「怎麼回來的這麼晚啊大叔，你去哪裡了啊？」
「鐵匠那裡的人太多了，所以等了一陣。」
漫天的繁星再次布滿了自由大陸上方的天空，不過這只是剛剛進入黑夜的時分，所以風花鎮的街道上依然人潮湧動——無論是對於玩家還是原住民來說，這都是一段寶貴的放鬆時光。
段青回到冒險者協會的時候，只有夢竹一個人在這裡等著。也許是因為他回來得太晚，也許是因為不滿於留下自己一個人在這裡等待，小姑娘的眼眉耷拉著，似乎不太高興。
「微笑大叔和那個中二青年已經回來了，然後又去了酒館，我這是特意留下來等你的！」女孩皺著小鼻子嚷道：「像我這麼好的新時代女生已經不多了，快感謝我......」
「難道不是因為你不喜歡去酒館那樣的地方......好好好，謝謝你，咱們走吧。」
「嘁，一點誠意都沒有。」
兩個人立即動身向花籃大街走去，來往的人流中，小姑娘對下午發生的事情依然耿耿於懷。
「下午的那場戰鬥，那些人好厲害啊......他們都是誰，你認識嗎？」
「我怎麼可能認識，大概都是快四十級的人物......」
「唔，為什麼無論當時還是現在，你的表情都是這麼淡定，一點也沒有羨慕的感覺......」
「呵......」段青笑了笑：「勤加練習，你也會有那樣的水平的。」
「我才不信。」小姑娘糗著臉，踢飛了路邊的一塊小石頭：「估計我這一輩子都不會有那樣的水準了。」
「沒有自信......」旁邊的男人嘆息著：「說了你又不信，其實那幫人的水平和我們真的差不多的，多的只是一些技能的使用技巧，和一些實戰的經驗罷了，都是常人可以練出來的東西......」
「所以說......」他攤著手：「只要你肯練，這些都不是問題。」
「真的嗎？」小姑娘將信將疑地問：「我怎麼這麼不相信呢，要是有你說的那麼容易，那職業玩家豈不是人人都能當......」
「本來就是人人都能當的啊。」段青笑道：「下午的那個劍北冬，別看他一副很強的樣子，其實一開始也是個菜鳥......」
「唔，是嗎......喂喂，你跟他很熟嗎，這樣背地裡說人家......」
「再怎麼說我都是前職業選手啊，這些東西當然也是知道的，比如那個紅袍的大叔......」
「停停停，又要開始了，我信了總行了吧。」
「哼，不想聽就算了。」
兩人的身影漸行漸遠，看著一臉得意的小女孩，段青無奈地搖著頭，心中想著的還是傍晚鐵匠鋪附近發生的事情。
雖然幾乎沒有進展，不過段青還是旁敲側擊了出來，劍北冬來此地的意圖。
由於那個「白斬雞劍法」的稱呼，對方莫名地對段青的身份明顯產生了懷疑，但即便是如此，兩個「陌生人」之間的萍水相逢，自然是不會產生什麼過多的交流的。所以在段青想盡辦法的胡攪蠻纏中，他還是多多少少套出了一些有用的事情。
比如劍北冬是來這裡做任務的事情。
按照段青從字裡行間中猜測的信息，劍北冬這傢伙是聽說了維扎德的浮生掠夢跑到了風花鎮，所以想要來這裡與他了結某種私人的恩怨。不過與此同時，他也有別的任務在風花鎮的附近，而且時間也比較緊。本來為了等那個黑衣書生的人，他就已經在這裡蹲守了好幾天的時間，實在已經沒有多少時間再等下去，所以過了今夜，他就要出城了。
「那筆帳就先放一放，反正他應該也不會走。」
這是那個劍客臨走之時，留下的最後一句話。
時隔已久，段青也無法得知這段時間內他所經歷的事，雖然這是他最想知道的事情，但在這樣的情況下，他也沒有什麼開口詢問的時機和立場。不過看他的樣子，以及之前戰鬥的狀態，想來最近這三年應該沒有放下什麼。聽他之前交代的那些事情，似乎這並非是劍北冬本人與那邊的恩怨，而是與別人有關的樣子......
什麼時候，你也變得這麼熱心了......
在夢竹疑惑的目光中，段青吐出一口氣，然後伸出一隻手，遙遙的指向了夜空。
「果然大家都成熟了很多啊。」
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第二天照例應該還是分配任務，然後各奔東西的節奏，不過由於受到了基德的邀請，團隊裡的成員更加傾向於去參加那個集體的訓練。尤其是笑紅塵和微笑的屠夫兩人，對這件事情表示出了極大的興趣——哪怕是真的去做陪練，也總比看貨和找人什麼的任務好玩得多。
而且今天應該會開擂台賽了。
段青昨天是明確表示過不願意前往的意願的，所以他也不想改變自己的決定，所以待到小姑娘也興致勃勃地衝出去之後，情況就變成了段青一個人獨自解決任務的悲催模樣了。
「記得去幫忙照顧小妮娜，她自己一個人在家好可憐的......」夢竹交代完最後一句話，就關上了冒險者協會的那個破門，吱吱呀呀地木門破響聲中，清晨陽光映照著屬於鬍子拉碴的理察大叔悠閒的樣子，以及段青那寂寥的身影。
「我說大叔，難道你就沒有那麼一絲絲的想法......」段青將仰天長嘆的姿勢擺了半天，然後指著破舊櫃檯上的那疊永遠沒有減少的紙頁：「去解決這裡面的其中一兩件委託嗎？」
「哦，這個啊......」理察大叔舉著一面似乎是鏡子一樣的東西，正在努力地比著下巴，看樣子是在整理自己的鬍鬚：「我當然......也有在做了。」
「是嗎？」段青斜眼作懷疑狀：「我怎麼從來沒有看到......」
「請相信我的人品，我怎麼會欺騙你們這些年輕的花朵呢，哈哈哈哈！」理察滿意地點了點頭，然後將鏡子丟到了桌子上：「當然了，你們不相信也沒有關係。」
他站起身來，繞過桌子，拍了拍段青的肩膀：」這幾天你們的努力，我都看在眼裡的，你們做得很不錯，給我減少了很多的負擔，所以......我很感謝你們。」
「所以你們要繼續努力喲，哈哈哈哈！」整理了半天依舊顯得邋遢的大叔大笑了一陣，然後也推門出去了。
「這都是什麼人哪......」段青恨恨地磨了磨牙齒，旋即決定不與這些狡詐的NPC們一般見識。反正就剩下他一個人，選什麼委託都無所謂，所以段青隨意地拿起了如山般紙頁中的前幾張，慢慢翻閱了起來。
放在桌子上的這些委託的內容，與往常看上去沒有什麼區別，依舊是一大堆雞毛蒜皮的事情，光看上去就讓人頭大。段青隨意地挑選了幾個看上去有價值的任務，然後稍微規劃了一下路線，這樣就能在有限的時間內，儘可能的多做幾個。
這可是老玩家必備的基本技巧之一。
「先送了這封信，然後去幫助曼巴大叔......唔，鐵匠鋪今天還要新的貨物啊，你們就不能消停點麼，難道是因為最近的戰事......還有送糧的隊伍，這個就不去了吧，感覺是一個無底洞啊......呃。」
似乎突然想起了什麼，段青拍了拍腦門，然後重新在系統中看了看冒險地圖：「還要去看看那個妮娜，嗯......她的家在城東啊。」
「那就送了信之後先去鐵匠鋪，看一看今天的日常，然後出城的時候順路看一看......」
嘴裡咕噥著自己的計劃，段青慢悠悠地推開木門，向著城鎮大廳那邊走去，腳步不停，心中仍然推演著今天的規劃路線——首先第一步，是去城鎮大廳領取要送的信件，送信這種活最簡單了，應該不會浪費很多的時間。
然後，他一整天的計劃就被徹底打亂了。
那封信是送往城東門口的倉庫的，據說是關於近兩天糧食分配的計劃表，段青送到之後，發覺自己已經離那個夢竹拜託照顧的小女孩家不遠，於是就打算把這個任務優先做掉了。
名叫妮娜的小女孩是一個人在家的，之前聽夢竹介紹說，她是一個寡言少語的人，而且也是一個母親早逝，父親不在家的情況。不過與綠石村的那個男孩不同，她的父親可不是失蹤了好幾天的人士，而是一個礦工，好像在藍山村附近的礦山里工作。
由於常年在外採礦，她的父親總是不在家，這使得無人照顧的小女孩性格很是孤僻，平時也沒有什麼人來往。直到風花鎮的鎮長最近提出了新的政策，城鎮裡的人紛紛自發地開始關注這些獨守家中的孩童的時候，這個小女孩的情況才逐漸被人所發覺，然後掛名在了城鎮大廳的名單上。
像妮娜這樣的小孩子是有很多的，所以按照最初的設想，鎮長是想讓一些有閒心、有愛心的人，能夠抽出一些時間去照顧他們，陪陪他們，讓這些孩子也能感受到風花鎮的溫暖。不過具體到了下面，每個小孩子的性格、喜好、家中的情況都有所不同，那些想要照顧小孩的人和組織的意願也有所不同，於是情況又變得有些複雜了，結果倒來倒去，妮娜終究被掛到了冒險者協會的黑版上，成了一項以城鎮大廳為名義的委託。
結果由於風花鎮冒險者協會的頹勢，妮娜的生活情況一直沒有什麼改善，直到段青這個冒險團的加入，她的家中才開始出現其他人的身影。
女孩的家很老舊，而且那滿地的灰塵，顯然是一副長時間無人看管的樣子。段青推門而入的時候，還差點被扇起的灰塵嗆到了嗓子。
他費了半天勁才找到那個小女孩在哪裡。
妮娜的房間位於整個房子的最裡面，而且只有那個地方是比較乾淨的，似乎那個小女孩自己也認為，除了她自己的房間，別的地方都沒有什麼需要打掃的必要。段青在進來之前也在門口叫了半天，結果沒有聽到有人應答。無奈之下，他只好擅自進門查看了一陣，最後挨個房間搜索了一遍之後，才發現了正獨自坐在床上，抱著一個玩偶的小女孩。
或許是發現了今天來的不是前幾天的那個大姐姐，女孩的眼神中有些驚訝，兩個人互相對視了許久，最後還是段青有些尷尬地撓了撓頭：「那，那個，我是今天過來照顧你的人，我叫......唔，你就叫我青山大哥好了，你是小妮娜嗎？」
女孩沒有回答他，只是用那雙大眼睛繼續盯著對方。
果然如同傳說中的一樣，性格有些怪啊......段青的額頭上滲出了汗水，就算是再經驗老道的玩家，對於照顧小孩這種事情，也是不可能有什麼經歷的。他站在那裡搓了搓手，有些手足無措地搖晃了一陣，實在是沒想到應該說什麼，於是便只好有些不好意思地笑了笑：「那，那個......你好啊。」
女孩依然沒有回答他，而是指了指旁邊的一個小柜子，在那個柜子上面，擺放著一個乾淨的盤子，旁邊還擺放著一個木製的杯子，盤子裡空無一物，不過依稀還能發現一些食物的殘渣。
被妮娜的眼睛盯了半天之後，段青方才有些領悟，對面的這個小女孩的肚子大概是餓了。他嘆了一口氣，然後想了想，從自己的腰包里掏出了昨天吃剩下的「爍星花」糕點，遞給了眼前的小女孩。
看著那個小女孩抱著玩偶，兩隻小手捧著點心小口咬著的樣子，段青的心中沒來由地有些溫暖。這也許是因為小女孩的樣貌所導致的吧，除去她身上的破舊衣裳，這個小女孩還算是個美人坯子，長得還是頗為可愛的。
不過沒過多久，段青就不覺得她很可愛了。
除去吃飯以外，妮娜的要求有很多。似乎是因為一直以來沒有人陪她玩的關係，她特別想要別人陪她玩，而又由於她不愛說話，所以想要明白她的意圖就成了段青最大的難題。每當段青猜錯的時候，他的面前總會有一雙淚汪汪的大眼睛及時地出現，瞪著一臉尷尬的男人，讓他焦慮了半天，哄來哄去之後，方才在女孩重新露出笑容之時長出一口氣。
要是讓我知道誰是她父親，我一定要打死他......要是讓我知道是誰策劃了這麼一個劇情，我一定也要打死他......
這是段青後來在機械式地讀著某本童話故事本的時候，心中唯一的感想。
小妮娜的家中很窮，所以沒多少可供小孩子玩的東西，就連段青手中的這本小型故事本，也已經是破爛不堪了。不過女孩並不在意這些，依舊用小小的力量地拉著段青的衣擺，示意他將那上邊的內容讀給自己聽，也不知道她之前曾經聽過多少遍。
不過看她懷中抱著的那個已經磨得有些禿了的玩偶，段青也就忍了下來，認真地將這本故事讀了下去。
這本書很薄，上面也都是一些類似寓言一樣的短故事。段青翻頁的時候，發現幾乎每一頁上，都有被沾濕過的痕跡，所以整本書頁已經有些發黃了。讀到一半的時候，段青抬起頭來，發現女孩那殷切的目光已經不在他的身上，而是直勾勾地盯著前方。
那是通往外面的，敞開的房門，段青進來的時候忘記關上了。
「你想......出去玩？」等了半天還是沒有反應，段青有些不確定地猜測道：「你沒有出去玩過嗎？」
妮娜輕微地搖了搖頭。
「啊......」段青捂著腦袋，仰頭看著破舊的天花板，良久之後還是放下了手臂：「好吧，我帶你出去玩......」
看來，今天的計劃都泡湯了。