第52章 南來北往，詐以邀賞
隆慶六年，十月。
距離改元還有兩個月。
但對於普通百姓而言，御座上換沒換人，其實影響不大。
稍微閉塞一點的，還會問一句，啊？老道士終於死了？
不過對於濟寧州而言，百姓還算見識豐富，甚至能把這事作為談資。
只因，此處東距府城不過六十里，距山東布政司也就三百餘里。
當然，最重要的，還是此州南臨會通河，又接濟水，位於整段京杭大運河的末端。
永樂時期，便在此修建了南旺水利樞紐，同時設立了河道總督衙門。
可謂南北直隸水路來往的交通要道。
李誠銘跟陳胤兆甫一下船，就感受到了熙來人往的煙火氣。
碼頭之上人來人往，有書生，有富商，也有勁裝頭巾、短打草鞋。
聲音鼎沸，各種口音迴蕩。
剛下碼頭，就有奇怪的人靠近，想給二人兜賣什麼東西，被二人身後的侍從攔開。
李誠銘沒理會，只咧嘴一笑，跺了跺腳：「終於到濟寧州了啊，可算是能腳踏實地了，這樓船也太暈人了。」
第一次出遠門，光是來回坐船就坐得他直搖頭。
每次換船，反而是難得的喘息之機。
當初皇帝許了李太后生父，國丈李偉，准行海運商會。
而李誠銘作為李偉的長子嫡孫，六月底便以歷練為由，被李偉打發去探查浙江的港口，以及海商的情況——當然，只是領個頭，做事還是各位掌柜。
如今轉眼就三個多月過去，正好打道回京。
眼下正是途徑南直隸拜訪了長輩，便從淮河轉道山東，準備在濟寧更換船隻北上。
陳胤兆倒不覺得有什麼不適。
他看了一眼身後的侍從，見沒東西落下，便開口道：「船是明日清晨的，走吧，咱們先去官驛歇歇。」
陳胤兆是平江伯府的世子，年歲稍長，上個月剛好二十八。
而李誠銘年歲十七，還有些跳脫。
他一邊跟上，一邊說道：「世兄，福建咱們不去了嗎？」
要組建商會承海運，總得幾個港口都勘察一遍，看看別家有多少利才是。
陳胤兆奇怪地看著他：「武清伯沒跟你說嗎？那邊遣別人去了。」
「咱們將寧波港的見聞，還有幾位掌柜的記錄帶回去就行了。」
他努嘴示意了一下二人的包袱，裡面有此前隨行掌柜，做的匯總。
李誠銘一拍腦門：「哦，想起來了。」
他很快拋諸腦後，又問道：「世兄，你覺得這生意做不做得？」
陳胤兆有些遲疑道：「我不懂商事，不過既然幾位掌柜都說有大利可圖，應該做不了假。」
他是平江伯府上的世子，世代富貴，比李誠銘眼界還是高一些。
嘴上說不太懂，心裡卻覺得大有可為。
當然，這話不能說出來，不然屆時他父親平江伯就不好跟武清伯討價還價了。
姻親歸姻親，要搭夥賺錢了，還是得留點餘地的。
李誠銘若有所思點了點頭，卻很是自然就信了。
兩人並行，一名侍從跟在後面，一名侍從則在前面開道。
濟寧州不比京城，街道有些老舊不說，常在路上能看到家禽糞便之類的東西。
李誠銘捂著鼻子，一邊用手扇一邊不時憋氣。
濟寧在太祖吳元年本為濟寧府，到了十八年才降格為州。
本身規制降了，但人口卻在二百年裡與日俱增。
乃至於不得不在州城的基礎上，又連連擴建，增添出了外城。
其中官驛也在外城。
二人一路走走看看。
不算寬闊的青石板街道一路蔓延到城門，兩旁店鋪林立，木製的招牌隨風輕搖。
內外人流如織，車馬絡繹不絕。
偶爾可見幾位身著官服的士紳緩步而行，身旁跟著幾個挑擔的僕役，顯得頗為氣派。
更多的，是衣著樸素的平民百姓，肩挑手提、攜家帶口。
李誠銘突然拉著陳胤兆的衣袖，驚奇得指著一處民居：「太祖定製，民居不得超過三間，五架。」
「此處都七間五架了！官府不管嗎？」
陳胤兆外出過好些次，閱歷自然要豐富些。
他看著這個記事後第一次離京的外戚世弟，耐性解釋道：「定製是定製，但百姓都不遵守的時候，官府也不好辦。」
朝廷嚴格定製，百姓普遍違制，官府部分處置，才是常態。
但這也不好在街上說，只能含糊其辭。
李誠銘沒聽明白，見世兄沒想跟他多解釋，也只能按下。
仍是好奇左右張望。
道旁喧囂不斷。
「賣扁食咯！」
「長生果！長生果！」
不斷有小販挑著東西叫賣。
「把叉了一年來，弄的是淨打光的！」
「等盼子啊，讓我先頓混一下。」
「死娃子回來！你個沒耳性的，今天不打死伱！」
三教九流都不見壓低自己的聲音。
李誠銘抱怨了一句：「外城真破，內城裡又不是沒客棧。」
陳胤兆也沒辦法：「那不是老頭們非說什麼，出門在外，住官驛放心些。」
李誠銘一行人有侍從跟著，一看就不好惹，連扒手都遠遠躲開，自然沒人擋道。
約莫走了二里地，兩人才到得官驛。
不需要二人說話，侍從便去裡面辦手續。
兩人隨便挑了個桌子坐下，點了些吃食。
驛站中除了兩人這一桌外，其餘七八桌都坐滿了人。
見都是傳信遞件的差吏，還有南來北往的商人，也就沒放在心上。
隨口閒聊了起來。
不多時，侍從辦完住店，還拿了份邸報過來。
陳胤兆一愣，接過邸報好奇道：「邸抄不是張貼公布麼，怎麼還能隨便買了？」
邸報由通政使司發行，記載了中樞發生時事，一向是給地方文武看的。
即便有需要小吏和百姓知道，也至多再謄抄一遍，布告在官驛和城門外。
侍從說是侍從，實則是名錦衣衛，辦事自然靠譜。
聽了這問，立馬答道：「少爺，那驛從說，是八月開始就這樣了。」
「據七月的邸報說，通政使司換了主官，增加了邸報發行的刊量。」
「不過賣得也挺貴。」
說完還不露聲色暗示一聲報銷。
一旁李誠銘連忙湊過來，好奇道：「如何，咱們離開之後，可有大事發生？」
陳胤兆一邊看一邊說著：「再大還能大過文臣封爵不成？」
他可還記得，離京那天，遠遠看著護送定安伯的儀隊，是多麼風光。
「哦，是有大事，七月初，大行皇帝尊諡，宜天錫之曰：契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝，廟號穆宗。」
這事兒出了就得收回前面的話了。
否則有心人就得問一句，怎麼？先帝的事還不夠臣子的大？
李誠銘咂摸了一下：「這廟號一般吶，布德執義曰穆，我還以為會再高一點。」
別看說是說布德執義，但縱覽前人，實際上也就功過相當的意思。
陳胤兆搖了搖頭：「是好是平，也得看今上做得如何。」
「若是在開海這事上，有所發跡，那先帝作為首倡，穆宗也就算得上好廟號了。」
皇帝許給武清伯海運之權，他雖看不懂，但總有家長能猜到一些緣故。
李誠銘點點頭表示受教，追問：「還有什麼事？」
陳胤兆接著往下看：「七月末，刑部尚書劉自強、戶部尚書張守直、通政使司右通政韓楫致仕。」
李誠銘又湊得近了些，有些驚訝：「九卿一下去了三個啊。」
陳胤兆繼續讀：「八月初，升倉場總督王國光，為戶部尚書，改南京兵部尚書王之誥，為刑部尚書。」
「升吏科給事中栗在庭為吏科都給事中，改中軍都督府都督顧寰，為京營總督。」
李誠銘驚呼：「鎮遠侯又總督京營了？」
兩年前先帝用顧寰鬧得沸沸揚揚，險些上下不合，如今竟然又啟用了？
二人這邊越說聲音越大，給隔壁桌一個老秀才打扮的人聽了去。
突然插嘴嘆氣道：「王之誥這人尸位素餐，也能高升。」
二人眼皮一跳，看向那老秀才，只見這人兩鬢斑白，顯是有些年紀了。
陳胤兆接過話道：「這位長者……」
還未說完就被打斷，老秀才沒好氣道：「什麼長者，我才四十出頭！」
陳胤兆雖然覺得看面相不太像，卻還是改了口：「這位茂才，咱們是商賈出身，沒地沒位的，你何故亂說話害我等？」
老秀才不服氣道：「瞧你這膽小怕事的，你去南直隸聽聽，我們都這麼說。」
李誠銘拉了拉陳胤兆，示意別理會這種人。
陳胤兆收回目光，點了點頭。
吸取教訓說話小聲了些：「八月末，為兩宮上尊號。」
「九月初，聖上開經筵，內閣議定兩京一省施行考成法。」
說到這裡，就把邸報給李誠銘遞了過去。
如今的條件，邸報從刊行到交通，送至山東南直隸這些地方，差不多就要一個月。
四川雲南這些陸路還要更久些。
二人正討論著。
突然聽到官驛傳來一陣喧囂。
本著多一事不如少一事的心態，二人也沒想理會。
但喧囂聲越來越大，門外已經聚集了一大票人圍觀之人，還伴隨有女人的哭聲。
李誠銘不由好奇心被提了起來。
兩人對視一眼，也圍出去看熱鬧。
李誠銘探出個頭，就看到一個膀大腰圓，花臂刺青的大漢，正在拖拽一名女子。
那女子半蹲在地上，死死扒拉著驛站外的告示牌。
哭得是梨花帶雨，顯得是楚楚可憐。
李誠銘身為外戚貴公子，最是見不得欺負女人的事。
也不跟陳胤兆招呼，立刻就撥開人群：「放肆！光天化日朗朗乾坤，焉敢逞凶作惡！」
話音剛落，驛站里又有一人越眾而出。
來人身著綠色官服，顯然是有官身。
他皺眉問道：「我是本州吏目張孟通，發生了何事？」
吏目是從九品官職，掌案牘和管轄吏員，負責處理官府內部具體公事，出現在此處，應該有驛站公務。
有官府出場，李誠銘撇了撇嘴，又退了回來。
那大漢被連連喝止，卻絲毫沒有收斂：「這是俺的家事，乃們休要多管閒事！」
但那被拖拽的女子卻忙哭喊道：「不是不是，我不識得這人！」
張孟通大步上前，朝著大漢道：「先放開她！」
那大漢不情不願，只不再拖拽，手仍是拉著女子胳膊。
而後出聲辯解道：「我出了銀子的！她今日必須跟我走！」
在外圍觀的李誠銘愕然，他看向陳胤兆：「地方上難道還能蓄奴不成？」
陳胤兆支支吾吾，他也不懂。
反倒是方才那老秀才也站在一旁看熱鬧，出聲解釋道：「自然是能的。」
「不過換了名目，叫成什麼義子義女之類的。」
說完這句，他又笑道：「不過現下，顯然是另有文章。」
二人侍從警惕看了這老秀才一眼。
陳胤兆沉吟了一下，還是見禮道：「我二人是北直隸的商賈，在下姓陳，這是我一個商會的世弟，姓李。」
他拍了拍李誠銘，簡單介紹了一番。
那老秀才突然露出一絲驚訝：「巧了，我也姓李。」
李誠銘懶得客套，眼睛一眨不眨看著驛站外的好戲。
出言問道：「李茂才，你說另有文章，是什麼意思。」
老秀才故作高深：「你看著就懂了。」
只見場上還在爭執。
張孟通呵斥道：「什麼出了銀子！本朝禁了蓄奴多少年了，你這廝眼裡還有沒有王法！」
那壯漢不服氣地梗著脖子道：「什麼王法！一手交錢一手交貨才是王法！」
「再說，某家又不是買奴，某家給足了她繼父銀兩做彩禮，明媒正娶，如何使不得！」
「難道她說句不認識我，就可以不顧媒妁之言了嗎！」
張孟通一愣。
沒意想還有這麼一番緣由。
不僅是他，就連圍觀的眾人也覺得事出有因。
多數人都為難起來。
陳胤兆恍然大悟：「難怪茂才說裡面有文章。」
只有李誠銘還嘀咕道：「那也不能強搶。」
李秀才瞥了二人一眼：「雖然我也不太看得上什麼媒妁之言這種東西，不過我說的有文章不是指這個。」
二人一愣。
奇怪地看了他一眼。
李秀才示意二人繼續看。
只見眾人都偃旗息鼓，那壯漢反而來了氣勢：「反倒是青天大老爺該給我做主才對！」
張孟通沉默不語，沒有接話。
反而蹲下問溫聲問那女子：「可是你那繼父將你賣了？」
那女子梨花帶雨：「我父前些日子去賭場，把家中資財輸了個精光，昨日便要將我與娘親賣了，好抵債。」
說完這句，又失聲痛哭起來。
話一出口，圍觀眾人又激憤起來。
李誠銘更是破口大罵。
那壯漢昂首挺胸，怡然不懼：「什麼賣這麼難聽，是父母之命，媒妁之言！」
張孟通蹲在地上，一時沒有了言語。
這情況確實棘手。
所謂清官難斷家務事就是這個理，明眼就知道是買賣，但一方頂著個媒妁之言，還真不好處置。
張孟通緩緩起身，看向那壯漢：「你花了多少銀子。」
壯漢警惕地看著他：「大老爺要做甚？」
張孟通不理會他，又去問地上的女子。
問了個數出來，他便點了點頭，面向四周，宏聲道：「本官是州里的吏目，雖算不得大官，卻也有九品官身。」
「本州百姓，皆是州府的子民，本官忝為州府官，妄自尊大，稱一聲父母官，諸位覺得可乎？」
眾人不少已經猜到他要做什麼，齊聲應和。
李誠銘也反應過來，跟陳胤兆和老秀才感慨道：「此人果真有仁心也有手腕。」
老秀才撇了撇嘴。
「張吏目自然是父母官！」
「沒錯！張吏目是我等父母！」
此起彼伏的應和聲，給了張孟通底氣。
他點了點頭，又道：「既然如此，此女生父早亡，這親事，本官替她做一回主！」
順勢拿出一個袋子，轉而又看向大漢，倨傲道：「這婚事，本官不同意。」
「媒妁之禮，本官替她退了！」
說罷，他便將手中的銀袋子扔了過去。
那壯漢一時怔愣，躊躇不知所措。
張孟通突然呵斥道：「既然兩清還不鬆手！」
眾人眼見這官既合了情理，又順著了心意，不由拍手叫好。
「好！」
「好樣的！」
眾人一起附和躁呼，那壯漢拿著錢，數了數，確認沒吃虧，只得冷哼一聲，灰溜溜離開了。
接下來，就是喜聞樂見的青天大老爺與民女謝恩環節。
陳胤兆看得津津有味。
不由感慨道：「我朝果然是能人輩出，九品官吏就有這手段。」
「果然是大有文章。」
別的不說，這事換他來，還真想不到能這樣處理。
只能說，這些微末小官，也有自己的章法。
一旁的老秀才看著兩人連連感慨，失笑道：「我說的大有文章也不是這個！」
二人齊齊回頭。
嗯？
還有說法？
李誠銘已經不耐煩了：「你這廝，休要賣關子！」
老秀才雙手負背，搖頭晃腦：「我也是要進京，恰好路過此地，所知不多。」
「不過我猜，方才你二人口中，要進京赴任的刑部尚書王之誥，說不得，此時就在樓上。」
李誠銘一頭霧水。
陳胤兆倒是突然反應過來，驚訝道：「你是說，眼前這事，是有人故意做的戲！？」
老秀才沒好氣道：「這不廢話？哪來這麼多青天大老爺的戲碼，當這是話本呢？」
「這不顯然在展示，他那狗屁不通的春秋決獄嗎？」
李誠銘好壞終於插上嘴：「這是在說誰設計的？那壯漢故意這樣討回彩禮錢嗎？」
老秀才恨鐵不成鋼，懶得理他。
倒是陳胤兆忍不住問了句：「還未請教茂才大名？」
老秀才擺了擺手：「我一破落秀才，哪有什麼大名，叫我李執就行了。」
出門在外，身份是自己給的，三人都默契地沒說真實身份。
便在這時。
二樓果然下來一個書童模樣的人。
一路小跑到驛站外，撥開人群，走到張孟通身邊，客氣道：「這位上官，我家老爺想見您。」
書童跟疑惑的張孟通解釋了幾句。
後者才勉強跟了上去。
恰好路過吃瓜三人身邊。
李執突然指著陳李二人，出聲道：「等等，我家二位少爺也想見見你家老爺！」
(本章完)