今日晨會進行至一半時，門口傳來喧譁聲。
彼時皇后端坐於鳳椅之上，正有條不紊地部署著宮中即將展開的諸多事宜。
皇上有旨，趙常在成功誕子，於江山社稷有功，跨級擢升為嬪。
嬪位是一宮主位，趙常在再住在淑妃宮中不合適，很快將遷入聽雪堂。
聽聞此訊，趙常在臉上的驚喜之色止都止不住。她忙從隊列中步出，跪拜於地，連連叩首。謝完皇上與皇后後，趙常在眼含淚光，接著表達了對淑妃的不舍之情。
淑妃輕輕拉起趙常在的手，笑著安撫她：「你如今是嬪位，身份尊貴。若還跟我住在一起，多有不便之處。聽雪堂位置不錯，你和三皇子住著綽綽有餘。」
「你我姐妹情誼，又不會因宮牆而阻隔。待到閒暇時，記得回來看一看本宮。」淑妃溫柔地囑咐道。
「是，娘娘。」趙常在真誠地應下。
除了趙常在的晉封之外，皇后又談及了宮中即將迎來的兩大盛事。
其一，本屆秀女選舉歷經波折，第二輪參選不容有失。
其二，太后生辰將至，亦是彰顯孝心之時，還望諸位姐妹能各展所長、精心籌備。
秀女就算了，太后生辰卻是一等一的大事。光是籌備禮物，就要耗費嬪妃們不少心思。
晨會進行到一半，意外發生了。
「——皇后娘娘，請您救一救臣女！有人暗中圖謀，欲置臣女於死地！」
「——皇后娘娘！懇請娘娘慈悲為懷，救臣女於水火之中！」
那女子的聲音，尖銳中帶著幾分顫抖，穿透了連綿不絕的雨簾，直擊坤寧宮大殿之內，將原本平和的氛圍撕扯得支離破碎。
門外因她的出現引起了一片喧譁，下人們爭相上前，也沒阻止她的發聲。
淑妃停下談話，不禁側目看過去，面帶憂色。
「這是怎的了？」她問。
今天又是個暴雨天，人聲很容易淹沒在雨聲中。然而宮外的女子聲調悽厲，壓過了一切的噪雜聲。
皇后放下茶杯，略微蹙了蹙眉，讓小祿子出門探明究竟。
小祿子去而復返，迅速歸來稟道：「娘娘，暴雨衝垮了靜怡軒的外牆，將靜怡軒不少的房間壓塌了。」
「……將靜怡軒壓垮了？」皇后驚訝，「問清楚了？是北院還是南院塌了？」
小祿子繼續說道：「北院和南院都有坍塌，且北院房屋受災的情況更嚴重一些。」
皇后聞言，秀眉擰得更緊，心中疑雲密布：「北院不是近年才修繕過的嗎？」
【因為修繕時偷工減料唄。】
鄔情也被外界的吵鬧聲驚醒。
她打了個哈欠，在心裡默默地回復皇后。
【當年內務府做假帳，貪了不下五千兩銀子。皇后可以趁此機會查一查，說不定能把內務府翻個底朝天。】
皇后瞬間清醒了，忙問道：「靜怡軒中可有人受傷？」
「回娘娘，靜怡軒現居者僅五人。事發之際，余者皆外出未歸，故而倖免於難。」
皇后皺眉，「既然如此，那門口喊冤的女子又是誰？」
小祿子回道：「是靜怡軒中唯一的秀女，喬瀟姑娘。」
皇后眸光微閃，察覺到了異樣。
靜怡軒出事，喬瀟不好好待在原地等待救援，反倒大老遠地跑到坤寧宮來喊冤？
「你去請她進來吧。本宮倒想知道，她有什麼冤屈，要直奔坤寧宮而來。」皇后說。
不多時，喬瀟在小祿子的引領之下走到了大殿中央。
因她是太后的侄女，皇后曾見過喬瀟一面。
在她的記憶中，喬瀟氣質高雅，是標準的大家閨秀。
而殿上的喬瀟鬢髮凌亂，幾縷濕漉漉的髮絲緊貼於蒼白的臉頰上，為她平添了幾分柔弱與無助。
眾目睽睽之下，喬瀟深深地向皇后磕了個頭，慌慌張張地說：「皇后娘娘，請您救一救臣女！臣女不慎撞破了一樁大事，有人要將臣女滅口！」
皇后：「你先莫急，深呼吸，讓心緒平復下來。發生了何事？你且先說說看。」
皇后的聲音溫和，喬瀟卻露出苦笑。
她搖了搖頭輕聲道：「臣女感激娘娘體恤之恩，只是此事干係重大，牽一髮而動全身，臣女……不敢說。」
孫貴人越看她越不順眼，覺得她和剛進宮的月嬪很相似，都是會裝模作樣的主。
孫貴人冷笑道：「你是靜怡軒的秀女，又沒被皇上選上，能遇上什麼大事？在皇后娘娘面前，不要故作玄虛的，有事就說。」
月嬪也似笑非笑地盯著喬瀟，順著孫貴人的話說：「正是如此，喬姑娘。這裡是坤寧殿，容不得一點髒東西。你若真有難言之隱，不妨直言相告。」
喬瀟未曾料到，自己僅是鋪陳了一句開場白，就被孫貴人和月嬪反駁了一遍。
皇后性情溫和，卻也沒被她狼狽的模樣所騙，反而要她先陳述事實。
果然，宮中處處艱險，沒有一個嬪妃是好相處的。
喬瀟低下頭，擺出一種畏怯的姿態，顫聲道：「娘娘，有人趁靜怡軒出事，派人溜進臣女的屋中，意圖奪去臣女性命。」
她微微扯開自己的領子，讓眾嬪妃窺見她白皙脖頸上的一圈紅痕。
看著像是……有人狠狠掐了她一頓。
「臣女幾經掙扎，方得僥倖脫險。臣女驚恐，思來想去，能去的地方唯有坤寧宮。驚擾了諸位娘娘清雅的晨會，實乃情非得已，望娘娘們寬恕。」喬瀟紅著眼眶道。
孫貴人不耐地打斷她：「你可知道對你下毒手的人是誰？」
「臣女不知，但臣女心頭隱隱有些猜測。」
皇后順著她的話問：「是誰？」
喬瀟再次深深叩首，額頭輕觸冰冷的地面。
她的聲音雖抖，但整個主殿中的人都能聽清她的音量。
喬瀟說：「臣女無意間窺見吉貴人的秘密。吉貴人惱怒，竟要私下滅臣女的口！還請皇后娘娘給臣女做主啊！」