第25章 和衷共濟，求同存異

  隆慶六年，六月初八。

  ……

  紫禁城的殿閣都是紅牆青瓦，飛檐翹角，要是各殿有數進，那更是層層迭迭，廊腰縵回，主打一個堂皇大氣。

  倒是處於東邊的內閣，對比之下，顯得有些小家子氣。

  內閣大堂位於午門內東側，在文華殿南邊不遠處，只有幾處矮小的閣樓。

  可就是這麼一處略顯小氣的殿閣，卻是如今大明朝權勢匯集之地。

  內閣的閣門上，高懸世宗所留聖諭，曰：機密重地，一應官員閒雜人等，不許擅入，違者治罪不饒。

  閣中正間恭設孔聖暨四配像，旁四間各相間隔，而開戶於南，作為閣臣辦事之所。

  往日裡，三位閣老都是各自值守一間。

  今日一早，各自的值房內都空無一人，倒是某間公房緊閉，不時傳出三人的聲音。

  「所以，我的意思是，如今新舊交替，不宜動作過大，先在順天府試行一番，最是穩妥。」

  「九層之台，起於累土。」

  「待到順天府這邊做成了，屆時再推到各個布政使司，才可水到渠成。」

  「而且，這樣在兩宮以及各位臣僚那裡，阻力也小一些。」

  高儀說罷，呷了口茶。

  他宦海沉浮多年，也知道該怎麼做成事，昨日與皇太子議的事，自是不會和盤托出。

  他只將李貴妃的退讓，說成自己的考慮。

  謊稱為了促成考成法，不得不做出些許退讓，好儘快推行。

  所謂「績效」，是為了團結百官，所謂「試點」，是為了說服兩宮婦人。

  如此徐徐圖之，都是為大政計，相忍為國。

  高儀又抬眼看著兩位同僚。

  只見高拱皺眉沉思，張居正斜看房梁。

  他很有耐性地等著兩名同僚的答覆。

  對此，他還是頗有自信的，昨日他看了皇太子傳給他的短箋，就估摸著此事應該穩妥了。

  李貴妃怕鬧出亂子，提出了這個所謂「試點」的法子，著實讓高儀有些驚訝，很難相信這是深宮婦人的見識。

  如他方才所言，雖然耗費的時間久了些，但確實更為穩妥。

  處置起來遊刃有餘，還便於日後揚長避短。

  還有這「績效」一事，也頗有幾分仁德，他高儀雖然是安貧樂道慣了，但這份情，卻不得不代天下清流拜謝了。

  不知道皇太子是怎麼說服李貴妃退讓的，這效果，倒有調和陰陽內外的感覺了。

  這一套下來，高儀自覺是比他們此前議論的考成法更為完善，他有信心能說服兩位閣僚。

  他剛想到這裡……

  「這什麼『績效』，本閣不同意。」高拱突然道。

  「『試點』一事，恐怕，值得商榷。」張居正緩緩說道。

  兩人不約而同地開口，先後否了這兩事，不由對視一眼，又分開視線。

  高儀雖然有信心，但也知道不會這麼輕易，是故臉上並無多餘表情。

  他不露聲色問道：「這是為何？哪裡不妥當？」

  張居正頷首，示意高拱先發表意見。

  高拱也不客氣，直言不諱道：「子象此舉，與賄賂同僚有何區別？」

  「若是新政都靠著賄賂同僚的法子來行，那不成了賄政了！？」

  「再者說，戶部哪有這麼多銀兩？」

  「去歲三百五十萬兩折銀的應支俸祿，都只拿得出一百一十萬！」

  「你現在還弄什麼績效，現在可不是洪武年間正官不過兩千的時候了，如今兩萬八千張嘴，你餵得飽嗎！？」

  「什麼布仁施德，藉口罷了，本閣不也靠著這點微薄俸祿過了幾十年？」

  「凡是貪污的，就是欺天虐民，就是有悖臣倫，合當剝皮萱草，哪裡還需出錢懷柔！」

  高拱說話不帶喘氣地一連串吐出，嗓門極大，態度也很堅決。

  而後又冷哼一聲：「子象，可莫要行差踏錯，為貪官污吏說話。」

  高儀知道高拱的臭脾氣，也不跟其計較。

  議事，總要討論起來，才叫議事。

  為此，他也早有準備。

  高儀從袖中掏出一迭書稿，起身走到高拱面前，遞了一張。

  又給張居正送了一張。

  這才回了座位，緩緩開口道：「這是我從戶部存檔的公文中整理出來的，兩位且看看。」

  各部司的奏疏，公文，慣例要在內閣與六科留檔。

  二人見高儀做了功夫，也很是仔細地瀏覽了起來。

  趁著二人看閱的功夫，高儀繼續說道：「這是我朝九品十八級，朝官地方官員的俸祿。」

  「元輔方才說，倚靠俸祿過得好好的，自然是沒錯的。」

  「可是，除了元輔的德行操守之外，需知，元輔貴為少師，三孤之職，從一品官身。」

  「年俸252石，折銀有151兩，哪怕欠奉，去歲也發了一半下來，偶爾還有宮中賞賜例銀。」

  「自然夠用。」

  「可低品官員呢？兩位不妨看看。」

  高拱臉上漸漸有些難看，卻還是順著往下看。

  張居正也從善如流。

  只聽高儀繼續道：「不說什麼從九品了，但看我朝正七品，各縣的縣尊們。」

  「年俸31石，折銀不過19兩！去歲欠奉，地方七品發了六成，京官只發了三成，二位不妨算算能有多少。」

  「更別說都不是實發本色，其中折寶鈔，又得砍去一大截。」

  「這還是咱們發出去的，中間兜兜轉轉，到手有幾兩碎銀？」

  「我隔街的張屠戶，一月只賣肉能得三兩，一年都有三十多兩！」

  「元輔，區區七品，哪裡這麼多大儒聖人？」

  「一縣之尊，在縣內幾無掣肘，卻連個屠戶也不如，日常飯飲都不足，這不是逼著人家伸手嗎？」

  「這考成法下去，各省府要麼繼續睜一隻眼閉一隻眼，要麼就境內官吏裁撤大半，這新法，就敗壞了。」

  高儀言辭懇切。

  高拱默然片刻，終於不複方才的強硬：「好了，子象不必說了。」

  他嘆了口氣，終於吐露心聲：「我是吏部尚書，你說的這些，我焉能不知？」

  「實在是……沒錢啊。」

  「今年收上來的稅，南直隸留了三成，給東南抗倭；山西布政司的稅，盡數運往寧夏邊鎮；大行皇帝要修山陵；黃河汛期又將至；還有宣大嗷嗷待哺，要錢的地方我數都數不過來！」

  「太倉庫，快要空了！」

  「否則何至於連內帑的錢都挪用了？」

  「子象，好話都會說，咱們做事需實際些，此例不能開。」

  高拱卸下那副強硬的外殼之後，這位權傾朝野的首輔，同樣顯得這般無力。

  不到他這個位置，當真不知這個家有多難當。

  吏部在冊的官員兩萬八千人，哪怕能只給一半發績效，一人哪怕十兩，就要近二十萬兩。

  這還是不算吏員的，他哪裡找這麼多錢？大明寶鈔嗎？那都成廁紙了！

  真以為國庫取之不盡用之不竭？

  隆慶元年，戶部尚書馬森一上任，發現太倉的存銀僅夠維持三個月，京倉的存糧僅夠維持兩個月，嚇得要致仕。

  換了張守直任戶部尚書，一合計，發現朝廷一年的收入，僅有二百三十萬兩，而支出卻高達四百四十萬兩。

  甚至忍不住說了句「國計至此，人人寒心」。

  當初大行皇帝問太倉庫要錢，群臣紛紛上奏勸諫，難道只是搪塞？

  今年年初，廣東的殷正茂來奏討要軍餉，高拱應了二十萬兩，現在都沒給出來！

  財政這個地步，怎麼可能還給官員加薪俸？

  高拱只覺得高儀異想天開。

  若是考成法非要靠賄政才能推行，那還不如不推行了。

  高拱的態度很堅定——苦一苦百官，罵名他來擔。

  對高拱這個態度，高儀早有準備。

  他絕口不提這錢誰出，就是明白進二退一的道理。

  若是直接提這錢內帑出，還怕高拱疑心是內廷要插手官員的俸祿財權。

  高儀頓了頓，假做遲疑道：「元輔……依我看，等夏稅收上來，那十萬兩，也不要還給內帑了。」

  高拱皺眉：「何解？」

  高儀面色頗為猶疑：「我的意思是，請示兩宮，將這筆銀子，作為『績效』之用，如何？」

  高拱聽罷，自嘲一笑。

  他擺了擺手：「兩宮婦道人家，一毛不拔，還有馮保從中作梗，莫說不還了，即便是晚上一季，都恨不得吃了我，子象這是痴人說夢了。」

  高儀正欲說話。

  張居正突然插話道：「元輔，以我之見，未必不可行。」

  高拱疑惑轉過頭，看向張居正。

  張居正失笑道：「子象不是頗得皇太子孺慕嗎？子象不妨與皇太子陳說利弊，叫皇太子給兩宮吹吹風，這內帑，也畢竟只是兩宮替人看管的。」

  說罷，他有些無奈地看著高儀。

  方才高儀一說這錢內帑出，他立刻便知道，這是誰的主意。

  昨日高儀被邀參食分膳之事，張居正自然聽入耳中了。

  就是不知那位「聖君」又用了什麼言語，來誆騙這位閣僚。

  好在沒有什麼亂政之語，否則，他說不得還得早開經筵，好好約束一番了。

  以目前觀之，這位皇子，倒是有點仁心，想事也有幾分見地，就是機心過重，不守義理，還需好生教導才行。

  他難得對那位機心小兒，改善了些態度——願意從內帑掏錢的皇帝，可真是獨一份。

  張居正默默按下了準備拔除張宏，早開經筵的想法，決定再觀望一下。

  高儀卻忍不住驚訝地看了一眼張居正。

  自己得皇太子孺慕這事，竟然在臣僚們之間都傳開了，看來假以時日，未必不是一段君臣佳話。

  高儀小小得意了一番。

  得了助攻，平添了兩分信心，他自信看著高拱：「元輔，左揆說的沒錯，這內帑終歸是皇太子的。」

  「昨日日講，已經探過皇太子的口風了，我有把握說服殿下，元輔不如讓我試試。」

  見高儀自信滿滿地樣子，高拱只當他是自作多情了，有幾個皇帝不往戶部掏錢的，至於出錢的，更是見都沒見過。

  不過……這倒給了高拱一個靈感。

  李氏不是怕傷聖德嗎？那就出錢好了！

  要是不出錢也不讓人做事，那這敗壞天下的罪名，難道就不傷聖德？

  他倒要看看，李氏怕貪官罵的厲害，難道就不怕清流伏闕。

  人都是喜歡折中的，想必李氏也不會例外吧——直接同意考成法為難，等內閣讓李氏出錢來推行考成法，前者就顯得沒那麼為難了。

  想到這一點，高拱態度一轉，認下了高儀的提議，開口道：「子象既然都這樣說了，那便試一試吧。」

  「先議個條子，到時候看看兩宮的反應再說，總不能咱們相忍為國，他們一毛不拔吧？」

  儼然是過了他這關。

  高儀見高拱鬆口，也是點了點頭。

  而後想起另一樁事，轉頭對張居正道：「左揆方才說『試點』一事，有待商榷，指的是？」

  他還真沒想到在這裡還有疑難。

  畢竟這事怎麼看，都很是可行，甚至是極好的法子，明眼人應該都會認可才對，怎麼在張居正這裡還有異議。

  張居正並未直接答話。

  而是伸出一雙布滿皺紋，有些乾澀的手掌，在高儀的目光中來回翻轉。

  他緩緩開口：「子象今年55了吧？」

  高儀不明就裡，疑惑地點了點頭。

  張居正又看向高拱：「我記得元輔快60了？」

  高拱嗯了一聲：「還有六個月。」

  張居正嘆了口氣：「我也快50了。」

  「近日裡，閒暇時讀到韓昌黎的《祭十二郎文》，不由感慨萬千。」

  他轉為吟誦：「吾自今年來，蒼蒼者或化而為白矣，動搖者或脫而落矣，毛血日益衰，志氣日益微。」

  一句吟罷，才用目光與兩位閣僚來回對視。

  「近來白髮增多，心悸不安，夜裡多是只能睡兩個時辰不到。」

  「伱我之輩……還能剩多少時日？」

  二高齊齊動容。

  這世道，六十都算高壽，像嚴嵩那般能活的，才是少數。

  三人年歲都不小了，身體早就有所預兆。

  按照如今精力下滑的速度，還能處理個六七年政務都難能可貴了。

  高拱立馬明白了張居正的意思：「你是說……」

  張居正點了點頭：「太慢了，一府試點，一省試點，到了全天下，更不知要多久。」

  「更何況，澄清吏治，不過是千里行之始罷了，考成法，不過是鋪路的，新政，還有很多事需要我等去做。」

  「我就怕……中道毀廢，人亡政息啊。」

  他這話說得毫不避諱。

  什麼績效，什麼試點，聽起來新奇罷了，真以為沒人想到過？

  實在是巧婦難為無米之炊，實在是時不我待啊。

  沒那個必要！等李貴妃做了太后，高拱致仕，他張居正一把抓住大權後，他有信心能壓住反彈。

  他自信能在歸政之後，留下一個不倒的新政骨架，屆時，再讓人緩緩圖之去吧。

  可若是現在就耽誤了時日，往後才當真來不及了。

  高儀覺得澄清吏治就是終點，高拱認為眾正盈朝就能再造大明，殊不知，在他看來，還遠遠不夠！

  他要清查土地！

  他要改良稅法！

  他要平息邊事！

  考成法？不過是做事之前掃除害蟲罷了，只是第一步，他怎麼願意浪費太多歲月。

  要知道，當年太祖清丈土地，都用了十餘年！

  他張居正，又還有幾個十餘年？

  如今掰著日子數的年紀，更要把時間，花在刀刃上。

  高儀看著張居正的神色，明白了這位閣僚的意思。

  他從未想過這一層，只因他覺得，一代有一代的職責。

  人力有時盡，天下事，哪能憑自己做完。

  更何況，高儀現在認為，後繼有人。

  他緩緩開口道：「左揆，要相信後人的擔當。」

  以高儀對皇太子的表現來看，他願意相信自家弟子是有心治國的，新政自然能託付給他。

  不過這話，是師生默契，不足為外人道也。

  張居正詫異地看了他一眼，這位閣僚，對皇太子信任到了這個地步了？

  難道忘了世宗與先帝是什麼模樣？

  這是灌了什麼迷魂湯。

  他沒有改口：「我等總要先盡力而為。」

  張居正明白這樣激烈行事，後患無窮，自己要麼晚年不詳，要麼死後開棺戮屍。

  他都不在乎，人死如燈滅，能作為的時候，正要盡力而為。

  但，今日的高儀也不同往日。

  他格外地堅持：「若是絲毫不讓，兩宮擔憂聖德，未必會點頭。」

  「屆時相持不下，反而更是蹉跎時間。」

  「這也是權宜變通。」

  「左揆，慎思。」

  高儀怎麼忍心讓自家弟子初次參預國事的一腔熱心，付諸東流呢？

  他不覺得有多麼緊迫，事情做不完，他願意全數交到新君手裡。

  張居正似乎早有定計，在高儀開口後，立刻毫不猶豫道：「再加上南直隸十八府、加上福建布政司，如何？」

  先易後難。

  田地兼併，以及偷匿稅額，都以這二處最重。

  無論是清丈田畝，還是稅法改制，必從這一京一省開始。

  這兩處率先考成，就不那麼影響後續推進了，這也算他一定程度的退讓。

  高儀陷入了遲疑。

  陡然從一府之地，擴了一京一省，這與他跟皇太子的默契有所出入。

  這下輪到張居正勸高儀了：「子象，我等也需為新君，儘量掃清前路才是。」

  這話倒是撓到高儀癢處，一京一省，確實也在內閣能力範圍之內。

  想了想，最終還是點了點頭。

  高拱見大略上沒了分歧，終於拍板道：「廷議吧。」

  「我先跟晉黨和台諫通個氣。」

  「叔大，你去問問楚黨還有沒有別的說法。」

  「清流那邊，子象倒是不用怎麼使力，讓他們全力支持考成法就好。」

  「先這樣吧，過會兒咱們到廷上議一議，這事咱們定下來也不作數，還得六部各位臣僚點頭，兩宮應允才行。」

  ——

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  注1：戶部尚書張守直言：「……臣嘗考天下錢穀之數，計一歲所入二百三十萬有奇，……。隆慶二年，用四百四十餘萬；三年，則三百七十九萬，此其最少者；而出已倍於入矣。」

  注2：明朝各品級月俸數據來源：彭信威著:《中國貨幣史》，上海:上海人民出版社，2007年版，第496頁。

  注3：關於米價折銀1:0.6，來源為：陳廣桂著:《中國財政供養率問題的初步研究》，刊載於《當代經濟科學》，2003年7月。

  (本章完)