順天府衙後院，修復工作正在有條不紊地進行中，部分牢房在昨夜的爆炸中倖存了下來，高強將囚犯重新打散分配到牢中，只是這樣一來，每個牢房中被填充得滿滿當當，幾無立腳之地。囚犯抱怨聲沖天，對所受的待遇表示出了極大的不滿。
「這樣會不會出事？」萬自約探頭向昏暗的牢中看了一眼。
高強安慰道：「大人放心，這些人進入牢房前已再次做過嚴密檢查，絕對不會有夾帶。每間牢房中的人是多了點，但這也是沒辦法的事，工匠不眠不休，今夜也只能將後牆補上，牢房的修復更要些時間，工頭估計恐怕要五天左右，至於倒塌的房舍也只能放在這兩件事之後。」
萬自約的眉頭皺成了川字型，半晌後才道：「要儘快。」
高強道：「我已吩咐工匠們日夜趕工，爭取早日完工。有我看著，他們不敢偷懶。」
萬自約嘆了口氣，表情沉重地點了點頭，高強觀察著他的表情，正想要說什麼，身後腳步聲響起，一名差役小跑著到他面前：「大人，楊閣老有請。」
萬自約一愣：「說了什麼事嗎？」
差役搖了搖頭，將一封信箋雙手遞到萬自約面前，萬自約抽出信瓤，寫的是：夤夜驚魂諸多不明，望私下一晤。再往下看是一處鮮紅的白文方印，落的是蘭溪濲陽的款。
「私人要約？」萬自約臉色不太好看，將信瓤塞了回去，差役道：「來人在府前等著呢。」
萬自約點點頭：「我知道了。」扭頭看向高強：「這裡的事情交給你了。」高強答應一聲讓開道路，差役頭前帶路，萬自約跟著去了。
周圍領著梁岩、范東亮風風火火而來，高強不明所以地看向他，周圍遠遠地與他打了個招呼，當下不及細聊，范東亮環視一圈，高聲喚道：「寧橋！」
寧橋站在離後牆不遠的地方，聞言飛快地跑了過來：「頭兒。」
范東亮急聲道：「黃老四在哪兒？」
寧橋見他臉色不對，扭頭急急搜索一圈：「方才還見到的，怎麼一眨眼便不見了？」
范東亮疑惑道：「莫非跑了？」
周圍道：「分開搜！」
范東亮在寧橋肩上拍了一記：「你跟我走！」
寧橋疼得一咧嘴，看了周圍一眼，緊緊地追著范東亮去了：「頭兒，怎麼了？」
高強已走到周圍眼前：「怎麼了？」
周圍沉聲道：「獄吏黃老四有通敵之嫌，勞煩嚴加看管各處出口。」
高強面色一凜：「要我幫忙麼？」
周圍想了想：「咱們分開搜。」
幾組人馬分配得當，在後院的角落中迅速展開搜尋，梁岩抹了把臉上的汗：「這廝跑哪兒去了？」
周圍望向他身後，那是獄卒夜間值班時用作休憩的宿舍：「這裡搜了嗎？」
「沒有，」梁岩疑道：「這廝犯了這麼大的事兒，難道還有心思睡覺？」
周圍輕輕推開房門，只見長長的通鋪之上靠牆的位置，棉被高高隆起，一上一下規律地起伏，從棉被下間或有微微的鼾聲，周圍貓著腰走到那人床邊，將蒙在頭上的棉被扯了下來，居高臨下地看著他，見這人雙眼緊閉睡得正香，不是黃老四還是哪個？
周圍瞥了一眼身旁的梁岩，而後者則難堪地咧了咧嘴，周圍吸了一口氣，猛然大喝：「黃老四，你的事兒犯了！」
「媽呀！」黃老四嚇得一激靈，從床上翻身坐了起來，待瞧見周圍與梁岩臉色登時變了，將手中的被子向兩人一拋便想跑，梁岩緊抓刀柄向他小腿揮去，堅硬的刀鞘正拍在他的腿彎，黃老四小腿一麻，噗通一聲從床上栽了下來。
梁岩騎在他背後將他雙手反扭住，周圍蹲下身子捏住他的下巴，直勾勾地看著對方：「黃老四，究竟是誰指使你私放囚犯？」
黃老四梗著脖子強自狡辯道：「我不知道你說什麼？」
周圍陰沉著臉看著他，黃老四咽了口唾沫道：「你無憑無據的，憑什麼說是我乾的，你我都是當差的，莫非也要對我屈打成招嗎？」
周圍放下他的下巴，黃老四剛鬆了口氣，周圍忽地轉了個身，將他腦袋按在地上，右膝緊緊地壓在他的後脖頸上，強烈的窒息感一瞬間傳來，黃老四慌了，開始劇烈地掙扎：「你...你要幹什麼？！」
梁岩也被他突然的動作嚇了一跳，他顯得有些不知所措，但還是牢牢地控制著黃老四。周圍的聲音聽起來很冷：「我再問你一遍，究竟受何人指使？」
黃老四尖聲道：「去你ma的，你們這群快手有什麼猖狂的。我也是府中差役，你沒有權力對我動手，我要跟府尹大人告你的狀！」
周圍膝蓋加力，黃老四掙扎地更加劇烈，一陣陣眩暈感傳來，雙腳在地上胡亂滑動，喉間嗬嗬作響，臉色逐漸青紫，梁岩有些擔心：「周頭兒...」
周圍的表情沒有一絲波動，膝蓋在持續加力，梁岩嚇得心中砰砰直跳，忽聽得身後傳來一聲呼喝：「住手！」
梁岩霍然回頭，只見府尹萬自約站在宿舍門口，怒氣沖沖地看著三人。
值房中，孫郎中欣喜地看著眼前的年輕人，手指搭在他右手的寸關尺：「好小子，有你的，想不到這麼快便醒了。」
那人仰頭看著孫郎中，虛弱地道：「板爺和鐵栓呢？」
孫郎中臉上的笑容戛然而止，他嘆了口氣沉重地道：「不在了，昨夜沒挺過來。」
原來這人正是猴子，爆炸之初在公廨後牆處曾遭遇過段西峰一夥，聽聞板爺和鐵栓雙雙喪命，他的臉色一僵，孫郎中還在絮絮叨叨說著：「過了今年九月，板爺就可以回家享清福了，沒想到...哎。」
猴子痛苦地呻吟出聲，孫郎中見狀忙將他身上的被子掀開，伺候他小心地翻轉過身子，爾後將他衣裳解下，露出血肉模糊的後背，孫郎中發出一聲痛惜的長嘆：「你小子命大啊，發現你的時候離爆炸中心不遠，能活下來實屬老天保佑，」邊檢視傷口邊道：「跟我說說，你是如何與那伙賊遇上的？」