實際上，帝國人都願意看到自家的女皇在匯聚天下強者的神明競技場上展現無敵的實力。

  擁有一位如此強大的女皇。

  卡倫西亞帝國的國民和大臣們在外交往來和與鄰國友人的交流中，都能顯著提升自己的榮譽感。

  而且更加自豪。

  正因如此，奧瑞麗安每天都會答應喬安娜的挑戰。

  甚至如果有其他人的挑戰，她一樣不會拒絕。

  帝國的國民每天都能從各種新聞報紙的報導。

  或通過魔導石錄像的轉播畫面中，看到奧瑞麗安在神明競技場上的英姿，

  在這個匯聚了全世界無數強者的地方，奧瑞麗安占據著大師的一席之地。

  身為世間最強大的八大師之一，國民每次看到女皇的戰鬥，都會感到無比激動和驕傲。

  為什麼帝國人比其他國家的居民更加自信？因為他們的國家和皇帝都顯示出足夠的強大。

  正所謂，尊嚴只在劍鋒之上，真理只在魔法射程之內。

  無論是過去的奧伯利還是現在的奧瑞麗安。

  他們無可匹敵的實力和聲望都極大地提升了帝國人的自信心。

  奧瑞麗安深知參與神明競技場會為帝國帶來巨大優勢，

  但她也清楚，這是一把雙刃劍。

  一旦她在競技場上敗北，將給整個帝國帶來同樣巨大的打擊。

  不過在這座競技場上，除了那兩人，奧瑞麗安自信自己不會輸給任何對手。

  一個是格溫，當然，儘管輸給她也無妨。

  因為格溫不僅是她的老師，還是帝國的大騎士長。

  就算輸給格溫，也不會影響帝國人心中強大的地位。

  更何況，老師比學生要強，這不本就是正常的嗎？

  就是她仍然不明白為什麼格溫老師也會來參加神明競技場。

  實際上，格溫已經如同她的外公一樣，依靠強大的力量，成為了帝國的守護者。

  雖然她隸屬於皇家騎士團，但在帝國內部享有絕對的自由，

  只有當帝國面臨重大危機時，她才會出現，解決問題。

  畢竟，如此一位強大的大騎士，不可能親自處理大街上的小偷小摸事件。

  所以奧瑞麗安並不清楚格溫平時在做什麼，

  她更不知道格溫老師突然出現法師之都，成為法師議會用來宣傳正義女神的代言人。

  但奧瑞麗安還記得，格溫當初在地下皇陵偷偷給了她一悶棍。

  由此可知，她的維克托老師早已與格溫老師有所勾結，

  奧瑞麗安相信格溫老師一定知道維克托的下落。

  剩下的，就是艾麗卡。

  這是奧瑞麗安唯一捉摸不透的。

  她與艾麗卡已經有整整八年未見面。

  因此，奧瑞麗安也不清楚艾麗卡的真正實力和動機。

  但有一件事她很清楚，她絕不能輸給對方。

  否則，無論她是否隱藏身份，都會使她這位女皇顏面掃地。

  女皇敗於自己臣子的女兒，這種恥辱的傳聞若傳出去，她的尊嚴將不復存在。

  奧瑞麗安深吸一口氣，微微側目，瞥向一旁的艾麗卡。

  這一看，她立刻發現了異常。

  在艾麗卡的肩頭，奧瑞麗安注意到了一顆朦朧的黑點。

  嗯？那不是……維克托老師的那隻烏鴉嗎？

  那隻烏鴉正站在艾麗卡的肩上，似乎在她的耳邊低聲耳語。

  許多觀眾都見過這隻烏鴉。

  因為艾麗卡自稱是維克托的追隨者和模仿者，擁有一隻烏鴉似乎並不奇怪，

  可奧瑞麗安清楚，那是維克托老師的烏鴉。

  其實這些天奧瑞麗安也並不感到奇怪，

  當艾麗卡離開帝國時，她便知道艾麗卡帶走了維克托老師的烏鴉。

  過了一段時間，這隻烏鴉又離開了艾麗卡的身邊，對此奧瑞麗安也未曾太過關注。

  畢竟，那畢竟只是一隻烏鴉，有何值得過多關注的？

  然而，這一次隨著這隻烏鴉的再次出現，奧瑞麗安不禁多看了艾麗卡幾眼。

  緊接著，她注意到艾麗卡悄然站起身來。

  接下來的一幕令奧瑞麗安的雙瞳驟然緊縮。

  艾麗卡突然化為一團縹緲的風元素，身體迅速散去，連同那隻烏鴉一併消失在了原地。

  她的離開，似乎未被其他觀眾所察覺。

  又是幾乎同時。

  隨著艾麗卡的離開，奧瑞麗安感到一股冰冷的風從旁掠過，帶動她的髮絲飛速飄散。

  她微微一怔，下意識地順著風的方向轉過頭，望向了身旁的另一邊。

  原本坐在椅子上的格溫也突然消失不見，只留下一把孤零零的椅子靜靜擺放在擂台之上。

  眼前突然的變化讓奧瑞麗安一時有些困惑，

  她眨了眨眼，疑惑地向兩側望去。

  怎……怎麼回事？

  她們怎麼都離開了？到底發生了什麼？

  自從神明競技場開幕以來，仿佛無數事件接連發生，

  但唯獨她一人似乎被蒙在鼓裡。

  此刻，奧瑞麗安心中突然升起一個念頭——

  她要不要，也跟著離開一下？

  ……

  此時，維克托雙手插兜，靜立於修爾本神樹附近。

  這裡除了他之外，已無其他遊客，

  因為神明競技場的開放時間，很少有人會離開那繁華的場所，來到這片靜謐的神樹附近。

  畢竟，金蘋果的傳說已經驗證，所以這棵神樹的名氣已大不如前。

  他靜靜地站在神樹下，目光深邃地注視著樹的溝壑紋路。

  一言不發，就像是在等人一樣。

  許久過後。

  一位身穿白色長袍，衣邊之上布滿金色麥穗紋路，黑紗遮目的修女緩緩向著他走了過來。

  聽到腳步聲漸近，維克托微微側頭，目光轉向身後走來的米凱拉。

  「做得不錯。」

  米凱拉走到維克托的面前，向他微微鞠了一躬。

  「不，這全賴維克托教父您的悉心教導。」

  維克托沒有多作謙虛，只是看似隨意的轉過頭。

  將目光移開米凱拉的豐饒後，望向那聳入雲端的神樹。

  這棵樹比之前更顯茁壯，巨大的輪廓宛如一柄利刃，似乎隨時準備突破蒼穹。

  在那密集的枝條間，已經生長出許多泛著金光的嫩芽，看起來仿佛即將結出珍稀果實。

  米凱拉直起身來，微微挺起了胸前的豐饒，驕傲地說道：

  「感謝豐饒女神，這一切都是女神為我等帶來的。」

  神樹如今之所以能長得如此茂盛而健壯，全因豐饒教會的修女們耐心地培育。

  米凱拉在與豐饒女神爭奪神位的戰鬥中獲得了大量的神力。

  所以，現在她也能像豐饒女神一樣，主動為大地帶來豐收。

  甚至之前的金蘋果，也是在米凱拉的促成下成熟並落下。

  維克托聽著米凱拉的話，平靜地點了點頭，淡淡地說道：

  「這樣一來，關於金蘋果的傳言應該會平息不少。」

  畢竟金蘋果只選擇女神而不是人類的事實已經通過神王宙斯的話傳開。

  每個人都明白，金蘋果其實和人類無關。

  因此，關於金蘋果的熱度顯著減少。

  這正是維克托所期望的效果。

  金蘋果的傳說畢竟還是需要由神明親口傳播，才更能讓人信服。

  然而，

  「雖然如今的女神只有一個，但那是因為其他女神還未完全降臨到這個世界。」

  一旦這些女神降臨，必定會有神對赫拉得到金蘋果的事情感到不滿，

  加上這些神明降臨後，只需稍作打聽。

  就可以知道，金蘋果那可以選中世間最美女神的能力，正是宙斯親口提出的。

  到時候他為了這場金蘋果事件特意提出的最美女神，後果就會引到其他的神身上去，

  女神之間的嫉妒心，可是比人類還要強烈的。

  米凱拉點了點頭，繼續說道：

  「再過不久，隨著信仰的增加，其他的神明也將陸續回歸。」

  如今，神明競技場並沒有因為當初金蘋果的事件而降低熱度。

  因為人們的不滿僅針對金蘋果的黑幕，並非反對這座神明競技場本身。

  參與神明競技場的競技者還能獲得神明的力量，許多人渴望通過此方式變得更加強大。

  正是這種渴望，使得那些神明雕像的影響力正在不斷擴散，神明們的信仰逐漸恢復。

  只有得到了人類的積極響應，神明們才會意識到他們在這個世界上仍然被需要。

  得知這一消息後，他們才會一個接著一個的回來。

  在這方面，宙斯是先驅者。

  如果不是因為宙斯創造了神明競技場，他們還真不一定能夠回到人間。

  只是，這位神王的處境相當不幸，

  為了保護神明競技場不受影響，以免妨礙其他神明的歸來，他不得不向人類低頭道歉，

  這一行為，使得他失去了大量信仰。

  在眾人的眼中，神應該是高高在上的，而宙斯向人類道歉的形象已經深入人心，

  因此，後續很少有人會選擇信仰一個會向人類低頭的神。

  最後，等到所有神明都集體回歸時。

  那將是維克托一網打盡他們的時刻。

  當然，在這些神明之中，還有一位神明，是絕對無法回歸的，

  也就是那位豐饒女神。

  她的信物已經丟失，無法像其他神那樣被召喚出來。

  自然也不能通過雕像吸收信仰。

  「同樣，還有一位神，至今沒有任何動靜。」

  米凱拉微微鞠躬，輕聲說道：

  「那位代表家庭的爐灶女神，她的信仰，似乎最為稀少。」

  畢竟人們要的是力量，而顯然，代表家庭的女神無法帶給他們力量。

  米凱拉有些擔憂，因為如果信仰不足，神明就不會降臨。

  這位女神若未能回到人間，不知會否影響維克托的計劃。

  正當維克托沉思此事時，

  突然，他感到一股強烈的危機感迎面襲來，

  經常處在危機之中的維克托，對任何攻擊都十分敏銳。

  他下意識地猛地側身躲避。

  緊接著，一道寒氣逼人的劍氣從維克託身邊擦過，將周圍的大地轉化為一片冰凍的荒地。

  米凱拉被這突如其來的攻擊嚇了一大跳，手捂嘴巴，目瞪口呆地『看』著地面的冰霜痕跡，

  維克托則是眯起了眼睛，警惕地掃視著來源方向。

  不遠處，一位長著翅膀的女神在空中懸浮，手持一柄散發著銀光的鋒利長劍。

  「找到你了。」

  她沒有遮住雙目，眼神裡帶著明顯的人性複雜，向著維克托，輕聲詢問：

  「告訴我，為什麼。」

  「被金蘋果選中的，不是我。」