隨著自我意識的漸漸甦醒，雪靈幻冰緩緩地睜開了眼睛。
映入眼帘的首先是一塊平淡無奇的木板，她的睫毛緩緩地動了兩下，然後隨著視線的逐漸清晰，看清了周圍的模樣——帶著天窗的車廂正停在樹林的旁邊，只不過此時的天色已晚，透過側面的窗戶，女子只能看到黑影中的一排排模糊的輪廓。大小不一的木箱與散發著各種香味的木桶分散在距離她更近的周圍，中間的一些甚至已經被打開了，也不知是誰趁著忙裡偷閒的時候，偷偷地看了一眼其中的野果與美酒。朦朦朧朧的感覺里，她緩緩地坐起了身子，原本一直覆蓋在她身上的黑色斗篷與兜帽卻是早已拋在了她的身後，取而代之的則是一片臨時搭起的木板床，以及剛剛從她身前滑落到地板上的毛毯。
她再度眨了眨眼睛，然後才將外面的喧鬧聲與馬匹打著響鼻的聲音，納入了自己的聽覺之中。
「別小看了背跳這一招，當時……我解決了他以後，局勢一下子就……」
「這是……」
側著腦袋聽了一陣，女子終於從睡眠所帶來的懵懂中清醒了過來，然後在一段時間的回憶里，想起了之前所發生的事情。
「呵……」
她莫名地笑了笑，將地上的毛毯撿了起來，然後一邊整理著這個臨時的床鋪，一邊整理著自己身上的裝備。片刻之後，披著黑色斗篷的女子終於從車隊的其中一輛馬車裡跳下，然後迎著附近的騎兵隊略帶敬畏的眼光里，朝著人聲鼎沸的那個方向走去——偌大的一片空地伴隨著幾道升起的篝火，一點一點地展開在雪靈幻冰的面前，而圍繞在那些篝火旁邊的人，也明顯地分成了幾個不同的隊伍：「蘭格森林？不行不行，剛開服的那陣子說不定還有些逛頭，現在已經完全跟不上時代了，用現在的眼光來看，蘭格村也只是個適合新手的小村莊，除了那個冒險家的傳聞以外，玩家們能夠發現的好任務實在是不多，能夠換的東西也實在是太少……」
「會長，現在已經不需要靠換東西來過活了……」
「廢話，我說的是當時！現在大家都能殺雞宰牛了，當然品嘗不到那個時候生存的艱辛了……再說了，你們這幾個人哪一個有自己的手藝的？拖了這麼多野豬回來，還不是得靠人家來烤……」
「還不是會長你喊著要自己來，結果烤成了十二分熟的……哎呀！」
「不許說話！」
從某個名叫黑玉米的戰士身上收回了自己的目光，雪靈幻冰的眼神再次變得困惑起來，因為之前精神狀態極差而草草了事的介紹環節，此時也早已被自己拋到了腦後了。她向著更遠的方向望去，隱隱約約地在一堆車廂旁邊發現了幾道帳篷里散發出來的微光，然後才在步入黑夜的天色里，聽到了一聲頗為熟悉的女子聲音。
「您醒了。」
女僕的身影在她的面前微微地彎了彎腰：「先生叫您過去呢。」
「……他在哪裡？」
「前面是那些使節團自己搭起來的營地。」
沒有直接回答雪靈幻冰的問題，暗語凝蘭伸出的手指順著她之前的目光指了過去：「他們似乎依然不怎麼信任我們，所以車隊不得不各自為營，隨便找個地方休息了。」
「先生與微笑大叔他們在一起。」她向著另一個方向伸手示意了一下，同時保持著一貫的笑容：「請跟我來。」
黑披白鎧的女子跟著點了點頭，無視了附近那堆篝火旁隱隱射過來的圍觀目光，然後跨過了幾道巡邏騎兵的防線，來到了另一個方向的樹林邊。幾個新鮮砍出的木樁正被這裡的人當做臨時的座椅而裸露在空氣之中，平整的切面完全不像是普通的刀劍所能造成的模樣，不過女子似乎並沒有將這樣的景象放在心上，而是將平淡的目光，掃過了這裡的周圍：「……你們還很會享受嘛。」
「啊，你醒了？」
屬於段青的聲音隨之在他的背影之後響起，與之同時出現的還有他指向其中一截木樁的手指：「坐。」
「晚飯馬上就要好了。」
暗語凝蘭掩嘴偷笑的聲音隨即在她的身後響起：「要不是對面的那堆人搞砸了自己的食材，我們的晚餐早就下肚了呢。」
「你……還會做飯？」
「喂喂，難道你之前逼著我做保姆的時候，心裡就沒有一點可能性的期待嗎？」
段青頭也不回地嚷道，同時翻轉著被穿成一串、架在篝火上燒烤的巨大野豬：「若是喜歡餓著肚子的話，一會你可以不吃啊，我在這方面向來最為民主，絕對不會逼著你們品嘗的……」
「青山兄弟的手藝絕對沒有問題，我現在都能聞得到香味了。」
沒待雪靈幻冰有什麼表示，微笑的屠夫就緊接著拍起了手掌：「這手藝……絕對是練過的啊，至少比我們家閨女好多了。」
「就是就是。」名叫紅燒螃蟹的玩家緊緊地盯著面前的烤豬，嘴裡的口水似乎也正在一瀉千里：「別說是我們這些很久沒吃過一頓好飯的人了，就算是平常的時候……想要吃到這樣的東西也是天方夜譚啊！」
「是啊，冒險者的口糧都是以麵包、餅乾之類的硬糧為主，哪裡能吃得到這麼好的東西……」
「最多就是在旅店和酒館裡能夠嘗到，但是那可都是錢啊！我們平時連修裝備都不捨得，怎麼可能過這種奢侈的生活……」
「如果實在沒有什麼出路……你們可以考慮一下加入我們。」
朝著默不作聲的段青所在的方向看了一眼，自雪靈幻冰出現以來就一直沒有出聲的絮語流觴也終於露出了一抹微笑：「聽說微笑大叔還曾經是愚者冒險團的創始人，正好算是回歸原隊了……」
「呃……這個嘛……」於是微笑大叔再次抓著後腦勺笑了起來：「啊哈哈哈，容我再考慮一下，畢竟實力大不如前了，我們現在也是三個人，至少也應該徵求一下他們的意見……咳咳，夢想，你覺得怎麼樣？喂喂，你倒是說句話啊，喂！唉……不好意思啊大家，他就是這個樣子……」
「差不多了。」
低沉的喃喃自語聲打破了這個尷尬的場面，而發出這個聲音的段青也鬆開了手中的木棍，轉而從腰間的包裹里掏出了一個小紙包：「條件艱苦，多餘的佐料就算了，能有點鹽撒上去……應該就足夠了吧？」
「……你居然還自帶了鹽？」
「是凝蘭搞來的，自從聽說了自由世界開放了烹飪系統之後，這丫頭就一直帶著這些。」
豎著拇指指向了提出疑問的雪靈幻冰身後，段青頭也不回地回答道，然後一邊拍打著沾滿鹽粒的雙手，一邊向著旁邊說道：「劍借我一下。」
「你自己的呢？」
「黑蛇之噬上面可是附帶著劇毒效果的，你們難道還想再加上一點特別佐料嗎？」
伸手接過了絮語流觴的細劍，段青上下端詳了一陣，然後才在一陣不由自主地讚嘆里，將烤架上的野豬舉了起來：「刺擊的攻擊力降低，但是增加攻擊的判定次數……果然是一把好劍啊。」
他用力一抬，將肥的流油的金黃色烤豬舉在了自己的面前，然後一邊快速地旋轉著，一邊上下翻飛地將細劍揮舞了起來，不絕於耳的細微劍嘯聲緊接著響起在眾人的耳邊，與之同時出現的還有擦過周圍空氣的輕微割裂聲，幾個不明所以的玩家急忙抱起了自己的身子，不過待到他們鬆開自己的胳膊，卻發現自己的面前已然多了一大塊滋滋作響的烤肉：「好了……」
「個人手藝，不值一提。」被切得七零八落的野豬重新落到篝火上的嗤響聲中，段青解下了自己身前的一塊圍布：「當然……也不接受批評，反正你們只能吃這個。」
「唔……好吃啊！」
寂靜的氣氛只持續了一瞬，率先發出讚嘆的卻還是那個名叫紅燒螃蟹的戰士：「好久沒有在自由世界裡品嘗到這麼美味的食物了！」
「那是你的錯覺，因為餓了吃什麼都覺得香。」微笑的屠夫也跟著啃了一口，然後隨之點了點頭：「不過……確實很不錯啊。」
「因為一些原因，我對自己的手藝還算比較自信。」
望著那個默不作聲開始咬起烤肉來的失落夢想，段青終於露出了一絲笑容，然後走到了眾人圍成一圈的篝火之外，將手中的一根金黃的豬大腿舉到了披著黑斗篷的女子面前：「更不用說這種我曾經在虛擬遊戲中玩過多少次的東西了……吶，要不要嘗一下？」
「剛才的你……」
雪靈幻冰沒有接下，而是定定地望著段青的面龐：「你用細劍……還能用出劍氣？」
「……對了，你之前的那一劍……」
金黃色的火腿微微地向下沉了沉，段青露出了一個莫名的微笑：「那是你在議會廣場上領悟出來的結果吧？居然能劈出帶有風勢的一劍……你的進步，令人刮目相看呢。」
「……」
「我知道你還差得遠，但那可是帝王劍啊。」
段青微微地嘆了一口氣：「帝劍流你聽說過沒？先不說那套劍法轉換成這個世界的屬性有多少，那種浩氣十足的劍法，根本就不適合你的發揮……當然，你能夠看出一些門道，我也是很高興的，不過如果可以的話，你還是先建立起一套自己的劍勢比較好。」
「若是有時間，我可以給你演練一套劍神里的飛雪劍。」他笑著說道：「雖然只是入門級的神功，不過很適合你這種冰清玉潔的女子的，太高級的我也模擬不出來……哎呀！」
他回過了頭，望了望那個偏著腦袋左右四顧的藍發女劍士，然後毫不在意地踢開了剛剛砸中自己的一塊骨頭，若無其事地繼續說道：「總，總之……你感興趣的話，我們找個時間再教給你吧，來，先吃飯，反正你還得負責接下來的守夜任務，先把肚子填飽了再說……」
「……我還要守夜？」兜帽之下那雙眼睛緩緩地眨了眨。
「當，當然，你不是睡了大半天了嗎，一會兒一定也睡不著的吧？反正閒著也是閒著，所以……」
「那就馬上開始吧。」
黑色的兜帽再次低了下去，與之同時響起的還有雪靈幻冰略顯冰冷的話語：「我的劍術課程。」
「……啊？」
「你我之間不是已經說好了嗎？以平時的照料與教導為勞務……」
「行行行我知道了！」
急聲打斷了對方的話，段青無奈地嘆了一口氣，然後一邊不動聲色地觀察著另外兩名女子的表情，一邊再次將油光錚亮的火腿舉到了她的面前：「反正你就是吃定我了是吧？先把這個拿著。」
「就當做是我在遊戲世界裡的附贈服務吧。」
他咬著牙說道。
*******************
又是一次意料之外的平靜夜晚後，送行的車隊再一次踏上了前進的旅途，只不過這一次的旅途很快地就突破了晨曦的籠罩，到達了自己的終點——穿過依舊沒有任何人設伏的低矮峽谷，段青所率領的車隊很快就突破了最後一段路程的陪伴，然後在一片冉冉升起的陽光之下，來到了海灘的範圍之中。過往的路人與玩家也隨著城市的接近，越來越多地出現在他們周圍的道路旁，然後用各種各樣的好奇目光，觀察著這個明顯有所不同的車隊，已經對周圍有所熟悉的使節團自然不會將同樣的目光反射到這些路人的身上，對此地頗為熟悉的絮語流觴自然也不會這樣做，唯有包括段青在內的首次到達這裡的玩家們，將各自的驚奇目光放到了遠處的雄偉城市，以及更加遠方的一片接天的碧藍色之中。
那是一片與現實世界中相同的、無邊無盡的碧藍大海。
「真是涼爽啊……」
感受著迎面吹來的海風，段青用力地呼吸了一口空氣，然後收回了探出的腦袋，擰了擰自己酸痛的肩頭：「能夠生活在這樣的城市裡，應該是一件幸事吧？」
「幸事？不存在的。」
坐在對面的絮語流觴緩緩地搖了搖頭：「別看它表面上很美麗，但實際中……它可是一個吃人不吐骨頭的城市呢。」
「每天都聽你們吹噓這個城市的危險，到底有沒有這麼嚴重啊？」
段青不滿地撇著嘴，然後再次探頭觀望了一陣周圍：「看看這海灘，看著這礁石……哇，那些石頭不像是自然的產物啊，難道是遺蹟的線索？」
「這種石頭附近有很多。」藍發的女子懶散地回答道：「你沿著沙灘走，可以看到一大把。」
「那也算是一項奇蹟了。」段青咂著嘴巴回應道：「想必這個城市的過去也一定蘊藏著各種古老的傳說吧，不然怎麼養活那麼多的冒險者……咦？」
「那是……自由之城的騎兵嗎？」
他伸出頭，視線轉向了車隊的前方，只見兩隊身著不同盔甲的騎兵正驅趕著周圍的路人，向著他們所在的方向飛奔而來。
「大人！」
他們如是喊道。