從雲朵之里慢慢鑽出了一隻精靈。

  精靈扒著雲朵，有些不好意思地從雲朵之後露出了一雙眼睛。

  一雙白皙順滑的雙腿在空中輕盈搖擺，青色的衣衫也隨之露出一角。

  她吐著舌頭，很不好意思地伸出手撓了撓臉頰。

  「哎，我就想來看看你。」

  「莉雅，你……你沒事吧？」

  說到這裡，科科特小心翼翼地打量著對方的模樣。

  作為自然精靈，她能感覺到莉雅的生命狀態異常脆弱。

  就像是一個隨風搖擺的稻草人，其輕盈的靈魂緊緊抓住這搖曳的軀體，努力的不被風息捲走。

  莉雅雖然只有三十多歲，對於人類來說並不算老，但她現在的狀態顯然不正常。

  只是，科科特知道莉雅變成現在這個樣子的原因。

  自從半年前正式成為克萊文納家族的家主以來，她就變得冷漠起來。

  像是失去了一切感情，將自己封鎖在了一個無情的小黑屋中，拒絕與任何人進行情感交流。

  只有在以克萊文納家族家主的身份出席重要場合時，莉雅的臉上才會浮現出一副職業性的假笑。

  除此之外，她在家中幾乎總是沉浸在工作之中。

  科科特很少見到莉雅有休息的時刻，即便是在節假日，莉雅似乎也總是埋頭於工作之中。

  畢竟，已經十年了。

  科科特還清晰地記得，十年前那天，她被莉雅從王都的學院召回。

  因為赫妮的失蹤，還有維克托的離去。

  使得拉歇爾的學院一下子失去了兩位教授。

  她不得不被迫接替，成為了一名臨時教授，幾乎沒有任何休息的時間。

  然而，不久後，莉雅便傳來消息，說維克托即將返回。

  收到這一消息的科科特喜出望外，騎著雲朵用了半天的時間便從王都飛回了克萊文納宅邸。

  在那裡，她再次見到了久別的艾麗卡。

  她從那個少女的面容看到對方已經褪去了從前的稚嫩。

  取而代之的是滿面灼熱的希望，和一種她未曾具備的強大氣質。

  但奇怪的是，只有她和維克托的那隻烏鴉回來了。

  她說，她是提前趕回來的，特意跑一趟把烏鴉送回來。

  她甚至都沒有回過自己家裡一趟。

  她說，維克托教授馬上就會回來，這是他親口說的。

  那時，科科特在莉雅的臉上看到了失落，但更多的是充滿希望的喜悅。

  因為人人都這麼說，維克托一定會回來。

  可自從艾麗卡回來之後，

  一天，三天，七天。

  一個月，甚至是兩個月。

  科科特經常會看到莉雅坐在門口，呆滯的望著大門的方向，眼神里還帶著希望。

  一坐就是一個晚上。

  然後一年，兩年。

  三年，五年。

  時間就這樣一直重複著。

  對於科科特這樣的長壽精靈來說，幾年甚至十幾年的時間不過是轉瞬即逝。

  她甚至可能在一閉眼一睜眼間就度過數年時光。

  但她卻也像莉雅一樣。

  好像渡過了一個漫長的十年。

  就在這時，莉雅那淡漠的聲音響起，打斷了科科特穿越十年的思緒：

  「工作做完了麼？」

  她的反應還是那樣不平不淡，似乎對科科特剛才的關心完全不以為意。

  她變得越來越像維克託了，科科特心想。

  基本忽視了身邊所有人的感情，只專注於達成自己的目標。

  不過，科科特搖了搖頭，有些無奈地回答：

  「呃……今天周日，學院放假。」

  如今，科科特教授在學院內享有極高的威望，受到無數學生的深深尊敬。

  每年甚至有眾多學生從她這裡畢業。

  畢竟，她不僅是一位前法師議會議員，更是精靈族中的女王。

  擁有這樣的身份，科科特從未想過自己會成為一位桃李天下的魔法教師。

  這一切都是拜維克托所賜，科科特心裡罵罵咧咧。

  只是，一想起維克托，科科特心裡就像是倒上了一瓶苦水。

  畢竟維克托說好了是一定會回來的，結果他卻中途變卦。

  她去當學院的教授都是為了誰啊！

  「那麼，明天回王都時，順道去一趟格溫家吧。」

  莉雅的聲音淡漠而有條不紊。

  她看著書桌上寫有『凱芙拉』署名的信封，平靜地說道：

  「格溫要結婚了。」

  如今的帝國，與過去大不相同。

  因為法師數量的增多，再加上近些年在各個城市設立了眾多傳送點。

  使得消息傳遞的效率大大提升。

  就在剛才，這封信件就被傭人送到了她這裡。

  「鵝？」

  聽到這話，科科特十分懵逼。

  她幾乎第一個不信。

  格溫是誰，哪怕她以前不認識現在也都熟悉了。

  那可是帝國的女武神，最強的騎士長。

  那一股光看著就讓精靈感到寒冷無比的氣息，甚至都令她膽寒。

  維克托離開之後，她便成為了帝國的守護者，

  而且她還是維克托的未婚妻。

  在科科特眼裡，除了維克托之外，就不可能有人再能夠配得上她了。

  而現在，這位強大的人類竟然要結婚了？請帖都直接送到家裡？

  科科特下意識地去想，該不會是維克托回來了吧。

  然而，當她看到莉雅毫無反應時，心中不禁嘆了口氣。

  連一直希望維克托回來的莉雅都沒有往這方面想，這說明她的猜測幾乎不可能成真。

  她們早就該認清現實。

  維克托，不會回來了。

  科科特深吸一口氣，收斂起情緒，輕輕坐在雲朵上，繼續聽莉雅說道：

  「以我的名義向德林家表示祝賀，婚禮我們就不參加了。」

  「避嫌。」

  聽到這裡，科科特無奈地點了點頭。

  她自然不會對莉雅勸說什麼，何況她和那位大騎士的關係並不熟悉。

  而且，避嫌確實是明智的選擇。

  畢竟格溫即將與他人結婚，他們兩家還曾有婚約。

  克萊文納家若去參加，純是去找不自在的。

  科科特融入人類社會已久，早已深諳人類社交的複雜與精細。

  只是，接到這條消息，仍舊讓她感到些許不適。

  尤其是當她思考到那位大騎士，也同樣為維克托守候了十年之久。

  最終卻以失望和痛苦收場，選擇了與他人共結連理。

  維克托啊，你在消失的這十年間，究竟讓多少人為你承受痛苦。

  此時，莉雅合上了桌上待處理的文件，聲音平淡而冷靜：

  「順便，幫我到孤兒院挑選幾個孩子。」

  「如果有合適的，就將他們帶回來，我來親自培養。」

  科科特聽到這番話，突然在雲朵上愣了一下，

  她幾乎立刻理解了莉雅的意思。

  「你，你是想……」

  培養繼承人？

  「可是，沒有血緣關係，你怎麼放心……」

  「是啊。」

  莉雅點了點頭，終於露出一絲笑容。

  儘管這笑容在科科特看來，混雜著極度的無奈和深刻的淒涼。

  就像是一切都是命中注定，一切都是一場荒唐的鬧劇。

  「他不也是一樣。」

  「和我沒有半點血緣關係嗎？」

  科科特瞪大雙眼，難以置信地望著眼前的莉雅。

  她的心情如同狂風驟雨，無法平靜。

  人類會在什麼時候開始考慮培養繼承人？

  可能對他們來說，是在擁有了自己的孩子那一刻，便開始渴望將自己的一切傳承給他們。

  但莉雅並沒有孩子。

  她甚至未曾結婚，一直獨自單身一人至今。

  因此，她尋找繼承人的理由顯而易見。

  因為她沒有後代，沒有了一切在意的人，更是對生活失去了希望。

  又不想將一生的努力隨她一同埋入墓中。

  所以，她才決定尋找並培養一個繼承人。

  而莉雅現在，才三十來歲。

  她就已經沒有了繼續活下去的希望了。

  科科特焦急萬分，她急切地想說些什麼來阻止莉雅的念頭。

  但當她無意間瞥見莉雅黑色長髮中的蒼白絲線時。

  原本想要說出口的話語突然哽咽在喉嚨里，難以發聲。

  她只能靜靜地觀察莉雅的表情再次變得平靜，感嘆道：

  「這一生，我大概不會走入婚姻生子的旅程了。」

  「不過放心，在找到合適的繼承人之前，我還會堅守在這個位置。」

  她的眼神雖已失去了希望的光彩，但那淡漠之中依然保留著堅定不移的決心。

  「克萊文納家的一切都屬於維克托。」

  「因此，我不會輕易將家主之位交予一個隨便的人。」

  至少對科科特來說，這是一個好消息。

  只要莉雅未能找到合適的繼承人，她就會繼續留在這個世上。

  哪怕真的找到了一個合適的人選，莉雅仍需花費時間來培養他。

  所以科科特心想，那乾脆就讓她找不到好了。

  她決定不打算幫莉雅的忙，哪怕莉雅叫她去孤兒院看看，她也只打算糊弄糊弄莉雅。

  就說，她挑選了許久卻發現沒有一個孩子合適好了。

  就在科科特思索著如何更巧妙地敷衍這件事時。

  原本在雲朵上有些懶散的她突然警覺起來，仿佛被一股強烈的感覺震醒。

  這讓她瞬間打了個機靈，以至於之前的念頭瞬間被拋諸腦後。

  科科特感到心中仿佛有一團火焰被突然點燃，那強烈的熱情炙烤著她的孤單與寂寞。

  仿佛她正站在太陽之下，被炎熱的火焰吞沒。

  焦灼滾燙的熱浪卷過了她的四肢，炙熱蓋過了她的意識。

  這股氣息是……

  熟悉的災厄之力，再次甦醒。

  在這一刻，科科特幾乎是下意識地脫口而出：

  「臥槽，爹！」

  莉雅：「？」

  莉雅抬頭，那幾乎沒有多少血色的臉上首次浮現出疑惑之色，望向了面前的科科特。

  科科特在喊出聲後立刻用手捂住了嘴巴。

  但腦袋裡就像是炸開了一道雷霆，把她心中牢固心的理性炸得紛然崩裂。

  不，這絕對不是巧合。

  那種感覺。

  無疑是火之災厄再度覺醒的徵兆！

  仿佛整個世界的火元素都被激活，變成了跳躍的火焰精靈。

  這種氣息，唯有像科科特這樣的自然精靈才能察覺。

  即便是高階法師也無法感應，因為他們並非自然的一部分。

  可是。

  這是怎麼回事？

  自從維克托離開後，她就未曾感應到過災厄復甦的氣息。

  火之災厄怎麼可能突然復甦，而且位置還是在帝國境內？

  她能感覺到，那股氣息甚至是從王都傳來的。

  等會？

  災厄的氣息，在王都復甦？

  而且，一心只想著維克托，拒絕了無數追求者的格溫大騎士，正好考慮結婚了？

  等一下，好像要長腦子了。

  霎時間，一個無比清晰的念頭正在從她腦海里逐漸浮現。

  她突然愣在空中，如同失去了靈魂的木偶，過了好久才回過神來。

  她機械地微微扭過頭來，看著莉雅，張了張嘴巴。

  「那個，莉雅，我改主意了。」

  「我今天就回王都，順便幫你看看繼承人，行不？」