「還是一如既往地喜歡招人嗎？你那個小破協會都不存在了……」
「誰說不存在了？那不還是好端端地放在那個山頭上嗎？」
「放在山頭上也不是你的……你在這喊的這麼大聲有什麼用？」
「那，那我也是風花鎮冒險者協會的會長！是正統的負責人！」
依舊是風雪交加的一個白天，西鳳郡某處的一片樹林內，抱著一柄彎曲大劍的理察正一臉不爽地回答著段青的話，同時將扛在自己肩上的大片木材一股腦地丟在了地上：「這叫什麼來著？這叫……這叫……對了！這叫預招，預招懂不懂？」
「……啊？預招？」
「就是預先招募的意思。」
大笑著回過了頭，大叔模樣的理察將自己的猙獰大劍反手背在了自己的身後：「這可是你們冒險者在組建冒險團的時候教給我的，就是把人先收著，等過了這段時間，再編到正式的人員裡面去……」
「加入風花鎮冒險者協會的事項，我們也可以這麼辦嘛！」他用力地拍打著段青的肩膀，宛如一個正在鼓勵自家下屬的長官：「到時候你們這些協會的初代冒險團，也可以跟著沾一沾光……」
「說白了就是要讓我們跟著出力招人是吧……不對，我們什麼時候成了你的人了？」
一臉不愉快地拍開了對方的手，段青不動聲色地向後退了一步，然後望著對方依舊沒有停止的大笑，略顯無奈地搖了搖頭：「好吧，雖然很不想承認，不過我們冒險團確實是在你的手底下成立的……喂喂，你為什麼這麼高興啊？」
「……怎麼，我笑一笑還不可以啊？」理察拍打著自己的雙手：「越是遇到這種悲慘的時候……」
「我們不是越應該大笑嗎？」
他轉過身，動作緩慢地指了指叢林的深處，若有若無的人影正隨著遠方逐漸展現出來的臨時營地的輪廓，出現在段青等人的面前。與段青一同前來的烈焰傳說也睜大了自己的眼睛，似乎無法相信自己真的能夠找到這裡的事實，直到帶著他們前來的那名大叔開始走向營地的時候，他才合上了自己一直沒有合上的嘴巴：「我靠，沒想到最後居然是真的……」
「話說你是怎麼聽到這個傳聞的？」一旁的段青同樣嘆息著問道：「難道就不怕真的泄露這個地方嗎？」
「哥只是聽過這片樹林有風花鎮的『殘黨』出沒的傳聞，而且直到剛才……哥自己都不相信。」瞪著眼睛的烈焰傳說嘴巴微張：「而且這個傢伙，這個傢伙……呃，他跟你很熟嗎？」
「我們可不是什麼奸細……這下你總該相信了吧？」段青搖著頭失笑道：「雖然我也沒有想到……」
「這個邋遢的大叔，居然真的能夠一個人撐起這片隱秘營地的安全啊。」
吱嘎吱嘎的腳步聲隨著雪地被踩落的景象出現在叢林的深處，隨後緩緩地移動到了營地的前方，來自這個營地的聲音也隨著距離的接近，漸漸地傳到了段青等人的耳中，正在這個營地中生活的臨時村民們也隨著視野的逐漸清晰，不時地出入於那些簡陋帳篷的前後，而他們臉上的表情，也隨著理察的出現而變得興高采烈了起來：「哦，會長大人回來了！」
「今天的收穫怎麼樣？」
「剛才好像聽到了戰鬥的聲音……是不是又有人打過來了？」
「有沒有其他地方的消息？」
「大家稍安勿躁，稍安勿躁。」
滿臉笑容地推了推自己的雙手，鬍子與頭髮比以往更加邋遢的大叔將幾個圍在自己面前的村民推了回去，然後一邊安慰著他們，一邊指了指後方跟上來的段青等人：「不是那些復辟者，只是一群冒險者引起的小打小鬧罷了，我已經將那些不屬於我們公國的人驅趕了回去，然後把他們帶了回來……」
「他們以後會幫忙負責這個地方的安全。」他大大地一揮手，將後方走上前來的段青他們一臉驚愕的臉龐齊齊地蓋了下去：「請放心地留在這裡吧！」
「喂！你……」
圍觀的村民們驟然響起的歡呼聲中，身為隊長的烈焰傳說一臉慌張地走上前來，然後又在幾個跑過來的小孩子雀躍的包圍里，手足無措地被簇擁到了旁邊，看著這一幕的段青抹了抹自己額頭上的汗水，不由自主地發出了幾聲苦笑，半晌之後才掙扎著自己的身體，從那個逐漸變得混亂的營地外圍撤了出來：「我們可不是來義務勞動的，也沒這麼多時間留在這裡……」
「沒關係，你們需要給他們的……只是一些信心。」
站在一旁的理察笑著點了點頭，同時指了指自己的胸口：「這個世界上的很多事情，其實不需要你真正地做些什麼，有的時候只需要你站在這裡，甚至只露出一個眼神就夠了。」
帶著無數老繭的大手逐漸前伸，他握住了從天飄落而下的一朵雪花：「我來當風花鎮冒險者協會會長的事情，就是一個典型的例子，而我現在站在這裡……也是一個典型的例子呢。」
「所以說……那個傳聞中一直活躍在這附近的風花鎮反抗勢力，也是你幹的好事？」段青壓低了自己的聲音：「是你和其他的人幹的？」
「抱歉，有關其他村民的具體去向……我不是很清楚。」
按了按自己的鬍子，理察搖著頭回答道：「跟隨我來到這裡的風花鎮鎮民總計59人，後來又因為各種各樣的原因離開了不少，現在依然願意留在這裡以及無法離開的……大概只剩下了二三十人而已。」
「他們是我留在這個地方的唯一理由。」
轉頭望了望用各種各樣的帳篷與木料拼湊起來的臨時營地，大叔的聲音變得深沉了起來：「幫助需要幫助的人是冒険者協會的責任……雖然你們剛入會的時候我沒有說，不過這一點你應該能夠理解的吧？」
「不然我跑過來是為了什麼……」
淡淡的嘆了一口氣，段青隨即展露出一個微笑：「不過與這些人相比，我更加擔心某些名字的安危。」
「……跟我來吧，我們去星風泉那裡談。」
微微地沉吟了一陣，理察的目光隨後從那些依然喧囂的人群身上移開，然後一邊露出了某種神秘的微笑，一邊朝著段青招了招手。
「我會把我所知道的消息，連同這裡的情況一塊介紹給你的。」
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星風泉的確是一汪如同星星一般的泉水，孤零零地懸掛在風夜森林的某個角落，只不過隨著風花鎮殘留人員的到來，這汪泉水已經被周圍錯落有致的帳篷包圍在了其中，來自風花鎮的那些原鎮民成員似乎將保衛他們的理察奉為了英雄，將泉水旁最好的一塊地盤當成了他的住所，只不過從此時的理察的面色上來看，這位冒險者協會的光杆司令顯然沒有將這件事放在心上：「閃開那裡，對，就是那裡……那是我從家裡搶救出來的唯一一顆閃星花，很珍貴啊！」
「根據凝蘭的了解，這種花好像比較喜歡乾燥的環境呢，您就這樣放在這裡，它們可是會哭泣的……」
「是，是這樣嗎？啊哈哈哈……大家都是樸實的人，平時根本不怎麼玩這種貴族姥爺們才玩的東西，不了解這些花的習性，也是非常正常的……」
「不了解東西你就不要養它，不然豈不是害了它嗎？而且還是在這種大雪的天氣下……不對，這根本就不是協會裡的東西吧！」
營地旁邊的人影出現了一絲混亂，然後隨著某個花盆的飛出而驟然停止，拍了拍雙手的理察隨後緩緩地坐在了段青等人當中，一臉無辜一般地拍了拍雙手：「好了好了，大家就當無事發生過……」
「在懷疑我們的會長偷盜別人家的東西之前，我要先搞清楚另外一個問題。」段青抬起了自己的手，打斷了對方想要接著說下去的話：「她們兩個是怎麼回事？怎麼比我還早來到這裡？」
「凝蘭與雪小姐也是在剛才的時候，被理察先生邀請到了這個營地來的呢。」指了指依舊坐在角落裡一動不動的那名黑髮女子的身影，名叫暗語凝蘭的女僕玩家微笑著點了點頭：「為了完成先生交待給我們的偵查任務，我們早早地就摸到了這片森林的邊緣……」
「然後就被你給發現了？」於是段青的眼神移回到了理察的身上：「原本以為你一個人守一片地方會很忙……看來事實並非如此啊。」
「請不要對我有所懷疑，無知限制了你的想像。」來回摳著自己的手指，大叔模樣的理察大大咧咧地回答道：「這一段時間以來，我可是跑了不少的地方，不僅是風夜森林的周圍，哪怕是風花鎮的其他區域我都已經找遍了……」
「找遍了？」段青吊著眼睛看了看對方得意的臉：「先不說我對你能力的懷疑，就算是以我對你人品的了解……這種勞心勞力的事情，你大概也是不願意去做的吧？」
「哦，虧我為了你們的事情奔波了這麼久……你的話真令人傷心。」理察做出了一個悲痛欲絕的動作：「風花鎮雖然是一個小小的山鎮，但裡面的秘密可沒有你想像中的那麼少，遇到了這種大難，他們方才把冰山中的一角露了出來……」
「那你倒是說說，這裡都有什麼樣的秘密？」段青挑了挑自己的眉毛：「身為資深的冒險者之一，我可以為你……稍微鑑定一下。」
「得了吧，這些東西還用得著你來鑑定？」
一旁的暗語凝蘭掩嘴竊笑的聲音中，理察不屑地擺了擺手：「都是你熟悉的傢伙，你一聽名字就明白了。」
「讓我猜一猜……」段青眯著眼睛問道：「有我們的光頭大隊長基德先生，還有那個阿賽爾酒館的老闆？」
「還有法師議會裡面的那一群不知天高地厚的傢伙，以及山頂上的那名女人。」理察的聲音逐漸轉為了低沉：「這些人的行蹤，你應該也很感興趣吧？」
「……當然。」
與身旁的暗語凝蘭暗中對視了一眼，段青的身體微微的前傾著：「還有有關綠石村的消息……你最好一起跟著說明一下。」
「……哼。」
向著帳篷里的某個角落裡指了指，理察將段青三個人一起召到了身前，然後在他們的共同注視之下，取出了一張掛在那裡的大型羊皮卷：「這是風花鎮附近的全地圖，你們最好先記一下，風夜森林位於鎮子的西南部，而這裡就是我們的位置……」
「如果我之前的偵查沒有錯誤的話……維塞爾留下的那些陰影會的傢伙們，應該躲在我們東邊的西鳳山道上。」他指了指地圖的左側，手指緊接著向下移動：「而基德和他手下的護衛隊，之前應該跑到南邊的峽谷中接應綠石村的人去了。」
「也就是說……我們的援兵其實存在於很多地方？」段青目光驚奇地問道：「隱藏於西鳳郡的反抗勢力……其實要比傳言中的要多得多？」
「不僅如此，大家都已經做好了反攻的準備。」理察的眼中也逐漸閃爍出了自信的光芒：「我們也一直關注著公國與其他勢力的動向，只要時機一到……包括法師議會在內的所有人，都將成為我們奮起反抗的一部分。」
「風花鎮的人向來都是不畏艱險的人。」
望著段青逐漸變得凝重的表情，理察聲音肅穆地說道：「他們都是哈維爾的後代，都是不屈服於強權與力量的戰士，他們在外界的傳言中已經逃離了這裡，但實際上他們一個都沒有離開。你在這裡看到的都是女人、小孩和老弱病殘，那些年輕的傢伙們早就死在了反抗的路上，至於那些沒有死去的……他們也一直站在那座山頭的周圍，緊緊地盯著自己的家園呢。」
「就算是為了那些死去的小伙子們……我們也不會輕易放棄。」
鬍子拉碴的大叔手指在地圖上轉了一大圈，最後停在了那座寫有風花鎮三個字的視線中心：「明白了？很好……」
「我們可以開始下一步的介紹了。」