咚噗！！
伴隨著鮮血的飛濺和血肉撕裂的聲響。
一支漆黑的箭矢在密林的遮掩下，划過了近百米的距離，眨眼間就洞穿了一個藏在樹蔭下的男人的脖頸。
儘管這個男人穿著一身齊備的鋼鐵鎧甲，胸甲和頭盔都身體的要害保護得可算是十分周到了，但畢竟還不是全覆式的重型板甲，鎧甲間依舊是留有一些縫隙。
在這些縫隙里，男人似是也知道其防禦的薄弱點，所以還在內部又穿戴了一層相對薄一些的鎖子甲，雖然不如外層的鋼甲堅固，但至少也能防禦那麼一兩次尋常的利刃劈砍，或者將箭矢的攻擊力削弱至少一半。
然而，這一層鎖子甲，此刻面對那襲來的漆黑箭矢，卻是猶如紙糊的一樣，絲毫沒有起到該有的防禦作用，便被輕而易舉地洞穿了。
幾乎連讓箭矢的力道減緩一些的程度都做不到，男人的脖頸咽喉就被貫入進來的箭矢完全撕碎，整個人也被箭矢攜帶的衝擊力帶得直接後仰，飛退著栽倒在地面上。
通過男人在倒下後那瞪大了的雙眼裡的驚愕和迷惘之色，可以看得出來，他對於自己如此乾脆利落的死亡結果，死到臨頭了也還是不敢置信。
這也不怪他身上穿著的那一層鎖子甲會顯得如此脆弱，實在是攻擊它的那根箭矢的貫穿力太過巨大了。
而且，他也不是第一個承受這種攻擊的。在他周圍的方圓兩百多米的區域裡，樹梢上、草叢中、大樹背後，各個角落裡，都橫七豎八地躺著一具具已經漸漸失去了溫度的屍體，看起身上穿著的鎧甲服裝，跟這個剛剛死去的男人卻是出自於同一個勢力。
然而，如今著足足上百人，卻都已經變成了沒了聲息的屍體，而他們身上的共通點，就是致命要害部位都已經插上了至少一根箭矢。
只不過，值得注意的是，這些屍體身上插著的箭矢，卻並非完全一致的樣式，而是呈現出了好幾種不同的樣式，其中大部分是常規的箭矢，但其中卻也能看到有手弩和十字弩專用的弩箭，看起來似乎不太像是同一個弓手所為。
然而實際上，它們確確實實就是由同一個人的雙手釋放出來的。
「呼……」
看著視野里的那個男人脖頸噴濺著鮮血倒了下去，一處隱蔽的樹幹上，梅爾蒂輕輕吐出了一口濁氣，將手裡的鐵弦弓收了起來。
而仔細觀察的話，會發現她的身上，除了一開始的鐵弦弓之外，背上竟然還多出了一把硬木弓，腰間還掛著一把已經拆卸摺疊起來的十字弩。
同時，除了腰間的那個箭囊之外，她的背上還掛著兩個嶄新的箭囊，然而此刻三個箭囊里的箭矢數量卻很少，加起來也只有寥寥七八支而已，顯得有些空曠，跟那箭囊的儲存規格明顯不相符合。
而若是仔細去搜尋的話，還能在這密林間的某些不起見的角落裡，找到另外的幾個已經被抽空了所有箭矢而被似是隨手丟棄的空置箭囊。
「翠？」
梅爾蒂看了看自己腰間的箭囊，皺了皺眉，輕聲詢問道。
『附近五百米內，暫時已經沒有敵人了。』翠在梅爾蒂的腦海里回答道：『但在更遠方，還有數量至少超過五十的人形生物，正在朝這裡聚集，根據探聽的信息來推斷，應該也是敵人。』
「不能再待在這裡了！」
聞言，梅爾蒂當即做出了決定。
憑著在翠的輔助下被加強到幾乎堪稱是出神入化的弓術技巧，再加上被翠加強的聽覺感知，梅爾蒂有信心在這密林環境下靠著弓箭的偷襲，殲滅任何敵人。
但那有個至關重要的大前提，也就是她手裡的弓不會損壞、箭矢不會耗盡！
否則，如果沒有箭矢能用了，任憑她弓術再強，也是發揮不出來了。
沒有任何超凡力量體系的平凡世界，就是這一點不太好，因為不存在『空間儲物器』之類的神奇玩意，士兵們作戰所需的所有的武器裝備和彈藥，都必須親自攜帶在身上，這對於戰士來說是極為不便的。
因為超出常人的身體素質，攜帶大量的弓箭產生的負重對梅爾蒂來說並不會帶來太多的困擾，但她現在終歸也只有一個人，身上能帶著的箭矢本就很有限，再多的話，哪怕不擔心負重，也會妨礙到自身肢體行動的靈活性了。
總不能叫她在戰鬥時還往身上掛著十幾個箭囊吧？
而且，這次隨羅特斯的護衛小隊匆匆離開營地，梅爾蒂本身能夠攜帶的東西就很有限，單單是水和乾糧就占了不少的位置，再加上一些必要的藥品，她甚至連洗漱用具和換洗衣物都沒有帶。
畢竟白薔薇騎士團的設定背景，是在自己國家的王都被攻破時的緊急逃亡部隊，一切準備自然都很匆忙，不是早有預謀的長途行軍部隊，更不是郊遊旅行部隊。
能夠在帶著基本武器裝備的同時，還額外攜帶一些乾糧飲水和藥品等應急物資，就已經非常難得了。
因此，梅爾蒂所攜帶的箭矢其實並不多，本來就只有一個箭囊，大概也就裝了二十支箭矢而已。
在趕來追擊拉傑斯的時候，因為翠的提醒，梅爾蒂也沒忘了在路過臨時營地的時候，順手將其他白薔薇騎士們掛在戰馬上的行禮里的箭矢也帶走，但因為護送小隊裡的擅長使用弓箭的人本就不多，加起來，也才堪堪讓梅爾蒂的儲備量達到了四十支箭矢的數量罷了。
面對上百個敵人時，這區區四十支箭矢，哪怕梅爾蒂能做到一箭擊殺一人，也不管怎麼看都是嚴重不夠用。
好在的是，被吸引過來的這些敵人，其中也有幾個是弓箭手，身上自然是攜帶了箭矢的。
梅爾蒂在剛才的戰鬥里，優先將這些弓箭手殺死，也算是提前排除了敵人的遠程威脅能力，然後在敵人沒反應過來之前，藉助密林環境的遮掩，偷偷摸過去將這些死去的弓箭手身上的箭矢也給摸了下來。
順便地還收繳了一把硬木弓和一把十字弩。
雖然梅爾蒂已經有鐵弦弓在手，這把弓的威力完全發揮的話也勝過尋常的硬木弓和十字弩，但問題是，它使用的時候實在不利於隱蔽。
在面對上百敵人的情況下，哪怕有著密林環境的遮掩，梅爾蒂也需要注意隱藏好自身的位置。至少不能讓這些敵人輕易鎖定她，否則被這上百人團團包圍起來，梅爾蒂可就真要危險了。
偏偏，亨利王子就在附近，哪怕這位王子似乎也意識到了情況的危急，而聰明地在梅爾蒂擊殺了拉傑斯之後也沒有選擇貿然冒頭，而是繼續安安靜靜地躲藏在灌木叢里，使得那些被煙花信號彈吸引過來的敵人在倉促之下並沒有注意到他。
然而梅爾蒂卻不敢賭亨利王子的藏身之處能一直不被他們發現！
所以，她需要時刻照顧到亨利王子的安全，就不能離開亨利王子的所在地太遠，也就無法徹底拉開距離充分利用密林環境的優勢跟這些敵人遠遠周旋。
她只能呆在這約方圓兩百米的能夠隨時用弓箭救援到亨利王子的區域內進行作戰。
這種情況下，如果還一直大膽地使用不便於隱藏自身的鐵弦弓作戰，梅爾蒂遲早會被那數量上百的敵人利用人數優勢在鎖定了位置後包圍起來，落得個插翅難飛的結果。
所以，從敵方那些弓箭手身上繳獲的硬木弓和十字弩，就變得尤為重要了。相比於鐵弦弓，這些常規弓具在使用時的動靜就要輕了太多了，在這滿是蟲鳴鳥叫獸吼的密林里，只要稍微離得遠一點就幾乎不會被旁人察覺到，用來遠程偷襲自然是再合適不過。
不過，更高的隱蔽性，也意味著這種常規弓具的殺傷力不如鐵弦弓強勁，幸好的是，這被吸引過來的上百名敵人里，真正穿著重甲全副武裝的敵人數量其實並不是很多，有大半的敵人其實都是輕甲甚至皮甲的打扮，這一方面大概也是因為密林的環境，穿著太沉重繁瑣的護甲不利於靈活行動，另一方面也是因為重甲的造價較為昂貴，哪怕是是比較富有的勢力，也沒法給自己麾下的士兵全部都裝備上重甲。
也因此，普通弓具所射出的箭矢的殺傷力，對於梅爾蒂來說在這場戰鬥里也算是勉強夠用了。
可再繼續拖下去，難保不會發生意外。因此殲滅了這第一批敵人之後，梅爾蒂甚至都沒有心思去打掃戰場，直接就以最快的速度隨意順手回收了一些屍體上的箭矢之後，便來到了亨利王子藏身的灌木叢邊。
「王子殿下，還能走嗎？」
「這個聲音……是你！」灌木叢里傳來一聲驚呼，隨後亨利王子的腦袋小心翼翼地從中探了出來，看到是梅爾蒂之後，她才猛然鬆了口氣，心有餘悸地問道：「呼……！我們……這是安全了嗎？」
亨利王子對於梅爾蒂的印象很深刻，哪怕被江言悄悄篡改了思維，但他的本性卻是不會輕易改變的，對於梅爾蒂這個在一群大老爺們騎士之中難得一見的超級美少女，哪怕不能動歪心思了，也還是本能地多留意了幾分。
再加上之前一路上梅爾蒂那驚人的表現，他想要不印象深刻都難。
所以在看到出現在自己面前的是梅爾蒂的第一時間，亨利王子一直懸著的心才總算是安定了很多。
之前雖然被那突然出現的箭矢解了圍，但以為梅爾蒂一直忙著殲滅敵人，並未浪費時間跟亨利王子會面，所以他其實還是很忐忑的，難以確認這個忽然出現並解救了自己的神秘弓箭手，到底是不是他的救星。
所以一直現在確認了梅爾蒂的身份後，他才算是安心了下來。
只是他明顯安心得太早了。
「不，王子殿下，現在我們還沒安全。」梅爾蒂搖搖頭，語氣嚴肅地說道：「因為剛才的拉傑斯所釋放的煙花信號彈，這片森林裡的敵人有許多都注意到了這邊，只是因為其他敵人距離這裡比較遠，所以現在還沒趕到而已。如果我們繼續逗留在這裡的話，會越來越危險！」
亨利王子也不是不識大體，聞言立刻點了點頭，急聲道：「對，對！那我們快逃吧！」
對於能來救自己的梅爾蒂，亨利王子現在可謂是無比地信服了。而且他之前也見識過梅爾蒂的那種恐怖的聽力感知，所以自然不會懷疑梅爾蒂的說辭。
「嗯。」
見亨利王子如此地乾脆，梅爾蒂掃了他脖頸處被拉傑斯匆匆處理過的傷口一眼，又看了看他身上因為先前被拉傑斯劫持著匆忙趕路而被密林里的環境折騰得頗為狼狽、身上甚至還有幾處被樹枝劃出的淺淺傷痕的模樣。
再回想之前他哪怕心中忐忑不安卻也還是老老實實呆在灌木叢里沒有亂動、全程都蟄伏著儘量避免引起周圍的那些敵國士兵們注意力時的明智表現，梅爾蒂卻是不著痕跡地點了點頭。
這傢伙，倒也算得上不錯了，至少在關鍵時刻，並不會給她扯後腿。
身為被保護的目標，梅爾蒂不要求亨利王子能有什麼戰鬥能力，只要在關鍵時刻能不給她犯蠢拖後腿，那就真該值得慶幸了。
按照試煉任務性質的尿性，正常情況來說，這傢伙應該是幹得出她原本所擔心的那種蠢事的，畢竟試煉如果沒難度，那還叫試煉嗎。
但現在，對方如此地識趣，梅爾蒂只是稍微想想，就知道是為什麼了。
【陛下，謝謝您。】
她輕聲對全程都靜靜坐在自己肩膀上、幾乎快沒存在感的江言傳念道了聲謝。
對此，江言只是無聲地笑了笑並抬手捏了捏她的臉蛋兒，並沒有多說什麼。
意思很明顯：區區小事而已，不必掛在心上。
收好了略微浮動的心情，梅爾蒂俏臉一肅，指了指自己來時的方向，朝著不明所以的亨利王子說道：「王子殿下，羅特斯大叔他們已經趕來了，您只要沿著這個方向過去，相信能在半途就跟他們匯合。」
「那……你呢？」亨利王子一愣，卻是一下子聽出了梅爾蒂話里的深意。
「我？」梅爾蒂微微展顏一笑，道：「我暫時留下來。」
「可是……」沒有梅爾蒂護送的話，亨利王子總感覺有些缺乏安全感。
「不用多說了，王子殿下。」梅爾蒂直接打斷了亨利王子的話，道：「總需要有人將敵人的追兵的腳步攔截下來，不是嗎？而我，是最合適的人選。」
說著，梅爾蒂指了指四周，唇角露出了一抹自信的弧度。
看著周圍的那些全都被一箭斃命的敵人屍體，亨利王子沉默了，一時間不禁是有些失神。