離國，一個比盛雲國還要小一些的彈丸小國，國內萬人以上規模的城市，包括國都在內僅只有七座，總人口約三十萬，國土面積總共加起來才堪堪兩萬平方公里，相當於前世江言所在的那個國家的小半個省份那麼大。
不幸的是，這個小國恰好就被夾在燕國與元國之間，位置不偏不倚，當兩國交戰時，它就成為了兩方行軍的必經之路了。
離國邊境，崇陽城，城牆上，城主親自立於城牆之上，往著遠處地平線上漸漸逼進的黑甲蒙蒙的大軍，臉上的汗水就怎麼也止不住。
旁邊的瞭望高塔上，士兵拿著特質的遠望具察看了一陣子後，語氣有些驚慌地大喊道：「確認，是燕國的大旗！」
「派去的使者怎麼說？」城主聞言臉色更加難看了一絲，對身邊的輔佐官問道。
輔官搖搖頭，苦澀地道：「對方只回覆說，要借道我們崇陽城，並暫時休整一下行軍，然後就把使者打發回來了。」
城主聞言，眸子就是冰涼。借道，暫時休整？真要放這些人進來了，基本就跟請狼入室差不多，恐怕就不好送走了。
「來者有多少軍力，領軍主將是誰？」
「兵甲五萬，看氣勢都是上過沙場的精兵了，領頭的正是那位燕王的第三子，燕益鳴！」
「五萬……」城主望了眼身後的崇陽城，隨後嘆息了口氣：「這根本沒法守啊！」
這崇陽城，內部的居民總數也才堪堪五萬而已，能夠上場打仗的常駐士兵只有三千，動員一下平民的話，勉強還能再湊出七八千的民兵出來，但打順風仗的話還能湊合一下，硬仗的話，民兵的戰力基本上是不能指望的，給對面的五萬大軍塞牙縫都不夠啊！
「王室那邊有回覆了嗎？」
輔官低下了頭：「上邊的意思，是讓您想辦法拖延一日。」
「拖延一日？呵呵……」城主面色有些發白：「我拿什麼去拖啊！」
不多時，燕國的大軍就來到了崇陽城的城牆下，擺出了整齊的方陣，那密密麻麻的人頭，看的城牆上的士兵們都是一陣心跳加劇，臉頰流汗。
大軍前鋒分開，一騎棗紅色的披著黑色護甲的馬形獨角四蹄異獸就邁了出來，馬背上坐著一個面色年輕、穿著亮銀符文甲冑的少年，看面相，有過了解的人一下就能認出來正是燕王的第三子，燕國年輕一輩的最強天才燕益鳴。
「牆上的可是崇陽城的城主大人？不知你們對於我軍的要求，考慮得如何了？」
燕益鳴張嘴輕吐，返元境武者的深厚真氣就傳導開來，隔著近千米的距離就帶著他的聲音清晰地傳入了城牆上的所有人耳中。
「抱歉了，少將軍，你看你們大軍人數如此之多，開城借道的話實在太過為難我等了，還請見諒！」崇陽城主扯了扯嘴角，然後一拱手，同樣的先天返元境修為催動的真氣也將他的聲音遠遠傳導了出去。
燕益鳴冷笑：「我也知道城主大人的難處，但我們不過想借城修整一宿而已，事後我們必定會給予崇陽城百姓滿意的酬勞，城主大人就不能再好好考慮一下？又或者……你們是打算倒向元國那邊了？」
「絕無此事，我離國只是不想卷進你們的紛爭里罷了！」崇陽城主一咬牙：「請少將軍莫要強加為難！」
「好吧，看來城主大人是鐵了心不願配合了？」燕益鳴目光冷漠，催動著坐騎往前走動，聲音驟然加大：「本將軍也不是不通情理，所以，就給城主大人個機會吧，只要你能單挑贏了我，那麼借城之事就此作罷，如何？」
「這……」崇陽城主有些猶豫。
他今年已經近四十歲了，才勉強突破到先天返元之境，而燕益鳴年紀輕輕，歲數足足比他要小了二十，就已經修為不比他差多少了，真要下場去單挑的話，說實話，崇陽城主沒多少獲勝的把握啊。
「哦？本將可是特意向前輩以武論輸贏，求個賜教了，機會已經給了，難道城主大人不打算給我這個面子？」燕益鳴嘴角掛起了嘲諷的笑容：「還是說，城主大人已經怕了？」
沒什麼技術含量的簡單激將，崇陽城主其實可以不接，損失點個人威望不算什麼，重要的是能夠保住這座城才是關鍵。
「大人，不要衝動啊！」輔官緊張地勸道。
「我明白的，我很冷靜！可惜，對方逼得太緊啊。」崇陽城主苦笑道。
燕益鳴都說到這份上了，他們如果還拒絕的話，怕是要直接惹惱了對面的燕軍，然後被強行攻城了。
所以，這一次的挑戰，崇陽城主是不得不應了。
崇陽城主目光漸漸堅定，轉頭看著輔官道：「如果我敗了，沒能回來，你就下令開城給他們吧，至少這樣能多多少少保全一下城裡的百姓和一干將士們。將來國主如果怪罪下來了，你就都把罪責都推到我頭上來。」
「大人，您……」輔官身體一顫。
「就這樣吧。」
崇陽城主擺擺手，然後縱身一躍，直接從十多米高的城牆上跳了下去，抬腳在城牆壁上借了一次力後，就穩穩噹噹地站到了地面上。
「哈哈，好！那麼城主大人，請賜教吧！」燕益鳴大笑著催動戰馬奔行了過來。
等到衝鋒到三十米以內時，他也不繼續維持自身的坐騎之利，整個人直接從馬背上一跳，就飛身朝著崇陽城主撲擊了過去，手臂一擺，一道雪亮的罡劍瞬間凝聚成形，吞吐著刺人的劍氣朝著崇陽城主周身要害襲去。
崇陽城主一張臉仿若寒冰，渾身蒸騰起了大量的玄黑色氣流，纏繞著凝聚成了一套罡氣甲冑，雙手合握住一把同樣由罡氣凝結而成的黑色虎頭大刀，對著燕益鳴的劍影就是一記樸實無華的逆斬迎了上去。
鐺——！！
兵戈相交，刺耳的金鐵激鳴之聲爆開，震得兩人腳下的泥塵都盪起了一圈一尺高的波浪。
崇陽城主面色閃過一絲不自然的潮紅之色，眼裡大駭，身體被反震著忍不住退後，雙腳在地面上倒退著滑行了足有四五步，留下了兩道清晰的溝壑。
望了一眼手上崩出一道裂痕的虎頭罡刀，崇陽城主心頭狂跳：『好強的力量！我步入返元境後，已經煉化了體內一百零七顆竅穴，期間就花了足足有近十年的光陰，但此子的修為，竟然比我還要深厚了這麼多！？』
以剛剛交手的經驗判斷，對方煉化的竅穴數量恐怕比他還要多出了兩成以上。
喉頭一滾，崇陽城主將一口內血就強行壓制了下去，眼裡則滿是苦澀：『如此大的差距，這就是所謂……真正的天才嗎？』
「哈哈哈，再來啊！」
開打後，燕益鳴的情緒就變得越來越興奮了，刺人心神的戰意和殺意不斷爆發，他得勢不饒人，大笑著又是緊逼上前，罡劍連斬，逼得崇陽城主再也不能多想，趕緊招架。
七八個回合後，忽聞咔擦一聲的碎裂之音，崇陽城主手上的虎頭罡刀，哪怕有著主人不惜真氣消耗的全力維持，到了此刻也依舊是承受不住，終於徹底崩碎了。
燕益鳴自然不會放過這個機會，手裡的罡劍毫不留情地對著崇陽城主的腦袋就斬了下去。
崇陽城主眸子怒瞪，極力閃避，但最終還是沒能躲開幾下，被狠狠一劍劈在了肩頭。
其體表的玄黑罡甲雖然稍微阻擋了一下劍鋒，但也只是被避免了主人被直接斬殺的命運罷了。燕益鳴的罡劍上凝練著大量的劍氣，鋒銳得不可思議，沒費太大勁就切開了崇陽城主的罡甲，然後將他的一條手臂給齊肩斬了下來。
「啊！」崇陽城主不禁麵皮抽搐地慘叫了一聲，又被燕益鳴流轉著肉眼可視的大量真氣加持的一腳重重踢在了胸口，整個人就橫飛了出去四丈多遠，然後摔到地上轟的一聲砸出了一個五米多寬的淺坑，濺起大蓬的塵土。
燕益鳴上前三步，抬手拍出一掌將塵土掃開，就見崇陽城主仰面躺倒在坑裡，嘴角溢血，胸口都微微凹下去了一小層，緊皺著五官似乎想要爬起來，但試了幾次都沒能成功，反倒是張口又噴出了一片片猩紅的鮮血。
顯然，勝負已分。
燕益鳴提起罡劍，讓劍鋒延伸出三丈多長，遙遙抵住了崇陽城主的腦門，然後他轉頭笑著看向了崇陽城城門的方向。
「開城！開城門，快救城主大人！」崇陽城牆上，輔官看著這一幕，一雙拳頭捏得指節都發白，幾秒後才頹然地放鬆，然後猛地悲聲大喊道。
至此，燕國五萬大軍正式進入了處於兩大國緩衝區的離國境內。
崇陽城主先前最擔心的事情，果然還是發生了，燕軍入城後，就迅速控制了城內包括各大城門、城內主幹要道、城牆箭樓、城主府、城衛軍營等所有的重要地點，以武力撤掉了原本的官職人員，換成了燕國的人擔任。
並且，燕軍還直接將原本城內的離國兩千士兵收編打散，強行充入了自己的大軍中。
唯一慶幸的是，燕益鳴好歹還是有約束好自己麾下的軍士們的，控制住這座城後，沒有讓麾下的軍士們違反軍紀，干出什麼滋事擾民的爛事來，反而派兵將一些在燕軍入城時趁亂想要鬧事撈好處的痞子暴徒給狠狠鎮壓了一番。
大致安撫了一下崇陽城的百姓們，稍微收攏了一下人心後，燕軍留下一千的軍士繼續管理這座城，餘下的人休息一晚後就繼續朝著離國的下一個城市進發了。
看這樣子，燕益鳴暫時是不打算把崇陽城還回去了，收到消息的離國國主雖然極度憤怒，連連抗議，但卻也就僅限於此了。
這種『借城』的事情，在以前的歷史上，其實也不是沒有出現過。
以前，當燕國和元國兩個大國之間發生戰爭時，作為緩衝區的小國，就經常會碰到這種事。
燕國總是會『借城開道』，而元國則是以援助之名同樣參與進來，反正雙方就是將戰場儘量定在了這些緩衝區內。通常都是將緩衝區的小國打得民不聊生後，兩大國分出個勝負或者乾脆罷戰談判然後互相妥協，事後撤走自己的軍隊，再將一片爛攤子丟給緩衝區的小國自己收拾，最多再給一些物資上的補償意思一下。
不過這一次，在正式開啟爭霸大陸的行動後，燕國的打算就跟往常不一樣了，『借來』的這些城，這一回是打算徹底不還了，並且，這些充當緩衝的小國，燕國這一回也沒有繼續讓其保留的必要了。
此後的一連六天，燕國的大軍繼續在離國境內前行，所過之處，所有遇到的城鎮全都被強行接管。
曾有一城頑固抵抗，堅決拒接燕軍的入城要求，結果燕軍毫不猶豫地選擇了強行攻城，在一批先天境的超凡修煉者先行潛入城內的情況下，裡應外合，基本沒有付出多少代價就將該城給攻占了下來，並且原本參與抵抗的一干城內高層以及士兵都被殺雞儆猴，統統遭了滅門之禍。
這一舉動很有效，巨大的實力差距讓離國各城根本看不到能抵抗燕軍的入侵的希望，加上前車之鑑，所以之後燕軍的奪城行動都基本上一帆風順。
這些被攻占下來的城鎮，起初燕軍只是留下了一小部分人手接管，大家還以為他們只是為了確保行軍後路和後勤補給線而已，所以並沒有意識到不對。
但之後，燕國從本土又繼續調遣過來了大批的後續人手入駐這些城鎮，漸漸地，不止是離國王室，東域大陸上的其他勢力也看出來了，這一次的燕國發動的戰爭，跟過去的歷史上已經不同了！
他們的野心已經幾乎不加掩飾了，目標不再是僅僅挫敗、壓制元國，保持自己頂尖大國的地位而已，這一回，怕是想要制霸天下，徹底征服諸國了！
離國王室頓時坐不住了，其國主以悲憤的語氣發表了聲明，號召天下諸國共同征討燕國的暴行。
但顯然，這沒什麼卵用，燕軍依舊在強行攻占著一座又一座原屬於離國的城鎮，很快就徹底占領了離國近半國土，甚至眼看就要逼近了離國的國都。
頓時，東域大陸的諸多小國紛紛駭然，都開始人人自危，唇亡齒寒的道理大家都懂，於是他們就組成了抗燕聯盟，並且推舉了元國作為聯盟之主，結成了共同防線來抗擊燕國。
元國的軍隊也在這時候開動，進入了離國的國境。
兩方集結兵力，預計在三日後，一起在離國的國都發生第一起交鋒。
諸國抗燕同盟，盛雲國同樣也是其中的一員。自然地，江言也在密切關注著事態發展。