……安南·凜冬？
聽到這個熟悉的名字，塞利西亞的淺藍色瞳孔微微一縮。
——她當然認得這個名字。
不過那是在很早很早之前的事了……
在那時，塞利西亞還曾是一位少年，叫做「梭羅尼克」，在冬之手中追隨著老師「弗拉基米爾」。而作為預備役的冬之手，她當然也曾接觸過大公之子。
當然……以她那時的身份來說，和安南就算有接觸，也絕對不會多麼密切。
但即使如此他，她也足以體會「安南」身上那攝人心魄的【魔性】。
安南當時有一個外號，叫做「沉默者」、「不留痕跡的怪物」。
他並非是因為得到了寂靜女士的關愛，才會被稱為沉默者——而是與之相反。
梭羅尼克曾在夜深之時，為年幼的「安南」遞上關於某位伯爵叛亂的證據。
是的……並非是送給伊凡大公，而是送給安南。這份證據是由弗拉基米爾親自匯總，直接交給梭羅尼克，點名要求他給予安南殿下。
甚至就連梭羅尼克自己都沒有看過其中的內容。
而安南接過這份調查報告後，只是沉默的端坐在書房中、在紙上認真的寫著什麼——當時安南坐在大公府書房的椅子上時，甚至雙腳都不能及地。
就是稚嫩到了如此的程度。
就連對弗拉基米爾近乎狂熱的「信仰」著的梭羅尼克，也會不禁腹誹：
——如此年幼的孩子，能認全這信上的字嗎？
「『如此年幼的孩子，能認全這信上的字嗎』……你在這麼想，對吧。」
當時，幼小的安南突然抬起頭來，用那疲憊而平靜、近乎充滿魔性的雙眼注視向梭羅尼克。
那是毫無感情的，如同高高在上的神明般的目光。
「……原來如此，你是這樣的人啊。」
在稍微打量了幾眼自己之後，黑髮的稚童露出了一個毫無笑意的、冰冷的微笑：「因為你那沒有任何價值的一生被他所肯定，因此就決定向弗拉基米爾獻出今後的人生、以及一切忠誠……對吧。」
這話落下之時，宛如雷霆。
「冬之手」是必須對凜冬絕對忠誠的工具。要像是雙手保護心臟一樣——寧可用手直接握住劍刃、用手背鎖住來襲的匕首，也不能容許它刺穿心臟。
當時的梭羅尼克，心中被恐懼所淹沒。
而稚童那如同惡魔般的低語並沒有停下：
「侍奉弗拉基米爾……而非是凜冬嗎？真是有趣。想必你此刻對我已起了殺心吧。我猜的不錯的話，你的實力應當已經遠超同期的冬之手了……是因為無法通過狼吻儀式嗎？倒也可以，免得你日後背叛之時，因為知曉太多的秘密而生出麻煩。」
「等、等一下！」
前半截讓他恐懼到後心發涼，而後半截甚至讓梭羅尼克自己都忍不住辯解道：「我發誓絕不會背叛您——」
「你會的。」
以比梭羅尼克更加肯定的態度，安南平靜的說道：「因為弗拉基米爾終會背叛我。」
「……什——？！」
「我比你更了解他。也比你更了解你。自然，我也比他更了解你。實在是太好懂了……我甚至能夠一眼看到你的終末。因為我在另一重的歷史中，便已看見過與此類似的故事。」
幼年的安南如此說著不明所以的言語，便將手中的回信丟到大腦混混沌沌的梭羅尼克手上。
「很謎語人，對吧？但你早晚會懂的。」
安南如此說道。
之後，安南便再度恢復了沉默，一言不發的翻動著書籍。
可這時，梭羅尼克卻根本不敢再聽他說一句話——而是用近乎連滾帶爬一樣狼狽的動作，從書房逃離。
那並非是人世。
而是居住著魔物的深淵——
在他用微微顫抖的手，將安南的回信交予弗拉基米爾之後，梭羅尼克甚至都忍不住詢問了一句：
「老師……你會背叛大公嗎？」
他問出這話的瞬間就已經後悔了。
可弗拉基米爾卻只是掃了他一眼，不冷不淡的回了一句：「從安南殿下那裡聽來的東西，不要跟別人說。」
「那您是說……」
「——我當然會。」
弗拉基米爾平靜的說出了完全超出梭羅尼克理解的話：「因為背叛，有時也有其意義。」
「背叛的……意義？」
「你不是大公，所以你無法理解。」
「那您……」
「假如大公需要的話，我也可以是大公。」
同樣是大逆不道之言。
弗拉基米爾強硬的結束了那一天的對話，之後就失蹤了兩天。
當時弗拉基米爾的那句話，直到現在塞利西亞也沒有全部明白。
但她還記得……
自那天之後，又過去了一周。
那位試圖謀反的伯爵，似乎已經很久都沒有出現過了。當人們察覺到的時候，才發現伯爵府的所有人都已經自殺在了伯爵府中。
每個人都留下了遺書，伯爵府沒有任何人進出的痕跡、也沒有打鬥過的痕跡。即使用先知法術，也無法偵測到任何施法痕跡，因此只能判定為自殺。
而伯爵的親戚們，也正巧或是大病、或是破產、或是因犯罪而被監禁。
最後繼承了伯爵之位的，是一位冬之手出身的青年。他算是梭羅尼克的師兄……同樣也屬於弗拉基米爾的派系。
後來在破冰軍組建之時，對方也是提供給他們支援的貴族，日後自然也被清算，全家都被投入了霜獸部隊。
——直到如今，塞西莉亞也不明白那天發生了什麼。
但她只知道，這肯定與安南做出的批示、以及老師的行動有關。
因此在老師真的背叛之後，她所能做到的第一件事……就是遠遠的逃離霜語省、逃到安南看不到的地方去。
甚至至今為止，她偶爾都會因為夢到安南的注視而驚醒。
她不擔心自己被抓獲、也不擔心自己被囚禁起來。無論是被監禁亦或是被處刑，對她來說都沒有什麼好怕的——早在十幾歲的時候，她就已經做好了為老師而死的準備。
但若是安南在她面前，保持著沉默注視著她……反而會讓她恐懼到渾身發抖。
而如今……
只見「艾蕾」與龍井茶交談完畢後，她轉過頭來。
「艾蕾」雙手合十，對著自己露出了陌生而又有些熟悉的笑容。
「很久不見了呢……還記得我嗎？」
她柔聲道：「梭羅尼克……先生？」