片刻後一名衣著華麗的中年女子迎出來，上下打量著跪倒的夏姜：「你就是夏郎中？」
夏姜道：「正是民女。」
中年女子道：「起來說話。」
夏姜這才站起身來，見面前的女子一身對襟窄袖長衫，下身淺綠色馬面裙，顯得精神利落，而面容清秀，不著歲月痕跡。中年女子將夏姜引到室內，撩開寬敞的帷幔走向床邊，床前候著兩名小丫鬟和一個郎中打扮的男子。
中年女子道：「你們下去吧。」將三人打發了下去，夏姜將藥箱解下放在一旁，輕輕地湊到床前。只見一名年紀約有七、八歲的男孩躺在床上，正是三皇子朱常洵，那中年女子是他的乳娘，名喚菱香。如今的三皇子臉色蒼白雙目緊閉，全身伴有不規律的抖動，枕頭旁擺放著一個小香爐，若有若無地散發著檀香，用以凝神靜氣。
夏姜伸手搭在男孩左腕的寸關尺，只覺脈象急促，臟腑熱盛，邪熱鼓動，她心中一沉，問道：「怎麼回事？」
菱香臉色一僵，但隨即恢復如常：「這幾日恐怕是天氣變換頻仍，殿下想必是著了涼。」
夏姜伸手翻開朱常洵的眼皮，見其眼瞼內有斑斑血點，似有溺水之症，她抬起頭直視著菱香：「說實話。」
菱香被她有如實質的目光盯得渾身不自在，避開了對方的視線：「真的是著涼所致，殿下從未出去過。」這相當於不打自招，夏姜哼了一聲，回身背起藥箱，菱香匆忙按住夏姜的手，臉色蒼白道：「夏姑娘，夏姑娘，你莫要急，我說還不行嗎？」
這才一五一十講來，原來朱常洵年輕好動，幾日前與人湖中泛舟，一時腳滑跌入湖水之中，待眾人七手八腳將其救起，朱常洵已陷入昏迷，到得夜間更是高燒不退，菱香急喚太醫救治，但始終沒有起色，經人提醒才想到李時珍的東壁堂便在左近，這才急急前去尋求救援，夏姜原本在通州辦事，接師兄飛鴿傳書後火速回援，不料在城門前巧遇王三柱，耽擱了整整一天。
夏姜聽到此處心中瞭然：「先將香爐撤下！」
菱香一愣，夏姜的命令如連珠炮：「將窗子打開，取一盆熱水，一條手巾，廚下置火爐、引燃備用，還不快去。」
菱香從呆愣中驚醒，見夏姜穩穩噹噹的樣子，不覺心中也有了底，道一聲：「明白了。」飛快地跑了出去。
一頂小轎穿梭在人流中，轎中的王詩涵雙拳緊攥，臉上的驚懼再也掩飾不住，王承簡帶給她的消息遠遠超出預料，順天府沒有拿人，高策並沒有被緝拿歸案，順天府內究竟發生了什麼事？
她的腦筋亂糟糟的，只覺一陣胸短氣悶，伸手將窗簾輕輕撥開，陽光和清冷的空氣頓時涌了進來，讓她精神為之一振，她注視著窗外熙熙攘攘的人群發了會呆，視野中一條高垂的幌子吸引了她的注意力。
「高記鐵器店，」她緩緩念道，心中一動輕輕地踩下踏板，轎夫停了轎，管家四喜湊到窗前：「小姐，怎麼了？」
王詩涵矮身出了轎，徑直向那幌子下的店家走去，管家不明所以，緊緊地跟在她的身後。人群之中白寬訝然地看著她的側臉在店門前一閃而入，他不確定地向身後的手下看了看，那人道：「好像正是昨日與咱們照面的小娘子。」
白寬冷冷一笑：「召集人馬，聽我命令動手。」
高記鐵器店，小二見有客人進來，連忙殷勤地上前招呼：「客官想要些什麼...」進門的是個嬌滴滴的小娘子，小二一愣，硬著頭皮道：「本店盛產鋤頭、鐮刀，鐵鏟、菜刀，不知小姐想要些什麼？」
管家悄聲道：「小姐，這裡所賣鐵器都是平民百姓生活之用，您來此作甚？」
王詩涵卻充耳不聞，走向櫃檯看了看陳列的各式各樣的鐵器，向小二道：「小二哥，我來問你，你這裡可有刀賣嗎？」
小二愣住了：「什麼刀，菜刀嗎？」
管家急道：「您這是...」
王詩涵擺了擺手，看向小二：「我這樣子買菜刀作甚，我要的是防身的刀。」
小二臉色微變：「小姐說笑了，咱們本分經營，違禁的東西可是碰都不敢碰。」
王詩涵想了想，從腰間取出一錠銀子啪地拍在櫃檯上：「本小姐像是窮凶極惡的歹人嗎，實話告訴你罷，本小姐也是出於好奇，僅僅用來收藏賞玩，並無傷人之意。」
小二被那錠銀子震得目瞪口呆，明顯動了心思，王詩涵再添新火：「這錠銀子夠你賣一個月的鐮刀菜刀了吧，小二哥若是拿不準主意，就和你家掌柜的商量商量，出了這個門咱們誰也不認識誰，保准不給你們添麻煩，如何？」
小二答應一聲，小跑著跑向後堂。管家丈二和尚摸不著頭腦，疑道：「小姐，您究竟想要做什麼？」
王詩涵偶見鐵器店，忽地想起穀雨身無兵刃，赤手空拳與歹人周旋，隨時會有生命危險。加之順天府一事出了岔子，她心中憂慮更甚，想要給穀雨尋個趁手武器，不求殺敵，好歹也能防身保命，因此將穀雨的叮囑拋在了腦後，聽管家問起也只能扯謊道：「我近日閒來無事，對兵法武器生了興趣，家中憋悶，正好以此玩耍。」
管家自然也是不信的，但卻又摸不到她的真實想法，只好苦笑道：「可莫讓老爺發現，否則可有你麻煩的。」
話音未落，小二從後堂走了出來，四下瞧瞧見店中無人，從袖中掏出一支六七寸的匕首來，約有成人的半臂長。管家瞧得駭然變色，王詩涵卻喜上眉梢，上前接了過來，入手處只覺沉甸甸的，不及細看便袖了起來。小二將那錠銀子抄在手中：「您沒來過，我也沒見過您，出了這個門，咱們錢貨兩清。」
王詩涵嘻嘻一笑，露出少女嬌俏的一面：「使得。」
管家邊走邊數落道：「小姐，老奴要說您一句：太魯莽了。這麼大個傢伙，一個不好可是要出事的。」
兩人邁出門檻，兩個魁梧的男子一左一右自身後包抄而來，王詩涵當即意識到不對，厲聲道：「什麼人？！」兩個男子見露了破綻，彼此對視一眼，如餓狼般向兩人撲了上去！