啪。
亨利八世將手中厚重的書本輕輕合上。
安南瞥了一眼，發現封面上用花體字寫著《高階埃靈語——詳論音節對儀式的特殊意義》。
這算什麼？
……活到老學到老？
亨利八世抬起頭來，笑眯眯的看向安南，伸手示意安南坐在自己身邊，但同時卻是一言不發。
於是安南便識趣的開口。
他沒有向國王行禮、也沒有向他致敬或是客套。
只是看了一眼桌上的書，輕聲道：「您這是，在研究埃靈語嗎？」
「是啊，但是有一些龍語注釋讀不通。你能過來找我也真是太好了。」
「——我想您找我來，不是要和我閒聊的吧。」
意識到自己已經陷入了被動之中，安南果斷將之前的話題強行打斷。
亨利八世卻並不生氣。
他只是笑眯眯的看了一眼卡芙妮，又回頭注視著安南、饒有興趣的問道：「明明是你來找我的吧？被小卡芙妮帶來見我……不是嗎？」
在亨利八世提到卡芙妮的時候，安南清晰的感覺到卡芙妮的手顫抖了一下，低下了頭。然後有些怯生生的悄悄鬆開了安南的手。
安南沒有回頭看卡芙妮。
——卻是直接反手一抓，輕輕握住了她的手腕。
卡芙妮渾身一震，有些訝異的看向安南。
但安南卻什麼都沒有說，只是平靜的看向亨利八世：「您早就知道，我今天會跟著卡芙妮過來吧。
「既然我如今的行動，仍然在您的計劃中……那自是您找我來的。」
「算不上是什麼計劃……」
亨利八世微微一笑，聲音平緩中卻極有感染力：「我把你的身份公布出去，就說明我對你是沒有惡意的。無論腓力是否想對你做些什麼，無論伊莉莎白在計劃些什麼。只要你的身份被我親自亮出來，你就安全了……不是嗎？」
——的確如此。
畢竟安南不是普通意義上的他國王室。
作為老祖母的直系後裔，安南直接受到老祖母的庇護。如果是在「不知情」的情況下，傷了安南、迫害安南或是對安南不敬還情有可原……只要安南不死，老祖母也不好跨國執法。
但在安南的身份已經被公布之後，任何對安南有敵意的人，都會在冬天落雪時遭遇老祖母的復仇。
老祖母向來是很記仇的——龍對於時間的概念與常人並不相同。
對於眯一覺就是幾年、十幾年的老祖母來說，她打打精神、連著清醒個三四十年也是很正常的事。
畢竟老祖母的庇護月是十二月……每年冬天的落雪，對她想要殺的人來說都是完全致命的。
——有本事你就在十二月的時候永遠別出門。只要出門就直接下暴風雪，雪花落在你身上就讓你立刻變成冰雕。
老祖母復仇，並非是以天、以月為單位的。她守個十幾年、幾十年都很正常……如果等人老死了也沒找到機會，就會對他們的後代下手。
父債子償此乃「傳統」；護短也是「傳統」，血親復仇亦是「傳統」。
在老祖母認為可以結束之前，她永遠不會停止報復。
——沒有人想要招惹這樣的神、除了瘋子。
老祖母可是出了名的不講理。
因此安南的身份被公布後，他在諾亞的人身安全就得到了完全的保障。
而且因為是國王親自公布的，那些人想要強行分辯「我不知道這件事」也是完全不可能的。
「……非常感謝。」
安南沉默了許久，還是低聲致謝。
他隨即又立刻發問道：「但您這是……？」
……完全清楚腓力和伊莉莎白要做什麼嗎？
「我雖然一直待在這裡，但我知道的很多。遠比他們表現出來的多。烏鴉永遠忠誠於王冠，即使王冠已然生鏽、暗淡無光。」
亨利八世輕輕嘆了口氣，平緩的說道：「無論是腓力與腐夫教會和小烏鴉的關係，還是伊莉莎白在軍隊、學校和我的近衛軍中動的小手腳……以及瑪格麗特和丹頓的事，我都知道。
「——當然，也包括卡芙妮與你的事。」
「……那您？」
這倒是真的讓安南有些訝異了。
他之前就以為，亨利八世或多或少應該知道一些……但也沒有想到他竟然知道的這麼全面、這麼多。
可他明明什麼都知道，可為什麼……他完全不做？
「因為我已經快要死了，安南……陛下。」
亨利八世平靜的敘述著。
「可我明明看您的狀態還很好……」
「與那無關。我身為『杯中兒』，只是一個臨時替代品而已。」
老國王笑了笑：「無論是與凜冬的領地戰爭，還是與地下那群人的合同、亦或是與教國的外交……我處理的再好，也無法改變一個事實。
「——我並非是自然出生的人類，而是持杯女的力量所造的，用來延續王室血脈的『杯中兒』。一個用來過渡，延續血脈的工具罷了。
「我的父親，當年就是如此選定的——我只能活到六十五歲，就必須將王位讓給我的孩子。哪怕我的壽命足有九十八年……也是一樣。這是為了因為我過於長壽，隔代繼承王位時產生的政治動亂。」
亨利八世嘴角微微上揚，露出一個不知是憐憫還是嘲諷的微笑：「是的……我的父親在忌憚我、畏懼我。他給自己唯一的孩子在出生之時，就纏上了折損壽命用的咒縛——僅僅只是為了王國的延續。」
「……」
安南沉默了。
面對亨利八世的言語，他一時竟不知如何回應。
是應和？是反對？是安慰？是鼓勵？
——但這些都毫無意義。
「所以……您並不愛自己的孩子？」
過了許久，安南緩緩問道。
聽到安南的話，亨利八世露出一個欣慰的、屬於被理解者的笑容，輕輕點了點頭：「如果你所說的，是父母與子女之間的愛……那麼，是的。」
他承認了下來。
「有人曾說，『杯中兒』沒有感情。他們或許是對的……真相是，杯中兒甦醒的太早了。
「人類有著喜愛嬰兒的本能。而嬰兒感受到來自四面八方的善意與愛，就自以為是世界之王，就敢於將意識的觸角向外延伸。他們會將這份善意與愛儲存起來，作為與他人相識、相知、相愛時所燃的柴薪。」
老國王緩緩說道：「但杯中兒還在杯中的時候、在還沒有睜開眼睛的時候，就已經有了神智、能夠聽到所有言語。而人是不會對尚未出生的胎兒有所避諱的。
「是的，或許是持杯女的惡作劇、又或是恩賜……他們在杯中的時候、在出生之前，是能夠聽懂一切言語的——只是在出生之後，又會失去這項能力。
「也就是說，在他們感受到『愛』之前，就已經被人間的欲望之血所浸沒。他們只能從自己的『父親』或『母親』那裡感受到虛偽、欲望、厭惡和遺憾……隨後才是表露在外的『愛』。
「杯中兒根本就不是生命的延續——只是生命的複製。任何人在見到自己的杯中兒時，都會本能的產生厭惡之情，因為這與自己一模一樣的嬰兒、正是他們人生失敗的證明……
「人造之物，可懂人愛？真是笑話……從出生開始就未曾感受過愛，又如何去愛人？」
亨利八世望向安南：「對於我的父親來說，我是他的延續；而對於我的諸多孩子來說，他們又是我的延續。就算被殺又如何？被毒死也無所謂，互相殺戮也罷。思維被控制，也與我無關。
「這並非是報復，只是陳述。
「既然我的父親只是將我視為延續王國與王室血脈的工具，那麼我就無需對此之外的事表達觀點——這當然也符合他的意見。
「如果是腓力或是伊莉莎白來見我，我肯定會躺在床上、裝出一副高燒糊塗的樣子。但你與他們不同，你並非是我的後代、所以我見到你的時候，沒有必要提防、偽裝。
「反正今年已經是我生命的第六十五個年頭，下周三就是我離世的日子，什麼都和我沒有關係了……隨他們去做吧。因為我對他們沒有『愛』可言。
「對我來說，他們還不如一本書更有趣。」
他口中說著與常理相悖的言語，但卻絲毫沒有任何遲疑。
安南完全理解了。
亨利八世對諾亞王國和自己子女，根本沒有絲毫的「愛」可言。
他的心中只有恨、責任和漠然——對於複製了自己的生命、又將自己的壽命約束的那位「父親大人」的恨、對束縛著自己生命的「王室」與「王國」的責任，和對自己與子女未來命運的漠然。
他不是不懂愛。
——而是無需去懂。
也不想去懂。