「你的臉色似乎很難看。」
自由之城，又一次星空照耀之下的夜晚，與段青坐在一起的呂板凳放下了自己的酒杯，咧嘴發出了一陣低笑：「遇到了難題？」
「……」
「聽說你與你家的女友鬧翻了。」
看到對方依舊如同鐵板一樣的表情，呂板凳臉上的笑容擴大了少許：「所以說女人這種東西，不要看得太重，不然當她們開始鬧事的時候，你也根本沒有半分退路……」
「不是因為那個。」趴在吧檯上的段青略顯無力地舉了舉手：「你就不要亂猜了。」
「哦？」呂板凳略顯意外地挑了挑眉毛：「可是我怎麼看到她今天跟那個憤怒狂魔在一起？」
「……」
「那場海嘯出現的原因，你我還是比較清楚的，不過作為自由之城的最大行會，天下第二似乎想要把這次的重建工作擔負起來。」
望著對方再次沉默下去的臉色，渾身肌肉虬結的壯漢再一次放下了酒杯：「城市裡的大小工作，現在都有他們參與的身影，照這個勢頭下去……等這個城市恢復原狀，天下第二的影響力也會大幅上升了。」
「小心看管你的女人。」他換上了一副頗為嚴肅的口氣：「不然的話……小心她再也回不來了啊。」
「……這跟我也沒什麼關係。」
輕輕地擺了擺手，段青聲音低沉地回答道：「我可是以特使的身份來到此地的，現在的任務也完成得差不多了，再與幾個人見一見，了結了結接下來的事情……我也差不多該啟程，返回公國那個同樣混亂的地方了。」
「……你可是得到了王座的人，進入自由之城統治階級的第一名玩家。」呂板凳沉默了片刻：「難道你就從來沒有考慮過……留在自由之城繼續發展嗎？」
「我無法留在此地的原因有很多。」
向著對方舉了舉酒杯，段青環視了一圈臨時酒吧周圍的喧囂環境，然後仰起了下巴，輕輕地抿了一口杯中的酒液：「具體的情況雖然不好說明，不過大致上就是仇家太多的緣故，拿了這麼多獎勵對我來說可不算是什麼好事，反倒成為了我的負擔，因為一旦他們找上門來，拖家帶口的我……可不是那麼好跑的啊。」
「……你什麼時候也成了我們黑幫的一份子了？」
頗為意外地挑了挑眉毛，呂板凳略顯驚訝地問道：「惹下了事情就開始東躲西藏……是遊戲裡的仇家，還是現實里的仇家？」
「可能都有吧。」段青淡淡地回答道：「特里斯坦離開的時候把所有有價值的東西都給了我，就是要讓我來接下這個黑盤，不管是覬覦王座的人，還是覬覦寶藏的玩家，只要不是對他本人有太大的仇恨，今後也都會轉而找到我的頭上……」
「有沒有興趣挑個王座玩玩？」說到這裡的他伸手取出了一枚晶亮的水晶球，在呂板凳的面前隨意地掂了掂：「接受命運賦予的更大挑戰？」
「……我可不是一個喜歡受人恩惠的人。」
盯著段青手中的東西看了半晌，呂板凳終究還是搖了搖頭：「之前受到的照顧已經夠多了，再多……我可不一定還的起。」
「怕什麼，反正我們在這邊還留著人手。」段青指了指窗外的自由廣場所在的方向：「等這幾天的結果出來以後，接下來的合作就要多指望你們來照顧了。」
「……這件事還好說，前提是你們不把所有關係都鬧僵的情況下。」呂板凳板著臉回答道：「我們東城會雖然人多，但我們可沒辦法替你們把全城的勢力都兜著……」
「不需要給你們預支一些報酬嗎？」段青笑著問道：「如果這玩意不要的話……那麼這把鑰匙如何？」
「不要忘了當初的參戰名單，劉青牛之前可是已經去過那個寶庫了。」呂板凳一臉嫌棄地望著對方手中的那把鑰匙：「一座已經被你們全數挑過了寶庫……留給我們又有什麼用？」
「寶庫你不要，給你王座你也不要……想要超越前面的那幾個行會，你們東城會總是要有所憑恃的吧？」段青孜孜不倦地繼續著自己的推銷工作：「足以武裝一個行會的武器裝備，以及一個王座擁有者的身份都曾經擺在你們面前，如果你們堅持不要的話，我可就要賣給別人了啊。」
「別以為我不知道你在想什麼，我可不會替你把這個盤接下來。」呂板凳沉下了自己的眼神：「等過幾天你一走，想要找你麻煩的人……多半又要找到我的頭上來了。」
「……你幫我們解決問題，我幫你們拓大自由之城的地盤。」段青轉動著自己手中的酒杯：「這個交易如何？」
「我實在是看不出來，失去了你們愚者冒險團的其餘人員，有什麼可以可以與其他行會比擬的競爭力。」呂板凳直白地回應道：「難道就憑那個微笑大叔？還有那幾個喜歡自吹自擂的埃塔郡流民？」
「……我們會為你們行會提供教練指導業務，就像現在的天下第二一樣。」段青的面色看上去沒有絲毫的變化：「而且我可以保證，那個看上去風光無限的憤怒狂魔，要比我提供的教練團差很多。」
「雖然我沒見識過你所指的教練團的水平，但憤怒狂魔也是接受過自由世界傳承的人。」呂板凳依舊緩緩地搖著頭：「而且……難道你會指望一群道上的混混，搖身變成可以匹敵職業選手的職業玩家嗎？」
「他們或許不可能，但你可是一名很有潛力的玩家。」段青沉下了自己的眉毛：「我知道你一直有著挑戰各路高手的愛好，而且也有足夠強大的實力……」
「不久之後的預選賽，你應該很有興趣吧？」他眨了眨自己的眼睛：「如果你不介意的話，我可以教給你一些小技巧……」
「……小技巧？」
似乎是回憶起了什麼，呂板凳的面色終於出現了一絲鬆動：「你指的技巧……有多『小』呢？」
「錢貨兩清，保質保量。」段青的臉上浮現出了神秘的笑意：「那些潛藏在自由之城陰影中的人你應該交過手吧？我可以保證，他們會的我都會，他們不會的……我可能也會。」
「那些人……哼。」
坐在段青身側的壯漢攥起了拳頭，眼神也陡然變得凌厲了起來：「既然你這麼說的話……」
「老大。」
隨著呼喚聲的響起，某個東城會玩家的身影突然出現在了兩人的身後，他望了望段青側著的面龐，然後對著呂板凳低聲說道：「有人來找麻……不，是有人來拜訪了。」
「這個時候？」呂板凳的姿勢沒有任何變化：「……叫他在外面等著，我一會再去伺候。」
「不，不是找你的。」那玩家猶豫了一陣，然後又看了看段青：「是，是找這位青山大哥的……」
「……看，麻煩這麼快就找到你頭上了。」
緊皺的眉頭緩緩地鬆開了，呂板凳咧嘴發出了幾聲悶笑：「不要怪我不替你撐場子，只是東城會這尊廟實在太小，裝不下你這座大神啊。」
「來者是誰？」段青卻是絲毫不在意對方的冷嘲熱諷，而是回頭問向那名玩家所在的方向：「他找我幹什麼？」
「對方沒有說。」那玩家低聲回答道：「她是個女的，而且還帶著斗篷……」
「哦？」
還未等段青再次說話，坐在旁邊的呂板凳就大笑了起來：「哈！原來是你的女人回來了！我剛才說什麼來著？只要你不把她當回事，她一定會回……」
「噓。」
抬手打斷了對方的話，段青轉身從自己的座位上站了起來：「她可不是你說的那樣……」
「怎麼？現在就開始維護起自家的女人了？」呂板凳不屑地撇了撇嘴：「膽小懦弱的傢伙……你以後的日子，一定會很難過的。」
「我指的可不是這個意思。」
段青無奈地嘆息了一聲：「如果我沒猜錯的話……」
「找我的傢伙，多半不是我們正在談論的人啊。」
他離開了酒吧吧檯的範圍，走出了幾個人的視線，然後在喧囂的吵鬧聲中，走出了維克西斯臨時酒館的大門，與熱鬧的聲音完全不相符的冷寂隨後籠罩了段青的周身，與之同時出現的還有冬夜裡凍徹入骨的寒風，他抱著雙臂瑟縮了一陣，然後才將自己的目光落在了面前的那個黑色斗篷的人影身上：「果然……」
「是你啊。」
「耽誤了幾天的時間。」
微微地抬了抬頭，影法師沙奈朵露出了自己再次變得蒼老的面容，然後在得到了段青的確認之後，放下了罩在自己臉上的黑色面紗：「事情告一段落了。」
「我對我朋友之前提出的言論表示歉意。」段青騷了騷自己的頭髮，然後指著身後的酒館所在的位置：「他不是有意這麼說的。」
「……我沒有在意，畢竟我也只是一位普通人而已。」沙奈朵扯了扯自己的嘴角，然後緩緩地搖了搖頭：「即使是加上王座擁有者這個名號，我們之間……現在似乎也沒有什麼不同。」
「我採訪了好幾名同伴，他們均不看好我接受王位候選人的工作。」
腳步緩慢地跟隨著對方的腳步，段青與沙奈朵隨後走入了酒館旁邊的昏暗小巷之內：「無論是從自由之城的前景，還是從自由之城內部的矛盾來說……這都是一項無比艱辛的任務。」
「但我相信你們一定可以做得很好。」
充滿了磁性的女聲迴響在小巷的周圍，黑衣女子頭也不回地回答道：「還會有什麼事情……能夠比改變命運的絲線更加困難嗎？」
「特里斯坦的離開，我或許應該承擔更多的責任。」段青卻是聲音低沉地說道：「我的努力並未改變太多的事實，這位溫和而又倔強的中年貴族，終究還是因為輸給了壓力與責任……」
「但那也是他自己的選擇。」
沙奈朵的腳步微微地停頓了少許：「既然是他自己決定的道路，那他就是帶著自由離開的。」
「因為堂堂正正，所以擁有自由。」她的聲音緩慢而優雅：「而每一條由自由的意志所書寫出來的道路，都值得其他人尊重。」
「……為了得到自由，真的需要足以打破桎梏的力量嗎？」段青聲音低沉地問道：「為了獲得自由而攫取力量，真的是一條正確的道路嗎？」
「這個問題，自古魔法帝國誕生之前就有人提出了。」沙奈朵繼續向前徐徐地走動著：「不過直到現在為止，都沒有人能夠給出一個令人滿意的答案。」
「……」
「人終有一死，只要你無法改變這個事實，你就無法稱得上自由。」
回頭望著段青沉默的臉龐，黑袍女人的聲音變得虛無縹緲起來：「有限的生命只能得到有限的力量，無論它們的種類與程度能夠達到何方，它們最終都會在一個臨界點上停止，遠古時期的強者要比現在的人強大很多，但他們也無法摸到命運的門檻，更不用說古魔法帝國覆滅以後，魔法能量逐漸消散的這個年代了……」
「魔法能量逐漸消散？」段青頗為驚訝地問道：「你指的是古魔法帝國覆滅的真正原因嗎？」
「關於這段歷史，維金斯應該向你講述過。」
無聲的波動隨著沙奈朵舉起的雙手而開始向外飛散，將包括黑紗在內的所有東西吹拂了起來，依舊緩慢前行的女人隨後向前一指，點出了一片比夜晚的黑暗更加漆黑的幕布，鼓動的能量隨著這道幕布的出現而不斷賁張，讓段青不由自主地舉起了自己遮擋的胳膊，而施放了這一詭異魔法的始作俑者，嘴角也逐漸逸出了一絲笑意：「不過……」
「他所了解的東西，應該沒有我知道得多吧。」
呼——
細微的尖嘯聲夾雜著周圍被吸引的空氣，如同坍縮一樣向著幕布的中心聚集而去，被裹挾在其中的段青也跟隨著從容走進那道空間裂隙的影法師的腳步，猛然消失在了這個世界之中。