午後的這場城主會議，最後還是以沒有進行完的這段辯論而告終了，因為那位剛來到這裡就橫行無忌的鐵林閣下，似乎真的打算無視城主的態度，將自己所說的「監視」二字貫徹到了最後——自從他坐到自己的位置上以後，由自由之城各處匯集而來的其他王位擁有者也逐一到達了這個地方，仿佛他們也收到了什麼消息，趕著前來參加這場會議一般，失去了某種心情的城主從那以後也一言不發地坐回到了原位，任由萊納與鐵林主導著這場原本不是城主會議的會議，而早早地退到了一邊的段青也如毫無瓜葛的路人一樣，目睹著一個又一個大人物的到來。
「菲利普斯閣下覲見！」
「領主史塔克前來覲見！」
「埃杜安會長前來覲見！」
「族長哈斯卡前來覲見！」
結果到了最後……也沒有見到城主的真面目啊。
望著最後一名出現在石階下方、屬於伽羅的那個陰森的身影，段青無奈地搖了搖頭，然後不動聲色地離開了那個氣氛愈發詭異的大廳，沿著來時的道路撤了出去。花園長廊上的空氣也隨著環境的切換而恢復了常態，將原本屬於深秋的寒風帶回到了段青的身邊，他有些無奈地笑了笑，目光隨後放到了依舊躺在一旁、將牛仔帽扣在臉上的警官閣下：「……里卡斯大人。」
「……唔哦，結束了？」
似乎真的睡過去的警官伸手摘下了遮光用的寬邊帽，眨了眨自己還未適應陽光的眼睛，然後帶著惺忪的睡意，望向了段青的臉龐：「我還以為你們要在裡面搞一下午呢。」
「哪有那麼誇張。」段青苦笑著回答道：「自從鐵林來了之後，城主好像就不怎麼有興趣繼續談下去了，所以這一次的覲見……」
「喂喂，難道你連說都沒有說一聲就退出來了麼？」
「呃，想必以城主的大度，應該不會在意我這種行為吧？」
「誰讓你關心城主的態度了？我是讓你注意自己的態度！難道遇見了那些個抱著王位不撒手的傢伙們，你就先把自己的軟弱表現出來了？」
陽光下的警官揮舞著手中的牛仔帽，原本無神的睡眼也瞪大了起來：「你是本官帶進來的人，也就是本官的手下，就算性情不夠暴躁，至少也要表現出足夠強硬的姿態！如果還不明白……就是刷一刷存在感，存在感知道嗎？留下幾句狠話會不會？像你這樣一言不發就夾著尾巴走掉的，在自由之城……只會被翻譯成懦弱！」
「呃……」
仿佛根本沒有跟上對方的思路，嘴角抽搐的段青就這麼幹笑著聽著警官即興的訓誡，同時推著雙手，儘量擋住了對面飛濺而來的唾沫，四周的衛兵似乎也對這樣的景象習以為常，根本就沒有打算阻止這兩個人大聲喧譁的意思，所以直到某個人出現在他們身後的時候，正在興頭上的警官大人似乎還沒有覺察出來：「我說……」
「你是不是誤會了一些什麼？」
「……你怎麼也出來了？」
里卡斯回過了頭，臉上的表情也如同流水一般平復了下來：「裡面已經不需要打冷戰了嗎？」
「依舊是有關王座戰爭的事情，反正最後也不會有結果。」銀白色頭髮的喬爾略顯無奈地笑了笑，視線在段青的身上巡視了一圈：「所以說……早早地跑出來，絕對是一個正確的決策啊。」
「……你這是在誇你自己嗎？」里卡斯斜著眼睛望著對方。
「當然不是，畢竟這位小兄弟比我溜得要早呢。」
單手叉著自己的腰，看上去老當益壯的老人望著段青的臉，聲音也跟著低沉了下來：「你跑來覲見城主的事情，我已經都聽說了，從你想……當著那麼多人的面談論這件事，的確不是什麼很好的選擇。」
「……你是怎麼知道的？」段青驚訝地問道：「我與城主之間的對話，才剛剛發生過不久吧？」
「芬婭把過程悄悄地告訴了我。」
陽光下的長廊中央，鬚髮皆白的老獵手露出了一絲疲憊的笑容，一邊伸手遮著刺眼的光線，一邊抬頭望著周圍花紋遍布的廊頂與立柱：「說實話，城主大人現在的處境的確很艱難，不僅要應付我們這些個虎狼之輩，還要提防可能存在的叛徒，復辟者崛起的事情，的確也在我們之間挑起了一絲恐慌，這個時候的你的到來，的確也給我們的現狀帶來了更多的變數。」
「你所代表的公國即使再怎麼弱小，那也是擁有幾百萬人口與無數冒險者的國家。」說到這裡的老喬爾嘆息了一聲：「而我們……僅僅只是一個城市而已。」
「自由之城起家的時候，應該擁有不少的海軍吧？」段青低聲問道：「再加上你們十二王座麾下的私兵，應該也是一股不容小覷的勢力了……」
「看來你知道的不少啊？」老喬爾再次望了段青一眼：「舊的海軍早就在長久的時間中消磨殆盡了，畢竟他們根本就沒仗可打，至於我們的私兵……呵呵，對付自己人倒是非常有經驗，但若是拿來對付復辟者那樣的對手……」
「卡隆關一戰的結果，想必大家都聽說過了。」躺在一旁的里卡斯不知從哪裡摸出了一根菸捲，此時已經叼在了自己的嘴上：「之後的情況大家也都很清楚，對付那些繼承了古魔法帝國衣缽的傢伙們，公國那邊是毫無建樹的。」
「更何況他們來到這裡的時間，遠比你要早很多。」老喬爾指著段青說道：「既然他們與我們之中的大部分人都接觸過，身為自由之城的真正擁有者……想必城主大人他們一定也是接觸過的。」
「呼……」段青長長地嘆了一口氣：「復辟者與自由之城……只是想一想他們之間的談判內容，就足以讓我渾身發抖了。」
「所以我們現在的猶豫不決，可不是一天兩天所形成的。」老喬爾淡淡地說道：「城主一直在試探我們，我們何不是在一直試探城主，一旦因為某些誤解而出現了什麼貿動……最後的結果，誰也無法承擔。」
「時間已經過去了一個多月，你們還沒有什麼結論嗎？」段青無奈地問道：「復辟者估計都等不下去了吧？」
「關鍵在於是否有人已經提前出賣了我們，也就是叛徒的存在。」
不知是想起了什麼，老喬爾不動聲色地望了望花園長廊的左右：「在不知道城主態度的條件下，我們只能為了各自的利益而戰，畢竟在自由之城，一步不慎……等待自己的很有可能就是滅亡，隆道爾與特里斯坦的下場，已經仁慈得超出了我們的預料，但這並不代表我們這些剩下的人，能夠在雙方的角力中繼續生存下來。」
「強者的世界中沒有『部下』這個概念。」里卡斯吐出了一口煙圈：「當然也沒有士兵這種東西，在他們的眼中……只要擁有可以左右所有人的力量，其他的一切都不重要。」
「所以我們只好維持表面上的鬥爭態勢，儘量維持破綻的存在，希望這樣能夠給暗中的叛徒足夠的空間，讓他在表明身份的同時，清晰地站在城主的面前。」老喬爾晦澀地笑了笑：「那個時候……所有的判決都會下達，所有的局勢……也都會明朗起來。」
「……這就是你們的辦法？」段青微微地扯了扯嘴角：「原來你們不僅是老奸巨猾的幫派首領，而且還是一群演員啊？如果奧斯卡還存在的話，他們都欠你們一個小金人……」
「奧斯卡？那是誰？」
「啊……不，你們就當我是在瞎說好了。」
無奈地搖了搖手，段青草草地將這個玩笑搪塞了過去，然後低下了頭，逐漸陷入了沉思：「也就是說……你們與鐵林那邊的對抗都是假的了？」
「不，我們之間的恩怨都是存在的。」老喬爾隨意地回答道：「銀狐菲利普斯與弒君者伽羅之間的仇怨由來已久，奇亞斯同盟會的埃杜安的確也搶走了哈斯卡的地盤，鐵林那個傢伙看芬婭不順眼也不是一天兩天的了，就連剛剛進駐到城內的史塔克，也侵占了對面不少的生意……我們只是借著這些緣由，繼續我們之前的對立罷了，至於這中間誰才是真正有問題的那個人，現在誰都沒有看出來。」
「包括城主？」
「對，也包括一直保持中立的萊納大人。」
指了指他們身後的石階上方，老喬爾刻意壓低了幾分聲音：「自我們還沒有成為王位擁有者的時候，他就已經是十二王座的成員之一了，可以說這位來歷不明的銀黑騎士……才是屹立於這個王座之間時間最長的人。」
「所以我應該慶幸，之前沒有把話說完嗎？」段青嘆息了一聲：「用你們給出的信息來看，這裡的所有人似乎都有問題……」
「至少我們現在可以用排除法。」一旁的里卡斯攤了攤手：「弒君者伽羅應該可以排除在外了，因為城主最後沒有懲罰他，這中間當然可能存在背後的一些交易，不過……如果他真的背叛了自由之城，城主大人應該不會如此簡單地饒過他才對。」
「不過他之後的行動也很可疑。」老喬爾緊接著說道：「從最近的情報來看，他似乎一直在指使自己麾下的那些冒險者四處行動，當然還有他手底下的殺手軍團也是，這段時間以來也一直在城內活動著……」
「等等，你說殺手軍團？」段青急忙打斷了對方的話：「難道就是最近一直在找我麻煩的那些傢伙嗎？」
「干擾你？」老喬爾與里卡斯同時轉過了頭：「這是什麼意思？」
「最近一直在有人暗殺我，他們的水平不錯，不過還是被我一一處理掉了……」
「是這樣嗎？在哪個地段？」
「哪個地段都有發生過，多得我都數不過來了……」
「下次有這種情況，記得要先找警察，我里卡斯保證，這樣的宵小之輩如果再出現在你的周圍，他們一個都跑不了……」
「我們相信你，冒險者。」
時間在最為簡單的情報交換中緩緩地經過，最後在上方的城主大廳逐漸傳出的異動中漸漸停止，段青面前的自由之城兩大人物，也留下了自己最後的留言：「你的實力與運氣，之前環城河邊的那一戰就已經像我們表現過一次了，接下來的挑戰……相信你也一定能夠處理得更好，如果需要什麼幫助，你也可以來找我老喬爾和其他的人，以自由的名義……我與我的同行者們，都會給予你適當的援助的。」
「那就先謝謝了，喬爾閣下。」段青微微地行了一禮：「我會盡力。」
「有什麼困難，也可以前來找我，如果找不到本官，給之前那個酒館的酒保留言也是可以的。」從石欄上爬起來的里卡斯也伸了個懶腰，然後轉身面對著石階的方向：「今天就不陪著你出去了，我還有其他的事需要處理，反正外面還有人在等著你，應該不需要我來送你回去吧……」
「啊？」段青疑惑地望著對方的背影：「還有人在外面等著我？那是什……」
「嘿，里卡斯！」
一道尖細的怒罵出現在石階上方的喧囂聲中，同時打斷了段青的疑問：「你居然敢抓走我們奇亞斯同盟會的手下？你想要幹什麼？」
「履行我的職責，埃杜安，那幾個人涉嫌綁架、兇殺，以及幫派鬥毆……」
「你的手什麼時候伸得這麼長了？而且偏偏伸到我的頭上？是不是有人給你餵了山地熊的熊心？還是克里克森林豹的豹膽？」
「怎麼，我的手想往哪裡伸……還需要你來命令嗎？或者是你又想像上次那樣，用金幣來證明他們的無辜？」
望著在石階前吵在一起的里卡斯與埃杜安兩人，早早地撤到一邊的段青苦笑著搖了搖頭，最後只得無奈地轉過了身，向著城主府的大門走了過去。入眼處不時地出現上次潛入城主府時所看到的熟悉景象，但這一次卻沒有任何衛兵上前阻攔他了，就這樣走出大門的段青四處張望了一下，果不其然地將某個熟悉的身影納入了自己的眼帘之中：「……你怎麼來了？」
「聽說你今天要覲見城主，所以我就提前過來看看。」披著藍色長髮的絮語流觴展露出了一個美麗的微笑：「省得你像上次一樣被追殺成重傷的時候，依舊是孤苦伶仃的一個人。」
「哪裡有你說得那麼悲慘。」
段青的心中一暖，表面上卻還是散漫地回答道：「你不是一直在東部海岸那邊看熱鬧的嗎？今天怎麼不看了？」
「看完了，所以回來了。」走上前來的絮語流觴按了按被秋風吹起的長髮：「為了節省你回頭去上看戰報的五分鐘……」
「這次我就先說給你聽好了。」