程記藥鋪，來抓藥的人並不多，一勺油胡佳領著一名嘍囉走了進來，掌柜抬頭見是他：「您又來了？」
胡佳冷著臉嗯了一聲，他自朝天寨狼狽下山後生怕姚中慧尋趁他的麻煩，整日提心弔膽好似沒了精氣神。但既然答應了趙先生，任務還是要執行的，朝天寨在京城中埋有多處據點，正好方便他行事，將人手分派到各據點居住，就近在各大藥鋪採買生草梢，買回後便引火銷毀，雖然不知趙先生的用意，但他這人有個好處，那就是不該問的從不多問。
掌柜問道：「還是生草梢？」
胡佳將銀兩拍在櫃檯上：「正是，有多少要多少。」
掌柜邊讓夥計準備，邊問道：「這生草梢本不是稀罕之物，老闆這兩日在我藥房中盡數採購，不知拿來有何用處？」
胡佳警覺地看了他一眼，裝作漫不經心地道：「嗨，我也是受人之託，至於如何使用我卻也不清楚。下一次進貨是什麼時候？」
掌柜地道：「恐怕要五日之後了。」
夥計手腳麻利地打成三個大紙包用細繩串起遞給胡佳，胡佳伸手接過，向掌柜點了點頭領著人走了。掌柜向櫃檯旁的一個年輕男子努了努嘴，男子會意地點點頭，招呼兩名同伴轉身跟了上去。
這是順天府衙的三名捕快，為首的那個年輕人叫秦廣勝，原本是站班皂隸，因為董心五人手不足，索性從壯班中精挑人員執行蹲守的任務。這秦廣勝年輕機靈，所以被董心五委以重任。
胡佳與那嘍囉似乎並不著急回去，兩人沿街邊看邊逛，時不時交談幾句，秦廣勝三人遠遠地綴在後方，他的同伴也是皂班的兩個年輕人，首次執行任務，少不了興奮，秦廣勝囑咐道：「咱們不會武，犯不上和對方硬拼。按照董捕頭的要求，咱們只需查明對方的居所便成，切不可輕舉妄動，壞了快班的計劃。」
皂隸目光盯著前方的胡佳，點頭稱是，也不知聽進去了沒有。
胡佳二人轉身進了一間茶館，皂隸扭頭看向秦廣勝：「怎麼辦？」
秦廣勝遲疑片刻：「走，跟進去看看。」
三人魚貫而入，秦廣勝冷眼一掃，見胡佳二人正坐在角落中飲著茶，低聲交談著。他就近找了個位置，招呼兩位同伴坐了，向茶博士要了茶，側耳聽著兩人的交談，只是隔得遠了些聽不真切。
余光中胡佳站起身徑直向自己走來，秦廣勝心中一驚，與同伴打了個眼色，胡佳站到秦廣勝桌前，笑道：「這位兄台，勞煩問一下？」
秦廣勝面色僵硬地露出一絲笑容：「怎...怎麼了？」
胡佳笑呵呵地道：「我弟兄倆初來京城，不知護國寺怎麼走，您可否給指個路？」
秦廣勝道：「那您可走錯了，應該往回走，約有兩個時辰的腳程。」
胡佳將秦廣勝的表現盡收眼底，拱手抱拳道：「多謝兄台指教。」
秦廣勝連忙回道：「無妨無妨。」
「您小心了。」茶博士手托托盤出現在胡佳身後，胡佳避身讓開，看著茶博士將茶具在桌前一一碼好。秦廣勝能感覺到胡佳的目光在盯著他，緊張地手心冒汗。
「茶博士，茅廁在哪裡？」胡佳問道。
茶博士頭也不回地伸手一指：「後堂。」
胡佳答應一聲緊走幾步撩簾進了後堂，秦廣勝的目光追隨著他的身影消失，轉身看向他的同伴，卻發現那嘍囉早已不見了蹤影。
秦廣勝噌地站起身來，把茶博士唬了一跳，他卻已顧不得，拔足沖向後堂，恰見後牆牆頭人影一閃，腳步聲響起緊接著兩名皂隸出現在他身後：「跑了？」
秦廣勝急得滿頭大汗：「跑不了，咱們追！」轉身向回跑去，風馳電掣般出了茶館，擺脫夥計的阻攔向巷子中追去，繞到後牆茶館後牆卻哪裡還有三人的影子。秦廣勝懊悔地在自己的腦門上拍了一記。
「各位可是要找我們嗎？」聲音從巷口傳來。
秦廣勝猛地抬起頭，只見胡佳似笑非笑地站在巷口：「你！」隨即發現另一邊的巷口現出那名嘍囉的身影，兩人一前一後將三名皂隸夾在中間，那兩個同伴畏縮地靠向秦廣勝，秦廣勝嚇得腿肚子直哆嗦，勉強硬起嗓音：「我們是官差，你想幹什麼？！」
胡佳噗嗤笑出了聲，忽地從腰間拔出一把匕首來，對面的嘍囉同樣獰笑著持刀逼近，向著一名皂隸揮刀便砍，慘叫聲中皂隸翻身栽倒，秦廣勝嗨地一聲撲向胡佳，雙手戟張試圖奪取他的武器，胡佳飛起一腳將他踢到牆邊，緊接著一刀捅向唯一站著的皂隸，那皂隸面色痛苦地摸向自己的小腹，緊接著背後一涼，那名嘍囉獰笑著拔出刀來。
皂隸在地上痛苦地掙扎，秦廣勝歪在牆邊，無力地看著自己的同伴漸漸停止了掙扎，胡佳轉過身，一隻腳踩在他的肩頭，將匕首示威似地在他臉前晃來晃去：「你們是順天府的捕快？」
秦廣勝的目光隨著刀刃遊走，恐懼感讓他不敢有所隱瞞：「是。」
「你們是怎麼盯上我的？」
「夏郎中從朝天寨上下來，便將此事知會了順天府，董捕頭將我們分作幾組遊動作業，對藥鋪中採購生草梢的人嚴加盤查，追蹤其住址及目的。」
「夏郎中？」胡佳陰鷙的目光中閃過一絲奇彩：「既然你見過我的臉，那可就活不成了！」
說著一刀捅向秦廣勝，秦廣勝一腳踹向他的小腿，同時側身閃避，胡佳一時大意，哎喲一聲身體向一旁栽倒。
「還我茶錢！」茶博士帶著四五名漢子忽然出現在巷子口，看到巷子中的情況登時傻了眼，秦廣勝爬起身來撒腿就跑，身後腳步聲湍急，緊接著背後傳來刺骨的疼痛，他咬著牙一刻不敢停頓，向茶博士的方向跑來，茶博士傻了眼，提著菜刀高聲呼喝：「什麼人，光天化日膽敢行兇？！」
「別追了！」胡佳站起身，喝止了嘍囉：「快走！」
兩人如風般逃進了巷子裡，秦廣勝一屁股坐在茶博士面前，驚魂未定地看著兩人消失的方向。
嘍囉邊跑邊問道：「當家的，鷹爪子設了圈套，要不要通知弟兄們？」
胡佳急得兩眼冒火：「那還用說，你我兵分兩路，速去通知。」
嘍囉道：「那趙先生交待的任務怎麼辦？」
胡佳想了想：「不著急，只要咱們的人逃出來，速速隨我出城。攔路發財的活計咱們也做得熟，索性就在官道上堵截。」兩個人主意敲定，分別趕往其他據點。
巷子中兩具屍首橫陳，秦廣勝戰戰兢兢地走到近前，只見身下已是血泊一片。他噗通一聲跪在地上，眼淚簌簌而下：「兩位兄弟，我對不住你們吶。」哭了半晌，他將眼淚一抹，狠狠地道：「蒼天作證，我秦廣勝不報此仇誓不為人！」