同光瞳孔緊縮。
無聲無息出現的定親王給了他莫大的心理壓力。
雖然朝中人都以為他是個空有皮囊的閒散王爺。
但同光掌握金蓮會多年，隱隱約約感知到，這位親王並不像表面這樣簡單。
幾乎是出於本能，同光想呼喚在外頭放哨的弟子前來支援。
定親王笑問道：「大師在找誰？外面的弟子嗎？」
同光心頭一沉，意識到事情可能已經超出了他的控制。
「可惜，禁軍已經將護國寺的和尚全部收監。沒有人會來救大師了。」定親王遺憾地嘆氣。
「這不可能！」同光怒吼道，聲音中充滿了絕望和不甘。
同光往後退了兩步，緊盯著定親王的位置。
定親王搖頭說：「大師莫要掙扎了，你已全盤皆輸。帳本已至皇上手裡，金蓮會的人一個都逃不掉。」
帳本？
不是燒了嗎？
不，不，不！
同光面容扭曲。
還有機會，一定還有！
只要他能夠逃到後山，那些他重金聘請的江湖俠士，定能護他周全。
同光繼續後退。
「你是想逃往四合院，去尋求那些江湖草莽的幫助嗎？」
定親王嘴角勾起一抹戲謔的笑意，「放心，有方容安這位統領在，他們一個也逃不掉。」
宸國第一高手，禁軍統領方容安，他竟然也來了！
同光徹底死心，面如死灰。
昏暗的室內，油燈爆烈，空氣中只剩下火花聲和呼吸聲。
就在這時，定親王卻開口說了一句奇怪的話。
「來談一筆交易如何。」
定親王微微一笑。
他不緊不慢地從同光手上接過裝滿銀票的匣子，道：「你當作從未擁有過這匣子，本王就保你一命。」
同光皺了下眉，質疑道：「定親王要這匣子作甚？」
定親王則說：「錢總是不嫌少的。憑空而來的幾萬兩白銀，是皇上都會動心，更可況是本王呢？」
在搖曳的光影中，他的面容隨著火光的跳動而忽明忽暗。
定親王本人也是如此，一半清朗如玉，一半詭譎神秘。
這筆錢不用走明帳。
——也就是說，在皇帝的視線之外，定親王有著巨大的資金需求。
是什麼？
一群隱藏在背後的幕僚？還是一支不記名的軍隊？
同光心底湧起一股難以名狀的恐懼，像是冰冷的暗流在血液中急速穿梭。
定親王偏頭問：「大師是何想法？」
同光緊咬牙關，點了點頭。
他沒有別的選擇了，只能和定親王合作。
定親王對此早有預料。
他頷首道：「既如此，還要煩請大師先與本王走一趟了。」
待方容安回到護國寺之時，護國寺中的和尚已經被禁軍全部控制，同光住持亦被定親王擒住。
據禁軍所說，他們在僧舍中發現了大量的風月用具。
在匯報的過程中，那禁軍一副難以啟齒的表情，透露出深深的尷尬和困惑。
「統領，這護國寺到底是……」他遲疑著，不知道該如何繼續。
「不該問的別問。」方容安冷聲道。
「是是是……」
禁軍們紛紛低下頭，決定回家後趕緊讓人把從護國寺求來的東西燒了。
同光被五花大綁，扔在和尚們的前面的空地上。
沒了光線和鏤金袈裟的加持，他看起來只是一個平凡的中年男性。
駐顏神藥效果非凡，也無法真切阻擋肉體的老去。
隨著水分的流逝，同光的麵皮逐漸鬆弛，下垂的皺紋如古老的樹皮，暴露了他真實的年齡。
平日裡不敢直視他的小和尚們，此刻紛紛投來好奇的目光。
他們交頭接耳，議論紛紛。
「為何住持此刻與白日裡判若兩人？」
「是啊，確實蒼老了許多。」
「為什麼要把住持綁起來？」
守在旁邊的禁軍嗤之以鼻，嘲諷道：「這不過是個江湖騙子罷了，你們難道還看不出來嗎？」
他伸手指向地上癱軟無力的同光，繼續道：「如果這所謂的高僧真有那麼厲害，又怎麼可能被我們輕易制服，毫無還手之力？」
和尚們面面相覷，一時間無所適從。
他們自幼在寺廟中長大，早已習慣了對同光的盲目崇拜。
是啊，如果同光住持真的是得道高僧，怎麼會像現在這樣狼狽地躺在地上，毫無還手之力。
小和尚們的臉上第一次露出了懷疑的神色。
而另一邊，方容安持劍歸來，身上散發出一股濃烈的血腥味。
定親王似乎很不習慣這股血腥氣，後退了一步。
「方統領，辛苦你了。」定親王蹙眉道。
在眾人面前，他又是那個不成事的王爺了。
方容安搖頭道，「後山那座四合院，簡直是個污穢之地，王爺沒去真是萬幸。」
「四合院分上下層，上層看似是普通的農舍，實則是個用來調教弟子的秘密據點。而下層用來專門關押不聽話的弟子，刑具奇多。」
「同光將兒童從四處擄來，在此培訓洗腦。待這些弟子長大成人後，便以『傳授經文』為幌子，將他們送往金蓮會成員的府上，供其享樂。」
聞言，定親王點頭：「確實罪不容恕。」
他輕描淡寫地將話題揭過，轉而談起太后和德妃。
太后和德妃一直都在後山腳下的佛院中修行，如今護國寺出了這樣大的醜事，她們也要啟程回宮了。
定親王道：「護國寺本是清淨之地，如今卻成了藏污納垢之所，實在是不配為國寺之名。但太后一直在此修行，若是突然離開，難免會引起外界的諸多猜測與議論。」
方容安立刻抱拳施禮，恭敬地道：「還請王爺明示。」
定親王淡淡道：「寺院白日走水，損失慘重，當務之急是修繕。再者，同光住持病勢沉重，需靜養，不宜再接待香客。因此，護國寺將不再對外開放。」
方容安低眉斂目應是。
定親王笑道：「方統領不必如此拘謹，你我常在宮中見面，雖非深交，但本王可曾對你疏離過半分？」
方容安心知這話有拉攏之意，並不回話。
定親王咳了一聲，無奈道：「本王並無它意，統領誤會了。實不相瞞，本王想向你打聽一個人。」
他頓了頓，繼續道：「不知統領是否聽說過宮中的鄔貴人？」