「看來凜冬公國這邊的新聞，的確不是很靈通。」
安南忍不住笑出了聲：「他們稍有調查，就應該知道我多了一枚銀質的項鍊。」
那種造型又不好看。
只能是承載物。
這些刺客，必然以為自己還是一位儀式師。
專門挑選在第四枯竭收藏館進行刺殺，正是因為這裡是瓦西卡的地盤。
雖然安南如今對神秘學的知識掌握的不深。
但他也知道……想要在另一個儀式師的儀式場上使用儀式之力，幾乎是不可能的。
這就像是一個沒有寫注釋、又寫得非常綠皮，只有當事人自己能看得懂的程序。
如果試圖直接插入自己寫的一段代碼……那必然會無限跳錯。
個人風格越是濃重、能力越是強大的儀式師，就越是這樣。
他們的儀式場中，會排斥其他所有儀式師的儀式。
就比如說安南看到的「貓的腳跟」。
在大眾儀式中，「貓腳跟」通常預示著「無聲的步伐」與「被捕獵者已死的生命」。
但因為瓦西卡將自己與一隻母貓「使用了融合卡」，就差喊一聲大哥哥了……這直接導致在她的儀式場內，「貓的腳跟」的含義變成了「瓦西卡立於此地」。
瓦西卡便可以在館內，傳送到任意一處貓的腳跟的位置；也可以隔空直接對敵人造成傷害，如同她就站在那裡一樣。
這種類型的情況還有很多。
某種東西在某種特定的環境下，內在的含義就會自然改變……典型的例子就是婚禮與葬禮。
為了方便儀式場的主人，「儀式指針」的定義就會被修改。比如說外部需要特殊的、需要星光在特殊的位置、或是必須特殊的日期、特殊的狀態才能完成的儀式，就可以在儀式場內通過替代品的方式，把這種不方便的要素給更換掉。
而這個替代品，本身就不能再作為其他儀式的內容使用了。凡是涉及到這個指針的普適性儀式，就必然不可能成功……儀式失敗所帶來的，便是非死即殘。
「不過……他們不怕你嗎？」
安南有些不明白。
雖然自己在這裡是沒法用儀式的，可瓦西卡本人可就在這裡啊？
他們派白銀階的刺客，是來送人頭的嗎？
還是說……他們覺得封印安南的儀式能力，比封印瓦西卡的儀式能力更重要？
「你不懂，他們是打算連我一起殺掉。」
瓦西卡嗤笑道。
如果外人不是完全了解儀式場內的所有要素，他們不可能在儀式場內使用儀式；同樣的，想要殺死一個儀式師最好的辦法，就是對他的儀式場動手腳。
「我今天一進門就發現了，雖然收藏品本身沒有被移動，但有幾個花瓶的位置被悄悄挪動過了。我有一個儀式指針，是『三十三年航海經驗的水手眼睛』，而它被替換成了同色的人眼；我還少了一瓶『黑貓的足音』，其中保留的足音，已經被人偷偷釋放出去了……所以我才會失去了我的腳步聲。
「他們的目的，顯然就是希望我在舉行儀式對抗他們時失敗。之後破壞巫師會引發爆炸，這就可以栽贓到爆炸是由我的儀式失敗而引起的。」
瓦西卡嗤笑一聲：「可他們以為……這種程度的陷阱，能殺死我？
「一群愚笨之徒。我在儀式之路上比他們加起來走的都遠。早在進門的瞬間，我就已經察覺到內館的布置被人改過了……
「【愚人之眼】在我進門之前就已經睜開，可只有在有人接近它時，它才會睜開眼睛；【貓之霾】的翻卷頻率異常高，這代表房中帶有【貓】要素的咒性材料已經失衡……而我早已將它們擺放至完全均衡的地步。如此種種，留下的漏洞實在太多了。」
貓女嗤笑一聲：「只有北地聯盟那群莽夫，才會如此蠢笨。
「他們的領土已經在被灰霧入侵，每年都會向內縮減十幾米的距離。
「在其他國家，這或許不算什麼。」
瓦西卡瞥了一眼失去意識的三個刺客，冷聲解釋道：「但我們凜冬的城市，是要依靠小結界的溫控結界來保護的。最接近大結界邊緣的城市『守望要塞』，已經開始大規模的向內陸搬遷……因為當大結界靠近保護城市的小結界時，僅提供保溫作用的小結界，就會被能夠攔截詛咒的大結界立刻打碎。
「凜風灌入——這意味著一座城市的徹底消亡。其他城市就會受到來自北地流民的壓力。
「而根據目前的數據推算，北地六省有小結界保護的城市，最早是在明年五月時接觸大結界、最晚的一個也會在五年內接觸大結界。其中守望要塞所在的弗蘭格爾省，會在第三年時有第二座城市接觸大結界。
「這意味著，五年內北地六省會有七座城市消亡。這會是直接導致流民數量增加，穩定性下降、納稅額度與權力大幅下降。並且會有七個城市的貴族與官員失去他們的地位……」
「……我明白了。」
安南點了點頭，低聲打斷了瓦西卡的敘述。
他已經完全清楚了，這些人為何聯繫起來、如此慌張而匆忙的想要攫取權力。甚至著急到有些自亂手腳的程度。
雖然失去七座城市的混亂，會在五年後才完全爆發。
但那七座城市的貴族又不是傻子——就算他們真的是傻子，然而被他們養著的學者們又不傻。
他們自然會給自家老爺解釋，他們在地方的逍遙日子只能再持續不到五年了。
等到大結界收縮過來，他們就會立刻失去自己的權力、人口、土地……和一切。
內地的貴族們只會幸災樂禍、或是對他們流竄過來帶來的混亂而感到厭煩。不可能會把他們的封地和權柄分出來一份。
除非……
他們能夠獲得更多。
比如說，一整個公國。
「可他們內部，卻依然是割裂的。雖然北地六省全部都在霜語省北部，但有商業區更靠南的、也有更靠北的……越是靠南的，在大結界不斷收縮的情況下生存力就越強。」
貓女悠然道：「畢竟誰也不知道，這次收縮會持續到什麼時候。所以領地核心靠南的那些大貴族，以及自家領土更安全一些的小貴族們，就不是很慌……甚至幸災樂禍。而最靠北的那六七個城邦，則已經急到開始跳腳了。」
她搖晃了一下自己的尾巴，把它搭在桌子上——安南這才意識到瓦西卡居然還有一條很長的尾巴。
瓦西卡滿懷深意的說道：「為了保住自己的權力。這些昏了頭的愚蠢貴族們，願意嘗試任何的禁忌。
「刺殺大公繼承人自是一種，溝通逆冬者與破冰軍也是一種，偷竊軍用霜獸自行研發同樣也是一種……
「以及，敢於嘗試惡魔的力量。也在情理之中。」
「惡魔的力量？」
安南皺起眉頭：「你指的是墮落之路？」
「也有。但只是一部分。」
瓦西卡簡短的答道：「我指的是咒能。」