「……靈魂的，印記？」
薩爾瓦托雷重複著這個單詞，臉色逐漸開始變得難看起來。
「是的。」
亞歷山大·羅賓沉穩的點了點頭：「靈魂被染色之後，其實已經能算是不完全的半神了。
「如果長時間生活在某個固定的地方，逸散的要素之力甚至可以無意識的將周圍的環境浸染、將其逐漸改造為適合自己的環境。如果要素之力聚集過多，甚至可能會殘留一部分的意志。
「比如像是諾亞的血蝴蝶谷、或是凜冬的風暴之塔，那扭曲世界的異象，就是在強大超凡者死後留下的烙印。」
聽到這話，薩爾瓦托雷深呼吸了兩下。
他再度確認道：
「……所以，會被要素浸染的，也包括屍體嗎？」
「應該說是軀體——就算超凡者沒有死去，無論是留下的一隻手或是一塊骨頭，也都可能會逐漸改造周圍的世界。
「不過要素之力主要儲存在腦部，因此只要處理恰當的話，問題就不嚴重。」
亞歷山大團長如此說道。
他微微皺眉：「你到底想說什麼？還是說你做了什麼？」
這位曾經的冠軍劍士——如今已經快要到六十歲的老騎士團長，正穿著一身看上去與他十分不襯的白色西裝，坐在諾亞第一銀行的會客廳。
那方正而威嚴的面容，日曬色的皮膚，被精心打理的紅褐色短髮，再加上那讓人聯想到雄獅的金橙色瞳孔，以及那標誌性的刀疤……比起銀行家、董事長這一身份，果然還是更適合被稱為「戰士」或是「將軍」。
……若是平時，薩爾瓦托雷甚至連直視他都不敢。
過多的殺戮與戰鬥，在這個年已過百的男人身上凝出了一層血腥與硝煙的氣息。
薩爾瓦托雷剛剛進階白銀，正處於感知力過于敏銳、意志卻不足的境地，更是難以抵抗這股威懾力。
若非這件事直接涉及到安南的安危……他才不會來到這裡，和這個麻煩的男人交流！
但現在，他也十分感激紙姬。
幸好紙姬多了個心眼。
她托薩爾瓦托雷向亞歷山大團長詢問一下，那個「竊夢者」的處理方式如何。
雖然紙姬的確是貨真價實的神明，然而她卻並非是從超凡之路上飛升而來的神……而是被自己的創造者、自己的愛人所憑空創造出來的「造物之神」。
因此紙姬並不了解超凡之路。
而亞歷山大不同。
他雖然只是白銀階的超凡者，但畢竟是冠軍劍士。
——他可是真正意義上的「冠軍」，還是邪神信徒與黑巫師的獵殺者，而且還是銀爵教會的高層。對於超凡之路與墮落之路的秘密，可能整個諾亞都不會有幾個人比他了解的更深。
薩爾瓦托雷沒有隱瞞。
他直接將自己製作入夢秘藥時，額外添加的東西告訴了亞歷山大。
他現在很是有些後悔。
在班傑明原本的配方中，是沒有這個步驟的。這是他作為「鍊金術師」的能力，告訴他可以在這個方向上給予修正。
其實如果這裡沒有加入黃金階巫師的大腦，或者竊夢者丹頓的要素之力與噩夢無關，那麼這倒也不算是錯……
但薩爾瓦托雷原本只是想讓安南能夠以更穩妥、更安全的方式進入噩夢……卻沒想到，這反而會害了安南。
「——你真是個廢物，薩爾。」
在他心底，那個沙啞的聲音陰冷地響起：「配方已經在你手上了，這種事都做不好？」
但這只是個失誤……
「這真的只是失誤嗎？這難道不是因為你的傲慢與得意忘形導致的失誤嗎？」
影子發出如同惡魔般的低語，仿佛要摧毀薩爾瓦托雷的神智：「如果你在製作之前就去向亞歷山大詢問，再或者你給塔主寫信問一聲，你會犯這種錯誤？別說是什麼時間不夠……那都是藉口。這會耽誤你半天時間嗎？
「不要找藉口，這就是你的錯。你成為鍊金術師之後，是不是有些得意忘形了啊？嗯？連煙都抽起來了，是不是還打算酗酒了？是不是還想給自己製造一些特殊的藥物？
「說真的，薩爾。如果你覺得自己什麼都做不好，就把身體讓給我。」
影子總比自己更加強大。
是的……薩爾瓦托雷一直都知道這件事。
只要將身體讓給影子，一切問題都可以得到解決。
自己也不會因為各種失誤而犯下錯誤……甚至已經犯下的錯誤，也可以得到彌補。
「……我知道了。」
薩爾瓦托雷低語道。
「嗯？」
影子頓了頓，發出沙啞低沉的嘲笑：「終於遭受不住失敗了嗎？想要放棄了嗎？隨時都可以……那就把身體交給我吧。」
「——我要親自解決這件事。」
薩爾瓦托雷緩緩說道：「我想救安南出來。」
看著他，亞歷山大臉上的表情逐漸收斂起來，變得嚴肅。
「如果需要的話。我來幫你，黑塔之子。」
團長發出沉穩的聲音：「但是……你有計劃嗎？」
「有的。」
薩爾瓦托雷簡單的答道：「我們現在立刻趕回去，我在路上改造一下『入夢秘藥』的接入點。這樣我們在安南身邊的時候，就可以用秘藥直接進入他的噩夢裡。
「……至於戰勝丹頓的事，就交給你了。」
「放心，別小看我。我多少也是個聖職者……對噩夢可是很了解的。而且就算無法擊敗丹頓，只要幫助安南逃出來就可以了。」
亞歷山大認真的說道：「丹頓最後的意志被困在小小的藥片中，無法逃脫。我們無需與他立刻拼個你死我活……只要讓安南不要在毫無準備的情況下，落入他的陷阱就好了。」
「我聽你的，團長。」
薩爾瓦托雷應道。
但與他們所想的不同……
在噩夢之中，安南並沒有落入丹頓的陷阱之中、被噩夢摧毀神智變成傀儡。
而是正在恐懼碎片裡面，大搞破壞——
砰！
安南一拳錘下，便將鋼質的手術床直接砸扁；兩拳垂下，就直接把床打了個窟窿出來。
是的，手銬本身雖然沒壞、但是手銬與手術台連結的地方被打掉了……如今安南甚至能揮舞著鎖鏈，cos一段塞拉斯——當然，考慮到只有左手連著手銬，而手銬盡頭還有被自己敲下來的一塊鐵床，說不定是陳可汗……
「就這？」
安南嗤笑著，將自己腳腕處的鎖鏈打斷。
他看到那個電鋸，就已經理解這個恐懼是什麼了。
——這是面對「必要代價」與「生死抉擇」時的恐懼。
按照丹頓給安南布置的流程，應當是讓安南用那個鈍鋸、把自己的左手鋸斷。
畢竟這只是噩夢而已，不會留下殘疾、沒有什麼是不能做的……只有敢不敢承受這份痛苦的分別而已。
是承受漫長的、不可中途放棄的痛苦……亦或是接受慢性的死亡？
有說一一，老豎鋸了。
兩種方式，應該都可以從噩夢中逃出去……但安南卻選擇了第三條路。
往左還是往右？
——中間的路不是很寬敞嗎？
「真是可惜，沒法用拳頭修理你……」
安南在坐起身來的瞬間，恐懼碎片便依然被他打破。
他靠在牆壁上，抬起頭來，平靜的說道：「還有兩次機會。
「繼續。」