「女王大人，您……」
「我知道你在擔心什麼。」
搖曳的燈光掃過吧檯的表面，將原本略顯骯髒的痕跡掩蓋住了少許，目送著某個男子離去的女子卻是沒有任何嫌惡的樣子，雙臂交疊著趴在了吧檯上:「或者說……」
「我知道你們都在擔心什麼。」
「……那位大人不會生氣嗎？」
「你指的是……哪位大人呢？」
卡莎出了魅惑的低笑，但卻隨著周圍音樂與雜音的響動而被逐漸掩蓋了:「如果你指的是地上的那位，我們本來就與他們沒有什麼過多的交集，只要不會觸及他們的利益……他們也無法對我們的所作所為說三道四。如果你指的是住在我們旁邊的那位……」
女子捻了捻自己面前的酒杯，然後猛然仰頭，一口氣喝了下去:「你們還真的以為，我什麼都看不出來嗎？」
「……女王大人果然睿智無比，什麼都……」
「得了，當初我決定收留他們的時候，你們沒少在背後指責過我吧。」女子輕笑著搖了搖頭，然後又將散亂的頭垂了下去:「無知的小子們，你們大概是在這個地方待得太久了，已經失去了最基本的敬畏之心，或者說……這幾年我們所獲得的財富與大把的風光，已經蒙蔽了你們的雙眼？」
「沒，沒有這樣的事，大人……」
「沒有？」
女子的眼神陡然變得銳利:「那一開始的挑釁是為什麼？」
「……」
「就因為對方是一個人？一個普通的冒險者？」
「……」
「那個叫泰迪的混蛋打上門來的時候，你們一個一個被嚇得卑躬屈膝，動彈不得，怎麼那個時候……沒看到你們有如此的膽量？」
噗通。
吧檯後方響起了一道沉重的落地聲，卻是那個依舊露著半個身子的鐵塔大漢，搖搖晃晃地跪倒在了看不到的地面上:「大人，不是這樣的，當時……」
他的解釋沒有說下去，因為兩道宛如實質的紅光透過女子的雙眼，刺到了他的眼前:「我可以容忍你們貪生怕死，容忍你們的欺瞞，甚至可以縱容你們侵吞姐妹們的血汗，但是……」
「我不能容忍你們欺軟怕硬。」女子厲聲說道:「那樣的你們……會失去辨別是非的理智，和面對敵人的勇氣。」
「我們……我們……」
不敢直視的大漢支吾了一陣，最後終究還是垂下了黑黝黝的腦袋:「我們……知錯了。」
「……這裡雖然是一個弱肉強食的世界，但心靈的強硬，往往更加難能可貴。」
女子撩了撩自己的亂，然後將眼中的紅光漸漸地收斂了回去:「雖然我剛才說得好聽，但這裡畢竟只有我一個人，如果你們沒有長進，我一介女子……也是不可能給你們永遠把場子撐下去的。」
她的手指往前一點，然後出了與之前相同的輕笑聲:「那樣……一定也不是你們希望接受的命運。」
「大，大人。」鐵塔卻是急忙站起了身:「大人去哪裡，我們就去哪裡，就算是死，我們也不會……」
「……你們啊。」
再次舉手打斷了對方賭咒誓的女子輕輕地甩著頭，然後將手背撐到了自己尖翹的下巴上:「還是眼光太淺，這個世界上的強者……可是比你們想像中的要多的多。」
「你們以為那個人打不過泰迪嗎？」她眼睛一轉，然後露出了莫名的笑意:「你們真的以為他只是一個普通的冒險者？」
「大人……難道知道那個人？」
「我當然知道。」女子慵懶地側過了身子，將目光放到了夜店的門外:「事實上……」
「我還與他打過幾次交道呢。」
此時的段青自然不知道，他剛剛談下「生意」的女子正在背後如何的議論他，他的內心也已經被剛剛聽到的名字以及接下來想到的對策所充斥了。不過即使如此，這樣的出神狀態也沒有在他的身上持續太久——躲開了兩個想要偷偷靠近他的不明人士，又轉過了一個拐角，剛剛辨別了一下方向的他正想繼續往回趕去，一個熟悉的人影就如等待已久的礁石般，挺立在他的眼前。
「先生。」披著黑色斗篷的暗語凝蘭微微地福了福身子:「您該回去休息了。」
「呃……嗯……」兩眼瞪得筆直的段青支支吾吾的半天，最後才在無奈的嘆息中小聲地嘀咕道:「你是怎麼找到我的……」
「一位來自法爾斯要塞的朋友把你的去向告訴了我們。」斗篷下的暗語凝蘭露出了一張燦爛的笑臉:「他叫斯巴達克。」
「……我差點都要忘記了。」段青拍了拍自己的額頭:「那他現在怎麼樣了？」
「團長大人帶著他們出去了。」暗語凝蘭小聲地回答道:「不過最後還是回來了，聽說已經將他們安排到了旅店……」
「唔，也罷。」段青搖了搖頭，半晌之後才沉吟著說道:「夢竹呢？還在協會那裡等著我們？」
「不，今晚似乎沒有活動了。」女僕淡淡地搖了搖頭:「團長大人回來以後就匆匆下線了，交待給我們的留言……是讓我們自由活動。」
「這樣啊……」段青嘆息了一聲，然後向著對方擺了擺手，開始往通道的遠方走去:「其他人呢？」
「流觴小姐沒有回來，應該是還在忙著自己的事情。」跟在後面的暗語凝蘭低聲回答道:「笑紅塵先生也沒有出現，不知道他鑽到什麼地方去調查了呢。」
「他做任務的方式一向很神秘。」段青毫不客氣地評價了一句，然後頭也不回地問道:「比賽呢？今晚的比賽怎麼樣？」
「已經快要結束了。」暗語凝蘭回答道:「如果凝蘭收到的消息沒有出現差錯的話……今晚的比賽依然沒有出現任何的意外，職業的車隊們……沒有任何翻車的情況生。」
「……自由之翼的隊伍呢？」
「都晉級了，先生。」凝蘭小聲說道:「一共還剩下四支隊伍，全部都進入到了明天的輪次。」
「嘿，乾的不錯啊。」段青扶了扶自己背後的巨刀，出了一陣不合時宜的低笑:「兩頭開花還能開得這麼好……」
「是三頭，先生。」暗語凝蘭微笑著回應道:「法爾斯要塞的最新消息……伯納德已經下令重整軍勢，打算完全肅清整個要塞呢。」
「……公國的部隊呢？」
「新的支援部隊已經出了，聽說是由城衛隊與私兵所組成的混合隊伍。」暗語凝蘭回答道:「許多玩家也跟著一起去了，雖然……他們沒有被編入到隊伍之中。」
「這樣的雜牌軍，怎麼可能頂得住帝國人。」段青苦笑著說道:「要塞能夠撐到這個時候還沒丟，簡直就是奇蹟。」
「都是玩家們的功勞呢。」暗語凝蘭微笑著解釋道:「這兩日趕到要塞的玩家，幾乎快要把塔尼亞城內看比賽的觀眾數搶光了，而且還有許多來自其他地方的人……他們已經在那片最後的城牆上頂了兩天了。」
「可惜比賽不會這麼快打完啊。」段青搖著頭說道:「而且還有線下的總決賽，簡直就是要命啊……」
「江湖的所有主力幾乎已經全部趕往要塞方向了。」再次轉過了一個拐角，暗語凝蘭繼續對著當前的局勢說明了起來:「公正之劍的人也去了一半，聽說……也是為了以防萬一。」
「以防萬一？這情況怎麼看也不像是公國能夠撐下來的局勢吧……算了，我也管不了他們。」低頭對比了一下手中的冒險筆記，段青伸手向著右邊一擺，然後率先向右拐去:「既然他們覺得這樣可以，那就這樣可以了，我又不可能一個人幫他們守下塔尼亞……對了。」
「我叫你追查的那個雷克斯……現在怎麼樣了？」
「沒有進展，先生。」暗語凝蘭搖了搖頭:「凝蘭今日與他見過一次，他……還是原來的那副模樣，沒有絲毫的破綻。凝蘭向他問及那晚的事情，他也只是說自己喝醉了，什麼都不記得……」
「狡猾的傢伙。」於是段青揮了揮自己的拳頭:「不僅是個賭徒，原來還是個無賴啊……」
「目前能夠掌握的情報里，他也是個喜歡美女的傢伙，所以還可以稱之為流氓。」暗語凝蘭笑著附和道:「每當遇到漂亮的女性，他都會試圖接近，然後通過贈送禮物增進彼此的感情……還有，他似乎有很多個職業，所以無法確定他的本職究竟是什麼。魔術師，表演家，畫家，賣花人，歌手，手琴演奏者，吟遊詩人……」
「行了行了行了。」段青急忙向後擺了擺手:「總之是個全能型流浪漢是吧？這麼長時間居然沒有吸引到女性也是奇蹟了……」
「不，圍追他的女性有很多。」女僕微微一笑:「所以……他的形象現在有好多種，而這也應該是他喜歡喬裝打扮的原因之一……是這裡嗎，先生？」
「唔，你怎麼知道我在找這裡……算了。」
停在了某個通道口前，段青再三比對了一下手中的冒險地圖，然後微微地搖起頭來:「還真給堵上了啊……」
「怎麼了，先生？」
「這條通道里藏著一些人。」段青低聲解釋道:「之前踩點的時候，有兩個看門的難民，說這條路的後面被他們堵上了，沒想到他們說的是真的……」
「恕凝蘭直言。」女僕偷笑著說道:「這樣的事情……完全沒有證實的價值。」
「呃……我只是想從後面繞進去嘛。」段青略顯尷尬地撓了撓腮:「省得還要和那兩個人理論……」
「先生何不去附近打聽一下呢？」暗語凝蘭豎著手指提議道:「這邊的地下勢力一定知道他們的身份的。」
「你以為我沒去問啊？」段青瞪了瞪眼睛，然後再次放低了自己的聲音:「你絕對不會想到……我究竟聽到了哪個名字。」
「……」
「哦，好像你本來也不會知道。」段青的神秘臉色又垮了下來:「你和樓大小姐是後來才到這裡的……」
「難道是愚者冒險團的老對頭嗎？」暗語凝蘭疑惑地問道:「那個叫赤魂的行會？」
「不，不是他們。」
段青搖了搖頭，臉上卻是浮現出了一絲冷笑。
「是一個曾經坑過我們一次的人。」
片刻之後，塔尼亞中北部，已經空無一人的城衛隊指揮室內，原本堆積如山的報告中又加上了雪花般的一頁:風1月12日夜，位於塔尼亞城東部的地下水道部分，突然生了疑似爆炸的劇烈震動。
原因不明。
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「喂，咱們的比賽應該都結束了吧？」
「……怎麼，你有急事？」
「沒有，不過……難道我們就在這裡靠著不走嗎？」
「那能怎麼辦？會長和大佬們一個一個的都沒有開完會，你一個人敢自己解散啊？」
「那之前的那些人……」
「他們是前行部隊，先去戰場上熱熱手的……難道你還想進敢死隊？」
「什麼敢死隊，我算是看出來了，那根本就是在排隊領賞啊！有帝國的戰車與雪狼軍在，哪裡還有打不贏的道理？之前在前線拼死拼活的弟兄們，最後不都獎得盆滿缽滿嗎？」
「……但總有一個是例外的。」
「你說廖志山？他那是作死，為了幾個錢，好巧不巧地被總經理抓個正著……」
「噓！他們來了。」
幾道人影被傳送出來的聲響接連不斷地出現在比賽外場的周圍，將原本竊竊私語的話音緩緩地壓了下去，幾息之後，包括自由飛翔在內的所有高級會員們踏著各自的步伐，齊齊地出現在了眾人的視線之中，領頭的男子扶著大劍，稍稍地清了清嗓子，然後才在所有人的注視下朗聲說道:「今天的比賽……大家都打得很不錯，保持這個勢頭下去，幾日之後……聯盟杯的決賽場，將會變成我們的主場！」
「好——」
群情振奮之中，自由飛翔壓了壓雙手，然後話音一轉:「不過……我們的目標可不僅僅是這些。」
「今夜過後，我們將成為帝國新一屆的開拓者，法爾斯的毀滅者，統一大陸的先鋒軍，新時代的奠基人！就讓當初欺辱過我們的江湖看看，誰……」
他兩手一振:「才是自由世界裡的贏家！」
再一次爆而起的吶喊，將周圍路過的玩家們嚇了一跳的同時，也讓雪靈幻冰不由自主地閉上了眼睛。下一刻，隨著自由飛翔的一聲令下，自由之翼的所有玩家們紛紛離開了地方，然後在一次伺服器的更換之後，來到了法爾斯要塞的西大門前。依舊破損的鐵門周圍，無數看不清的黑影正不斷地借著夜色湧入到要塞之內，然後在越來越響亮的喊殺聲里，投入到了東方的火光所構成的戰線之中。
「雪姐，你沒事吧？」
「……沒事。」
向著周圍的隊友示意了一下，雪靈幻冰放下了扶著額頭的手臂，然後仰起了頭，望著夾雜著火光的黑煙包圍中，依舊矗立在前方的要塞建築，微不可查地嘆了一口氣:「這就是他所描述過的那個地方嗎……」
她呆呆地回憶了一陣，然後拔出了自己的長劍，隨著四周洶湧的人潮與混雜著血腥氣息的夜風，沖入了濃煙滾滾的要塞之中。