第142章 捰袖揎拳，進退兩難

  相比於春風化雨，需要長期維護的報紙而言，揭帖才是拿來就能用，方便又好上手的輿論工具。

  同時也是大明朝極其成熟的政爭手段。

  早在嘉靖七年八月的時候，兵科給事中史立模就上奏彈劾這一現象。

  說官員政事有了分歧之後，某些小人不是雇說書人「昌言於廣坐」，就是小作文「揭帖於幽陰」。

  反而正人君子束手無策，「剛正者特立，而見忌詭秘者雜出而難防。」

  史立模希望世宗皇帝能夠懲處這種行為。

  世宗一聽，說的有道理啊，有意見朝堂上說才對，怎麼跑到民間寫小作文。

  不讓裁判幹活，是想找新的裁判？

  於是世宗大手一揮，同意了這位言官的上奏，並且下令基層衙門「投匿名文書者，密訪擒治」。

  可惜，世宗覺得有點道理，大臣們卻不這麼覺得，基層衙門處置的方法，立刻就走了樣。

  張布揭帖的主使若查到是同僚，那便睜一隻眼閉一隻眼。

  同時又對上訪喊冤的百姓重拳出擊，指訴狀為揭帖，大肆搜捕坐罪。

  於是「立模所奏多致紛擾」。

  一見形勢有些逆風，世宗當即反了水。

  之前的政策「一切報罷」，史立模也因此「難居言路，其調外用」。

  一番整改做了無用功，私下散布揭帖，仍然是違法的行為，但一般情況下也不會出動衙門的人追究抓捕查辦。

  一直到隆慶二年，都給事中鄭大經和御史鍾沂，都還在為此事上疏穆宗——「匿名文揭率奸人報復之私，尚宜申敕內外執法諸臣嚴行訪逮。」

  可見大明朝一直都在姑息此事。

  以至於如今各緝拿衙門的差役，見了城中有揭帖張布，都極為鈍感，並不如何放在心上。

  直到巡城御史黃家棟親眼看到這份揭帖，慌張登門順天府衙門與五城兵馬司之後，整個北京城才開始後知後覺地動起來。

  如此自然是為時已晚。

  不說城內百姓，至少準備今春會試的舉子之間，已然是鬧得沸沸揚揚！

  ……

  若說古往今來什麼地方心思最為活泛，議論最是紛紛，那便非學校莫屬。

  加之事涉科場公平，顯貴特權這等話題。

  國子監中的學子，幾乎是一點就炸。

  「聽聞海御史都看不下了，給主考之一的王希烈寫信了，說『諒公以公道自持，必不以私徇太岳』云云。」

  「張江陵當真是欺陛下年幼，恃寵而驕！」

  「其實，拋開是否裹挾輿論不論，這份揭帖上所言的事，又哪一字有失，哪一句有誤？」

  「即便我等區區卑鄙之身，不敢質疑首輔的官聲人品。但單單是掌一國樞要的權柄，對科舉經義、策論的影響，難道還需要明言麼？」

  「對啊！首輔本身的言行就是泄題！作為父子，但凡體察言行，領悟一二，其中的優勢，對我等難道公平嗎？」

  「老子登堂入室，兒子就能蔭官，這已經是天大的恩典了。如今有些人卻連蔭官都不滿足，還妄圖插手科舉，侵奪寒門最後的清白，如此下去怎麼不乾脆世襲算了？」

  「就是！如此不循國朝成例，是何異於古時舉孝廉舉了自己兒子？」

  國子監學堂內，一眾學子嘈雜喧嚷，對今日出現在京城中的揭帖各自抒發自己的看法。

  但人多的地方，自然有不同意見。

  有人批判，自然也有人支持首輔兒子考進士。

  呂興周拍案而起：「什麼國朝成例！我朝哪有這般成例！」

  「早在永樂二年，會元楊相便是輔政大臣楊士奇的侄子。」

  「天順元年，二甲進士許起便是次輔許彬的兒子。」

  「成化十一年，二甲進士王沂是南京吏部尚書王酒璵的兒子。」

  「嘉靖五年，庶吉士費懋賢是首輔費宏的兒子；庶吉士毛渠是次輔毛紀的兒子。」

  「嘉靖三十八年，吏部尚書吳鵬的兒子吳紹考中二甲進士。」

  「此般例子比比皆是！你們搬弄是非，國朝成例是由得你們隨意編的嗎？」

  其人面紅耳赤，唾沫橫飛。

  顯然與聚成一團的學子，意見並不相合。

  方才義憤闊談的學子們，也聞聲回頭。

  一眾學子一看到呂興周，立刻便有人冷笑一聲：「我說是誰，原來是呂相公的長子，也難怪，你為張敬修張目，同樣是為自己鋪路。」

  「屁股決定腦袋，我們理解你，一邊玩去吧。」

  科舉必由學校，沒有學籍的學子，是沒資格參加考試的，無論是鄉試還是會試。

  所謂學子，都是有官學學籍的。

  準備會試的舉子，要麼回省內的州學繼續進修，要麼就留在國子監修習。

  這也是國子監最正統的出身，稱為舉監。

  而與之相對的，國子監還有蔭監、恩監二種，多是官老爺的子侄，或者以功賞賜的身份。

  雖同為區區一個監生出身，但由於生源不同，二者的立場、觀念、主張，都有著天壤之別。

  呂興周是呂調陽的兒子，見其說話，一眾舉監立刻為其劃好了成分。

  成分不好，甚至懶得與他辯論。

  而自覺好好擺事實叫道理的呂興周，莫名其妙被無端被折辱，當即怒不可遏。

  他口中也不擇言語了起來：「我父為天下興亡殫精竭慮，為家國陛下鞠躬盡瘁，你們這些蛀蟲衰仔，於國寸功未建，享著國朝的恩惠，也敢攻訐我父！」

  「國朝柱石，功勳卓著，恩情你們還都還不完，竟然還想平白褫奪我等考試的資格。」

  「我的公道又何在！？我有罪耶！？」

  跟蔭監不同，舉監是領錢的。

  除了每年例發的布匹、絲綢、衣服、帽子和靴子等，還會發放子女的衣服兩套，米兩石等。

  所以才有呂興周故意戳這痛處。

  這話一出口，一眾舉監勃然變色，怒氣上涌。

  「好膽！汝等天街公卿，其無後乎！」

  不僅是鼓譟。

  已然有人奮袖出臂，躍躍欲試了。

  眼見場面就要失控。

  舉監一方，余孟麟越眾而出。

  他先是擋在了同伴身前，將其攔住，又環顧一周，各自行了一禮：「諸位有話好說，君子動口不動手。」

  在勸住眾人之後，他這才看向呂興周，語氣沉穩，音色清朗道：「呂公子，氣話你我不必再說，還是就是論事罷。」

  呂興周冷哼一聲，挪回方才欲走轉過去的身子。

  余孟麟保持著禮節，繼續說道：「你說國朝無有這般成例，遍舉洪武至今的例子，以表輔臣子弟，亦能會試。」

  「那我且問你，到底是這些人合乎規制，還是只因皇帝姑息，乃至有人欺上瞞下？」

  「先說方才所提及的，吏部尚書吳鵬的兒子吳紹，考中二甲進士一事。」

  「此人乃是替考！天下公論，呂公子難道不知道嗎？」

  「當是時，『倩人入試，途人皆知，而言路無敢言』，難道不正是因為吏部尚書吳鵬官居要職，才敢如此興科場大弊？」

  「這究竟是世宗遭受欺瞞，還是替考也合乎規矩了？」

  「再者，這揭帖上也說了，輔臣翟鸞二子登第，世宗皇帝當即便將其革職查辦，呂公子為何避而不談？這不是以國朝成例所懲處，又是何種依憑？」

  「豈不佐證了此事查辦才合乎規制，不辦，才是皇帝法外姑息？」

  「至於平白褫奪，就更是可笑。」

  「是國朝掄才大典、大政根基、八千名舉子的大公道重要，還是爾等輔臣子弟會試資格的小公道重要？」

  「世宗皇帝當初指責翟鸞曰，『二子縱有軾、轍之才，亦不可用』，蘇軾蘇轍之才都不能用，那他張敬修，你呂公子，即便真有進士之才，又豈容轉圜！」

  一番話連駁斥帶立論，學堂內的舉監們，宛如找到嘴替一般，面色舒暢。

  齊聲叫好。

  「說得好！沒丟份！」

  「可不是這樣？當年還小心遮掩的事情，如今這些紈絝子弟反而是明目張胆起來了！」

  「彼輩自私自利，何曾將大公道放在眼裡？」

  同仇敵愾，義憤填膺。

  呂興周面對此景，勢單力孤，愈發氣悶。

  方才面對一眾舉監咋呼的時候，呂興周還能斥責彼輩是學問不過，眼紅語酸不過是打壓競爭對手罷了。

  但余孟麟不一樣。

  國子監有六個堂，分別為率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業。

  余孟麟雖出身貧寒，但這位的學問，卻是六堂第一！

  這水準，進士是十拿九穩，根本不需要打壓某某。

  無論是名次，還是一番論述，直接讓呂興周陷入了尷尬處境。

  發現自己不得聲勢，無疑是一件很難受的事情。

  尤其最難受的是，他也回答不上，大臣子侄參與科舉，如何保障公平這一點——若是寄希望人品，國朝又不是沒出過嚴嵩。

  呂興周找不到合適的地方駁回去，不由更加氣急。

  他勉強組織了一番語言，正要開口。

  便在這時，學堂大門吱嘎一聲響起。

  眾人以為博士講學來了，不約而同閉上嘴，朝門外看去，準備起身行禮。

  定睛一看。

  哪裡是什麼先生，赫然是眾人談論的主角，張居正之長子張敬修！

  張敬修推門而入，站在門口視線掃過學堂內的眾人，一言不發。

  他最後將視線放在了呂興周身上。

  張敬修走到呂興周面上，面對呂興周疑惑的神色，前者只是略作示意，而後便一言不發將人帶了出去。

  一眾學子也都靜靜看著。

  直到張敬修走到學堂外，裡間的動靜才再度響了起來。

  張敬修側耳聽了片刻，這才回過頭，迎上呂興周徵詢的目光，開口道：「內閣方才來人，讓咱們先回家待著，不要惹麻煩。」

  這就是要他們先避避風頭，等朝中有了定論再說的意思。

  張敬修往國子監外的方向走了兩步，似乎又想起什麼，他頓了頓，又補充道：「王謙已經回府了。」

  呂興周默然片刻。

  連王崇古的兒子都要回去躲風頭……看來雖然揭帖只彈劾了張居正，但無論是他父親呂調陽，還是王崇古，都因此受了影響。

  他忍不住皺起眉頭，快步趕上張敬修：「究竟是誰這般陰險詭譎，私下張布揭帖，蠱惑不明事理的學子？」

  自從皇帝坐鎮考成法行雲布雨之後，稍微遲鈍一些的人，也明白了皇帝的態度。

  呂興周自然也知道，只要皇帝態度不改，那麼他父親在朝堂上就穩如泰山。

  連他都知道，某些人自然也知道。

  所以乾脆不在朝堂上爭鬥，反而用出這種噁心的手段，將一眾學子也拖了進來，放在了鬥法的秤砣之上。

  實在陰險！

  張敬修走在前面，頭也不回道：「奏疏是科臣劉不息上的，但揭帖似乎不是他張布，具體我也不清楚。」

  呂興周咬牙切齒。

  憤憤道：「賢弟此次定要高中進士，狠狠打這些的臉！」

  張敬修聽了這話，神色立刻變得有些複雜。

  過了好半晌，他才嘆了一口氣：「今次先不考了，等我父去位之後再說吧。」

  呂興周愕然：「啊？」

  他快步走張敬修身旁，小心翼翼問道：「是張相公的意思？」

  聽了這話，張敬修停下腳步。

  他抬頭看了看天，又回頭看向呂興周，搖頭道：「不是，他說他會處置好，不過……還是算了。」

  呂興周難以理解，三年一次，人生有幾個三年。

  更別說科舉不是年紀越大越好，很多時候年紀越大，反而將靈性磨沒了。

  他不禁追問道：「為什麼？」

  張敬修聞言，第一時間沒答話。

  過了好一會，他才抿了抿嘴，澀聲道：「我才二十二，還等得起，他等了太多了年了，要是為此受了影響，就沒得等了。」

  「我主動罷考，大家都不會為難。」

  說罷，張敬修情緒有些按捺不住，匆匆轉身，朝外走去。

  呂興周錯愣地看著張敬修。

  不是，哥們。

  你這一罷考，那我怎麼辦？你首輔兒子不考了，我群輔兒子能硬著頭皮考嗎？

  大家都是輔臣子侄，你不能害了為兄啊！

  他連忙追上，苦苦相勸：「賢弟，你聽我說，政爭就是你死我活，就是半步不能退，你要是……」

  兩人逐漸走遠，聲音漸歇。

  ……

  於此同時。

  距離國子監一街之隔的地方。

  一座學府坐北朝南，面闊三間。

  四根漆雕實木，不知何時請了工匠，雕畫了一些山河流景，天日北斗。

  頭頂匾額雖然仍然是空空如也，但左右楹聯上卻是補了一副好字。

  龍飛鳳舞，一眼名家所出。

  只可惜，字是好字，文卻沒什麼格律，可惜了一副好字——其曰「接下來，我將演示世界運行的框架。」

  雖讓人不明就裡，但好就好在與照影壁上的「求真」、「問道」字樣，相得益彰。

  當然，東華門外路過的，不是達官顯貴，就是士林學子，一般也不會理會這處小衙門的細節。

  尤其國子監學生路過，通常還會嘲諷一聲東施效顰。

  不過張居正卻負手在門口看了好半晌，征征入神。

  直到徐階的聲音在身後響起。

  「求真，求的是世界本真；問道，問的是自然之道，這是陛下說的，我也不懂什麼意思。」

  張居正這才回過神來。

  看到徐階有樣學樣，負手站在自己身旁，他連忙行了一禮：「老師。」

  徐階擺了擺手：「虛禮你是一板一眼，當初趕我離開內閣，可是半點沒含糊，還不如沒這麼恭謹呢。」

  每一個做學生的，在老師面前都有張厚臉皮。

  張居正也習慣了心學宗師說話的任性。

  他仿佛沒聽到一般，開口問道：「楹聯上這話是什麼意思？志在屈子天問？」

  屈子曾經問過，遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？

  跟楹聯上的「演示世界運行的框架」，莫名契合。

  徐階腦袋一耷，無奈道：「陛下扔我來只讓管行政，余者一概不讓過問，我哪兒知道。」

  張居正若有所思點了點頭。

  再度好奇地指了指門匾：「怎麼還沒名字？」

  徐階轉身領著張居正進院，嘴上答道：「陛下不讓我題，說是春闈後就有名字了。」

  他走在前頭。

  一路有不少學子、博士，朝徐階問好。

  偶爾才有人能認出張居正，慌忙行禮。

  由此也可見此處的人，出身確實不高，連首輔都不認得。

  兩人一前一後，徐階主動開口問道：「今日內閣怎麼得了清閒，想起找我來了？」

  這大中午的，即便是午休，也最多打個盹，哪有功夫跑到東華門外的。

  張居正跟在徐階身後，隨意回道：「被彈劾了，方才疏請致仕，正要回去閉門謝客，這不路過來看看老師嘛。」

  說順路，其實並不順路。

  張居正府往午門走才順路，往東華門出來，回家還得繞好遠一端。

  但徐階也不戳破，一路將張居正引到一處書房。

  從桌案下取出一份茶葉，坐在茶几前，親自煮了起來。

  「揭帖的事？」

  張居正在書房內四處晃悠，聽到茶几旁徐階的問話，這才停下腳步，回頭答了一句：「是劉不息的彈劾，本來已經被陛下留中了，今日突然揭帖四布。」

  「如今士林學子反響頗大。」

  徐階低頭鼓搗著茶葉，一面點了點頭：「難怪隔壁國子監今日這般吵鬧。」

  「不過……確實應當疏請致仕了，不然接下來會彈劾你戀棧權位，更加被動。」

  揭帖違法是揭帖的事。

  但首輔要是捲入輿論漩渦不做表態，那就政治事故了。

  張居正嘆了一口氣：「是我疏忽了，沒有早做準備。」

  倒不是粗心大意，而是實在太過偏門。

  當權子侄不能科考，這條規矩早就被破壞得不成樣子了。

  楊博的兒子前兩年中進士還大設宴席呢，誰都沒想起這一茬。

  如今無論是他，還是呂調陽、王崇古、申時行，乃至去位的張四維，誰家子侄沒在準備今年會試？

  也沒見有人說個不是。

  不過也正因為如此，多少也能斷定，不是如今的廷臣所為。

  徐階笑了笑：「難怪，也只有如此煩悶的時候，才會想起為師。」

  他抬頭看了一眼，見張居正在書架上翻看，顯然很是煩悶。

  徐階不由搖了搖頭：「此事易爾，讓你兒子罷考便是。」

  張居正翻書的動作當即頓住了。

  而後緩緩合上，語氣複雜道：「犬子自小的時候，我便督促他修習課業，以狀元勉勵。」

  「學堂之中，課業但有疏忽，我便喝罵抽打，毫不留情。」

  「自今年以來，會試將近，我鼓勵有之，鞭策有之，教訓有之，盼望日漸殷切……」

  說到最後，張居正口中的話，化作一聲嘆氣：「讓犬子罷考，我心有不忍。」

  徐階聽了，不知道是想起什麼，莫名眼眶紅紅。

  他低下頭，略作遮掩，點評道：「你就是太嚴苛了，對兒子、對學生、對自己。」

  張居正默然不語。

  徐階再度開口支招道：「那就回家候著吧，陛下定然會給你撐腰，特許你兒子會試。」

  張居正聞言，轉過身去，看不清表情：「此次彈劾本身就占了道理，非要論起來，首輔子侄，確也不當科考。」

  「陛下若是力排眾議，替我撐腰，恐怕也會有礙聖德，為士林所指。」

  這就是揭帖的作用。

  尤其涉及到公平這種事，向來是好用的利器。

  哪怕退一萬步說，你張居正持身能正，沒給兒子開後門，一眾考官也不趨炎附勢，澄心評卷，那以後呢？每個輔臣都可以？

  憑什麼就要為你張居正壞了規矩，遺患無窮？

  徐階聽了這話，臉色立馬變得難看。

  將手中杯蓋一扔，沒好氣道：「想太多作甚，這是他做皇帝的考驗，不是你首輔的事情！你還真把自己當皇帝，替他想起來了！」

  「時人罵你也好，皇帝聖德有損也罷，好官你自為之！」

  「你要是肯跟我好好學心學，就能明白這些都是虛妄！」

  張居正一點沒聽進去。

  他搖了搖頭，不願意再繼續這個話題。

  生硬岔開道：「老師帶我看看這座學府罷，此前一直沒得閒暇，今日正好看看陛下在這邊鼓弄什麼東西。」

  還有一章，晚點。

  這一科確實因為張居正兒子要考試，鬧得有些沸沸揚揚，海瑞這句話，是寫給主考官呂調陽的，出自海瑞集。之後還有說這一科張居正指使王希烈給兒子作弊的，不過這個說法出自《制義科瑣記》，是清人寫的，沒找到信源，大概率生造的。至於說兒子沒考上進士，張居正生氣得取消了這一科庶吉士的選拔，這個說法出自《明史》，主觀意味比較強，但也沒找到本身為什麼取消的這一屆庶吉士，大家自行判斷。

  (本章完)