石室中的對話還在繼續，穀雨慢慢理清了頭緒：「雖然你們想動手除掉朱常洵，但不論是明里還是暗裡只要他身遭不測，朱常洛動機充分，是脫不了干係的，聖上既然敢用天下做賭注與大官兒置氣，收拾一個本就不待見的兒子更加易如反掌，所以你們必須要把計策用得十分隱晦，即便朱常洵身死，也決計懷疑不到你們頭上。」
鄒念文道：「這只是開始。」
「不錯，這是一切的開始，」穀雨將嘴中的血沫吐出，繼續道：「人禍既然行不通，那便從天災入手，近幾年水患、瘟災不時在各地橫行，京城中就算出一場疫病倒也尋常，所以你們便在苗疆尋找施蠱人帶入城，並順利地引發了一場天災。」
鄒念文不知想到了什麼，臉上浮起一絲愧疚：「這施蠱人尋找不易，我也頗費了些周折，好歹不負所望。」
穀雨道：「這場疫病來歷不明，京城郎中不懂醫治，百姓更不知如何防護救治，如此一來蠱病盛行，不消幾天功夫便會失去控制。」
鄒念文道：「其實不止百姓不懂，部堂高官又如何，某些貪玩頑劣的皇子更加不懂，若是不幸身染重症不治身亡，皇帝自然也起不了疑心。」
穀雨咬牙道：「可憐無辜百姓對此一無所知，卻要為你們的野心付出生命的代價。」
鄒念文神情黯淡，這是他最不願想起的一件事，片刻後他抬起頭：「大明祖制，皇家長子理應繼承皇位，朱常洵母子恃寵若嬌覬覦皇位，皇帝不管，我們來管！」
穀雨冷笑道：「不過是害怕失去富貴權勢的藉口罷了！」
鄒念文點點頭：「你如果這樣理解倒也無不可，熙熙攘攘不過求口食、求條衣，難道還有人嚮往的是挨凍受餓不成？」
穀雨想不到他竟這般痛快地承認了，到嘴邊譏諷的話倒也說不出來了，鄒念文說得沒有錯，那是成年人的思考方式，穀雨急不可待的逼問多少帶了些孩子氣，他平復著自己的心情：「朱常洛的疫病是主動感染的吧，為的便是讓毫無防備的朱常洵同樣染病，你們一定留了後手，施蠱之人必定也會有解藥，朱常洛自可性命無憂，可憐那朱常洵無知無覺，便要成為孤魂野鬼了。」
鄒念文道：「惦記上了不該惦記的東西，那是他咎由自取。」
穀雨道：「郭丘也是你們一夥的，他存心消耗陸忠的兵馬為的是什麼？」
鄒念文笑道：「你這麼聰明，難道不會猜猜嗎？」
穀雨想了想：「他是你們計策的底牌，陳鐸醫術高超，萬中有一被他救活了性命，屆時郭丘就會撕破偽裝，刀兵入府，將朱常洵殲滅...」他說到此處忽然停了下來：「不對不對，那樣你們的陰謀就會昭告天下，聖上知道一樣饒不了你們。」
便在此時隱隱傳來廝殺聲，又一波悍匪進逼，大概又與禁軍戰在一處，穀雨心下著急，瞧見鄒念文嘴角若有若無的笑意，忽地醒轉過來：「原來如此，今夜綠林道連番襲擾十王府，為的便是製造假象，那驅使匪賊前仆後繼的消息根本就是你們放出去的！」
鄒念文道：「要想將消息放出去，且要不著痕跡，很是下了一番功夫。」
穀雨痛恨自己的愚笨，早該想到此節的：「是了，禁軍不敵，悍匪入府，自然想殺誰便殺誰。今夜京城騷亂不止，即便死了王子，也不過是今夜其中一件兇殺案而已，黑鍋由江湖人背，你們仍然可以置身事外。」
鄒念文邊搖頭邊鼓掌：「精彩，小谷捕頭智計無雙，偏生如此年輕，在下佩服之極，若再給你十年，必定會成為天下第一捕快，不過，只有一件事你說錯了...」
穀雨露出疑惑的表情哥：「是什麼？」
鄒念文神秘地一笑：「郭丘並不是我的底牌。」
「什，什麼？！」穀雨吃驚地看著他，一股涼意自脊背竄起，對方的陰謀一環套一環層出不窮，順天府窮盡人力也只能追到如此地步，沒想到連對方的底牌都沒有抓到。
鄒念文收斂笑容：「天馬上就要亮了，我還有事情要做，就不在此處陪你了。」向腰間摸去，亮出一把明晃晃的匕首。
穀雨悽然一笑：「是，我知道的太多，你必然不能留我。」
「不管你信不信，我還是很欣賞你的，」鄒念文冷聲道：「要怪只能怪你好奇心過盛，反害了自己性命，我出手很快，不教你痛苦。」
眼神中殺氣迸現，寒芒一閃，刺向穀雨！
黎明過後，天光逐漸放亮，遙遠的天際出現了魚肚白，這標誌著日頭即將在不遠的未來升起。
護國寺，錢氏手裡提著食盒，腳步踉蹌地來到房前，表情看上去有些呆滯，她在門前站了半晌，直到遠處傳來一陣腳步聲，錢氏才回過神來，向遠處望去，原來是一名小沙彌經過。
她定了定神，這才伸手推開門，四下里灰濛濛的，出人意料的是采瑛已醒了過來，坐在床上不知在想著什麼，瞧見錢氏進來，眼神慌裡慌張地撇過一旁，並不與她對視。
錢氏心中奇怪，但也沒有多想，拎著食盒走到窗前，錢母仍然半睡半醒，嘴裡哼哼唧唧不知嘟囔著什麼，錢釗生則攥著老娘的手沒有抬頭，錢氏將食盒打開，卻是一碗雞肉湯，熱氣隨著她掀開的一瞬間蒸騰而起，登時滿室皆香。
錢氏擠出笑容，向錢釗生道：「當家的，咱娘有雞湯喝了，食盒中還有很多，整整一隻雞吶，一會讓孩子們起床分著吃了。」
錢釗生唔了一聲，頭也不抬地將老娘抱起，錢氏更感奇怪，但她心中有愧，也不敢多問，用勺子舀起吹了吹，餵到錢母嘴中，錢母蠕動嘴唇，一滴不剩地喝了下去，錢氏心下高興，一勺一勺將碗中的雞湯餵給錢母飲了，錢母蒼白的臉色終於現出一絲暈紅。
錢釗生將老娘輕輕放平，錢氏又從食盒中舀出一碗遞給錢釗生：「當家的，你也累了一夜，快將這碗雞湯喝了補補身子。」
錢釗生木然地接在手中，卻不往嘴裡送，錢氏奇道：「當家的，你...」
錢釗生忽將那湯碗猛地摔在地上，抬起頭雙目赤紅地瞪視著錢氏：「別叫我當家的！」