順天府衙，周青柏拱手致謝：「高策狼子野心，意欲刺殺三皇子。若不是董老前輩發現得早，只怕真教他得了手。」
萬府尹和程介滿臉堆歡，笑著應道：「分所應當，周大人無需言謝，那個...不知三皇子現下如何？」
周青柏放下手，面色一肅：「受了些驚嚇和輕傷，郎中已瞧過了並無大礙，待明日請示過陛下便送其入宮將養。」
萬府尹鬆了口氣：「那就好那就好。」
周青柏又道：「昨夜一戰，除高策及其一名手下潛逃之外，其餘人等盡皆戰死。京師百萬人眾，這兩人不論逃到哪裡都可能引起禍端，值此敏感之機，切不可放鬆警惕。」
程介忙道：「大人放心，我等盡力追查，保證以最短的時間擒獲此獠。」
離此不遠的值房，穀雨臉色慘白地躺在床上，夏姜輕輕捻動銀針，穀雨的臉上浮現出痛苦之色，片刻後他騰地坐起身，夏姜早有準備從地上抄起水盆遞了過去，穀雨哇地一口血吐出，那血色黑紅，瞧來觸目驚心。他失神地看了夏姜一眼，雙眼翻白轉身向後倒去。
周圍眼疾手快托住他的後背，將他的頭慢慢地放回到枕頭上。夏姜長出了一口氣：「他只是氣火攻心，吐出淤血也便疏通了，讓他休息休息吧。」
周圍感激地道：「夏郎中，多謝了。」
夏姜擺擺手表示無妨，背起藥箱正要準備告辭，周圍卻道：「我師傅他老人家有事請教您，請隨我來。」
殮房中燭火飄搖，方偉靜靜地躺在白被單中，胸前的鋼刀已被起出，仵作做了簡單的縫合和清洗。董心五拉著方偉的手輕輕地摩挲著，輕聲道：「日子過得真快，那日你背著一個灰白包袱走入快班，到現在竟已過了十餘年。你這孩子從小乖得很，又會體貼人，師傅從來不捨得打你，你師娘整天在我面前誇你...」
說到此處老淚縱橫：「像你這麼好的孩子，怎麼老天爺這麼狠，偏偏將你從我身邊奪走。」
周圍與夏姜走入院中，聽到董心五的哭聲，周圍再也繃不住，眼淚也隨著流了下來。他定定地站在門口，悔恨像一把尖刀扎向他的心臟，他後悔當初不應該說那番決絕的話，不應該感情用事與他針鋒相對，他何嘗不知那樣會傷害方偉，只是他平常最痛恨的便是忘恩負義，更何況老五與自己私交甚篤，非如此不足以表達自己的憤懣，可誰知那是在方偉生命最後的階段自己向好兄弟所表達的唯一的情緒。
董心五還在低聲訴說著，這一刻他不是名滿天下的京城名捕，而僅僅是一個年邁的老人，一個失去了孩子的老者。腳步聲從周圍身後響起，周圍抹了把淚回頭看去：「弟妹。」
方氏在一名捕快的引導下慌慌張張地走了進來，她臉色慘白雙目無神，走到門口卻又硬生生停下了腳步，殮房在夜色下寂靜而陰鬱，她全身篩動雙拳緊攥，但遲遲不肯進去，似乎這樣就不需要驗證那令人悲傷的消息。
董心五出現在門口，嘶聲道：「秀秀...」喉間一梗，再也說不出話來。
方氏深吸了一口氣，舉步邁了進去。方偉的面孔在燭光下忽明忽暗，方氏似乎被抽乾了所有力氣，身體向後便倒，夏姜一直留心觀察著她，見此情景忙上前將其攙住，方氏緩緩地走到方偉的身邊，她伸出顫抖的手摸向方偉的臉龐，那張臉既熟悉又陌生，方氏的眼淚像斷了線的珠子撲簌簌落了下來。
這是她自小的玩伴，是她成長路上的朋友，是她交付真心的戀人，可如今他躺在冰冷的床上，了無生氣。
以前我總說，若是我走了你以後該怎麼辦？可我從未想過若你走了，我該怎麼辦？
其實也沒什麼不同，只不過春天不再綠了，花再也沒開過，時光讓回憶越來越模糊，山水再也不生動。
也沒什麼不同，只不過我再也觸碰到你，只不過你再也回不來了。
夏姜看著蹣跚而去的婦人消失在院門口，即便她自認為早已看慣生死，但仍然止不住內心的情緒翻湧，悲傷像冬日的風雪一般席捲過她的心頭。她長舒了口氣看向遠處的天際，那裡泛起魚肚白，再過一個時辰天就要亮了。
「夏郎中。」是董心五在招呼她。
夏姜收拾心緒，施禮道：「夏老前輩，叫我小夏就成。」
董心五喚過一名捕快，接過他手中的一方手帕，打開之後遞給夏姜，夏姜看著那手帕之中黑乎乎的物事，眉毛擰緊了：「藥渣？」
董心五點點頭：「對，這是我自高策房中搜到的，不知他得了什麼病。夏郎中可能從藥劑中反推嗎？」
夏姜道：「還未煎透，或有一線希望，我試試吧。」取過油燈湊近了細看，董心五和周圍靜靜地站在一旁，不敢出聲打擾。夏姜用小指將藥渣慢慢剝離，仔細分辨著，間或湊近了細聞，神情間若有所思。
半晌後抬起頭：「我只能依稀分辨出黃芩、梔子、桑白皮，」她指著縮成一團的根莖：「還有這生草梢。」
「生草梢？」董心五皺緊了眉頭。
夏姜臉色鐵青：「高策來自chao鮮戰場，地處苦寒之地，叢林密布瘴氣不散毒蟲橫行，不少戰地出現過一種瘴瘧，得此病者輕則頭痛體痛、胸腹痞悶，重則可奪人性命。這病最可怕的是傳染性極快，只要一人得病，不消半日整營士兵便皆傳染。」
董心五和周圍彼此看看，倒抽了一口涼氣，周圍心中一動，疑道：「夏郎中如何知道？」
夏姜道：「不瞞兩位，小女子曾隨軍入朝作戰，跟隨東壁堂徐安柔在戰場上生活過三年，兩個月前才回到京師，是以對這病症熟悉得很。」
董心五肅然起敬，能在戰場上救死扶傷的郎中本就不易，更何況是一名嬌滴滴的女子：「原來是位巾幗英雄。」
「不敢。」夏姜遜謝道：「這味藥在戰場上喚作白頭散，乃是徐郎中在白頭山附近研製，針對瘴瘧所配。高策又來自戰場，看來是高策曾罹患此病，用以彈壓病情。」
董心五擰緊了眉毛：「朝天寨採買生草梢，難道也是為了醫治此病？」
夏姜道：「生草梢乃是尋常的一味藥，只是在白頭散中不可替代，即便如此卻也不能斷定便是針對這種瘴瘧。」
董心五道：「凡是往最壞的局面打算——只是京城之中並無罹患瘴瘧的病人，朝天寨又為何要採買生草梢？」他只感到眼前迷霧重重，似乎掌握了很多線索，卻無法將其串成一條完整的線，這種蒙在鼓裡的感覺讓他很不安。
他見夏姜容顏憔悴神色疲倦，但還強自撐著，心中感動，正要說著什麼，周青柏自院外走了進來：「夏郎中，殿下醒了，指名要見你，隨我們走一趟吧。」