馬車在山腳下紛紛停下。
嬪妃們從車內魚貫而出。
林貴妃率先踏出馬車，她的容貌傾城傾國，宛如陽光下的明珠，璀璨奪目。
跟在貴妃身後的少女容貌清麗，笑起來臉上露出兩個甜甜的酒窩，令人看了便心生歡喜。
少女湊過去和林貴妃講了幾句話，林貴妃眉頭微皺，但最終還是點了點頭，表示同意。
少女瞬間綻開一個笑容。
她迅速地將頭上的髮飾全部拆下，接過身邊婢女遞來的水筒，麻利地別在腰間，然後就一溜煙似的跑上山去。
她一步三個台階，健步如飛，一眨眼的時間就沒影了。
看背影，完全不像個大家閨秀。
林貴妃笑著搖頭，知道她在宮裡頭悶壞了。
智慧和尚瞥見這一幕，不由得心生好奇，向紫鵑詢問道：「剛才那位小娘子，莫非也是貴妃的宮女？」
護國寺的住持方丈都模樣端正。
智慧和尚身披僧袍，手持佛珠，做起和尚來自有一股風流倜儻之意，引來旁人的側目。
紫鵑也樂意與他多說幾句。
「智慧大師您誤會了。」紫鵑提醒道，「這位是鄔貴人，她第一次來護國寺，您需得多加留心，莫要叫錯了她的名字。」
智慧和尚心頭一驚，遮掩住自己下意識變化的神色。
原來她就是鄔貴人。
片刻後，宮妃們齊齊聚集。
在紫娟的注視下，她們不情不願地摘掉自己身上貴重或繁重的首飾，放棄了舒適的肩輿，提起裙擺踏上了上山的台階。
這倒是一樁奇景。
智慧和尚不禁訝異道：「這是怎麼了？」
紫鵑說：「娘娘有令，為表虔誠，所有宮嬪須得徒步上山為皇后祈福。」
智慧和尚愣住了，這與他之前的想像截然不同。
不應該是只有鄔貴人一個人走路嗎？
怎麼現在所有人都要爬山了。
紫鵑催促道：「智慧大師，煩請引路。」
智慧和尚隨意地點頭應付了兩下，摸摸鼻子，裝作沒事人一樣轉身走去。
興許是昨日暴雨的緣故，今日的天氣過於好了。
已是秋日，太陽仍是火辣辣的，曬得每個嬪妃臉上生疼。
饒是有太監撐著傘，走了不過一刻鐘，大部分的娘娘都累到虛脫。
像月嬪、寧嬪這樣的身子，很快就忍不住在路邊的亭子中歇下了。
再過一刻鐘，孫嬪終於姍姍來遲。
後宮之中，她的年齡最大，此刻她累得氣喘吁吁，汗打濕了臉上的妝容，露出幾道遮蓋不住的皺紋。
孫嬪粗喘著氣，但看到月嬪時，還是忍不住出言譏諷：「月嬪走得倒是快，果然還是年輕啊，熱到臉上的妝化了也不在意。」
月嬪微微一笑：「孫嬪姐姐來了，不如也坐一坐？」
孫嬪搖頭，」今日是來為皇后娘娘祈福的，我怎敢有閒心坐下休息？不像妹妹，能心安理得坐在這裡。「
月嬪聽罷，放下手上的扇子，道：「臣妾天生麗質，自然不怕失了妝容。倒是姐姐，更需要細粉遮掩吧。」
孫嬪臉色一變：「你什麼意思！」
月嬪笑道：「姐姐不必生氣，妹妹沒有說您年老珠黃的意思。」
雙方本就不對付，現在又在爭鋒相對。
寧嬪嘆了口氣，出來解圍道：「兩位姐姐何必如此？還是多歇息一會兒吧。」
「今日貴妃也不知道抽了哪門子風，竟要大家全部走路上山。」
「是啊，明明是她說要走路上山，現在卻遙遙落在後邊。」
琪常在一聽，眼睛轉轉，突然道：「各位姐姐有所不知，臣妾聽說，今日原本是要坐肩輿上山的，只是因為鄔貴人，這才匆匆變了決定。」
眾人目光齊聚。
鄔貴人？
這和她有什麼關係?
琪常在解釋道：「昨夜天氣不好，護國寺毀了一座貴人規格的肩輿。貴妃心善，不忍鄔貴人獨自一人步行上山，索性就讓大家一起走路了。」
眾人皆知，貴妃心狠手辣，絕不是因不忍鄔貴人受苦才做的決定。
張貴人立馬委屈道：「那就讓鄔貴人一個人走好了，關我們什麼事情啊。」
她從小就是大家閨秀，大門不出二門不邁的，哪裡受過這種苦。
陸常在蹙眉，「你是從何處得知的消息？」
她看向琪常在的眼神充滿了懷疑。
琪常在這句話，將鄔貴人推成了眾矢之的。
「方才智慧和尚和紫鵑交談的時候，被我的奴婢聽去了，否則臣妾也不敢編造貴妃娘娘的事情啊。」琪常在道。
這下大家的怨氣就有了去處。
寧嬪問穆常在：「你平日不是都跟在貴妃娘娘身邊的嗎？怎麼，她沒叫上你？」
穆常在的臉色微變，有些不自在地說：「寧嬪娘娘說笑了，貴妃娘娘這陣子忙於宮中瑣事，臣妾也有好些日子未能面見娘娘了。」
寧嬪笑道，「自從貴妃娘娘將鄔貴人接到宮中『養病』後，臨華殿就謝絕外人入內，我還以為，穆常在不算在此列呢。」
孫嬪在一旁捂嘴輕笑：「穆常在，你不是貴妃娘娘的紅人嗎？怎麼，現在也成了『外人』？」
穆常在的臉色愈發難看，卻也無言以對。
在這後宮之中，沒有永遠的盟友，只有永恆的利益。
現在看來，鄔貴人已然才是貴妃眼前紅人。
「眼下不是考慮這些事情的時候，我們又不能讓貴妃收回成名。」地位最高的淑妃站了起來，淡淡瞥了一眼這群各懷心思的女人。
「與其在這裡抱怨，不如想想如何上山。」
張貴人嗔道：「淑妃娘娘，大家都聽到琪常在的話了。既然嬪妾們的肩輿都完好無損，不如就讓護國寺來接我們一趟。」
陸常在勸道：「姐姐都走到這裡了，又何必功虧一簣呢？」
孫嬪卻贊同張貴人的話：「沒肩輦，我們今晚都不一定能走到半山腰。」
眼見嬪妃們吵得愈來愈凶，在場唯一的妃位淑妃還是開口了。
「既如此，一會兒貴妃來的時候，本宮便幫你們求情吧。」
聽到這句話，張貴人眉開眼笑，馬上謝恩。
淑妃搖頭。
這幫子女人，連一刻鐘的路都走不了，果真是過慣了驕奢淫逸的生活。
又過了片刻，林貴妃和鄔貴人終於姍姍來遲。
台階之下，眾人的視野下方，兩個人交疊在一起。
鄔情一手穩穩地橫在貴妃的肩膀下方，另一手則輕輕地托住貴妃的膝彎。
她神色自若，步伐穩健，毫不費力地衝上幾階台階。
現代人對這個姿勢有另一個稱呼——「公主抱」。
涼亭之中的女人們：「……」
她們的眼睛好像壞了。