「吉貴人，你且先等一等。」
皇后開口，打斷了鄔情的離去。
她運了運氣，仿佛下定了某種決心，為接下來的決定積蓄力量。
「惜文。」皇后朝外面喊道。
往日裡反應很快的惜文姑姑卻有些心不在焉。
聽到皇后的召喚，她竟踉蹌了一下，才勉強穩住身形。
惜文姑姑走過來，低頭問：「娘娘，您有何吩咐？」
皇后略帶不滿地掃了一眼她。
「惜文，你去傳旨。」皇后語氣堅定地說，「從今日起，本宮恢復早間請安的規矩。」
「今日，各宮嬪妃，一個都不准遲到。」
是時候下定決心，讓全宮人警醒起來了。她想。
惜文面露難色。
她猶豫了片刻，終是開口提醒：「娘娘，距請安僅剩一個時辰，這……是否有些倉促？」
以往，那些居住得較為偏遠的嬪妃們，需得早早起身，趕在請安時辰之前抵達皇后娘娘的寢宮。
像鄔情以前住凌梅苑時，就要提前一個時辰起來準備梳妝。
更何況，她們還需步行或乘坐轎輦穿越曲折的宮道，時間更是難以計算。
按照眼下的情形來看，只怕那些嬪妃們即便是再怎麼匆忙，也難以準時抵達了。
耳邊的幻聽再次如潮水般洶湧而至，尖銳的聲音好似無數根鋼針，不斷刺向她的神經，吵得皇后愈發惱火。
「劉瑛斐，你不要善名了嗎？」
「你多年來苦心經營的仁德形象，難道就要因這一時衝動而付諸東流嗎？」
虛幻的毒蛇纏緊了皇后。雜亂的聲音讓她的呼吸不暢。
「你是在和貴妃置氣嗎？真是可笑至極。你縱容她這麼多年，難道真的會因為吉貴人的一句無心之言而大發雷霆嗎？」
「你不過是在為自己的軟弱無能尋找遮羞布罷了！」
「你執掌後宮大權已久，卻任由后妃們相互傾軋，無法制止。承認吧，你的無能，早已成為宮中笑柄。」
「你才是宮裡最大的罪人！」
皇后素來和顏悅色的面容上，露出了前所未有的不悅之色。
在聲音的影響下，對待惜文，皇后也沒了好臉色。
她揉著太陽穴，不悅地說：「皇上不在，她們費盡心思梳妝打扮，究竟是為了給誰看？」
「娘娘，嬪妃們敬重您，自然梳妝要得體些。」惜文說。
皇后輕笑一聲，「敬重本宮？可在本宮面前，她們哪次不是在勾心鬥角？哪有真正把本宮放在眼裡？」
走過一回鬼門關，皇后對這些勾心鬥角已是極其厭煩。
「本宮今日就把話放在這裡了，今日不來，那她們以後就都別來了。」
惜文緊咬下唇，低頭應是。
通知六宮不是惜文一個人能做到的事情。
坤寧宮的宮女們得令之後，迅速散開，以最快的速度朝各宮跑去，將今日恢復請安的事情通知到各宮娘娘。
鄔情在一邊目瞪口呆。
——她從未見過皇后如此生氣。
就算是她當著皇后面說「娘娘年老珠黃」的那次，皇后也沒痛罵她。
【這……這還是我認識的那個皇后嗎？皇后會這麼說話嗎？】鄔情有點恍惚。
【但是，怎麼說呢……這樣的皇后……】
鄔情沉吟著，似乎想要尋找一個合適的詞彙來形容。
皇后手握拳頭，輕輕抵在唇邊，顯得有些局促不安。
她怕自己的言行會破壞了長久以來樹立起的端莊賢淑的形象。
【這樣的皇后——好率直。聽得我好爽啊哈哈哈！】
【沒錯，身為皇后，又是劉家的千金，劉皇后本就無需過分顧忌，完全可以隨心所欲地發表自己的見解，懟天懟地懟空氣。】
鄔情在心裡給皇后瘋狂鼓掌。
皇后放下心，注視鄔情的目光中也多了幾分溫情。
恢復請安的消息一出，立刻在六宮引起了一陣軒然大波。
嬪妃們無論是痛罵還是欣喜，都不得不從床上起身，重新調整作息。
坤寧宮的宮人忙碌地穿梭在宮殿之間，為閒置已久的主殿挪來多個炭盆，重現此處往日的輝煌。
一刻鐘後，一雙素手輕輕扒開帘子。
清麗婉約的年輕嬪妃目光流轉，見到站在皇后身邊的吉貴人後，驀然一笑。
——第一個到達坤寧宮的是陸常在。
雪芳軒與坤寧宮相距不遠，陸常在曾多次表示願意與吉貴人同來為皇后侍疾。
今日見到吉貴人，陸常在心中的石頭總算是落了地。
【好閨閨來了！】
見到她，鄔情瞬間將金蓮會、李貴人等諸般紛擾之事拋諸腦後，只想和自己的小姐妹貼貼。
皇后抬眸問她：「本宮聽聞，你和陸常在是閨中密友？」
鄔情點頭，贊道：「陸常在為人和善，性格堅韌，確是臣妾心中難得的摯友。」
至少在她看到的劇情里，陸常在始終如一地展現出溫柔與自強的特質。
皇后笑，「那便讓她過來，和本宮說說話吧。」
陸夢曼以常在之身，還從未如此近距離地與皇后站在一起過。
她有些拘謹地行禮：「臣妾給皇后娘娘請安。」
皇后坐於主位。
而鄔情站在皇后的身後，偷偷和陸夢曼眨了眨眼。
皇后微微頷首，示意她起身，隨後溫和地開口：「常在不必多禮，本宮聽聞你與吉貴人交情甚好，找你也說說話而已。」
「本宮知道你的心意，你一直想要為本宮侍疾，然而本宮卻多次婉拒了你。你切莫因此心生芥蒂。」
皇后說，「一來，本宮這病連宮中的太醫們都束手無策，你即便是來了，也怕是無從下手。二來，本宮讓吉貴人遷入坤寧宮，實則是為了護她周全，免受宮中紛擾之憂。」
皇后給陸常在解釋了一番為何拒絕她。
陸常在受寵若驚，沒想到尊貴如皇后，還會在意她一個小小常在的想法。
鄔情說：「姐姐，皇后娘娘人很好的。我在坤寧宮有吃有喝，還可以逗小孩玩。」
陸夢曼聞言，不禁笑了：「你自己也不大啊，還是個孩子呢。」
皇后也微笑著點頭，表示贊同。
鄔情納悶，在心裡嘀咕道：【哪裡像孩子了？我明明都已經工作好幾年了。別因為這具身體才十六七歲，就真把我當成小孩子看待啊可惡。】
「吉貴人，你說在坤寧宮有吃有喝，莫非臨華殿就虧待了你不成？」
熟悉的清悅聲音從門外遠遠飄入屋內。
來人人未到、聲先至。