤耕不絕，身體暫無大礙，然疑心病日重，初九那日趕集，無端追打一名書生，口稱對方曾在其家附近監視瞭望，動機不純，官司鬧到順天府，幸得董伯伯襄助，事主才不予追究。
云云
信中事無巨細，筆跡娟秀，洋洋灑灑寫了足足一頁紙，將京城中與穀雨相熟的人通通介紹一遍，話鋒一轉言道自己則與東壁堂諸位師兄不日前往江南一帶尋訪草藥，或可來金陵一唔。最後則是兩字落款：夏姜。
穀雨從頁頭看到頁尾，思念如林間穿流的風輕盈又長久，京城中的一草一木一房一樓在他腦海中一一閃過，遠離之後變得格外清晰。
遠處炊煙裊裊，大人和孩子的對話聲在山間被放大，形成回聲，讓這個院落愈發冷清，這宅子是他租借的，按照杜奎海的意思直接把他安排自己家中，同吃同住也方便照顧，但穀雨總是覺得難為情，更不願寄人籬下，即便杜奎海和白如冬百般邀請，他還是敬謝不敏，堅持搬了出來。
遠處湖波蕩漾，穀雨靜靜地想著心事，右手習慣性的摸向胸前的那道傷疤。對於半年前的那一段往事，仿佛曆歷在目，但回憶到十王府小戲台那陡然的一刀便戛然而止，再往後的事情他也記不清了，或者不願意記清。
與此同時他能清晰地感覺到自己的堅硬，或者說麻木，仿佛任何事也提不起興致。原本他想要成為天下第一捕快，但如今看來好似一個笑話，即便他真的成為那個人，難道世間萬惡便能煙消雲散了不成。
人性複雜而多變，一念魔一念佛，豈是律法能約束得了的。
他撓了撓頭，忽地想起那封信中還未提起的一個人，仔細想來夏姜近來的幾封信都沒有她的消息，不免狐疑道：「也不知她的茶點鋪子怎麼樣了？」
白如冬推開籬笆門，抹了把頭上的汗：「小谷，隨我去吃酒。」