獸人對泰爾城的進攻，已經讓這座城市岌岌可危。
但在關鍵時刻。
卡洛家族的獸人撤兵了。
而緊接著，阿爾法王國白銀之手騎士團出現。
進駐泰爾城。
這個突發的事情，也就削弱了沼澤貴族的功績。
最開始，所有人都以為是白銀之手騎士團的到來，才讓獸人撤退。
但不久之後，才傳出了雷曼城被攻破的消息。
破城的是沼澤之地的貴族。
當消息傳出來之後，不只是邊境貴族。
整個阿爾法王國都驚呆了。
他們最開始還以為這是假消息。
後來派遣間諜前往，這才知道是真的。
也就是在這時候。
沼澤貴族的功績才被承認。
在此之前。
山姆男爵去往泰爾城，還沒有見到總督。
就被以逃兵的罪名送進了監獄。
剝奪貴族封地的信件都已經送往了王都。
然後就緊接著被從監獄帶出來，被泰爾城總督接見。
在密談了三小時之後。
山姆的爵位升到了子爵，同時又為自己三個子嗣爭取到了三塊男爵領。
而代價就是突襲雷曼城的行動，是總督閣下親自指揮的。
白銀之手騎士團也加入了戰爭。
沼澤之地的貴族依然是英雄、功臣。
但卻不是最大的那個。
沼澤之地貴族的名聲傳遍王國。
但也是排在了泰爾城總督跟白銀之手騎士團長後面。
在吟遊詩人的詩歌里，他們僅僅只是一群運氣不錯的雜兵。
對這個結果。
沼澤之地貴族很滿意。
相比起流傳出去的虛名，他們更願意要實惠的領地跟財寶。
泰爾城總督承諾。
參與雷曼城戰爭的所有沼澤之地貴族。
爵位全部晉升到男爵，可以在紅河谷地，泰爾開拓平原任選一塊男爵領。
如果願意離開邊境。
王國也許諾在東南行省，給與一塊騎士領以及三千金幣的補償。
這個舉動，順利的分化了所有的沼澤之地貴族。
基本上99%的沼澤貴族，都選擇了前往東南行省。
成為了王國的騎士封臣。
只有極少數的貴族，選擇了留在邊境。
這其中就包括了方源跟山姆。
這次在分封新地盤上，他們留下來的貴族是有著絕對的優先權。
最好的地盤可能挑不了。
但次一級隨便選。
甚至連王室都拿出了彩虹谷地外的幾塊地盤給他們選擇。
不得不說，這個秘境時代的貴族，對那些聽話的人。
是真的願意給利益。
這或許就是獨屬於這個時代的規則。
方源聽到山姆的詢問。
他的目光落在了沼澤領。
山姆見狀，頓時有些急了。
「埃弗隆。」
「沼澤領地處偏僻，就是一塊沒有利用價值的地盤。」
「可不值得再回去了。」
方源聽後淡淡一笑。
「當然！」
「不過山姆。」
「你已經決定前往紅河谷地。」
「那麼你的家族在沼澤領的地盤，是不是要廢棄？」
山姆點了點頭。
「後續可能會有其他開拓貴族前來。」
「但那都不是我們關心的了。」
方源沉吟少許。
「給我。」
「你在沼澤領的地盤我要了。」
「我挑選的地盤就在這裡。」
看到方源選擇的地方。
山姆眉頭皺起。
雖然不是沼澤領。
但卻是卡在沼澤領入口的地方。
這裡有一塊小型的平原能夠種植糧食。
還有不少的森林資源以及一座小型鐵礦。
在沒有立下這個功勞之前。
山姆家族最大的願望，就是能夠擁有這片領地。
但現在的他們，早已經看不上這些了。
在紅河谷地的地盤。
山姆家族不但有連片肥沃的農田，還有豐富的煤炭跟鐵礦。
同時還處在必經的商路上。
每個月光是商稅，都能收兩千金幣。
要不是山姆家族立下的奇功。
這種的地盤只有伯爵家族才能擁有。
哪能輪得到他。
原本山姆的計劃是，讓方源跟自己做鄰居。
以後兩家通婚。
合併兩個富饒的地盤，為後代打下進階伯爵的資本。
但沒想到方源根本不按照他的計劃來。
「埃弗隆。」
「我們可以擁有更好的選擇。」
「這些地方，交給那些破落戶就好了。」
方源搖了搖頭。
他這麼選擇，自然有自己的理由。
身邊的軍團已經達到了六千。
有太多不能暴露的力量。
沼澤領是最適合掩護自己的地方。
地處偏僻的同時，掌握的這塊領地又處於交通要道。
往西北可以前往彩虹領，往東北可以進入泰爾平原。
折向北方，又能進入獸人的地盤。
現在獸人已經傳出消息，發兵五十萬開戰。
自己身處這個地方，不容易吸引注力。
完全可以利用這塊地盤，在戰爭之中獲利。
方源可沒有忘記。
自己來這裡的目的是什麼。
不是跟秘境內的貴族玩過家家。
而是要屠神！
還不止一個。
現在大戰將起。
身邊的英雄已經不止一次的說過。
這一次抓住機會。
若是能突進草原，找到神殿。
或許能斬殺獸神。
方源也是這個想法。
速戰速決。
自己不可能在這個秘境之內呆十年。
在舊大陸上，還有更加重要的事情要完成。
山姆見方源沒有絲毫鬆口的可能。
心中突然想到了他背後的鍊金術士。
「難道是因為他！」
想想也並非不可能。
或許是對方看中了沼澤領，才會讓埃弗隆留下。
察覺到這些，山姆也就沒有再勸。
只是說道。
「埃弗隆，即便是我們分開了，我們的友誼還在。」
「你可不能將我忘了。」
聽到山姆有些肉麻的話，方源嘴角一笑。
知道他想說的是什麼。
「只要有魔晶。」
「一切好談。」
兩人相視一笑。
很快挑選領地的機會到來。
方源順利的拿到了控制沼澤之地入口的地盤紅磨坊。
原本在這裡的領主，在獸人入侵戰爭之中，整個家族都被打崩。
被殺的是一個不剩。
而紅磨坊的由來，其實也是源於此。
在這裡安家的貴族。
往往在歷次獸人入侵的戰爭之中，都會被打的滅族。
這就是地處交通要到的代價。
好在方源沒有家人。
不怕這些。
以後紅磨坊，磨的就是敵人的鮮血了。
在拿到了賜封的領地文書後。
山姆叫住了方源，將他帶到了一個偏院。
在這裡，他見到了泰爾城的總督。
「總督閣下。」
「埃弗隆太年輕，他還想著為國保護邊境。」
「所以才選擇了紅磨坊。」
「但我們不能寒了這些忠誠騎士的心。」
「您看，沼澤貴族都離開了。」
「不如將整片沼澤，都劃給埃弗隆，讓他代為管理。」
整片沼澤之地很大。
在阿爾法王國，能擁有這麼大的地盤，只有公爵。
即便是泰爾城的總督，也被山姆的話驚到了。
「山姆，你知不知道自己在說什麼？」
「即便是我願意，王國也不會同意。」
山姆嘿嘿一笑。
「這是一萬金幣。」
「希望閣下能夠幫幫我們。」
「沼澤之地本就是給那些破落戶的，別讓他們進來不就行了。」
看到眼前全國通兌的金票。
泰爾城的總督咽了咽口水。
他知道沼澤貴族在雷曼城狠狠發了一筆財。
但沒想到這麼富裕。
一萬金幣，說給就給了。
「你說的也不是沒有道理。」
「只是~」
說到這裡的時候，山姆將金票收回。
「那就不為難~」
總督急忙攔下。
將金票搶過。
「不為難，怎麼會為難。」
「埃弗隆。」
「兩天之後，你就會收到代管沼澤之地的文書。」
「以後你就是名副其實的沼澤總督了。」
呵呵。
貴族離開後，沼澤里就剩下了蛙人。
而沒有貴族定期剿滅蛙人。
沼澤之地又會被這些繁衍速度極快的生物占領。
屆時危險外溢。
泰爾城總督就有理由重新收回管理權了。
這也是他為什麼願意幫助的原因。
相當於是白得一萬金幣。
何樂而不為。
辦完這件事後。
方源跟山姆離開了泰爾城。
這座扼守在平原之上的城市，依然人流如梭。
大量的流浪騎士來到了這裡，尋求著一塊新的領地。
尤其是拓土千里之後。
阿爾法王國很多貴族次子，都帶著家族的私兵出現在這裡。
他們將組成王國在邊境最強的盾牌。
至於獸人的五十萬大軍入侵。
這對於阿爾法王國來說根本不算什麼。
之前百萬決戰也不是沒發生過。
戰爭對這個秘境的人類來說，再稀鬆平常不過。
只是他們並不知道。
這場戰爭的背後，還有這神靈的推動。
拿到了地盤文書之後。
方源分別了山姆。
帶著克里斯蒂安返回了沼澤領。
進入紅磨坊的時候。
一支騎兵隊很快出現在了他的身邊。
這是剛剛甦醒不久的聖光騎士。
方源麾下最強的騎士力量。
也是克里斯蒂安的嫡系。
甦醒的數量不多，只有900。
但每一個的實力，都是高階職業者。
也是現在方源麾下最強的作戰力量。
紅磨坊的城堡已經被摧毀。
這座石頭城堡，看似堅固，但修建的位置不對。
有著致命的缺陷。
方源在確定要將這裡當成臨時的領地後。
就派遣了艾瑞亞重新選擇築城的位置。
當他返回領地的時候。
艾瑞亞找到了方源。
「領主閣下。」
「築城的位置我建議在這裡。」
方源看了一眼。
「在交通要道？」
艾瑞亞點了點頭。
「對，這裡修建一座城堡後。」
「再到後面，原本的地方再重修一座。」
「再到兩座城堡的中間，修建一條跨河的橋樑。」
「這麼一來，敵人想要攻打，就必須要承受兩座城堡的防守力量反擊。」
「建議不錯。」
「帶上森巨人去做吧。」
「遵命！」
處理了這件事後，方源召見了布雷尼。
「滲透計劃怎麼樣了？」
在後續甦醒的士兵里。
方源選擇甦醒了不少獸人軍團。
有狐人法師、有兔人弓箭手，有牛頭人武士等等。
隨之他就有了一個想法。
利用這些獸人，滲透進入獸人王國。
找到獸神的神殿位置。
布雷尼之前帶著三百虎人狂暴戰士，順利滲透進入了雷曼城。
方源就將這個任務交給了他。
「領主閣下。」
「目前傳回來的消息。」
「已經有一部分狐人，成功打入了王都的一個商隊。」
「其餘的獸人，暫時還沒有更深一步的進展。」
「而根據狐人傳回來的消息。」
「獸人王都並沒有發現獸神的神殿。」
「他們發現，獸人王國的王都，所有人都不信神。」
「他們只信仰先祖。」
「經過多方打探，獸人的神靈信仰，主要在貧窮的遊牧區域。」
「現在我已經派遣牛頭人武士加入傭兵團，前往那邊偵查。」
「相信不久後就能有新的消息。」
「另外那邊還傳來了一個情報，領主閣下或許會感興趣。」
方源聽到之後，當即問道。
「跟獸人南侵有關？」
布雷尼點了點頭。
「這次五十萬大軍還在集結。」
「但傳聞，草原會派遣一支數量在八萬的軍團加入。」
「但指揮權獨立，可以不服從國王。」
聽到這消息之後。
方源敏銳的意識到。
這很可能是獸神察覺到了什麼。
「嗅覺還真是敏銳。」
「這次雷曼城的行動，獸神那邊應該是懷疑上了。」
布雷尼點了點頭。
「我猜也是。」
「沼澤貴族什麼實力，怎麼可能拿下雷曼城。」
「但他們應該還沒有拿到實質性的證據。」
「因此這次的戰爭，目的不會是作戰。」
「而是尋找領主閣下的蹤跡。」
方源站起身，踱步片刻說道。
「如果要隱藏，我們能不能藏得住？」
布雷尼果斷回道。
「一定能。」
「只要將主力放在沼澤之地，然後僱傭一些普通軍團即可。」
「但領主閣下。」
「我們已經有了六千多的大軍。」
「還有甦醒的這些英雄。」
「我認為，該出手的時候就出手。」
「斬殺獸神，削弱敵人的力量。」
「從而壯大自身。」
「再者，阿爾法王國的邊境貴族也是一股巨大的力量。」
「或許我們還能在戰爭之中，藉助他們來完成。」
「只是需要好好謀劃。」
方源聽後，微微沉吟著點了點頭。
旋即又抬起頭看向布雷尼。
「你說阿爾法邊境貴族能成為我們的助力。」
「那麼！」
「有沒有一個可能，讓獸人王國的貴族也成為我們的助力。」
方源的話讓布雷尼很是疑惑。
「閣下，這要怎麼做？」
方源腦子轉動極快，很快就說道。
「獸人王國，王權、神權爭鬥很激烈。」
「根據你之前偵查到的情報。」
「獸人王國貴族，不止一次攻入草原，但後來都戰敗了。」
「如果！」
「這次邊境衝突我們贏了。」
「且重創了獸人貴族。」
「而獸神的勢力完好無損。」
「你說獸人王國的貴族是會對阿爾法王國驚恐，還是先害怕草原上的獸神。」
布雷尼聽到後眼眸頓時一亮。
「領主閣下，您這是要借刀殺人？」
方源點了點頭。
「這件事還需要你進入獸人王國地盤配合。」
「你先潛伏下來，後續有具體的計劃再派遣青鳳告知。」
「是，閣下。」
布雷尼離開後不久。
一個獅鷲騎士從空中落下。
然後匆忙走到了方源的面前。
「報。」
「領主閣下，最新捷報。」
「沼澤之地中的蛙人已經全部被消滅。」
「而且就在剛剛！」
「我們在沼澤之中發現了一座鍊金小屋！」(本章完)