在格良茲努哈離開後不久。
天上便下起了細雪。
隨著梅爾文的領地被安南直接消融……保護著這座深山的小結界也已然一併瓦解。
若是在過去，這意味這片大地失去了保護。被安南剷平的山脈，終將被這詛咒之雪凍結、覆蓋。原本在這裡生存的野生動物，也將被凍斃並轉生為霜獸。
但如今，既然老祖母已經醒來……
在各個居住地建起的保溫用小結界，也就終於在此時此刻失去了意義。
安南將地上的「希望之手」撿起。
它已經失去了那璀璨的光輝。
之前那帶有一圈炫目虹光的黃金之手，如今卻變得像是生鏽、暗淡的黃銅手臂一般。看起來完全不像是聖骸骨，倒像是從垃圾堆里撿來的什麼破舊金屬手套。
離開格良茲努哈後，「希望之手」已經完全失去了它所具有的溫度。
就連這雪花落在它上面的時候，都沒有融化。
就在安南注視著飄落著的雪花時。
老祖母的聲音也在安南身後響起：「格良茲努哈其實早就知道，自己已經敗了。」
「只是還不想承認，對吧。」
安南說著，回過頭來望向老祖母，輕聲說道：「因為他不甘心。」
「不甘心……又能如何呢。」
老祖母幽幽的嘆了口氣：「但好在，他最終還是冷靜了下來。」
「……這算是冷靜嗎？」
「這對他來說，就是冷靜。畢竟他也是曾經的救世主，也曾有一腔熱血、有過諸神眷顧……他手頭能對你造成影響的，也不只是【希望之手】。」
老祖母的目光投向安南手中的黃金手：「所以我一直在這裡。
「我很擔心，他會不會徹底失去理智。」
這聽起來很像是在保護安南。
但安南卻只是笑了一下：「您是在保護他吧。」
「是這樣的。」
老祖母緩緩點了點頭：「他畢竟也是我的孩子。他不知道，但我是知道的……正義之心是聖骸骨之王。持有正義之心的你，就連神明也能加以制裁——更不用說從小就欠缺才能的格良茲努哈了。」
「您明知道他欠缺才能，又為何要引他到這條路上？」
安南不客氣的反問道：「拯救世界……如此沉重的包袱，如果看不到希望、是會逼瘋一個人的。」
「正因如此，我們才選擇了他。」
老祖母答道：「格良茲努哈並非是最聰明的、也不是最強大的……他遠遠算不上『優秀』。即使在歷代凜冬中，他也只能排到中間偏上的水平。
「但那個計劃，也並非是與蠕蟲正面對抗……假如我們無法獲得新的天車，那麼蠕蟲就是完全無法對抗的。因為唯有天車才能殺滅蠕蟲。
「我們從最開始，就不是在找『最優秀的勇者』、而是對這個世界眷戀最少、卻擁有最多的希望的……擁有野心與毅力的凡人。
「我們要的是哪怕世界就在身後毀滅，也絕不會回頭看一次的逃跑主義者；要的是能夠斬斷一切舊有的聯繫，對舊世界沒有絲毫留戀的無心之人；要的是對這個世界沒有絲毫的愛，絕不會從異界重建舊世界文明的自私者。
「並非是英雄墮落成了惡徒。而是我們從最開始，找的就是這樣的惡徒——因為並非是所有情況下，英雄都能代表最多的希望。」
老祖母低聲說道：「有些時候，人們反而會不希望英雄的到來。因為英雄會讓他們燃起不必要的期待……最終反而會失望的更深。
「如果從來都沒有希望——如果不曾相信希望，他不會如此厭倦黑暗。」
「那是因為，英雄還不夠強大。」
安南毫不猶豫的答道：「那是因為力量還不夠團結；那是因為這個世界還不夠好、依然還有得到優化的空間。」
老祖母嘴角微微上揚。
她露出淺笑，伸手把安南抱了起來。
保持著讓孩子坐在手臂上的姿勢，她單手撐住安南的身體，讓他能抱住自己的脖頸。另一隻手則輕輕撫摸著安南的長髮。
「那也是很難很難的，安南。」
老祖母輕聲敘述道：「這個世界從古至今，不完滿的事都遠多於完滿的事……而這些遺憾、這些悲劇，都是因為人力所不能及。
「格良茲努哈所說的，『欠缺才能』。就是這樣的事。
「只有童話故事中的英雄，才會總是無敵——總是戰無不勝。因為每當英雄擊敗了一個敵人，他就會來到新的一番天地……他就會遇到新的、更強大的、更加難以擊敗的敵人。
「總有一天，英雄會因失敗而停下。童話故事未必總是虛假的，它或許只是結束的比較早而已。」
老祖母抱著安南，如同抱著孫兒的祖母一般。
她輕拍著安南的背，輕聲道：「像是某篇故事中，英勇的騎士拯救了公主，但卻沒有人提到之後公主嫁給了誰；而在勇者擊敗魔王的故事中，也沒有講述勇者回國後做了什麼、面對了什麼。
「若是將童話繼續向後延伸，我們得到的就只能是悲劇。那悲劇的名字，就是『人生』。
「你真的能夠成為永遠不會失敗的英雄嗎？就算任何人呼喚你都能聽到，還能夠直面並解決世上一切不公……但對於一部分人的公平，對於另一部分依然也是不公。
「你是要作為裁定者嗎，安南？你要準備用你的『公平』，來覆寫這個世界嗎？」
「不會。」
面對老祖母的詢問，安南搖了搖頭：「如果我說什麼『我必然不會失敗』，那必是沒有見過失敗的年輕人的輕狂之語。
「這個道理，阿方索和他的繼承者都已經教給我了。真正的勇氣，不在於毫無畏懼……而在於能夠直面自己的恐懼。」
他說著，看向手中逐漸亮起的金色義手。
安南的聲音逐漸變得輕柔：「我想，【希望】大概也就是這麼回事。
「不在於永不失敗、永遠勝利，而在於總能再度振奮——在失敗後也能再度奮起。」
毫無疑問。
「百折不撓，是為希望。
「——那正是西西弗斯之心。」
安南輕聲給出了自己的答案。
下一刻，希望之手在安南手中再度綻放光輝——
「很好。」
老祖母滿意的點了點頭。
她將安南放下，看了一眼周圍的荒原、開口道：「記得回去之前，先把這裡打掃乾淨。」
「打掃？」
「就是用你的要素之力，讓這片大地再重新長出植物來。」
老祖母用催促孩子做家務的語氣吩咐著：「這樣光禿禿的，不覺得很難看嗎？而且沒有植物的固化，對這片土地是一種損傷……現在你可能看不出來，但過上足夠久的時間，它就或許會沙化。
「這是到了染色之位後應該具有的常識：當你們的戰鬥將周圍的地貌改寫的時候，你應該想辦法把它變回來、或者至少進行修補。因為這個世界是我們共同所有，自然也有屬於你的一份。
「就如同不要將自己的家弄的太過髒亂……也不要讓其他人為你善後。這樣不夠體面。等你把它收拾好，我回去親自幫你裝上希望之手。
「然後，等你在公開場合，宣布開春後——我再結束凜冬的冬年。」