一名書生模樣的年輕人正被幾名大漢圍在中間，推推搡搡。書生滿臉惶恐，不停地解釋著什麼，但大漢們根本不聽，口中叫囂著要揍他。
陸子楓眉頭一皺，大步走了過去。張鄴和小女孩緊隨其後。
「住手！」陸子楓一聲斷喝。
幾名大漢聞聲回頭，看到陸子楓氣勢不凡，頓時收斂了些。
「老頭，你恐怕還不知道吧？這小子偷了我們的錢袋！」一名大漢指著書生道。
「我沒有！」書生急得滿臉通紅，「我只是看那錢袋掉在地上，好心想撿起來還給你們，卻被誤會了！」
陸子楓掃了一眼眾人，淡淡道：「各位，不如聽我一言。冤家宜解不宜結，何必為了一點小事大動干戈呢？不如給這位小兄弟一個機會，讓他說清楚。」
經過一番清點，發現錢果然對不上。書生傻眼了，結結巴巴地說不出話來。
「人贓並獲，你還有什麼好說的？」一名大漢怒道，「看來不給你點教訓，你是不會老實了！」
說著，幾名大漢擼起袖子就要動手。陸子楓卻突然伸手攔住了他們。
「且慢！」陸子楓道，「我看這位小兄弟不像是說謊的人。不如這樣，由我來替他賠償各位的損失，再給他一個改過的機會，如何？」
幾名大漢面面相覷，似乎有些動搖。陸子楓趁熱打鐵，從懷裡掏出一些銀兩遞了過去。
大漢們接過銀兩，臉色緩和了許多。他們嘀嘀咕咕地商量了一陣，最終點頭同意了陸子楓的建議。
「多謝老伯仗義相助！」書生感激涕零，「在下寧采臣，沒齒難忘！」
陸子楓微微一笑：「寧小兄弟不必客氣。對了，不知寧小兄弟為何深夜還在外頭？可是有什麼要緊事？」
寧采臣聞言，神色黯然。他嘆了口氣，道：「實不相瞞，在下進京趕考，盤纏卻被賊人偷了個精光。本想借宿在此，明日再想辦法，卻不想又生出這許多是非。」
陸子楓點點頭，拍了拍寧采臣的肩膀：「寧小兄弟不必憂心，且安心備考。至於盤纏之事，我來想辦法。」
寧采臣聞言大喜，連連道謝。陸子楓又安撫了眾人幾句，這才帶著張鄴和小女孩上了樓。
回到房間，陸子楓從懷裡掏出一個錢袋，遞給張鄴：「你明日一早去鎮上買幾身乾淨衣裳，再置辦些乾糧。順便打聽打聽，最近可有什麼異常之事。」
寧采臣等陸子楓離開後，追上壯漢們，攔住了他們，陰沉著臉：「膽子不小，不是你們的錢，都敢冒領。」
壯漢甲：「冒領又怎麼樣？」
壯漢乙推了一把寧采臣：「少管閒事，滾。」
寧采臣：「說謝謝。」
壯漢丁衝上來就是一腳：「謝你媽。」
寧采臣抓住壯漢丁的腿，抽出鐵扇直接切斷，壯漢丁倒在地上打滾哀嚎。
壯漢甲見狀摸了一下腰間，發現忘了帶武器，好漢不吃眼前虧，轉頭就跑。
壯漢乙看著到兄弟受傷，搶過賣菜大媽的扁擔就要打寧采臣，寧采臣揮扇一掃，扁擔斷成兩截，又一扇拍暈壯漢乙。
壯漢甲已經跑到了一個偏僻的巷子裡，彎著腰大口喘氣：「艹，這小子夠狠。」
寧采臣站在屋頂看著下方的壯漢甲：「交錢不殺。」
壯漢甲聽到聲音，仰視寧采臣：「給你，放過我。」取出錢袋拋給了寧采臣，寧采臣接著錢袋：「說謝謝。」
壯漢甲苦著臉：「謝謝。」一片樹葉落地，寧采臣消失不見。
壯漢甲一屁股坐到地上，吐了一口唾沫：「這是哪裡蹦出來的神經病。」
一把扇子從黑暗中飛出，划過壯漢甲，又消失不見，壯漢甲的頭直接掉到地上。
第二天清晨，陸子楓等人收拾好行裝，準備繼續趕路。寧采臣早早等在了客棧門口，見陸子楓出來，連忙迎了上去。
「老伯，昨日多謝你的慷慨相助。我已經打聽清楚了，去京城的路有兩條。一條是官道，雖然遠一些，但比較安全；另一條是小路，能近不少，但據說最近不太平，常有山賊出沒。」
陸子楓沉吟片刻，道：「我們走官道吧。雖然繞點路，但安全第一。」
寧采臣點點頭：「老伯說得有理。對了，我還打聽到一個消息。據說京城最近籠罩著一股詭異的黑氣，連欽天監都查不出緣由。百姓們人心惶惶，都說是有不祥之兆。」
陸子楓眼睛突然一閉，氣息突然一變，陸子楓（桃劍）忽然開口：「聶小倩。」
寧采臣一愣，一臉茫然的看著陸子楓（桃劍），陸子楓（桃劍）發現寧采臣沒反應：「沒事，就是想知道你認不認識聶小倩！」
寧采臣詫異：「聶小倩？！」
陸子楓等人踏上了官道，向著京城的方向進發。一路上，他們看到了許多流離失所的難民，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。
寧采臣告訴陸子楓，由於魔族的入侵和戰亂的影響，農田荒廢，商路中斷，許多百姓都失去了生計。朝廷雖然採取了一些措施，但收效甚微。
陸子楓心情沉重，他深知百姓的苦難都是因為魔族的侵略。
走了幾日，他們終於來到了京城附近。遠遠望去，京城的輪廓已經隱約可見。然而，越是靠近京城，周圍的氣氛就越是壓抑。
天空中瀰漫著一股淡淡的黑氣，籠罩著整個城市。街上的行人個個行色匆匆，臉上帶著惶恐不安的神色。
「師父，這黑氣是怎麼回事？」張鄴皺著眉問道。
陸子楓看一眼遠處的城池，啥黑氣也沒看到，一臉懷疑看著張鄴，張鄴知道問錯了人立馬閉嘴。
陸子楓雙眼一閉，抽瘋了一下，沉聲道：「這黑氣應該是魔族的氣息。看來魔族已經滲透到了京城內部。」
寧采臣聞言，臉色大變：「魔族都已經進城了？那皇上豈不是危險了？」
陸子楓（桃劍）點點頭：「所以我們必須儘快進城，探明情況。寧兄，你對京城比較熟悉，可有什麼辦法能讓我們快速入城？」
寧采臣想了想，道：「我有個朋友在城門口當差。我去求求他，看能不能通融一下。」
說罷，寧采臣匆匆離去。約莫過了半個時辰，他興沖沖地跑了回來。
「陸兄，搞定了！我那朋友答應放我們進城。不過只能走小門，而且要快點。」
陸子楓（桃劍）點點頭，招呼眾人快速跟上。他們來到一處偏僻的城門前，寧采臣的朋友正等在那裡。
「快點進來！」那人壓低聲音道，「被人發現了就不好了。」
張鄴故意退到後面，和陸子楓（桃劍）並排壓低聲音問道：「師父，為什麼不用師兄的令牌？」
陸子楓（桃劍）傳音：「我想看看這寧采臣到底搞什麼鬼？」
張鄴點點頭，跟著陸子楓（桃劍）快速通過城門，進入京城。他們七拐八拐，來到一條僻靜的小巷。
突然，一道黑影從巷口竄出，手持利刃直刺陸子楓的胸膛。陸子楓眼疾手快，一把抓住刺客的手腕，用力一折。
「咔嚓！」刺客慘叫一聲，手中利刃跌落在地。不等他反應過來，陸子楓一掌拍在他的胸口，將他震飛出去。
「何方宵小，敢來行刺？」陸子楓（桃劍）冷聲道。
話音未落，四面八方又竄出數十個黑衣人，將陸子楓（桃劍）等人團團圍住。為首一人，身材魁梧，臉上戴著一個猙獰的面具。
「陸子楓，果然是你！」那人陰森森地道，「我家主人早就料到你會來京城，特地讓我在此等候。識相的話，就乖乖束手就擒吧！」