梁夕顏的心湖深處，靜靜躺著一個不為人知的秘密。
——她並非父皇的孩子。
她已記不清是何時，又是如何推出來這一切的。
……或許是那些年，德妃對她淡漠與忽視？
她曾天真地以為，這份疏離源自對她女兒身的偏見，以為德妃是遺憾未能得一皇子承歡膝下，故而對她少了那份應有的溫柔與期許。
道理也確實如此：
與其耗費心力栽培一位終將遠嫁他鄉的公主，還不如一心一意地孝敬太后，力求在後宮之間穩坐釣魚台。
生下一個公主，運氣再好，最多坐到嬪位。
德妃顯然選對了路，才能越過淑妃等一眾嬪妃，僅僅居於貴妃之下。
因此，夕顏從未怨恨過德妃。
如若是她，為了最大的利益，她也會這麼選。
……又或許是，父皇表面溺愛、實則冷漠的態度。
她是宸國唯一的公主。在惜文去了南山苑修行後，她的吃穿用度恢復了應有的尊貴，堪稱宮內第一等。
和百姓比起來，她錦衣華服，日日享用珍饈美饌。
但若跟三位皇子比，還是有不少細微的區別。
最早，是上書房的讀書沒有她的一份，後來，父皇又妨礙她進一步學習武功。
夕顏隱隱約約察覺到，父皇態度的微妙差異。
是她身為公主，註定與龍椅無緣，才使得父皇不願傾注過多的心力去栽培嗎？
後來德妃自刎，為了維持皇室的顏面，她的死因只能是暴病而亡。而作為她血脈相連的女兒，夕顏也該做一做表面功夫，為德妃盡一盡孝道。
而當她向父皇提出這一點後，父皇的表現卻出乎意料。
父皇對她說，常氏死的不光彩，不需你為她守靈。
為了她今後的名聲，父皇又做主，將她遷去了臨華殿。從那以後，貴妃就是她名義上的母親了。
林貴妃自然是很好的，父皇也精心為她打算。
但梁夕顏就是察覺出了一分古怪。
她不動聲色地觀察著周圍的一切，在臨華殿站穩腳跟的同時，也在暗中調查自己的身世。
最後，梁夕顏想到了一個人：吉貴人的貼身宮女錦繡。
自吉貴人回歸天庭後，獨身一人的錦繡，成為了一塊「香餑餑」。
她和吉貴人處在一起最久，想必從主子那打探到了不少隱秘。最不濟，她也該沾到了最多的福氣。
某次賞花會上，張貴人說漏了嘴，說吉貴人有一本天機書，上面記載了所有嬪妃的命軌。要說誰最有可能看過那本天機書，必然是錦繡了。
梁夕顏計上心來，使出一頓苦肉計，成功讓錦繡留在了自己的身邊。
長年累月的相處之間，梁夕顏終於肯定了自己的猜測。
——她體內流的不是大宸的血。
……
等錦繡從少女熬成了姑姑，梁夕顏也到了及笄的年歲，該擇一門婚事了。
某日，陽光正好，碧空如洗。和風輕拂，花香滿徑。
林貴妃把她喊到房裡，從袖中取出一冊裝幀古樸、封面繪有淡雅花卉的畫冊，說是紫鵑從外面捎來的《京城才俊百花錄》。
——京城才俊百花錄？
梁夕顏沉默：「……」
一聽這個名字，她就斷定，其中不會有什麼質量上佳的才俊。
若是腹中真有墨水，或是外形出色，早就被京城中的官家小姐們看中了，哪還需要上這種虛有其表的百花錄。
果不其然，林貴妃簡單翻閱了幾頁，臉上原有的期待之色就如潮汐般褪去。
「……這都是些什麼玩意？現在京城中的小姐竟喜歡這種貨色？」林貴妃驚訝出聲。
聽起來，林貴妃當年出嫁時，京城中還有不少才俊。
梁夕顏不由得好奇了起來，「母妃入宮之前，可是也相過幾位不錯的公子？」
林貴妃蹙起眉頭，想了又想。
她說：「確實有些遙遠，我記不太清了。只記得，是有那麼五六七八個人追求過我……有兩位看過我的相貌後，甚至尋死覓活，說非林家小姐外再也不娶。」
說這話的時候，林貴妃沒有半分炫耀自己受歡迎的意思，反而還對那些個看臉的男子極為不齒。
「後來呢？莫非還真的不娶妻了？」梁夕顏追問。
「後來？」林貴妃唇邊勾起一抹輕蔑的笑，輕搖螓首，「你信他們的鬼話？自然都是娶了。」
「一個娶妻後，又急不可耐地納了十房妾室入府，家中自此紛爭不斷，難有寧日。另一個雖然不納妾，卻流連於柳巷花街，最後患病死了，只可憐了他的妻子。」
「如此說來，母妃您進宮，也是個不錯的選擇了。」夕顏感慨。
聞言，林貴妃淡淡一笑。
她悠然端起茶杯，淺抿一口，道：「你錯了，都說一入宮門深似海，但那時的我，可是一心想著要進宮的。」
「彼時劉家在宮裡有一位皇后，而我林家，卻無一人伴於君側。若我那年沒中選，那這個責任，就要落到我不成器的表妹頭上。」
「再者……」
林貴妃放下茶杯，繼續道：「皇上當年風華正茂，容顏俊逸非凡，我僅匆匆一瞥，便覺世間男子皆黯然失色，心中再難容他人。」
……合著貴妃也是看臉選的人啊！
梁夕顏不禁啞然失笑。
林貴妃合上百花錄，落到夕顏臉上的視線逐漸複雜了起來。
她道：「你的婚姻大事，皇后和我一直都留意著。我曾私下為你甄選過幾位青年才俊，卻總覺他們之中，或才情不足，或品性有瑕，難以與你相配。」
「——夕顏，你是怎麼想的？」
陽光灑落在梁夕顏的臉上，映出少女嬌嫩的容顏。
少女甜甜笑道：「我還未想過呢。而且，外面哪裡有臨華殿好？夕顏還想多陪您幾年，母妃可別急著趕我走啊。」
林貴妃伸手，溫柔地摸了摸她的頭髮，臉上卻浮上一絲憂慮。
夕顏可以不嫁。
怕就怕……皇上另有打算。
巧的是，三日後，西夏國派遣了使團迢迢而來，想要修復大宸與西夏的關係。
除了獻金萬兩外，西夏還想為皇子求娶一位公主。
屆時夕顏還在愜意地用著糕點，便被二哥匆忙地通知了這一事項。
二皇子早已成年搬出皇宮，卻也有在早朝旁聽的權力。下了朝後，他立馬借看望淑妃之故，轉而來告知夕顏這一驚天霹靂。
梁夕顏安靜聽完，有一種早有預料的感覺。
——父皇為何要認一個非親生的血脈？
自然是拿她有用了。
這不，現在就是她為大宸奉獻的時刻了。
見梁夕顏表情不變，梁佑更加焦急：「夕顏，你莫當我在說笑，早朝時我看父皇臉色，知他大約也是贊成你去和親的。可西夏荒蕪之地，你怎受得了這番磋磨啊？」
梁夕顏卻道：「二哥此言差矣，我生為公主，對大宸本無多大貢獻。若靠我一門親事，能結兩國之善緣，這是我的福啊。」
梁佑聞言，雙眸圓睜，滿是不可置信之色，「可那西夏皇子，傳言中已是年歲頗長，與你之間，幾乎相差一旬有餘！這……你如何能甘心？」
怪不得民間說女大十八變。
連他最有主見的妹妹，都會為了婚姻委屈自己了！
「若能以我個人之微力，換來兩國百姓免受戰火之苦，夕顏自然是願意的。」
梁夕顏還反過來勸他，「二哥，昔日你誓死不從婚姻之約，如今不也和王妃相處得很好嗎？說不準，那西夏的皇子正是我命定的良人呢。」
「母妃也說，京城才俊一年不如一年，與其在他們之中擇選，我還不如往更遠的地方走呢。看在我是公主的份上，他一定會對我好的。」
「哎，你……」
「二哥，好啦，你進宮的時間不短了，該走了。」
送走了梁佑之後，梁夕顏站在原地，久久沒有說話。
等到天色漸暗，她俯下身，在梳妝檯的木櫃的最下層中，摸到了一個鼓鼓的荷包。
雖然荷包的樣式看起來已經有些老舊，但梁夕顏仍然不時地拿它出來擦拭一番。
如今，這個當年吉貴人送給她的荷包，終於有了用武之地。