夏姜與吳海潮急急跑向戰場，恰見雙方正在緊張地對峙，大腦袋身邊僅有四五人還在站著，而白狗子身後仍有四五十人毫髮未傷，腳步聲急促地在大腦袋身後響起，白狗子抬眼看了看：「救兵來了，唔，兩個人嗎？」
身邊的漢子哄堂大笑，大腦袋見是夏姜和吳海潮，急得變了臉色：「夏郎中，快跑！」
夏姜喊一聲：「大腦袋，蹲下！」
大腦袋一愣，但他直覺夏姜不會加害於他，下意識地伸出兩手拉住兩旁的弟兄齊齊蹲下身子，吳海潮揚手將木盆中的燈油揚了出去，白狗子只見一盆水向己方拋了過來，連忙躲避。身邊的人「哎喲」「哎喲」聲中，潑得臉上、身上到處都是，但那木盆中的水量有限，也就是前排十餘人中了招。
「什麼玩意兒？！」白狗子回過神來，卻不是想像中的毒藥，心下不禁一松。
卻見夏姜晃亮火摺子奮力擲了過來，大腦袋眼巴巴看著那火摺子在頭頂劃了一道弧線，鑽入了對面的人群。
火苗騰地竄了起來，迅速沿著油漬向衣服上蔓延。
「哎喲！」那人嚇得面色慘白，身子下意識地躲避，身邊的人挨得極近，他不折騰還好，這一折騰火勢登時蔓延向四周的人，在燈油的助燃下火勢高挑，如同一滴水滴入油鍋，迅速沸騰起來。
「啊！」「啊！」烈火灼燒的痛苦便是再硬的漢子也打熬不住，慘叫聲此起彼伏。
吳海潮向大腦袋的屁股踹了一腳：「等什麼呢！」拉著夏姜撒腿就跑，大腦袋這才反應過來，哈地一笑領著同伴快速追了上去。
山間夜風強勁，眨眼間受此牽連的便有二三十人，白狗子見機得快，先一步跳出圈外免受池魚之災。有心追上去，但手下的弟兄慘叫不絕，在烈火的煎熬下四散奔逃、就地打滾，他又驚又怒，指揮倖免於難的手下手忙腳亂地將著火的衣服扯脫，將火撲滅後，山道上已不見了大腦袋幾人的影子。
白狗子惱羞成怒，牙縫中一字一頓地擠出：「殺光這些兔崽子！」
大腦袋一馬當先，引著眾人一路跑上山道，轉過一處山坳，眼前霍然開朗，卻是一段平坡，平坡邊緣是一道狹窄的吊橋，凌駕於懸崖之上，吊橋那端便是山寨的後山了。此刻的姚中慧正站在吊橋入口，一隻手抓著粗壯的繩索，一隻手不停揮動：「快，快上橋！」
寨中人在她的指揮中魚貫而上，顫顫巍巍地通過吊橋，這吊橋修得狹窄，承重有限，陣陣山風打著胡璇而過，吊橋被吹得左右搖擺，瞧來十分兇險。多虧大腦袋和夏姜爭取到的寶貴時間，寨中的人馬已有半數到達彼端。
姚井兒領著幾人在外圍拉了個散兵線進行警戒，見到大腦袋不禁喜出望外，大腦袋看見還有三十多人尚未通過吊橋顯得有些焦急，尤其是落在最後的大多是腿腳不靈便的老人，更加急不得，姚中慧揮手將他喚到近前：「快，將人攙過去。」大腦袋點點頭領著人去了。
姚中慧看著身穿公服的吳海潮，再看看夏姜，表情複雜：「這鷹爪子是你帶來的？」
吳海潮皺了皺眉頭，夏姜平淡地道：「放心，他不是來抓你的，只是放心不下我，隨同一道上山報信的。」
姚中慧喃喃道：「想不到你與官府還有些交情，」一時也聽不出是褒獎還是揶揄，她頓了頓又道：「大...大當家臨走前可有什麼交待？」
夏姜看向對岸的人影：「他放心不下寨中的鄉親，臨死前念茲在茲的也便是這一群人。」
姚中慧悽然道：「那他有沒有提起我？」
夏姜愣了愣，她不知道姚中慧問出這句話意味著什麼，輕輕搖了搖頭。姚中慧輕嘆了口氣：「方才謝謝你，若不是你捨命相救，我們不會安然脫險，憑這一份膽魄與勇氣，世間多少男子都要甘拜下風。」
當初姚中慧落井下石逼迫她與姚井兒成婚，夏姜百般求饒仍無法令其高抬貴手，因此對姚中慧頗有些敵意，面對對方突然的讚揚一時無所適從，短暫的愣神後才道：「換作另一個人也會這樣做的。」
她看了一眼吳海潮，兩人不由分說隨大腦袋加入到了隊伍中，吳海潮將一名小腳老太太背在背後，一手向後拖著她的背，一手緊緊地抓著吊橋的圍欄，山風自耳邊呼嘯而過，吹得衣角獵獵作響，他偷眼向吊橋下看去，只見黑黢黢的深不見底，徹骨的寒意一下子攥住了他的心，他咬牙克制著，快步通過吊橋，將那老者平穩地放在地上。
那老者蹣跚著噗通一聲跪在地上：「謝謝官老爺。」
吳海潮嚇了一跳，連忙將她攙起：「老人家，您不必客氣。」他朝老者揮了揮手，向吊橋上走去，只是這一次卻沒有感到絲毫寒冷。
剛從吊橋上走下，山坳處忽地傳來一聲喊，白狗子領著人沖了出來！
山寨的人幾乎同時發現敵蹤，白狗子的身後絡繹不絕地湧出那身高馬大的壯漢，各持兵刃殺氣騰騰而來，姚井兒轉動著沉重的身子，看了姚中慧一眼，姚中慧定定地看著他，忽地眼淚奪眶而出，姚井兒不再看他，他看向左右的弟兄：「弟兄們，爹娘就在身後，我們退不退？！」
「不退！殺！殺！殺！」喊聲劃破天際，吳海潮的心砰砰地跳個不停，在此之前他從沒想到自己有朝一日會對山賊感同身受。
喊殺聲中姚井兒一馬當先向白狗子沖了過去，姚中慧抹了把淚，嘶聲道：「還愣著作甚，快走，快走！」
吳海潮如夢方醒，大腦袋從遠處跑來，背上一名老者，手裡還牽著一個半大孩子，那孩子無法跟上他的腳步，被扯得雙腳拖在地上，臉上痛苦不堪，他跑到吳海潮面前將孩子遞了過來：「拜託了！」
吳海潮伸手接過將那孩子牢牢抱在懷中，正要邁上吊橋，忽聽背後一陣悽厲的慘叫聲傳來！