「公正之劍的塵雨殘月似乎掛出了交易的意向……」
「哦？消息是從哪裡得到的？」
「別忘了我可是現役職業選手，這樣的轉會新聞……可都是我們圈子裡的常事。」
「原來如此，不過……按照之前那些流言的說法，這個消息也不算出乎意料之外了。」
「天下第二的教練團似乎也曝出了內幕，幾個教練之間相互打了起來……」
「他們之間的打架不是常有的事嗎？三天兩頭就要一言不合，打完了還是好朋友的那種……」
「……你們跟他們很熟嗎？」
「不熟，但某人跟他們似乎很熟。」
同樣步入了夜幕的現實世界中，趴在座椅前掃視著一份紙頁的段青正在與對面的女子有一句沒一句地聊著天：「所以我也聽聞過一二……」
「……是絮語流觴吧。」女子的聲音沉下了少許：「她現在……正與你在一起？」
「如果你指的是自由世界，那麼是的。」段青翻過了一頁：「為了完成帕米爾的委託，我們需要一些合適的身份，如果我沒記錯的話……公國發給她的身份，好像是個什麼特使助理？」
「……」
「怎麼，還有什麼問題？」
「我說……」
強行扯了扯自己的嘴角，女子將心中的某種小意的情緒壓了下來：「你看完了沒有？」
「還沒有，不過大致的情況我已經明白了。」
合上了自己手中的紙頁，段青緩緩地嘆了一口氣：「這合約……不明白的人，還以為要把我賣給你呢。」
「我只是認為，我們之間的服務應該相互平衡才對。」女子笑著抬了抬手：「我為你提供住所與條件，你提供相應的勞動與訓練……看上去很平衡不是嗎？」
「看上去……是的。」段青捏著眉毛回答道：「但是這包括做飯在內的家務是怎麼回事？難道我一個租房子的人，還要負責你的飲食起居？」
「考慮到你個人的資產問題，想要你付起這個房子的票價，恐怕是一件很難做到的事情。」女子拉了拉自己身後的長髮：「允許你用勞務作為補償，可是我大發善心為你想出來的主意呢。」
「大發善心？你確定？」段青斜著眼睛望著對方：「這難道不是你想要招一個免費保姆的藉口嗎？」
「至少你可以擁有一份合適的工作，而不是天天在家裡玩遊戲。」女子甩著眼神回答道：「更重要的是……我不會做飯。」
「噗……」於是段青額頭上的青筋變成了冷汗：「能把這個理由說得如此正義……這一仗算你贏好吧。」
「我也不對你抱多大的希望，只要能吃得下去就可以了。」
轉頭望了一眼廚房所在的方向，楚靈冰滿含笑意地說道：「至於打掃與日常生活的採購……由於我對d區不熟，交給你來做顯然是更好的。當然，這些勞務都會有其自我的價值，最後從你的房租之中扣除，所以你儘管放心，這些勞動都不會白費。」
「就怕超了值，最後是我吃虧啊。」段青拍打著手上的紙頁：「還包括了你的訓練費與教導費……怎麼看也不值那點房租錢吧？」
「關於這一點……忘了告訴你了。」
女子的笑容變得更加燦爛了一些：「房租……漲價了。」
「……啥？八千塊漲到一萬六？」
掃視了一眼某個數字的段青愣了愣神，然後抓著紙頁跳了起來：「你說漲價就漲價啊？直接就翻倍啊？還有沒有王法了啊？」
「這裡現在也算是我的家，當然也是我說了算。」女子笑眯眯地回答道：「更何況有我這麼一個美女陪著你……難道還不值這個價錢嗎？」
「美女……那也得有命享受才行啊。」段青咬牙切齒地說道：「若是你這麼喜歡不講道理……就算是還有一個月的租期，我也要為了自己的尊嚴……」
「哦？你想好了？」
「呃……」
望著那幾道已經被鐵門封得嚴嚴實實的房間，如同被捏住了嗓子的段青吶吶地收回了自己的話，眼神也重新回歸到了女子的身上：「讓我再，再考慮一下……」
「除了你自己『賺』來的遊戲艙以外，這裡的哪一樣東西沒有這個價值？」如同得逞的巫婆一樣搖來晃去的女子搭起了一條手臂，同時將彎彎的眉毛藏在了白玉的手指後方：「況且……又不是讓你真的付房租，你還擔心什麼？」
「……你不會是在公報私仇吧？」段青長長地出了一口氣。
「既然找到了你，那我自然要清算一下了。」女子笑著歪了歪頭：「所以說……是又如何？」
「……算你狠。」
放下了手中的紙頁，段青定定地望了對方一陣：「反正你吃准了我沒地方去了是吧？」
「……」
「遊戲裡的我……也不可能放下你不管是吧？」
「……」
「好好好我簽我簽。」
面對著那個女子似乎毫無變化的眼神，段青嘆息著抓起了旁邊的筆：「反正不用花錢，就當打白工了，將來說不定某人待夠了，還會把清淨的生活還給我……」
「不是剛送走了一個小姑娘的嗎？」女子低聲回應道：「本來還怕你會寂寞呢。」
「寂寞對所有人來說都是一件好事。」
大喇喇地簽下了自己的名字，段青向著桌子的對面一甩手：「至少對我來說是這樣的，雖然……現在已經不太可能了。」
「我很期待你的表現。」女子看了看那張紙頁，然後滿意地點了點頭：「在……今後的漫長時間裡。」
「……等一下。」
似乎是忽然想起了什麼，猛然站起的段青將那張紙頁一把奪了回來：「你這個合同……沒寫明租期嗎？」
「本以為你會在意這一點的。」女子笑著攤了攤手：「不過現在……似乎已經晚了呢。」
「你……你！」段青的手指都哆嗦了起來：「難道你要我在這裡當一輩子保姆？」
「怎麼，不樂意？」女子笑著將後背靠到了沙發上，然後向著房間的角落示意了一下：「不樂意的話，你可以隨時對我說明，至於我會不會聽……那就不一定了。」
「現在，快去做一頓像樣的晚餐吧。」女子捧起了面前的茶杯：「就當做是……」
「你的試用期好了。」
************************
所謂的晚飯自然沒有能夠遂了楚靈冰的心愿，因為沒有人能夠在缺乏食材與心情的時候，做出一頓好飯出來——為了證明自己新的工作的展開，段青作勢出去逛了一圈，然後冒著深沉而又寧靜的黑夜，帶著空空的兩手跑了回來。似乎知道結果的女子早已消失在房間的客廳之中，仿佛對段青的這一趟「採購」行動不抱有任何的期待，但知道她在何方的段青，卻是能夠猜出那名女子現在想要做的是什麼。
所以，他也立刻登陸了遊戲。
「你的方便……似乎有點長。」
熟悉而又陌生的夜色逐漸出現在視線的盡頭，已經散去的硝煙與夏蟲的低鳴也開始稀稀疏疏地出現在他的左右，沉寂下去的空氣中，一道熟悉的聲音也響起在他的耳邊：「傑森都過來問了好幾次了，如果你再不出現……恐怕他就要出兵搜查你的行蹤去了。」
「……就憑他那幾個手下，就算是真的出了事，恐怕也找不到一根毫毛吧。」
回頭望了望絮語流觴的臉龐，段青開始向著關卡的方向走去：「希望他們不要再這麼激動，要是將恐慌的情緒散發了出去……那邊就不好交代了。」
「出了這麼大的動靜，想必那幾個使節早就知道了吧。」
藍發女子跟著向回走去，手中的長劍也跟著收了起來：「在明天出發之前，你可得想好了怎麼敷衍他們。」
「還用敷衍嗎？實話實說就是了。」
段青指了指此時已經升起在關外的一頂頂帳篷：「順便吹一波冒險者的功勞，將大家的地位再提升一點，豈不是皆大歡喜嗎？」
兩個人與守城的衛兵打了個招呼，穿過了依然關上的城門，然後在外城與內城之間的空地上，見到了重新復活的黑玉米與他的一群隊友們。似乎是受到了戰鬥的疲勞與驚嚇，此時的幾個同行已久的玩家已經開始進入了休息的節奏，只不過那個一直扶著大劍坐立不安的戰士，好像一直沒有想要休息的意思：「啊……你回來了！」
「你怎麼還在啊？」於是段青皺了皺眉頭：「我還以為你已經跑了呢。」
「我，我們的表現怎麼樣？」
無視了對方話中的挪揄之意，黑玉米擺出了一個得意的姿勢：「不說戰果，至少氣勢上不落下風吧？小玉還斬殺了一個敵人，分到了一個人頭來著……」
「……話說，這場戰鬥沒有什麼獎勵嗎？」段青轉頭問向了跪坐在火堆旁邊的暗語凝蘭：「比如人頭換勳章之類的……」
「卡隆關沒有這麼大的權限呢。」暗語凝蘭搖頭回答道：「公國這邊也只將這場戰鬥當做是一場遭遇戰，沒有什麼過多的表示了……倒是有玩家去戰場上打掃的時候，撿到了一些好裝備，不管是品質與特效都是上乘……」
「怕不都是熔爐的產物，所以才會有這麼好的收穫吧。」段青捏著眉毛回答道：「至於消息……至少應該上報給塔尼亞，告訴他們神秘黑衣人或者復辟者崛起之類的……」
「有玩家已經將這場戰鬥放到論壇上了。」暗語凝蘭低聲回答道：「塔尼亞那邊應該馬上就會有人去通報這個消息，相信不久的未來……公國就會有所反應的。」
「希望這個反應不會晚。」段青低聲嘆息道：「他們既然敢攻打卡隆關，說不定南方的土地已經完全落入了他們的手中，要是西鳳郡的郡主聽到了，說不定會直接氣暈過去……」
「……我們需要去南方看一看嗎？」
「……不必了。」
向著對面依然露出期待目光的黑玉米望了一眼，段青無奈地搖了搖頭：「我們還是按照自己的計劃來吧，反正就我們幾個人，也做不出什麼大事……喂，你們就這麼想跟著我們混嗎？」
「是啊是啊。」黑玉米急忙點了點頭：「怎麼樣？你不是說給我們一次機會嗎，我們……我們合格了沒有？」
「還行……吧？」
由身旁的絮語流觴眼中得到了看熱鬧的意味，段青只得乾笑著點了點頭：「只要你們聽指揮，這第一關就算你們過了，剩下的問題嘛……」
「你們具體有幾個人？職業構成是什麼？水平如何？有沒有成……」
「我們四個人！一個戰士一個盾手一個盜賊一個法師，戰士是我，盾手是小玉，會招架會盾擋會閃擊會走位……盜賊也很強的，疾走狂奔背刺致命一擊各種精通，裝備手法意識都是一流！法師嘛，法師……」
「停停停！」段青急忙打斷了對方的話：「別拿你那一套來忽悠我啊，吹逼誰不會啊……你們參加了之前的聯盟杯了沒有？打到多少名啊？」
「呃，大概前幾萬強算不算……」
「……」
「但，但那是我們之前的成績啊！我們後來也招入了幾個強力的新人，年齡合適，潛力無窮，會裡氣氛良好，團隊和諧融洽，裝備分配公平合理，簡直就是你們的不二……呃，不對，我怎麼把招募台詞念出來了……」
「好了好了我知道了。」
止住了自己忍俊不禁的笑聲與滿頭的黑線，段青向著旁邊的兩名隊友遞了個交換意見的眼神：「反正就到自由之城，頂多兩三天的時間，到了那裡以後我們大概也沒有什麼功夫管你們……」
「你們就跟著我們吧。」他點了點頭：「別給我們搗亂就行了。」
「需要給他們預留幾個位置嗎？」
某個戰士大呼小叫跳向帳篷的景象中，站在段青身後的絮語流觴低聲問道：「我們愚者冒險團……現在連十個人都沒有呢。」
「不經過某人的同意而擅自拉人入會……」段青面無表情地走向了車隊的方向：「小夢竹可是會掐死我的。」
「呼呵呵呵……好吧。」於是絮語流觴掩起了嘴巴：「那麼……接下來呢？你真的不打算管那些復辟者了？」
「就算我們想管，那兩個使者也不會留在這裡的。」段青無奈的回答道：「為了他們的安全考慮……我們還是跟著走比較好。」
「那……明天一早就出發？」
「大概吧。」
段青頭也不回地說道：「不過……等一等也是可以的。」
「……等什麼？」藍發女子問道。
「等一個人……大概吧。」
男子板著臉回答道。