「什麼請示，不過是找個背鍋之人，本官偏不上他的當，董捕頭主意拿的正，便連上官也敢軟禁，那一切都由他做主好了。」任忠賢坐回到椅中，將頭偏過一旁。
任夫人難以置信地看著自己的丈夫，周圍等了半晌不見任忠賢再說一句，拱了拱手退出了房門。
任夫人顫聲道：「老爺，你真的就這樣不管了？」
任忠賢扭回頭：「傻婆娘，現在出頭無異於自討苦吃，」他的臉上甚至帶著慶幸：「王廣和這麼深的道行，對這蠱毒也無計可施，難道我一個小小的官兒便能逆天行事？做得多錯得多，還不如老老實實待在這書房之中避劫。」
任夫人雙手伸出抓過任忠賢的兩手，由於激動雙手青筋爆出：「你不是小小的官兒，京城百萬人口，你是當之無愧的父母官，此時若放任病毒自流，後果不堪設想，老爺啊，那是一條條人命，豈能等閒視之。」
任忠賢被她捏得兩手生疼，一番話更是將他說得面紅耳赤，他羞惱地甩開夫人的手，氣道：「為夫宦海沉浮苦熬至今，一著不慎便能丟了官身，更何況是眼下這般棘手的事情，董心五將我軟禁正好給了個天大的好藉口，不用豈不是辜負了老天爺的美意，你安生待著，不要再煩我了！」
任夫人被他甩得跌坐在地，她看著眼前既熟悉又陌生的丈夫，又氣又急，眼淚狂飆而出。
周圍回到值房前，董心五已等在院中，穀雨和高強等一班捕快剛從府外打聽消息回來，在門口時恰巧遇見百姓圍堵順天府，兩人又將人就近分化到附近的醫館中安置，這才趕在晌午時分迴轉，正與董心五匯報著什麼。見到周圍的表情董心五便猜到了結果，周圍將任忠賢的反應說了，又道：「府中佐貳官聲稱一切以任府尹馬首是瞻，擺明了想置身事外。師傅，咱們怎麼辦？」
董心五的臉上看不出表情，他似乎早已料到府中官員的反應，王廣和站在他的背後，氣道：「食君之祿便該忠君之事，膽小怕事互相推諉，真不知如今的朝廷怎麼了，竟任用這樣一批酒囊飯袋！」
夏姜扯了扯他的衣袖，向他搖了搖頭，王廣和氣得哼了一聲，但也不再繼續往下說了。
董心五長長地吐了一口氣：「事急從權，蠱毒擴散超出了所有人的想像，這樣下去對京城不吝於一場浩劫，現下有幾件事要做...」
王廣和驚訝地瞪圓了雙眼：「老董，你要幹什麼？這是犯忌諱的！」他雖不在官場，但以他的身份不可避免地會結交許多部堂高官，耳濡目染之下自然也知道官場的門道。董心五此話一出便是要越俎代庖，在官場之中可謂大忌。
董心五苦笑道：「難道我們便什麼也不做？」
王廣和一愣，董心五道：「顧不了許多了，若是將來追究起來，此事由我一人承擔。」見穀雨與周圍張嘴欲言，他大手一揮：「知會有司，上奏朝廷，將此事儘快通知上峰。周圍...」
周圍一挺胸：「有！」
董心五道：「這事你去做，要迅速！」
「是！」周圍拔腿便跑。
「高強...」
「是！」
董心五看著他：「迅速聯繫五城兵馬司，各城門即刻關閉，只需入不需出。各坊貼出告示，只說京城疫病發作，與坊正一道約束百姓若無要事不得外出。」
「知道了。」高強領著捕快拔腿飛奔。
「解鈴還須繫鈴人，施毒之人仍在城內，將人找出來，查清他們的目的，若有解藥也一併找回。」董心五望著仍留在原地的老徒弟：「你的任務最為危險，奈何府中人手有限，給不出充足人手，委屈你了。」
穀雨沉默地點點頭，董心五又道：「公廨乃是蠱毒源頭，必須予以切斷。你出府之後我便會命人封鎖公廨，避免二次擴散。你們出去後不要再回來了。」
穀雨一驚：「師傅...」
董心五繼續道：「這值房地方有限，我會在後院靠牆處尋個地方轉移過去，若是有急事回稟，可將口信傳給府中護衛，再由他們轉述給我。」值房周圍便是吏戶禮兵刑工六房的辦公所在，若是擴散開來那還得了，董心五心細如髮，自然要將風險壓縮至最低，將自己這一班人隔離至人煙稀少的地方是他對官府要員的保護之舉。
穀雨定定地看著他，董心五安慰地笑了笑：「去吧，師傅全靠你了。」
穀雨咬著牙扭頭就走。
「回來！」說話的卻是夏姜，穀雨停下腳步疑惑地看著他，夏姜的臉色還是那般冷冰冰的：「你過來。」
穀雨看了看董心五和王廣和，撓了撓頭不明所以地走到院門口站定，夏姜自裙擺上用剪子繳下一綹遞給穀雨：「繫於口鼻之前，或可阻止蠱毒入體。」
穀雨伸手接了過來，夏姜輕聲道：「你要小心。」
穀雨將那衣襟蒙住口鼻繞到腦後繫緊，試著呼吸了幾口：「我知道了，」他忽然笑了笑：「我不會讓你出事的，等著我的好消息。」揮了揮手快步離去。
他的笑容在陽光下顯得燦爛奪目，讓夏姜記住了他少年的眉眼以及潔白的牙齒，她心中莫名地漏跳了一拍。
龐韜和兩名捕快已等在門口，見到穀雨走過來連忙迎上去，指著他口鼻上的衣襟笑道：「小谷捕頭，莫非要當蒙面大盜？」
穀雨解釋了用途，龐韜三個連忙掏出手帕或者撕下衣襟照此操作。穀雨看著三人，府中人手有限，能抽調出來排查的只有他們四個，府外病毒環伺，人心惶惶，他心中不免沉重了起來。
「去哪兒？」龐韜的聲音自手帕下傳來，瓮聲瓮氣的。
穀雨道：「昨夜從王立琦府上回來後，越想越是不對勁，天下哪有那般湊巧的事情，三番五次發生的蹊蹺事皆與他有關。是以今日一早我便去尋治中大人要到王立琦的名下房產，這才知道他在明時坊泥瓦巷中有一套舊宅，大約十餘年前購入，一直未曾變賣，我想去那裡看看。」
龐韜的回答很乾脆：「事不宜遲，這就去吧。」