桐樹底下。
杏兒帶著幾分審視的意味看阮悅，問道：「姑娘手裡有這麼多錢嗎？」
阮悅從袖中取出一張銀票，輕輕一晃。
她說：「銀子太重，母親心疼我，特意讓我帶了銀票來。」
杏兒眼中閃過一絲滿意，隨即道：「既然姑娘如此爽快，那我們便來談談這交易的具體事宜吧。」
「且慢。」
阮悅緩緩道：「杏兒姑娘，雖然我帶了足夠的錢，但我也並非任人宰割的羔羊。這一千兩的價錢，實在太高了些。」
杏兒蹙起眉頭：「姑娘這是何意？」
阮悅：「一千兩太貴了。所有的檔案，我只給你五百兩。」
說出這句話的時候，阮悅感覺自己的聲音都在發虛。
……朱晗菲有病吧？
哪有砍價直接砍一半的，多丟人啊！
沒有官家小姐會這麼做，這和去市井食坊的下人有什麼區別？
果不其然，杏兒匪夷所思，仿佛聽到了天方夜譚。
「姑娘莫不是瘋了？五百兩？」
阮悅冷笑一聲，嘲諷道：「沒錯，就是五百兩。你以為我是嚴依嫣？會輕易被你玩弄於股掌之間嗎？」
「物以稀為貴，現在秀女們手裡或多或少都掌握著幾份檔案了，你的檔案已經不值錢。我為何偏偏要從你這裡買？」
杏兒搖頭：「姑娘太天真了，您若是在別處購買，又怎能保證檔案的真實性？」
阮悅微微一笑，「我屆時直接從那些沒中選的姑娘手裡買。她們都被淘汰了，又何必冒著得罪我的風險作假？」
她雙手環繞胸前，輕飄飄地說：「我想，她們的開價怕是不到杏兒姑娘的一半。」
杏兒眼皮一跳。
她緊盯著阮悅，語氣中帶著幾分威脅：「阮姑娘，你並非唯一一個想要這些檔案的人。我大可找別人交易。」
阮悅毫不在意地聳肩，有些玩世不恭地說：「行啊，你去找，找得到算我輸。」
「第一輪考核已經結束，大家都知道自己幾斤幾兩了。有的人自知無望，還會起買檔案的念頭嗎？」
「至於有能力買下所有檔案的那幾位，她們可不會那麼傻。」
「她們只需挑選幾個最大競爭對手的檔案就行了，何必要多此一舉，去購買所有人的呢？」
「承認吧，除了我，沒有人想要買了。我是你唯一的顧客。」
杏兒發問：「那姑娘為什麼要買所有的檔案？」
阮悅兩眼一閉，說出讓自己臉色爆紅的一句話：
「因為我有錢，就享受這種一擲千金的快感。」
杏兒：……
可惡啊。
「五百兩不可能。」
杏兒還是用老一套說辭拒絕阮悅，「萬一被別的姑娘知道了，我恐怕會遭受諸多非議。」
「杏兒，你可是吉貴人身邊的紅人，誰敢對你有所不敬？」
阮悅說，「念在你每日忙碌的份上，我也願意再加五十兩。五百五十兩，這是我最大的誠意了。」
杏兒搖頭：「不能夠啊，姑娘。我們貴人做這件事是冒著大風險的。最少，姑娘要給我九百五十兩。」
阮悅反駁：「既然風險這麼大，你們貴人不如不做這件事。」
她揮了揮手，道：「你也不要和我賣慘了，這幾日，你們定是賺得盆滿缽滿。兩千兩？還是更多？貪心不足蛇吞象，過猶不及。」
杏兒在心頭暗自驚訝，阮悅的嘴皮子功夫原來這麼好。
明明上次見面時，阮悅連說話都吞吞吐吐的。
杏兒咬死不鬆口，「九百兩。」
阮悅則是穩如泰山，寸步不讓：「六百兩，多一子兒我都不會出。」
見賣慘之計不奏效，杏兒又想搬出吉貴人的名號。
杏兒說：「姑娘也別太過分了，我是看你誠心的份上，才給你降價的！姑娘就不怕得罪我們貴人嗎？」
……她當然怕啊！阮悅欲哭無淚。
——但她更怕現在就被朱晗菲趕出皇宮啊！
阮悅心頭一橫，語氣決絕地說：「怕？我怕什麼？吉貴人在宮裡再怎麼得寵，父親也就是一個七品官。」
「我買你的檔案，原本是想與吉貴人結個善緣，以為日後宮中能有個照應。但現在看來，你並不給我這個面子啊。」
見阮悅把自己擺在和吉貴人平等的位置上，杏兒也有點不自信了。
畢竟，她沒有真的見過吉貴人。
所有的檔案，都是別人交給她賣掉的。
她只是一個跑腿的，借著吉貴人的名頭狐假虎威罷了。
「八百兩，阮姑娘，這已經是我能給出的最低價格了。」杏兒深吸一口氣，「再少，奴婢做不了主。」
終於！
終於問到了這個！
阮悅冷冷道：「你不能做主，那就找個能做主的過來。」
不等杏兒開口拒絕，阮悅繼續道：「我明日會帶七百兩的銀票過來等你，同一時間，同一地點。」
「我的耐心可是有限的，一旦錯過這次機會，恐怕再難有這般好事。還請杏兒姑娘回去後，務必轉告吉貴人，讓她深思熟慮。」
末了，阮悅嘴角勾起一抹冷笑。
「別忘了，我的母親姓劉。就算她再怎麼受皇上寵愛，也要以皇后為尊。」
「而我們劉家，若真要動起手來，碾死她們鄔家，就如碾死一隻螞蟻般輕而易舉。」
杏兒深吸一口涼氣。
柱子後的朱晗菲：「……」
蒼天可鑑，她可沒教阮悅後面這句話啊。
「阮悅只是隨口一提，你可千萬別把這話傳到吉貴人的耳中。」朱晗菲湊近鄔情，小聲在她耳邊說道。
鄔情轉頭，眼中滿是困惑：「生氣？我為何要生氣？因為她說吉貴人要以皇后為尊嗎？這是事實啊。」
朱晗菲補充：「她還說要將鄔家碾成齏粉。」
鄔情：「……要我再放個煙花嗎？」
朱晗菲眨了眨眼，又眨了眨眼。
她以為「錦繡」姑娘忠心為主，肯定不容許任何人對吉貴人有半句不敬之語。
然而此刻，眼前的情景卻讓她心生疑慮。
這……
朱晗菲心中湧起一股莫名的異樣感。
仔細想來，「錦繡」的行動似乎過於自由了些，與她以往所見的宮女們截然不同。
她的言談舉止也頗為新奇，那種隨意的口吻和自信的神態，仿佛她並不是這深宮中的人。
朱晗菲腦海中靈光一閃。
難道說，「錦繡」和她一樣，都隱藏了自己的身份嗎？