徐開龍年輕時形勢所迫，為了帶著山寨中投奔他而來的鄉民活下去，過了許多年刀口舔血的生活，待他們這一代年輕後生成長起來時，山寨已渡過了最艱難的時刻，自然沒經歷過那一段腥風血雨的生活。
即便日後隨徐開龍做些見不得光的生意，但徐大當家用心回護，幾乎從未讓這些年輕人吃得半點虧，可以說是在他的庇護下長大。但也正因此，年輕後生風雨經歷得少了，卻也難獨當一面，順遂時還好說，遇到危難之際還是少了幾分定力。
姚井兒一早起床，姐夫與胡佳便消失無蹤，不免心下焦急，聽說姐夫涉險入獄，更是心急如焚，如今見胡佳出言不遜，怒火騰地湧上腦門：「一勺油，給你臉了是不？」他伸長粗粗的手指指著胡佳：「去年你出手傷人，大當家不計前嫌，想不到你不但不感激，反而恩將仇報，我倒要問問你究竟是何居心？！」
胡佳又驚又怒，臉色漲得通紅：「姚井兒，你胡攪蠻纏地夠了，大當家如今身處獄中，你不要任性弄事，壞了全盤計劃！」
姚井兒思及姐夫安危，更是氣不打一處來：「那還不是你粗心大意，否則怎麼會有如今的局面？」
「你...！」胡佳向來自詡聰明機敏，姚井兒一句話觸到痛腳，只把他氣得全身顫抖，偏又對這混不吝無可奈何，咬著牙怒目而視。
「兩位當家的，消消氣，現在可不是爭吵的時候。」幾名嘍囉破門而入上前勸架，為首的兩兄弟叫做方通、方健，原本在茶鋪中做山寨前哨，此番隨徐開龍一起下山。
「哼！」兩人不約而同地別過頭，胡佳抽身走出門外，姚井兒望著他的背影呼呼地喘著粗氣。
胡佳走到院中，嘍囉們齊刷刷地看了過來，他的人馬全軍覆沒，這些人要麼是徐開龍的嫡系，要麼是姚井兒的死忠，不知怎地他仿佛從這些目光中看到一絲輕視，他臉上火辣辣地，在這院中再也待不下去，低著頭走出了門。
街上行人熙熙攘攘，他失魂落魄地隨著人流漫無目的地走著，忽地前方一人擋處去路，胡佳抬頭看向對方：「趙先生？」
兵部郎中王立琦的兒媳閨名喚作綺蘭，一頂綾羅錦轎將她送到了護國寺門口，轎夫輕輕落了轎，丫鬟紅杏輕輕將轎簾掀開：「夫人，到了。」
綺蘭低頭下了轎，護國寺前人滿為患，熙熙攘攘一如往常，紅杏忙伸手將她胳膊攙住，兩人拾級而上邁入了寺門，兩名面容姣好的女子迎了上來：「姐姐來了。」
綺蘭面帶歉意，將那女子挽住：「對不住，出門遲了些，累妹妹久等了。」
為首的那名女子白肌似雪玉骨俏麗，一雙丹鳳眼奪人心魄，正是慶元春的花魁娘子陸詩柳，身著清清爽爽的一件白色長衫，打扮得素麵朝天，奈何天生麗質，愈發顯得她清麗脫俗，聞言笑了笑：「不打緊，我也是剛來。」身後那名女子是她的丫鬟小紅。
兩人說說笑笑一同進了三皇寶殿，紅杏和小紅遠遠地跟著。知客僧獻了香，兩人在一片善男信女的擁擠下占了兩個蒲團，於香氣瀰漫中跪了下來，三皇法相金身，不怒自威，兩人雙手合十雙眼閉起，嘴中念念有詞。
綺蘭從家中隻字片語的交談中得知進來朝綱不振，陛下與他的臣子又起了爭執，這場風波波及了王立琦，偏又趕上老人家身體抱恙，家中諸事不順，她一個女子又出不了什麼力氣，唯有向上蒼禱告儘快渡過此劫。
陸詩柳的虔誠比之綺蘭有過之而無不及，肅穆的寶殿上她的面容恬靜，沒有絲毫煙花柳地的風塵。
半晌後綺蘭與陸詩柳同時站起身來，兩人走到知客僧面前行了禮，這才挽著胳膊走向後殿，王府的下人將兩人迎進排房，此間是專門提供給香客休憩之地。此時香客不多，兩人獨占了一間，知客僧獻上茶點，兩人邊飲茶邊聊著閒話。
綺蘭出身名門望族，自小習得琴棋書畫，陸詩柳卻也是個中行家，兩人說說琴談談家常，聊得甚為投機，說說笑笑之間日頭漸漸西斜，陸詩柳清麗的臉上一絲憂容划過，似乎心神不屬，綺蘭察覺到對方的走神：「妹子...」
陸詩柳恍神道：「姐姐說到哪裡了？」
綺蘭道：「前些時日聽說西域小國撒馬爾罕向我大明進貢神獸，謂之狻猊，體型龐大形象威猛，你姐夫非要拉著我去永定門城樓上瞧個稀罕，你知那是什麼玩意兒，不過是一頭獅子，咯咯，」說到此處忍不住笑了出來：「原來我大明厚往薄來，早已天下聞名，撒馬爾罕國以為那獅子生長於西域，中原不常見，便想借朝貢的名義趁機撈些好處，他卻不知這不過是其他番邦外國用濫的伎倆，朝中大臣識破了對方的詭計，人還未進城，便被勸了回去。那使臣灰溜溜的神色，至今想來仍是十分有趣。」
陸詩柳觀察著她的神色，忽道：「姐夫是怎樣的人？」
綺蘭道：「他呀，整日價遊山玩水，與他那幫狐朋狗友飲酒作樂。」甜甜地笑了笑：「不過他卻也是當真寵我，事事遷就。我知他雖然玩心甚重，但人品端正真誠純善，我便也不圖他有什麼大作為，只求能安安穩穩過完這一生便足矣。」
陸詩柳看著她流露出的幸福神色，內心有些發堵，她幾乎要忍不住告訴對方：不，你所看到的都是假象，你的丈夫好色貪婪，無惡不作！
但她最終還是忍住了，低垂著頭若有所思，綺蘭回過神，看了看陸詩柳：「妹子...」
陸詩柳回神應道：「姐姐...」
綺蘭問道：「你是不是有什麼心事？」
陸詩柳連忙搖了搖頭：「沒，沒有。」
綺蘭定定地看了她半晌，忽地雙手伸出抓住了陸詩柳的手：「妹子，你今日心神不屬，姐姐都看在眼裡。你與我相識雖然不長時間，但彼此性情相投，一見如故，我早將你視做朋友。有什麼煩心事盡可說給姐姐聽，姐姐幫你做主。」
陸詩柳回視著她，淚水慢慢涌了上來，反手將綺蘭的手抓住：「姐姐，我欺騙了你。」