第63章 以退為進，任情恣性

  廷議後。

  張居正、高儀、呂調陽來到了吏部，會同吏部侍郎申時行、吏科都給事中栗在庭，針對方才廷議發生的事，開起了小會。

  幾位閣臣面色都不太好看。

  就在方才來吏部的間隙，內廷遣人傳信，要清查內廷一應人員，縮減員額，讓吏部做好安排的準備。

  安排？宮女能遣散出宮，太監還能怎麼安排，要麼打發到南直隸去，要麼去守陵，這無非就是知會外朝罷了。

  在場的人都清楚，這是趁著這股風，要整飭內廷了。

  以往這種事，都得冠上一個隔絕內外的名頭，幾個大太監都得被彈劾。

  但眼前這個節骨眼，已經沒有人敢在明面上找皇帝麻煩了。

  張居正面色不愉地看著栗在庭，沉聲道：「陛下到底要咱們做到什麼地步，應鳳，不妨給我們交個底。」

  應鳳是栗在庭的表字。

  栗在庭搖了搖頭：「事發突然，我哪裡知道，廷上當真是我肺腑之言，並非陛下授意。」

  他廷上喊出了要杖殺胡涍，搞得幾名輔臣都以為他是得了皇帝授意，眼下紛紛想從他這裡探底。

  但可惜的是，他是當真不知道。

  呂調陽也朝栗在庭質問道：「陛下眼見就要搬進西苑，如何還遮遮掩掩！栗給事中，若是讓陛下去了西苑，咱們都是罪人！」

  皇帝口口聲聲說要去西苑修身習德，可不會是要放棄影響朝政。

  既然要學世宗，那麼放棄的就不會是權力，而是天下！

  屆時，又是一位操縱朝局，卻無視蒼生的聖君。

  呂調陽瞥了一眼栗在庭，此人恐怕有嚴嵩第二的模子。

  栗在庭只是苦笑搖搖頭。

  幾人正要說話。

  高儀直接搶過話頭：「陛下想做到什麼地步，元輔不該親自請奏對嗎？如何在這裡催逼下官？」

  他早已不耐煩，皇宮一夜之間受了火情，死了公主，縱使所有人都勸皇帝不要多想，這只是巧合，但皇帝本人會怎麼想？

  更何況今晨廷議，胡涍借著這個機會，上躥下跳，誰敢對皇帝拍胸脯說，陛下，不要陰謀入腦，朝臣沒這麼壞。

  那跟火上添油有什麼區別？

  都是活生生的人，皇帝心中的驚疑，憤怒，就算不能感同身受，至少也能理解。

  這才是他們圍在吏部商討的緣故。

  高儀此時已經不給人留面子，又朝申時行看去：「究竟是不是你們南直隸鄉人做的。」

  申時行是南直隸蘇州府長洲人，但在新黨做事，鄉黨的烙印並不深。

  可高儀卻不管三七二十一，直來直往。

  申時行一直低頭不語。

  此時被點到，他抬起頭，迎上高儀的目光：「高閣老，我雖是南直隸人，但從未以鄉黨居之，天地可鑑。」

  高儀寸步不讓，繼續逼問：「申侍郎如今掌吏部，舉足輕重，我不信沒人聯絡你。」

  申時行默然。

  隔了好一會才嘆了口氣：「有人派，翰林院檢討沈一貫，暗中拉攏我，但我沒有接招，也沒打聽後面是誰在串聯。」

  高儀點了點頭，果然暗中串聯。

  若是平常時候，皇家死個女兒，宮裡起個火，不會有人當回事，好死不死就在有人串聯的關頭。

  高儀想到此節，心中更是疼惜自家弟子。

  他站起身來，看向張居正：「元輔，我要請陛下召對，元輔去是不去？」

  張居正摸索著指節，陷入思忖。

  如今他可謂是進退兩難。

  這不是去不去勸皇帝的問題。

  一旦讓皇帝拿捏住了，他必然要被推出來，與南直隸拉開架勢正面為敵。

  此前他是不願意做到這個地步的。

  考成法已經為他拉夠仇恨了，現在北直隸內外都開始傳他貪污腐敗，喜歡效仿先帝吃壯陽藥了，往後不知道還有多少髒水往他身上潑。

  還沒走到度田的那一步，名聲就已經岌岌可危，他是真不願意再招惹南直隸的人。

  本是皇帝推出海瑞，又點了王宗沐，出面做這事，撩撥兩淮鹽政。

  但如今面對劇烈的反撲，皇帝不滿於自己作壁上觀，卻是不能再忍受他的不偏不倚。

  公然在廷上來了這麼一招，逼著所有閣臣站隊，將眾人都逼到了懸崖上。

  皇帝不理政可以，先帝就是這樣，大家對這位都很滿意。

  但皇帝把持朝政，不干正事，卻不行，世宗皇帝就是這樣，我不幹了，你們也別想干。

  這是高儀、呂調陽害怕的緣故，都看到這一層，生怕皇帝學起世宗。

  但……張居正看得更深。

  他談不上有多了解這位皇帝，但以他直覺而言，皇帝做不出這種事。

  皇帝未必是不想幹了！

  就怕是想學武宗皇帝那樣，甩開朝臣，另起爐灶！

  盤踞西苑，卻不意味著不能召對朝臣。

  屆時若以栗在庭這種小人為主，代行皇權，弄出個小豹房、小內閣，可比學世宗更麻煩！

  可惜，沒從栗在庭這裡探到底。

  張居正想到這裡，終於嘆了口氣，也跟著站起來。

  他看向申時行：「汝默去找賈待問，看著他。」

  不能再讓這些人串聯了。

  要是局勢再度升級，就不是安撫皇帝能解決的了。

  又轉而對呂調陽囑咐道：「和卿去找張四維，就說，王崇古本就是封疆大吏，要是進了京還想掌京營，那還要他進京做什麼！」

  京營本就是他與皇帝商量好的。

  晉黨想借著兵部控制京營，也需要在勸解皇帝之前，敲打一番。

  交代完這兩句，張居正才朝高儀頷首。

  「走吧，咱們去請陛下召對。」

  ……

  乾清宮。

  首輔與次輔請求召對，皇帝自然答應得很爽快。

  但二人還是被攔在了偏殿等候。

  因為皇帝正在召見別的朝臣。

  僉都御史海瑞，本在審案，卻得了訊，立刻進宮求見皇帝。

  京營總督顧寰，則是被皇帝召進宮的。

  張居正與高儀坐在偏殿中靜靜等候，二人都敏銳發現乾清宮的太監、宮女，較此前少了近一半。

  二人不由對視一眼，深深嘆了口氣。

  正當等候的時候，海瑞從殿中被蔣克謙引了出來。

  高儀直接起身：「海御史！」

  海瑞也回了一禮。

  高儀問道：「陛下可有什麼吩咐？」

  海瑞用一種怪異的目光，來回打量首輔與次輔，直看得二人渾身不自在。

  這已經是有些失禮了，海瑞渾然未覺。

  他神色難明地搖了搖頭：「陛下囑咐了我去兩淮的事。」

  意味深長地又添了一句：「尤其注意安全。」

  海瑞後日就要動身去兩淮巡鹽了。

  今日他審完案後，本打算跟聖上做個匯報。

  結果剛一回都察院，就聽說了今日廷議上的事，立馬趕了過來。

  匯報變成了請留，海瑞覺得皇帝在朝中獨木難支，實在不放心獨留聖上一人支撐朝局。

  況且皇帝說要搬去西苑，實在將他嚇壞了！

  但……令他感慨的是，皇帝召見他並沒有一副頹喪之態，也沒有要棄天下於不顧的樣子。

  聖上親口言說，搬去西苑，只是為顧慮安全，並沒有別的意思。

  反而是又敦敦囑咐了自己一些兩淮之事。

  當自己提出要留在朝中的時候，皇帝則一個勁讓他寬心，說自己處理得過來。

  為今關鍵之計，還是要等兩淮鹽稅收上來，才能伸展拳腳，而此事，則只能託付給他海瑞。

  就這樣一名聖君！

  海瑞都不知道內閣這些人是幹什麼吃的，竟然讓皇帝淪落到讓人心生憐惜的地步！

  越想越是看不上這些人。

  張居正也站起身：「海御史慎言！」

  他今日也是受了一肚子火。

  本就不同意皇帝非要動兩淮，如今遭了反撲豈不就是先見之明？

  可如今受了反撲就來脅迫於他！

  他如今是文臣領袖，本就該調和陰陽，穩步推行新政，難道非得讓他遂了皇帝的意，將這些文臣統統杖殺麼！

  再加上他跟海瑞雖然沒什麼私仇，卻也不是一路人，說話自然不客氣。

  海瑞被呵斥，也沒反駁，點了點頭：「海某確實也該，學學元輔的『慎之又慎』。」

  說完這句，他便拱手而去。

  張居正深吸一口氣，壓下心中不快。

  海瑞錯身而過，走開一段距離，似乎意猶未盡，他又扭頭看向張居正：「元輔，伱只是臣下，自然需要調和陰陽，大局為重。」

  「但陛下是天子，他只需要一往無前，急流勇進。」

  這句肺腑之言吐出，他終於暢快了不少，大步離開。

  張居正被海瑞說教，一時氣鬱。

  就在這時，一名內臣走了出來：「兩位大學士，陛下請二位進去。」

  兩人這才拉回注意力，按下方才之事，請內臣引路，二人則跟在了身後。

  方到裡間，就看到了劍履上殿的顧寰，往外走。

  方打了一個照面，張居正與高儀就齊齊一驚！

  朱翊鈞貼心地解釋了一句：「是朕允鎮遠侯著甲配劍的。」

  張居正更覺得棘手。

  都已經著甲配劍了，皇帝這是暗示他想重用勛貴、宦臣，疏遠廷臣了！

  顧寰拱手，算是見禮。

  簡單的動作，就振得甲冑叮嚀作響。

  顧寰按住配劍，不等二人回禮，徑直離開。

  高儀卻沒心情理會勛貴的事。

  他一進殿，就已然按捺不住，直接開口道：「陛下，胡涍可以論死，臣請陛下不要移宮！」

  朱翊鈞一時沒有答話。

  他起身，看著高儀：「胡涍何罪，竟然要論死？」

  張居正此時終於忍不住開口道：「陛下要用此事拿捏我等，我等既然來了，論出個章程便是，何必還要來回拉扯！」

  這是心中急切到了一定地步，失了養氣功夫。

  朱翊鈞從御階上主位中，緩緩走了下來。

  他揮揮手，讓內臣盡數退下。

  而後踩著御階往下走，似乎懶得動彈了，乾脆一屁股坐在了御階上，惹得二人面面相覷。

  朱翊鈞坐在石階上，身子往後仰，手肘撐著石階，雙腿交迭在一起，絲毫不顧及人君之相。

  他沒有回答張居正的問題，反而不著邊際地說了一句：「內帑如今還有二百七十萬兩。」

  張居正眉頭緊皺，高儀也不明白皇帝為何突然說起銀錢的事。

  只聽朱翊鈞繼續說道：「顧寰在庚戌之變後，執掌了十年京營，哪怕影響力衰減了不少，再拋開吃空餉的兵丁，他也能使喚動七萬營衛。」

  高儀疑惑不解，張居正已然面色大變：「陛下……」

  朱翊鈞抬手止住了他。

  手肘撐著石階繼續說道：「御馬監兩萬人，朕能使喚一萬五。」

  「加上錦衣衛和東廠，算起來，有萬五之數。」

  高儀也聽懂了皇帝的意思，惶然無措。

  二人哪怕輔臣之尊，一身的養氣功夫，也忍不住額頭滲出虛汗來。

  朱翊鈞還在繼續：「一個孫一正抄家，就能貪墨十餘萬兩，京中存銀定然還有不少。」

  「忠君愛國之輩也不在少數。」

  「海瑞、陳棟、栗在庭、王錫爵等人，朕都數不過來。」

  說道這裡，他頓了頓：「更別說，還有諸位閣臣，始終跟朕一條心。」

  朱翊鈞仰著頭，這樣就看不到中樞的結黨營私，看不到地方的樹大根深，也看不到二位閣臣驚慌的臉色。

  他狀若呢喃：「魏武帝挾天子以令諸侯。」

  「如今，朕就是天子。」

  他頓了頓，看向張居正與高儀，聲音冷硬卻又固執，說道：「二位先生，以你們的才學，告訴朕。」

  「朕能靠這百萬資材，十萬大軍，天子大義，良臣猛將……」

  「再打一遍天下嗎！」

  話音剛落，二人臉色狂變。

  這話是什麼意思，這分明就要是全部推倒重來！

  真正意義上的天子造反啊！

  二人終於再支撐不住，跪倒在地。

  張居正急聲道：「陛下！局勢哪裡就到了這一步！」

  高儀已然跪地哭泣：「陛下，兩京一十三省繫於一身，萬萬不可衝動！」

  什麼生靈塗炭之類的話且不說，局勢還沒有敗壞到這一步上！

  朱翊鈞嘆了一口氣。

  從御階上爬起來，拍了拍屁股上的灰塵，將兩位老臣扶起來。

  輕聲道：「是不到這一步。」

  「只是想問一句，若是朕要再上大明山……二位跟是不跟。」

  這一步是崇禎該走的，但也不失為他最後的選擇——他是真的不憚於這樣做。

  改革時，哪個皇帝不想再上大明山？

  如今沒這樣做，正是因為還有海瑞、張居正這些人在，現在就要看這些人值不值得讓他繼續縫縫補補了。

  張居正五內俱焚：「陛下！此話動搖國本！臣不能答！」

  高儀抓著皇帝的手，緊緊拉住：「陛下，朝中固然盤根錯節，卻也不是沒有解決之道，請陛下收回此話！」

  朱翊鈞不答。

  只是靜靜看著兩人。

  這目光猶如泰山壓頂，直叫二人直不起腰杆。

  二人此時當真是度日如年，倍感煎熬。

  時間緩緩過去，三人都沒了聲響。

  不知道過去了多久。

  高儀終於有了決意，他突然放開皇帝，再度下拜，重重叩首，凝噎無聲。

  朱翊鈞又看向張居正。

  張居正天人交戰良久，見高儀這般作態，終於還是再抵不住，一併拜下。

  朱翊鈞見二人低頭，終於閉上眼，無聲點了點頭。

  他將二人扶起，放緩了語氣：「朕去西苑，並非要棄天下於不顧。」

  「這遭之後，宮人，朕要淘撤一番，等到清理完後，再從西苑搬回來。」

  「期間聽政就免了，但奏疏送來後，朕自然一一閱覽，有惑再召對諸卿。」

  兩位輔臣聽了這話，終於也長出了一口氣。

  張居正卻沒輕易應下，而是追問道：「陛下給個日子！」

  這種事必然不能長久，否則皇帝召見誰，誰就是皇權代言人，這與開小內朝沒什麼區別。

  朱翊鈞早有準備，開口道：「到明年八月十七日罷。」

  八月十七，是他的誕辰。

  如今他十一，等到明年八月十七，他就虛歲十二了。

  一年時間，若是還不能將內廷經營成鐵桶，那就是他的問題了。

  高儀也心有疑慮，又拽緊皇帝的手：「陛下，萬萬不可學世宗啊！」

  朱翊鈞寬慰地拍了拍高儀的手背，示意他放心。

  而後他又看向張居正：「元輔，兩淮的事，就麻煩你多擔待了。」

  張居正此前一直高高掛起，不願意開罪南直隸的人。

  如今逼著他表態，就萬萬沒有讓他躲過的道理了。

  張居正心中苦澀，拱手道：「今晨的事，還請陛下大局為重。」

  兩淮的事，皇帝要躲回幕後，讓他來頂上，他固然不得不接下，但張居正也有自己的訴求。

  今晨的事，決計不能定個謀反，誅九族這種事。

  朱翊鈞臉色漸漸冷：「罪魁禍首，朕必殺之而後快！」

  九族就罷了，但罪魁禍首，決計沒有放過的道理。

  張居正連忙勸道：「這未必不是巧合！」

  幼兒夭折率本來就高，世宗子女死了這麼多，豈能個個都有罪魁禍首？

  朱翊鈞面色不改：「朕知道。」

  他迎上張居正的目光：「幼兒夭折，或是疾症；宮闈失火，也有可能只是意外，朕當然知道。」

  朱翊鈞毫不掩飾他的殺意，赤裸裸表態道：「但是，太巧了，巧到朕想殺人！」

  生產力決定生產關係。

  封建社會，還說什麼疑罪從無，那就太對不起身下這皇位了！

  道理他都懂，但他就是要殺人。

  高儀與南直隸沒什麼牽扯，直接表態道：「御史胡涍玩弄讖緯，坐死！」

  朱翊鈞搖了搖頭，並不表態。

  張居正神色艱難地閉上了眼睛，澀聲道：「都給事中賈待問指使，同罪論死。」

  朱翊鈞還是搖了搖頭。

  他目光掃過二人，輕聲道：「以上二人三族，及工科給事中張道明、刑部右侍郎畢鏘、檢討沈一貫等八人，流放。」

  朱翊鈞展顏一笑：「路途遙遠，不慎病故就不能怪朕了。」

  說罷，他便轉身離開。

  還一章甚晚，不足明日補

  (本章完)