順天府衙,周圍安撫好孫郎中立即走出值房,院外腳步聲響起,高強領著人氣勢洶洶而來,周圍停下腳步,面無表情地看著對方,高強的下顎腫起老高,他推了一把身旁的黃老四,怨毒地看向周圍:「姓周的,你毆打同僚,動用私刑,還不束手就擒?!」
周圍看著萎靡的黃老四,目光轉向高強:「看來黃老四沒跟你說實話。」
他平穩的情緒讓高強起了疑心,他看著黃老四:「怎麼回事?」
黃老四哭喪著臉:「高捕頭,我也是一時糊塗啊...」將侯平以金葉子威逼利誘,他私放囚犯的醜事與高強說了,高強聽得暗自心驚,原本高漲的氣焰也不禁淡了下去,周圍淡淡地看著他,高強對著黃老四劈手便是一耳光,喝道:「將人拿了!」
身後捕快一擁而上將黃老四繩捆索綁,周圍道:「方才侯平甦醒後勒暈孫郎中,如今下落不明,我正要尋他。」
高強眼珠滴溜溜轉了個圈:「既然誤會解除,那就不耽誤周捕頭的時間。後院雜事未消,咱們分頭行事。」
周圍挑了挑眉:「可以,」他穿過人群徑直走了出去,高強看著他的背影,眼神鬱郁,不知在想著什麼,手下道:「就這般算了?」
「不然還要怎樣,」高強哼了一聲:「等萬府尹回來,咱們據實以告,至於他是賞是罰,就與我無關了。」
院外匆匆進入一名守衛:「高捕頭,門外有人找。」
「誰?」高強沒好氣地道。
守衛見他語氣不善,小心翼翼地道:「他只說姓姚。」
高強眯起了眼睛:「我知道了,你頭前帶路。」
順天府衙門外,一名守衛點了點頭:「猴子確實出了門,距今不過盞茶功夫,我見他顫顫巍巍,走得極不牢穩,好心提醒他留在府中修養,這廝卻頭也不回地走掉了。」
捕快問道:「往哪個方向去了?」
守衛指了個方向:「那兒。」
周圍站在捕快身後,眼神卻瞟向大街對面一輛華麗的馬車,轎簾挑起一個中年男子探頭看向角門,與周圍的眼神碰在一起,那人下意識地縮回到轎中。周圍皺了皺眉,捕快回身:「頭兒,往那邊去了。」
周圍略一沉思:「他受傷極重,不會跑太遠,追!」
走了很遠,周圍心中仍舊感到一絲奇怪,方才的對視中那人下意識的舉動讓他起了疑心,忍不住回頭看去,恰見高強一溜小跑從角門跑到轎前,隨即便撩起轎簾鑽了進去。
周圍帶著三名捕快一路追到安定門大街,站在熙熙攘攘的路口,北行是往安定門的方向,南行則沿著安定門大街去往東城,望著來來往往的人群,捕快一時愣了神:「這...往哪兒追啊?」
周圍快速思索著:「侯平事跡敗露,最可能的逃脫方向便是出城,但是也不能排除他回家或去其他場所暫避的可能,」他吩咐道:「老王老吳,你二人往北追,追到城門為止,城門口有咱們的人,若是侯平出城,一定會被認出來。」
「明白了。」兩人答應一聲,快速去了。
周圍在另一名捕快肩上拍了一記:「走,跟我往南追!」
這名捕快叫鄭喜律,跟在周圍身後追了上去。
銀鉤賭坊門口已是一片混亂,陳九成如一隻受傷的野獸揮舞鋼刀沒頭沒腦地沖向人群,穀雨跟在他身後邁出門,恰見他鋼刀高高舉過頭頂,砍向手無寸鐵的人群,嚇得他目眥欲裂,拼命喊道:「快跑!」
被嚇呆的人群這才反應過來,哭爹喊媽地向左右一分,陳九成眼前一亮,只見前方正站著一名少女,長得眉目如畫,嬌俏可愛。她瞪著黑白分明的眼睛,看著陳九成衝到面前,心中驚懼萬分,兩腿發軟,竟生不出反抗的意識,在她身後不遠處,寶翁嚇得手腳冰涼,不顧一切地跑了過來:「阿彩,跑啊!」
阿彩渾身打了個激靈,這才曉得逃跑,可是已經晚了,陳九成魁梧的身軀已逼至近前,阿彩啊地尖叫出聲,雙手護住頭面,陳九成飛起一腳,正踹在跑上前的寶翁胸口,寶翁悶哼一聲,倒飛了出去,重重地摔在地上。陳九成反身躲在阿彩背後,同時刀刃架在了她那雪白的脖頸之間,向風馳電掣趕來的穀雨喊道:「再往前一步,我殺了她!」
穀雨猛地停下腳步,氣喘吁吁地看著陳九成,陳九成同樣喘著粗氣,潮濕的熱氣從嘴中呼出,打在阿彩的耳邊,教她起了一層雞皮疙瘩,陳九成陰冷的聲音響起:「別動!」阿彩小嘴一撇,嚇得幾乎要哭出聲。
穀雨右手前伸:「不要怕,我是順天府捕快,我叫穀雨。」
寶翁從地上爬起,聽到穀雨自報家門,他心中猛地一驚。
陳九成陰惻惻地看著穀雨:「鷹爪子,放我離開,否則這如花似玉的女子便要死在我的刀下了。」
穀雨目光緊緊盯著陳九成手中的刀:「活下去的方法有很多種,只要你能說出幕後之人,順天府便能留下你的性命。」
陳九成的手哆嗦了一下:「死的方式也有很多,若我出賣自己人,只怕會死的很慘...你幹什麼?!」
穀雨無奈得收回試探性邁出的腳,陳九成手腕一扣,嚓地一聲輕響阿彩的脖頸間出現了一絲鮮紅的血痕。隨即身後的腳步聲響起,劉永吉已率人追了出來,陳九成的腮幫子哆嗦個不停,情緒激動起來,穀雨右手向後連擺:「別再往前了!」
兩行清淚自阿彩的腮邊流下,穀雨溫聲道:「你叫什麼?」
「阿彩。」阿彩的官話軟糯清甜,帶著南方口音。
穀雨愣了愣:「阿彩,我一定會救你,別害怕。」
阿彩吸了吸鼻子:「你怎麼救?」
穀雨唔了一聲,他被問住了。眼見鮮紅血絲沿著雪白脖頸涓涓而下,忽地將刀扔在地上,劉永吉在後看得分明,驚道:「你做什麼?!」