「王宮那邊，是你搞出來的問題嗎？」
尼古拉斯二世的靈體眉頭緊皺：「為了拿到巫師的骨髓，你就衝到王宮去殺人？
「……我現在已經開始有些後悔了。」
「後悔什麼？」
「後悔不該把賢者之石的技術交給你。」
尼古拉斯二世很是不滿的瞪了一眼貝爾納迪諾。
他完全沒有料到，貝爾納迪諾竟會做出這種出格的事。
說句不好聽的……王都中的黑巫師有這麼多，隨便去殺一個不行嗎？
就算要質量好些的脊髓，王都中又不是沒有白銀階的超凡者。
白銀階超凡者製造的賢者之石，已經完全夠用七八次了。每一次的使用長度，都達到五分鐘的標準戰鬥長度——非要採取殺入王宮、直接摘取脊椎這麼極端血腥的辦法嗎？
「我都不知道，在你成功製造賢者之石後，到底會拿它來做什麼。」
白髮的青年靈體緊皺眉頭，往前飄了幾步，毫不客氣的斥罵道：「就算你與那個巫師有仇，你就不知道稍微遮掩一下嗎？
「處理一下屍體會死嗎？實在不行你把整具屍體拿走行不行？為什麼要專門留下沒有脊椎的屍體？」
這次恐怕是要惹禍上身了。
也不知道自己會不會被關押起來……或是直接被石父處死也有可能。
畢竟自己嚴格來說，甚至能算是一位「勞改犯」。
本身他來到這裡，就不被允許接觸任何人。
而在他教給了貝爾納迪諾「赫爾墨斯學派賢者之石」的製造方法後，這個臭老頭子就立刻背刺了他……
他甚至取走對方的脊椎之後，連屍體都沒有毀掉！
這不是故意讓線索找到自己頭上來嗎？
貝爾納迪諾卻只是笑了笑。
坐在輪椅上的老人不緊不慢的開口道：「我只是需要用它來延續我的生命……僅此而已。」
「『賢者之石』是要素的完美精華，世上至偉至大之物。即使沒有完全製造出來，也能徹底改變一個人的命運。」
尼古拉斯二世強調道：「你不要把只是它當做工具或是藥劑來使用。」
「不不不，尼古拉斯。」
老人嗬嗬的低聲笑著，發出欣喜而滿足的低語：「我當然不會把它當做是工具。
「——因為它將是我的血、我的燃油，它是我的心臟、我的生命，等同於我所珍視著的一切……以及我命運的起點。」
貝爾納迪諾緩緩說道，從輪椅上抬起頭來。
聽到這裡，尼古拉斯二世微微皺眉。
不知為何……看到這一幕，他突然心中產生了些許不妙的感覺。
到了他這個級別，「預感」就不是單純的「預感」了。
好在他多少也掌握了一些先知學派的法術。
尼古拉斯二世靈體的瞳底，突然閃過一道微不可見的昏黃色光暈——只見鏤空的、金屬鐘錶圖案印刻在他的瞳孔中。
這是「滯時之眼」以前教給尼古拉斯的先知學派法術，【有限前知】。
它的發明者就是「滯時之眼」本人。雖然只是白銀階的即時法術，卻能夠用來窺視短暫的未來——
——以上，都僅僅只發生在短暫的一瞬中。
下一刻。
就在貝爾納迪諾抬起頭來的瞬間。
「【雙方休戰】！」
尼古拉斯二世突然開口斥道。
他的敕令中，帶有一股難以言喻的威嚴感。
在言語落下的瞬間，就以化為了實質化的力量。
在貝爾納迪諾與尼古拉斯二世之間，突然升起一面透明的、水晶般的牆。無形的斥力轟鳴著向兩側同時推去。
但僅有貝爾納迪諾的輪椅被彈開，而尼古拉斯二世的靈體卻依然飄在空中。
「——獅子的王冠，後略。」
尼古拉斯二世之前焦躁的聲音瞬間變得冷靜了下來。
他面前的木質地板，瞬間塌陷了下去。化為了不斷翻湧著的，閃耀著燦金色光輝的灼熱流沙。
房間一瞬之間，變得極為乾燥。就像是炎炎夏日之下的沙漠一般……甚至比那殘酷的多。
若是普通人在這裡，恐怕只要待個三秒鐘就會開始脫水；如果是惡魔，更是會受到七倍的傷害。落在沙地之中，眨眼之間就會開始燃燒。
——因為尼古拉斯二世所煉製的這些流沙，實際上就是在雅瑟蘭大陸東方，那個險些將精靈與馬人完全吞沒的活沙漠。
惡魔之所以沒有抵達雅瑟蘭，不是因為它們善良……而是因為惡魔也無法渡過那片沙漠。
那可是實實在在的紀元之災。
但被沙海吞噬下沉、繃帶開始發黃自燃的貝爾納迪諾，卻是沒有絲毫慌張的神色。
見狀，尼古拉斯二世面色一沉。
他再度抬起右手，開始飛快詠唱。
「……前略，庫柏勒的左眼。略。百合花冠。略。略。食月之狼應揚首而望——」
但他的詠唱尚未完成。
因為他僅僅只是被貝爾納迪諾閃耀著光輝的右眼注視，尼古拉斯的靈體便突然僵住了。
……怎麼會？！
就算承靈僧對於靈體有著絕對的壓制力……但他也不可能如此輕易的……
「尼古拉斯·弗拉梅爾。我要向你解釋一件事，那就是你的賢者之石……我已經順利完成了。」
貝爾納迪諾微笑的說著：「因為在我承載的靈體中，有一個人——他是你的老師、你的養父……曾經的翠玉塔主，艾薩克·弗拉梅爾閣下。」
聽到這話，尼古拉斯二世的表情頓時僵住了。
下一刻，黑色的獨眼巨人在貝爾納迪諾身後無聲的升起。
而後無數黑色的、如同不斷滴落著石油的液體羽毛，從尼古拉斯二世身邊憑空浮現，並向中心飛速聚攏而來，一片片的貼向尼古拉斯二世的靈體。
尼古拉斯二世在第一片羽毛貼向自己的時候，就突然感覺到一陣強烈的無力感。
只是兩三秒過去，他就徹底變成了一具黑色的石像雕塑、一動不能動。
而在貝爾納迪諾即將被完全吞沒的時候。
他身後的獨眼巨人，伸出手來將他輕而易舉的提了出來。
皮膚被灼燒到可以見到骨頭的地方，貝爾納迪諾卻也沒有絲毫慌張。
在尼古拉斯二世驚愕的注視下，他的皮膚發出嗤嗤的白煙、飛快的癒合了。
裸露在外的皮膚柔順而光滑，完全不像是之前那般衰老，只是上面有著密密麻麻的刺青。
尼古拉斯二世一眼便能看出——上面寫滿了翠玉塔直系傳承的鍊金符號。
「這便是你所締造的奇蹟，尼古拉斯。」
貝爾納迪諾呵呵一笑，大笑出聲。
他伸手扯開臉上的繃帶，從輪椅上站了起來。
只見那原本衰老無比的面容，已經恢復到了三十不到的年歲。
他棕褐色的捲髮披散至肩，深邃的寶石雙眼閃耀著自信的光芒。只是他的臉上、脖頸上——皮膚的每一處，都刻滿了煉成陣。
看到他臉上的煉成陣時，尼古拉斯二世瞬間認出了一切的真相。
……他將自己，煉成了賢者之石？！
這根本就不是赫爾墨斯學派的賢者之石……硬要說的話，只是半成品而已。
是將完成度不超過七成的液態賢者之石注入血管，通過他皮膚上的符文遏制其力量、並不斷將其活性化。
「不老不死，無限的要素之力，我身邊聚攏的『獸群』——如今，我已經抵達了凡人的極限！」
貝爾納迪諾大笑著，看向尼古拉斯二世，嘴角帶笑：「這可都要感謝你啊，尼古拉斯！」
尼古拉斯二世突然感覺自己能夠說話了。
他沉聲道：「所以，你想要也奪走我的脊髓嗎？
「——作為對我的感謝？」
「不不，我只是想讓你……活的更清醒一點。」
貝爾納迪諾臉上帶著神秘的笑容：「回去之後，記得在陽光下割開自己的手腕、隨後念出一段關於曜先生的神秘知識。」
「什——？！」
「讓我告訴你一個秘密吧，尼古拉斯。」
貝爾納迪諾打斷了尼古拉斯二世的話。
他開口，如同神的宣判般威嚴。
「——【你曾在王都中濫殺無辜】；
「——【你曾組建尼古拉斯學派】；
「——【你曾創造了數位惡魔】。」
聽到這三句話後，年輕化的貝爾納迪諾微微一笑，揮了揮手。
尼古拉斯二世的靈體緩緩向下沉沒，落入到了黑泥之中。
但下一刻，他卻突然清醒了過來。
當尼古拉斯從椅子上睜開雙眼的時候。
……他突然感覺到自己的嗓子有些發癢。
「你去哪裡了？」
石父的聲音一如既往在他身後響起。
「我——」
但尼古拉斯張了張嘴，卻什麼都沒說出來。
——明明張開嘴巴，卻什麼都說不出來。
在這一瞬間，尼古拉斯意識到了一切真相。