戰鬥已經結束，但庭院依然未能平靜下來。

  無數獵魔人在漆黑夜空的襯托下，仿佛陰影中的幽靈，在庭院的各個角落裡四處搜尋。

  他們正全神貫注地尋找那隻從二皇子身上剝離而出的原初嫉妒惡魔。

  克勞蒂亞依舊穿著那身剪裁合體的獵魔人緊身衣。

  纖細的腰肢優雅地向一側傾斜，單手叉腰。

  那被紅色紋路掩飾的半邊臉龐面無表情，雙眼如同捕食的雄鷹般銳利，監視著庭院四周。

  她一邊嚴格監督著獵魔人的搜尋進展，一邊保持警惕。

  以防那隻狡猾的嫉妒惡魔從庭院中悄然逃逸。

  大皇子站在庭院的一側，眼神複雜地注視著克勞蒂亞。

  他的嘴角微微抿緊，雙拳攥得緊緊的。

  眼前的這個女人，對他而言既熟悉，又顯得十分陌生。

  大皇子渴望上前詢問母后的真實身份，二皇子的詳細罪狀，以及二皇子的命運。

  然而，他的目光最終落在了龜裂的地面上，猶豫不決。

  可忽然，一道溫暖的目光落在他的身上，他一抬頭，看到母后的眼神正向著他望了過來。

  「你想說些什麼？」

  聽到這話，大皇子迅速站正，腰杆挺直。

  他看著母后，但他心中的疑問卻仍舊未能問出口。

  看著大皇子依然這般猶豫，克勞蒂亞輕嘆一聲。

  那遮蓋半邊面龐的紅色條紋逐漸褪去，露出了她那張年輕而美麗的臉龐。

  「過來吧。」

  溫和的聲音響起。

  眼看著母親的臉恢復了正常的模樣，感到了一絲熟悉的大皇子這才深呼吸了一口氣。

  逐漸放鬆下來的他，這才向著克勞蒂亞的身邊走去。

  「……母后。」

  話音緩緩落下，大皇子的目光緊緊注視著克勞蒂亞那張年輕的面龐。

  這張臉，大皇子記得十分清楚。

  母親的臉多年未變，依舊如當年離別時的模樣。

  他們兩人站在一起，反而顯得大皇子的年齡要大了一些。

  只是如今，他的心中仍然充滿了問題，想要一口氣全部向面前的母后提出。

  話語都到了嘴邊，可他仍然糾結無比。

  然而克勞蒂亞早已看出了他的心思。

  她緩緩抬頭，有些無奈的看著大皇子，面露出母親般的溫和：

  「想問什麼就直接問吧。」

  「我會儘量回答你的問題。」

  聽到這話，大皇子微微一愣，嘴角揚起一絲苦笑。

  他的意圖，還是太明顯了嗎？

  深吸一口氣，大皇子還是鼓足勇氣，向母后問出他心中困擾已久的問題：

  「為什麼奧威瑟會和惡魔勾結……

  「還有您……這些年裡，您到底去了哪裡？」

  為何變成了現在這副模樣？

  這些問題多年來一直縈繞在大皇子的心頭，如同揮之不去的陰霾，卻又捉摸不透。

  從母后的表現上，她仿佛早就知道奧威瑟體內潛藏著什麼惡魔。

  而且，她和維克托似乎早有預謀，要聯手清除隱藏在奧威瑟體內的惡魔一樣。

  問起這個問題，克勞蒂亞神情嚴肅，深深地看向大皇子，嘆了一口氣。

  「我就知道你會這麼問。」

  她轉過頭去，似乎並不想與奧本尼對視一樣，遠眺那些在庭院四處搜尋惡魔的獵魔人們。

  他們手中各執水銀利器，一絲不苟地在庭院的樹林和角落間搜查。

  只要有一絲惡魔氣息的痕跡，他們便會如同獵犬一般。

  順著氣息查遍整個灌木叢，甚至攀爬上高聳的巨樹進行搜索。

  克勞蒂亞的眼神，在這清晰的夜空下，猶如深淵般深邃：

  「因為嫉妒惡魔，是被我釋放出來的。」

  聽到這個回答，大皇子瞳孔突然瞪大，一時間似乎忘記了如何呼吸。

  他的思維一片空白，混亂而驚愕。

  什麼！？

  嫉妒惡魔，是母后親手釋放的？

  大皇子本能地不願相信，可是克勞蒂亞的聲音卻接連響起：

  「所以我離開了王都，離開了帝國。」

  「只為了尋找到解決嫉妒惡魔的辦法。」

  她深沉的目光中充滿了回憶，仿佛在重溫過往的苦痛。

  腦海中的畫面，依舊記憶猶新。

  倒在血泊之中的，是奧伯利此生最愛的女人。

  她渾身覆蓋著血流不止的傷口，每一寸肌膚都承受著鑽心的疼痛。

  但她彎曲的雙臂依然堅定地護住了腹中的孩子。

  女人的眼神漸漸失去了光彩，身體也無力地崩潰癱倒。

  仍有那雙保護的臂膀，始終沒有鬆懈下去。

  克勞蒂亞只能跪在一旁，眼淚潸然。

  她無力地看著這一切，卻無法阻止任何事情的發生。

  一切災禍都是因為她的嫉妒之心所帶來的，一切都是。

  「惡魔的力量，正在逐漸侵蝕我的身體。」

  那是名為嫉妒的惡魔，試圖將她變作完美的容器。

  她無法控制這個惡魔，最終被奧伯利囚禁在皇宮的深處。

  克勞蒂亞能感覺到，那個惡魔在她體內無時無刻不在蠶食著她的存在。

  如果再這樣下去，她整個人將被惡魔完全取代，她的身體也將徹底淪為惡魔的血肉容器。

  最後，斯托克家族發現了她的狀況，將她帶回了家族領地。

  能夠將即將完全變成惡魔的克勞蒂亞帶走，便已經表明了斯托克家族絕非尋常。

  斯托克家族，實際上是隱藏在帝國境內的一族獵魔人。

  她的獵魔人父親，準備將她體內的惡魔喚出，並殺死惡魔。

  但那時的克勞蒂亞，已經完全失去了意識。

  被惡魔占據的她，成為了一個純粹的惡魔容器。

  然而，當她再次甦醒時。

  家族的所有人慘遭殺害，無一倖免。

  「我的父親，你的外公，是一位優秀的獵魔人。」

  「但是他並沒有意識到潛藏在我身上的惡魔，名為嫉妒。」

  七大原初惡魔中的嫉妒，是極其強大的。

  絕非一個簡單的獵魔人能夠解決。

  哪怕這位獵魔人再怎麼優秀。

  最終，即使沒有任何印象與記憶的克勞蒂亞也能猜到家族被滅的原因。

  在對抗嫉妒惡魔時，他們失敗了。

  每個人都被化身惡魔的她屠殺，克勞蒂亞成為了那個滅族的罪人。

  只是醒來之後的她，重新恢復了意識。

  但她恢復意識的原因，並不是因為惡魔被消滅。

  而是因為附著在她身上的那隻惡魔被強制驅逐了出去。

  獵魔人的力量與惡魔之間存在著不可調和的衝突，而嫉妒惡魔的出現又使得斯托克家族慘遭滅門之禍。

  最終，整個斯托克家族的傳承只剩下了還活著的克勞蒂亞身上。

  克勞蒂亞得到了死去父親的力量，那股強大無比的獵魔人之力強行驅散了身體內的惡魔。

  「只不過如你所見。」

  克勞蒂亞慢慢轉過頭，目光深邃地與大皇子相對。

  她的一隻眼眸逐漸被猩紅的色澤充盈，赤紅的瞳孔中仿佛流轉著幽深的光芒。

  從克勞蒂亞脖子處浮現起細長的紅色紋路，紋路向四周伸出微小的尖刺。

  這些紋路如荊棘般纏繞過她的脖頸，爬上她的半張面頰，圍繞在那赤色眼瞳周圍。

  「只要使用這份力量，那隻惡魔曾殘留在我體內的痕跡就會顯現出來。」

  嫉妒惡魔並沒有完全脫離她的身體。

  在它完全占據了克勞蒂亞後，哪怕獵魔人的力量將那惡魔驅逐了出去。

  她也早已不是純粹的人類。

  但正因為這份惡魔殘留的力量，使得克勞蒂亞成為了最強的那幾個獵魔人之一。

  「正因此，我比任何人都了解嫉妒惡魔。」

  說罷，克勞蒂亞看著大皇子那漸漸顫抖起來的眼神，無奈地笑了起來。

  假如曾經的奧伯利能多分給她一點愛，假如她的嫉妒心沒有那麼強烈。

  假如奧伯利沒有將她禁閉，及時處理掉她體內的惡魔，讓那惡魔沒有機會侵蝕她的身體。

  那麼結局會不會有改變。

  但一切的「假如」都無法改變現實。

  於是，克勞蒂亞重新佩戴上了面具。

  只為不讓別人因看到她那被紋路覆蓋的半張面孔而受到驚嚇。

  再次透過那銀白色的面具，她的聲音緩緩響起：

  「最後，斯托克家族被滅。」

  「但為了保證不能引起民眾的恐慌，原因不能多說。」

  皇室的威嚴不容有失，所以皇后絕不能被宣判成為罪人。

  所以，斯托克家族覆滅的原因被宣布為家族勾結外來勢力大量斂財。

  最終被英明的克勞蒂亞皇后大義滅親。

  不久後，克勞蒂亞便離開了帝國，但她離去的真正原因無人知曉。

  大皇子聽著母后講述完這一切，感到有些迷茫。

  他只能看著自己的母親雲淡風輕地說出這些。

  這其中任何一個細節都足以令人痛心。

  但此刻的大皇子卻啞口無言，無法表達出內心的悲痛。

  在這片沉默中，兩人的耳邊突然傳來了微弱的摩擦聲。

  順著聲音望去，幾位獵魔人正從宴會廳的廢墟中緩緩搬出一塊巨大的冰塊。

  而這冰塊之上，隱隱散發著一縷幽微的金色光芒。

  等到冰塊被搬到克勞蒂亞面前的時候，那些獵魔人向著她深深鞠了一躬：

  「大人，我們在廢墟里發現了這個。」

  克勞蒂亞低頭端詳，發現這塊釋放著神秘金光的冰塊毫無融化之跡。

  她越是仔細地打量著冰塊，眉頭越是疑惑地皺起。

  因為，從這冰塊里，她看到了一個人。

  那是一個女孩。

  她有著一頭長到及腰的金色長髮，整個人穿著精緻的華麗衣裝，躺在冰塊之中。

  少女蜷縮著身體，雙手交叉環抱著身體，雙眼緊閉，呼吸平穩均勻，就像是熟睡過去了一樣。

  而大皇子同樣眯著兩隻眼睛，仔細地看著這塊有些神秘的金色冰塊。

  可突然，他張大了嘴巴，瞪大了自己那充滿疑惑與震驚的眼睛。

  就在兩人專注於金色冰塊之際，一道輕盈的腳步聲漸漸向他們靠近。

  一位貴族出現在金色冰塊前方，向克勞蒂亞與大皇子恭敬地說道：

  「大皇子殿下，皇后陛下。」

  「天色已晚，事情都解決了，我們這些貴族也該離開……」

  話還沒有說完，這名貴族的眼神不禁瞥向了那塊巨大的冰塊。

  剛想說出的話，突然戛然而止。

  因為在看清那冰塊之中的少女後，這名貴族瞪大了雙眼，驚愕的聲音脫口而出：

  「這……這不是里維公爵的女兒嗎！？」