「談判破裂了？」
山寨中，依舊一臉茫然的斷山嶽俯身詢問著刀疤臉的男子，得到的卻是對方面無表情的沉默，剛剛沖回來的塵雨殘月怒不可遏地質問著這裡的其他人，得到的卻也是格雷厄森一臉難看的表情，只有尾隨段青而去，此時出現在他身邊的某個黑衣貴族模樣的人問出這個問題的時候，才得到了某人算是回答的回答：「對，談判破裂了。」
「看來……你在冒險者世界中的人緣不是很好啊。」
伸手按了按差一點被夜風拂起的禮帽，再一次以不同的樣貌出現在段青面前的基瑪聲音低沉地問道：「是不是心情不好，打算就此放棄了？」
「放棄？呵……或許我的人生中出現過幾次這樣的詞彙。」
望著夜色籠罩之下的城市，漫步於亞爾大街的段青緩緩地回答道：「但絕不是現在。」
「原本還想問一問你是否需要幫助，順便拉你加入陰影會什麼的。」基瑪開起了自己的玩笑：「現在看來是不需要了。」
「……不用安慰我，我知道你們的立場是什麼。」段青頭也不回地說道：「不過……你們所支持的貴族勢力，眼下好像也沒有什麼前景可言了啊。」
「雖然之前也沒抱多大的希望，但是塔蘭村那個地方……確實已經是他們作出的最後一次努力。」基瑪的聲音低沉了下去：「公國派去求援的信使都沒有消息，眼下也沒有了更多的兵力，想要在這樣的條件下求活……似乎也只有談條件這一條路可以走了。」
「他們從來就沒有想過向冒險者求助嗎？」段青略微地停了停腳步：「向我們這些無私奉獻的冒險者求助？」
「我們陰影會所收到的情報中，只有福特斯依舊維持著之前與平民派對立時所放下的布置。」基瑪的腳步也放緩了一些：「至於他們的腦子裡究竟在想什麼……這就不是我們能夠知道的事情了。」
「為了我們之間共同的生存，我們是不是應該把各自的情報都亮出來，然後交換一下？」
充斥著玩家身影的喧鬧街市中，段青的話鋒突然轉過了一個彎：「都已經到了這個程度了……藏著掖著似乎對我們雙方都沒有好處吧？」
「你說的很有道理。」基瑪的臉上露出了些許的笑意：「但我們陰影會，也不是靠著情報的買賣而活到現在的組織呢。」
「……」
「用維塞爾的話來說，即使是公國覆滅，自由大陸被帝國統一，陰影會依舊會活下去。」
無視了段青一臉無語的表情，基瑪維持著自己一貫的笑容：「依附貴族，只是我們可以從他們身上獲得更多情報的手段而已，我們認為維持這樣的關係很有必要，於是我們就這樣做了——有價值的目標向來會與我們保持著一定程度的聯繫，也就是所謂的客戶……曾經有機會成為客戶的你，應該是能夠理解的吧？」
「所以你們可以隨時出賣你們的盟友……是這樣吧？」
「請不要誤會，我們之間可不是盟友，何來出賣一說？」基瑪笑著回答道：「就像……你我之間的關係一樣。」
「……果然是黑暗的陰影會。」
回頭望了一眼黑衣貴族身後的戰火天空，段青露出了一個苦笑：「受教了。」
「算是你讓我看了一場好戲的獎賞吧。」基瑪反以為榮地欠了欠身子：「我們之間的交流機會……以後還有很多呢。」
「……那我現在可以走了嗎？」
「走？哦，我可沒有想要跟著你的意思，只是想要與你友好地交流一下。」
貴族把玩了一下自己手上的手杖，在亞爾大街的一條小巷中停下了：「比如說……接下來你打算去哪？」
「黑市。」段青回答道：「我與一位名叫瑪姬女王的人……建立了一些你無法理解的盟友關係，今天那邊送來了音訊，我正要去看一看……怎麼，你們這些似乎無所不知的人，也想跟著見識見識？」
「呃……不用了。」
不知為何，打扮正統的貴族臉上露出了一絲不自然的表情：「黑市那樣的地方，我們現在還很少接觸，畢竟有一夥戰士之家的傻瓜想要阻撓我們的業務拓展，天天防著我們染指那片地方……」
「但是他們現在已經被議會按下去了。」
「呃……那也需要時間，至少需要我們上級的一些指示。」
貴族的身影繼續向前，開始消失在小巷的黑影之中：「沒有自由之城城主的首肯，也不會有代表團會敢於跑到這個戰火遍布的地方來的……這之間的道理不是一樣的嗎？」
「……」
「我們期待你之後的表現。」
基瑪的聲音越來越遠，似乎正隨著他的腳步聲而逐漸消失：「小心點……」
「不要輕易死掉了。」
「……嘿。」
從鼻中發出了一聲五味陳雜的冷哼，段青回頭望了一眼亞爾大街的盡頭，然後轉頭走去，身影逐漸消失在了街道的人潮之中。片刻之後，幾個玩家的身影一同出現在地下通道的角落，然後在某個鐵塔男子一臉兇相的提示里，得知了一個令他們意外的消息：「女王不在？她去哪裡了？」
「大概是正在某個地方調查著什麼吧。」鐵塔一樣的原夜店酒保胡林面無表情地回答道：「她已經出去很久了。」
「那她送消息來幹什麼呀！」雙手叉腰的夢竹氣憤不已地說道：「我們急匆匆地趕過來，還以為終於有了什麼發現……」
「哪裡有我們的女王等著你們來的道理？她想幹什麼就幹什麼。」向天呼著鼻息的胡林一邊打發著依然向他交接著任務的其他玩家，一邊不屑地回答道：「你們想要找她……」
「就去中央區域看一看吧。」
互視了幾眼的段青等人略微沉默了一陣，然後攜手退出了這個地方，接著在相互商量了短短的幾分鐘之後，摸黑向著胡林口中的中央區域趕了過去。那裡是段青等人一直未能涉足的地方，地下勢力口中所謂的熔爐的位置所在，而此次他們的潛入，還是遇到了如之前一樣的巨大困難：「怎麼還有這麼多守衛啊？」
「不對，守衛的數量又變多了。」
眼睛在通道的周圍巡視了一圈，探查歸來的段青壓低了自己的聲音：「大概是因為地上的世界已經不需要守衛，所以都調到了這邊來了吧。」
「他們還是城衛兵嗎？」抱著法杖的千指鶴也撅起了嘴巴：「整天妨礙我們也就算了，還喜歡守在下水道這種地方……」
「下水道乃是偷雞摸狗的天堂，這是亘古不變的道理。」光著膀子的笑紅塵搖頭晃腦地回答道：「所以說……本大爺早就看這些守衛不順眼了！他們肯定有問題！」
「有問題也是上頭的人有問題，他們自己估計都不知道守在這裡幹什麼。」提著長劍的絮語流觴笑著轉過了頭：「難道還是為了抓我們這些流竄的逃犯？他們以為我們是喜歡撞樹的兔子不成？」
「守株待兔這樣的典故他們肯定不知道，而且那個熔爐也不是什麼樹樁。」段青面無表情地吐槽道：「所以他們的出現……一定是為了守衛這裡的。」
「這幾日除了我們和地下勢力以外，還有哪些人想要闖入這個地方嗎？」
「沒有了，先生。」
藍白相間的暗語凝蘭雙手交疊，含著笑輕輕地躬了躬身：「蘇梅里一直沒有再露過面，據說已經根據他的後台的指示而退出這個地方了，而卡扎克也是如此，只不過他的情況似乎有些不同，自從上次的襲擊之後……他就一直沒有再露過面。」
「受到了實質性打擊的一方，只有與我們走得有些近的瑪姬女王。」女僕裝的女子輕聲說道：「而且之後想要接近這裡的玩家，也受到了一些……阻撓。」
「哦？」
「城衛隊在這裡的巡視，似乎特別注意與瑪姬女王相關的人。」暗語凝蘭解釋道：「有很多玩家在幫助胡林做事的時候，或多或少地受到了一些影響，他們有的害怕與本地官方勢力作對，所以就退卻了，還有一些好奇心重，或者喜歡對著幹的人……後來也發現了這裡。」
「然後無一例外地被趕出來了？很好。」
望著對方點頭的動作，低笑著的段青回過了頭：「看來……他們真的很重視這個地方呢。」
「是時候進去看一看了。」
一個男子的聲音突兀地響起，將在場幾個人的注意力猛然吸引了過來，警惕聲與武器出鞘聲同時響起的時候，蹲在通道角落裡的黑影卻是急忙按了按手臂，然後又舉了起來：「喂喂，只是替你們喊出了心聲而已，不要這麼對待我啊。」
「誰讓你這麼嚇人的。」看清了對方之後的段青招了招手，示意暗語凝蘭將匕首從對方的脖子上撤下來：「你怎麼會在這裡？難道是跟蹤我們過來的嗎？」
「算是吧，畢竟我對這裡可不熟。」摸著脖子的幻夢對女僕豎了豎大拇指，然後笑著回答道：「畢竟是一個大城市的地下水道，沒有嚮導帶著我……我可是不可能找到這個地方來的啊。」
「請幻夢同志說實話。」幾個玩家剛想鬆一口氣的表情里，段青卻是嘆息著說道：「怪不得這幾日打的這麼激烈，結果你卻不見了……說，是誰把你帶到這來的？」
「給點面子好不好？不要這麼快揭穿我啊。」幻夢扯了扯自己的風衣，將上面的褶皺拉平了一些：「我是跟著某些人來到這裡的，他們也是我來到此地的目標之一，後來紛紛躲入了地下，於是我就開始在這裡搜查……嘁，為了找他們，我都已經幾天沒看比賽了，感覺自己虧了一個億呢。」
「……你還是不看的好。」段青面無表情地說道：「於是呢？於是你就追來了這裡？」
「對，就是眼前的這個地方，你們稱呼為……熔爐，對吧？」
「怎麼，你還有別的稱呼不成？」
「按照我之前所調查得出的情報，那個玩意應該叫做赫奈亞引擎。」
幻夢的聲音低沉而幽邃，卻是把在場幾個人的注意力一起吸引了過來：「別這麼看著我，我查到的資料里就是這麼稱呼他的，雖然我也不知道，為什麼那些遺蹟里的資料會把這道光柱稱呼為引擎……」
「光，光柱？你連模樣都見到了嗎？」
「何止是模樣，我還見到了幾個出入於這裡的人呢。」望著段青驚詫的表情，幻夢得意地笑了起來：「比如幾個神神秘秘的黑衣人，幾個來回跑腿的玩家，還有幾個像是守衛統領的傢伙們……」
「等等等等。」似乎是對方透露出來的信息量過大，段青急忙打斷了他的話：「黑衣人？玩家？你是怎麼知道……不對，你已經潛入了這個地方之內了？你怎麼進去的？」
「當然是從上面進去的了。」
指了指自己的頭頂，風衣男子咧了咧嘴角：「這上面……就是你們稱之為議會廣場的地方，有一條密道可以直接通到那裡面，看那個密道的樣子，應該不是臨時挖出來的，而是很久之前就設計好的呢。」
幾個人愈加睜大的驚訝眼神中，幻夢繼續得意地述說著自己的經歷：「我是跟著一個老頭進來的，他已經用過那個密道好幾次了，應該是想要與誰在那裡會面，所以才鬼鬼祟祟的吧，不過我可不敢跟的太近，所以每次也沒聽到幾句話……」
「老頭？」敏銳的絮語流觴迅速地抓住了這中間的關鍵字：「那個老頭是誰？」
「呃……我對你們公國的人物又不熟。」幻夢抓了抓自己的後腦勺：「應該，應該是你們公國的總統吧？就是看上去很老很瘦弱的那個……」
嗡鳴聲伴隨著片刻的沉默，如光暈一般由段青的耳邊緩緩地散開，那是突然確認到某些可能性的他，腦海轟然炸開的時候所帶來的遺症。只不過還沒等他將個中的線條完全梳理出來，通道的一側就響起了急促的奔跑聲，那聲音並不是守在熔爐門口的衛兵們搜索過來的聲音，而是幾道伴隨著喝叫的玩家吶喊：「……段青，給我出來！」
「這次你跑不了了！」
「喂喂，你還帶著尾巴過來的啊？」角落裡的幻夢伸頭探了探，然後發出了一聲無奈的嘆息：「過分了啊，你不是說早就解決了嗎？」
「這也是我想要說的話。」
無奈地閉上了自己的雙眼，段青靜靜地調息了一陣，再次睜開而又環視的眼瞳中，卻是充滿了異樣的幽光。
「他們這次……真的過分了。」