話未說完，只覺得後心一涼，朱常洛左手牢牢攥著一把匕首，右手則牢牢捂住他的嘴巴，陳鐸心下大驚，拼命掙扎，王公公整個身子纏到陳鐸身上，控制住他的兩隻胳膊。
陳鐸又疼又怒，呵斥道：「你這閹狗，要做什麼？」只是聲音被捂住，只能發出含混不清的嗚咽聲，朱常洛手底加力，陳鐸疼得五官縮成一團，全身在劇烈篩動，他疑惑的目光看向朱常洛，朱常洛迴避開他的目光，喃喃道：「是你逼我的，都是你們逼我的...」
片刻後陳鐸停止了掙扎，身體慢慢軟倒，朱常洛鬆開了手，陳鐸栽倒在地，鮮血很快在他身下蔓延開，朱常洛喘著粗氣，目光兇狠地看著他。
王公公用手踢了踢陳鐸的屍首：「殿下，收拾了一個，那個小子怎麼辦？」不待朱常洛，他又繼續道：「更棘手的是他攜帶解藥，若真如他所說，朱常洵恢復僅是時間問題...」
「閉嘴！」朱常洛厲聲打斷了他，王公公嚇得一激靈，咽下了嘴邊的話，靜靜地等待著朱常洛的決定，也許很久也許僅僅是一瞬間，對於朱常洛而言，在他干冒天下之大不韙走上這條道路之時，便已想到了最難堪的局面，這個局面如噩夢般糾纏了他很多夜晚，終於到了了斷的時刻，他雙拳緊握太陽穴緊繃，一字一句道：「發信號，強攻！」
巡捕營外，周圍與眾捕快狼狽逃竄，王立琦的身影在巷角一閃即逝，呂江指著他消失的方向：「在那兒！」
周圍咬牙切齒道：「追！」不用他說，捕快如一群餓虎撲了上去。
王立琦身邊的青木發現了身後的追兵，咒罵道：「媽的。」
王立琦絕望地看向身後殺氣騰騰的捕快，腦子飛快思索：「十王府不能再去了，否則會暴露我們的真實意圖。」
青木苦笑道：「趙先生的錢果然不是那麼好拿的，跟我來吧。」他拽住王立琦的手腕，逃跑的方向卻與十王府相反。
王立琦好奇道：「你剛才所說究竟是何意思，趙先生怎麼了？」
青木瞥了他一眼：「你不知他的底細便敢和他做交易，大官兒，你好生有趣。」
王立琦蹙眉道：「趙先生出身江南世家，身懷經天緯地之才，當初我在應天府履新時便與他結識，此人身懷報國之志，卻投效無門，我與他志趣相投相談甚歡，後來入京為官後便將他引薦給了殿下，你...你那話究竟是什麼意思？」
青木露出一絲玩味的笑：「沒什麼，趙先生神鬼莫測，我們收錢辦事，他讓我護你周全，那我就得盡職盡責。」
王立琦並沒有被他的敷衍欺騙：「你在撒謊，他究竟是什麼人？」
青木道：「有命再說吧。」
王立琦這才發現周圍已率人追到不遠處，雙方的距離已能分辨出對方臉上的猙獰，他驚慌道：「要將人引得越遠越好。」
青木舉目遠眺，忽地冷笑道：「要玩就玩大的，這樣牽制住對方的精力。」
王立琦順著他的目光看去，登時全身發僵：「你想要做什麼？！」
青木攥緊了他的手腕，加快了腳步，向遠處的護國寺沖了過去。
護國寺門前，值守了一夜的兵丁雖然仍在堅守崗位，但精神渙散疲憊不堪，那姓任的隊正則懶洋洋地倚在牆邊，遠處急匆匆跑來的兩人吸引了他的注意，他攸地直起身子，這才發現兩人身後緊緊跟著一隊渾身污血的隊伍，看穿著似乎是行伍之人。
這一行人直奔護國寺而來，任隊正不由地提高了警惕，擠到隊伍前長戟一揮：「來者何人，通名！」
「兵部郎中王立琦！」青木高聲應道，王立琦從懷中取出腰牌，兩人三步並作兩步邁上石階，任隊正伸手接過驗看無誤，王立琦焦急地道：「有人假冒軍卒趁亂劫掠，被我發現後便想殺人滅口，還請將軍攔住他們！」
任隊正眼看周圍等人追得近了：「他媽的，膽敢冒充咱們同行，給他們點教訓，」將兩人往身後一推：「王郎中，寺內暫避！」
王立琦喜道：「多謝將軍。」
兩人被士兵安排著從角門進了寺，青木跟在王立琦身後，望著沿途之上的僧人和入寺避難的百姓，陰惻惻的一笑，右手摸向了腰間的刀柄。
周圍追到寺前，忽聽任隊正一聲大喝：「賊廝，假冒軍卒按律當斬，弟兄們給我拿下！」
隨著他號令，禁軍各持利刃沖了過來，捕快們嚇了一跳，周圍高聲喊道：「誤會，我們是順天府捕快！」
任隊正哈地一笑：「當兵的冒充不來，改冒充當差的了，當本軍爺是傻的嗎，弟兄們挺好了，有膽敢違抗者，殺了了事！」
說話間兩方人馬已奔到近處，禁軍高呼：「有！」殺氣騰騰向捕快而來。
周圍緊咬牙關，忽地停下腳步，甩手將鋼刀扔在地上，回身道：「撤武器！」捕快們有樣學樣，紛紛將兵刃棄之於地。
軍卒一擁而上，將眾人紛紛圍在當場，任隊正志得意滿走進包圍圈，看著周圍：「刀劍加身還能面不改色，你是哪條道上的？」
周圍急道：「我乃順天府捕快周圍，這幾位都是我的弟兄，奉命追查兵部王立琦一黨陰謀作亂一案，還請將軍施以援手。」
任隊正冷笑道：「編的有名有命，難為你了，爾等處心積慮，看來也不是剪徑小賊，說，你們的目的究竟是什麼？！」
呂江忍不住道：「你這糊塗蛋，好人壞人都分不清楚，眼下危機四伏，偏生你在此胡攪蠻纏，出了事兒你負責嗎？」
話到此處，忽聽寺內傳來一聲慘叫！
眾人皆是大驚，任隊正回頭看去：「怎麼回事？」
兵卒聚在角門門口砰砰敲打著門板：「頭兒，角門被人自內反鎖了！」
「什...什麼？」任隊正吃了一驚，急匆匆向角門跑去。
周圍抓起地上的兵刃隨之追了上去，慘叫聲不絕於耳，讓每個在寺外的人心驚膽戰。周圍奔到近前，語調都變了：「還等什麼，撞門吶！」