新曆795年火2月15日，塔尼亞，深海咆哮號酒館。一男一女兩位玩家正在靠近門口的某張桌子上大快朵頤著。雖然那吃食看上去並不是很好，但他們兩人依舊吃得很香。
「這地方的海鮮飯真的不錯。」待到吃的差不多了之後，段青才拍了拍自己的肚子，有些滿足地評價道：「這家店的老闆是哪裡的人？是不是聞名世界的大廚之類的......」
「這家店的老闆啊......」夢竹也滿意地說道：「聽說以前是個船長，後來洗手不幹了，就拿自己的那艘船的名號來命名，在這裡開了一家酒館。」
「聽你這麼一描述，那個船長不會是干那種買賣的人吧？」
「噓，我也不知道，但是沒有人敢這麼說的。」夢竹立刻壓低了聲音，然後看了看清晨時分，還算比較空曠的酒館內部：「幸虧現在人還比較少，所以應該沒有人聽到......」
「喂喂，有這麼嚴重嗎？」段青斜著眼睛看著同樣的方向，但還是不由自主地也壓低了聲音：「那我們為什麼還要來這種店......」
「這家店便宜啊！」
果然......段青捂住了自己的臉。
「其實是因為這裡比較方便啦。」女孩捂著嘴偷笑道：「這個地方離冒險者協會那個地方還算比較近，所以大家平時都不怎麼挑......如果你想品嘗塔尼亞城內的美食的話，還是要去亞爾大街比較好。」
夢竹豎著指頭說道：「還有購物啦，淘貨啦，那邊的各種商店還是很多的啦，雖然據說因為最近冒險者人群中的顧客暴漲，所以『卡賓堡』的老闆似乎要在冒險者協會這邊開一個分店的樣子......」
「卡賓堡又是什麼？」
「是一家專門買賣裝備的商店名號，之後我會帶你去看一看的。」夢竹回答道：「現在嘛......趁著還有點時間休息，我還是先給你說一說亞拉福特大街上的那些東西吧。」
「對對對。」想起自己之前的那些問題，段青也立刻回歸了好奇寶寶的狀態：「符文銘刻，還有寶石鑲嵌什麼的，都有什麼用處？」
「哎呀一個一個來嘛。」夢竹托著下巴想了一陣：「那個寶石鑲嵌嘛，就是用一些特殊的方式，將一些帶有魔力的石頭鑲嵌在自己的武器裝備之上，然後就會發揮出那些寶石所攜帶的特殊效果，比如提升防禦啦，提升鋒利度啦，恢復體力啦，有一些還能附加屬性攻擊的效果......」
「這麼厲害？」段青大驚道：「那有了寶石的人豈不是無敵了嗎？」
「想得美！以目前玩家能夠發現的那些個破石頭，能發揮出來的效果就只有一點點。」小姑娘抱起了自己的雙臂：「反正我見過的那些，提升的那些效果幾乎可以忽視，比如那個恢復體力的效果，嘗試過的玩家們說，那個效果在平時的行動中根本感覺不到，更不用說在激烈的戰鬥中了......」
「呃......」段青無語地望著對方，得到的只是一個無奈的表情。
「不過啊，有的玩家據說得到了一些強大的寶石，他們也去問過那條街上的工匠，據說那些石頭如果應用得當，說不定可以增加人物的屬性。」看著段青再次亮起的眼睛，夢竹又一次開始打擊對方：「但這條路目前也是走不通的。」
「啊？為什麼？」
「因為裝備啊，裝備。」小姑娘敲著自己面前的木桌，仿佛一個正在教授課程的教師：「想要完成寶石鑲嵌，還需要達成一個關鍵的因素，那就是......你的武器和裝備要適合鑲嵌。拿著訓練用的木劍或者普通的布衣之類的東西，是不可能鑲嵌得上任何石頭的。」
「而目前玩家們的那些裝備，大部分都難以進行鑲嵌，更不用說那些威力強大的石頭了。」
「嗯，果然很符合科學。」段青點頭應和道：「不過......我怎麼聽著就像是某種遊戲裡面，想要鑲嵌石頭就需要插槽之類的設定呢？」
「也可以這麼理解啦，不過這個遊戲本來就是這樣的不是麼？」夢竹說道：「要是你想要知道自己的武器和裝備適不適合鑲嵌，那就去手工大街上找工匠們看一看吧，他們要是說能做到，那就恭喜你了。」
「這樣一聽，似乎......收費不菲吧？」看到女孩連連點頭的模樣，段青擺出一副「果然如此」的表情：「而且還要看你的運氣，肯定不會有什麼規律的。」
「那個啊，現在的玩家似乎還沒有摸索出規律，但應該是與武器裝備的品質以及寶石的品質有關。」夢竹回答道：「反正我現在也都沒有鑲嵌過，不知道裡面的奧秘是什麼......」
「那其他的呢？其他的你有沒有試過？」
「怎麼可能？那都是追求極限的玩家以及大佬們才玩得起的東西，與我這樣的小玩家是沒有任何關係的！」夢竹雙手交叉，做出了一個互劈的姿勢：「絕！對！沒！有！」
「好了好了我知道很貴。」段青連連擺手，表示明白了女孩的決心：「那麼其他的那些工藝都是做什麼的？」
「其實也都差不多啦。」夢竹重新坐正了身子，然後繼續介紹道：「符文銘刻就是用某種特殊的魔法工藝，在你的武器裝備上刻畫法陣，那都是魔法師級別的人才會玩的東西，而且還得看他們是否精通這個方面，不過法陣的威力似乎很強大，而且變化多端......至於附魔嘛。」
女孩攤了攤手：「附魔就是字面上的意思了。」
「就是......」段青比劃了一下：「附魔？」
「嗯，就是附魔。」女孩點頭回道：「劈砍，打擊，抗性，還有各式各樣的屬性攻擊......就是那些東西。」
「嘿，克里斯托還真是沒創意。」段青將背向後一靠，同時將手放到了腦後：「我以為他自己創造了一個全新的魔法世界呢。」
「借鑑一下也沒什麼壞處，至少這已經是所有的工藝裡面最廉價的一種了。」夢竹說道：「當然效果也是最一般的......不過你要是能找得到大魔法師給你附魔的話，無論是效果還是持續時間，或許都會變得很久。」
「哦？也許我們可以利用我們認識克莉絲汀的那條關係......」
「得了吧你，咱們現在連人家的面都見不到......而且人家為什麼要幫你啊，我們的關係很好嗎？」
「關係這種東西，終究是可以刷的嘛。至於見面......之前我們倒是剛剛見過一次來著。」
「什麼？」女孩立刻跳了起來：「在哪裡在哪裡？」
「呃，這個說來話長了。」段青無奈地站了起來：「咱們還是邊走邊說吧。」
「好吧，我們先回去。」
「別忘了付帳。」
「你......哼！」
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「哇，果然沒有跟著你去，是一件令人遺憾的事情啊！」
「別這麼說，這中間有好幾次都差點死掉......」
「我不管，把我們丟下來處理這個爛攤子，然後轉頭就跳進了這麼有意思的冒險之中......」越想越氣的夢竹也跳了起來：「你！給我把冒險團的事情負責起來！」
「好好好我知道了，那你也得先給我一個目標啊。」段青推著雙手，總算將接近抓狂的小姑娘攔了下來：「都走了半天了，說好的我們的家都還沒有到......」
「那個啊，已經到了啊。」指著前方的那個普通的建築，夢竹的語氣突然變得淡然：「就在那裡面了。」
「那裡面？你不要騙我。」段青望著那個掛著「冒險者協會」牌子的木房子門口，有些頭疼地說道：「這不是冒險者協會嗎？」
「對啊，就是這裡。」夢竹木然地點了點頭：「這還是維米斯看在理察的份上，收留我們在這裡的呢，一般的冒險者才沒有這樣的待遇好不好......」
「也就是說，我們現在是寄人籬下的狀態是吧......」段青捂著腦袋說道：「聽起來好慘啊。」
「總比那些零散玩家所組成的冒險團要好的吧？」夢竹叉腰回道：「至少我們也算是混進了冒險者協會的內部，是內部人士啊。」
「......我信了。」段青嘆了一口氣，然後望著進進出出的協會入口處：「然後呢？咱們就這麼從正門進去嗎？」
「先等一等。」夢竹站在門口處左顧右盼了一陣：「人呢？怎麼還不來......」
「啊？你還約了人了？」
「是笑紅塵啦，笑紅塵。」女孩有些不滿地看著某個方向：「總算等你回來了，大家總要聚在一起的嘛，不過說好了讓他去和康奈利打聲招呼就回來的，怎麼還沒回來......」
「康奈利又是誰啊？」
「卡賓堡的老闆啦。」夢竹回答道：「還記得我們之前在卡隆關收到的那些裝備嗎？我們後來都在他的店裡處理掉了，所以我們現在也算是康奈利的客戶.......」
「什麼！」段青大驚道：「你不是要把那些東西作為我們建立行會的資本嗎？」
「行會的建設是要花錢的啊大叔。」夢竹有些有氣無力地說道：「你又不管這些事情，當然不知道當家的苦處了，而且啊......」
「來到了首都之後，我才知道那些咱們看好的裝備，根本就不是什麼好裝備。」女孩的聲音變得有些落寞：「所以啊，我就決定......能賣的我們都賣了。」
「是這樣嗎？」段青捏著下巴說道：「那我倒是對這個地方的售賣水平感興趣了呢。」
「是嗎？也好。」夢竹抬頭看了看天色：「既然時間還早，那咱們就直接去卡賓堡吧，找一找笑紅塵的下落，同時也讓你見識見識這個地方的武器裝備......究竟到了什麼樣的水平。」
「畢竟這裡是公國的首都啊。」
她感嘆著說了一句，然後朝著某個方向走了過去。
又是一陣街道與人群之間的穿梭，段青被夢竹帶著在街巷間熟練地走動，沒過多久的時間就來到了之前他們所望到過的地方——那裡是段青最初進城的時候，那個城門口所面對的那條大路，亞爾大街的中段上。而在他們的面前，一家高大的黃金外表的店鋪，將火爆的景象呈現在他們的面前。
「好多人啊......」
「看吧！這裡可是最受玩家歡迎的地方呢。」夢竹得意地說道：「大家外出冒險所獲得的戰利品，在這裡都能賣一個好價錢，而大家在這裡買東西，都有可能收到自己需要的裝備......卡賓堡出現在玩家面前沒多久，就在玩家的群體中出名了呢。」
「是嗎？確實值得一觀。」段青望了望里外幾層的玩家人群，有些無奈地說道：「可是......先不說我們怎麼進去，笑紅塵那個傢伙......我們應該怎麼找？」
「呃......」
女孩尷尬了一瞬，然後拍著額頭說道：「之前我有說過怎麼進去的......哎呀不管了，咱們還是先進去吧。」
她拉著段青繞過了人群，然後來到了那座土豪金一般的建築後方，那裡是如同其他地方一樣的，某條後巷的陰影中。兩個人沒費多少勁，就看到了那座建築位於這個地方的後門。
當然，按照慣例，門口依然站著兩個高大的守衛。
「我是夢竹，我要見康奈利。」
這個地方雖然也有玩家存在，但比起前面正門的那個方向已經差了許多，想必也是與卡賓堡老闆有些關係，同時也是想繞後見他的人，而他們之前也與夢竹一樣，報出了自己的名字，然後等待著其中一個衛兵對著名單，查看著他們暗中的某些特殊的資格。不過待到拉著段青的小姑娘走到門前的時候，那個黑色盔甲的衛兵如同之前一樣定定地看了他們一陣，然後比對著自己手上的一張白紙：「嗯......夢竹小姐，是吧？」
「康奈利先生正在會客，不過你們可以先進去等待一陣，當然，那是在你沒有什麼要緊的事的前提下......」
「好的好的，沒問題。」夢竹與段青對視了一眼，然後點頭答應了下來。
「那麼......進門後向右拐，然後請去二樓，會有其他的人在那裡接待你們。」無視了周圍其他玩家眼神中的抗議，那個衛兵說完了這句話，然後將身子一閃，將小姑娘與段青讓了進去。
「喂，都是等待，為什麼他們可以進去......」
「注意秩序！」另外一個衛兵大聲說道：「有誰有異議的......可以進去之後向康奈利先生提議。」
那個衛兵的臉上露出了一個陰森的笑容：「我們都會慎重考慮的。」
那幾個玩家稍微地咽了一口口水，然後吶吶地退了回去，用某種莫名的眼光目送著那一男一女兩個玩家，消失在了後面的黑暗之中。