傍晚，藍墨色的夜幕驅散了夕陽的餘暉。
艾麗卡坐在馬車內，望著最後一縷昏黃的光芒悄然隱入遠處的山脈。
轉過頭來，看到杜·克洛伊宅邸里透出的朦朧柔和燈光。
隨著馬車的哐當聲漸漸平息，車廂也不再顛簸搖晃。
傭人輕拉韁繩，發出一聲柔和的「吁」。
車輪在街道上滾動的聲音隨之消失，馬蹄踏出的有節奏的碎步聲也逐漸停止。
艾麗卡坐在馬車裡，卻遲遲未下車。
想到維克托今天說過的話，一股強烈的安全感就她的心底升起。
只是，她的臉上，卻沒有一點輕鬆。
當時艾麗卡著急忙慌的離開，並不是因為維克托教授的那句話而感到害羞。
好吧，雖然也有那麼一些關係。
最重要的是，她不知道該如何面對教授了。
但她感覺自己仍無法給維克托教授帶來任何幫助。
明明已經成為了最年輕的三階法師，可她還是做不到幫助維克托教授一絲一毫。
艾麗卡低下頭，握了握拳頭，感受著深深的無力攀上心頭。
她嘆了一口氣。
明明她也有預感，最近王都，肯定要有大事發生。
但一和其他人比較起來，好像她在維克托的面前，真的就只是一個學生一樣。
完全給不到對方任何的幫助。
她只能做一做傳達信息這樣的小事。
如今的維克托教授，實在是太過於耀眼了。
明明曾經也下定決心，要追上他的身影。
但現在卻連他的背影都難以捕捉。
她眼神滑落手臂，落在了地面上，呆呆地看著大門前的街道，自言自語地說道：
「我該怎麼做……」
傭人打開了車門，一股股的冷風，將艾麗卡拉回了現實。
在意識到馬車已經停在了自家門口，她伸手拍了拍自己的臉頰。
聽到傭人在馬車外的聲音：
「小姐，我們到了。」
「不過今天似乎有客人，我們要現在進去嗎？」
艾麗卡有些疑惑，從窗戶探出頭去看向了前方。
一輛鋪滿金色紋路，十分華貴的馬車，正停在了宅邸大門前。
那上面被金紋環繞的徽章，她一眼認出是卡西德拉商會的標誌。
事情和她父親想的一點沒錯，利波奧特真的來拜訪父親了。
不過這本是意料之中的事，卡西德拉商會的會長遲早都會來。
所以，艾麗卡對傭人回應道：
「現在進去吧，一直坐在車裡，未免顯得我們失了禮節。」
外面的傭人低頭鞠躬，護著她下了馬車。
跟隨著傭人走向門口，還未等傭人動手，大門便從裡面推開，發出輕微的吱呀聲。
隨之，一道陌生而優雅的聲音飄入艾麗卡的耳中：
「真是一次愉悅的見面，里維。」
在一片歡聲笑語之中，利波奧特宛若一位優雅的貴族，從門內走了出來。
他那金黃色的瞳孔如同流動的液金，顯得神秘而深邃。
而在利波奧特的身後，佐拉邁著大長腿，平靜的跟隨在利波奧特身邊。
見到艾麗卡時，她以一種優雅的姿態，向艾麗卡投去一個禮貌的微笑。
艾麗卡對這位女人略有印象，畢竟她也知道家中經常與卡西德拉商會有所交往。
在以往的宴會上也曾數次見面。
讓她最印象深刻的，還是對方那引以為傲的大長腿。
著實讓艾麗卡羨慕了一陣時間。
而恰好這時，剛走出來的利波奧特，也同樣看到了站在門口之前的艾麗卡。
金黃色的眼瞳落在艾麗卡身上的時候，他的金黃眼瞳似乎短暫地愣住了。
眼底的光芒都好像停滯了幾秒。
仿佛在他眼中，艾麗卡就如同一件珍貴的藝術品一般。
艾麗卡並未特別在意這一細節，她出於禮節，向利波奧特優雅地行了一禮：
「您好，初次見面，我是艾麗卡·杜·克洛伊。」
這時，里維剛好從旁邊走來，看著利波奧特和自己的女兒相遇，他主動介紹道：
「這是我的女兒艾麗卡，你應該是第一次見到她。」
「……的確。」
利波奧特回過神來，他的金色眼眸重新閃爍起光芒。
顯然對眼前的艾麗卡頗為感興趣。
他嘴角微微上揚，優雅的開口說道：
「真是漂亮的小姑娘，她看起來和她的母親一樣美麗。」
艾麗卡微微抬起頭，看向了利波奧特，疑惑地詢問道：
「您見過我的母親嗎？」
「當然，她是一位溫柔且強大的美麗女性。」
利波奧特微笑著對著艾麗卡點了點頭，又回過頭來看向了里維：
「我想我已經明白了，你為何不惜一切代價也要拒絕……哦，當我沒說。」
孩子還在這裡。
他的眼神里透露著這樣的含義，摘下了頭上高高的禮帽向著里維鞠躬致意。
「不必相送，我親愛的老朋友。」
身旁的佐拉和利波奧特一同鞠了一躬。
兩人緩緩起身，一起向著大門走去。
並且，在路過艾麗卡身邊的時候，利波奧特又向她投去了一個充滿期待的微笑：
「幾日後的宴會，期待我們能再次見面。」
他的聲音溫和而充滿了誠意：
「請務必出席。」
聽到利波奧特的聲音，艾麗卡微微一愣。
尚未等她回過神來，利波奧特便已經繼續向著大門而去。
艾麗卡不禁回過頭來，望著兩人走出大門，登上了掛著『卡西德拉商會』標誌的馬車。
傭人為兩人關上車門之後，跨在車廂前方，甩動韁繩，催促著馬匹離開此地。
一陣熟悉的軲轆聲響起，其中摻雜著馬蹄踏過地面的清脆傳入了艾麗卡的耳中。
看著馬車逐漸遠去，在她身後，里維的聲音緩緩響起：
「他就是利波奧特，雷瑟家族的真正家主。」
聽到父親這番話，艾麗卡細細回想起來利波奧特的樣子。
明明才剛剛見過面，可對方的模樣她好像記不太清了。
唯一還有印象的，就是他那雙神秘的金色眼瞳。
那完全不像是一個正常人類該有的眼睛。
「維克托都跟你說了什麼？」
這時，里維又開口詢問起來：
艾麗卡清楚父親問的是什麼，於是，她十分嚴肅的回應道：
「維克托教授說。」
「一切由他來處理。」
聽到這個回答，里維鬆了一口氣。
「是嗎？」
「還真是讓人足夠安心的回答。」
他轉身，步伐輕鬆地朝宅邸走去。
艾麗卡跟在他後面，有些疑惑的開口詢問起來。
「父親，宴會是怎麼回事？」
好像每個人都在期待這場宴會一樣。
里維停下了腳步，轉頭看著艾麗卡，耐心地向她解釋了起來：
「為了慶祝帝國與精靈建交，利波奧特會舉辦一場宴會。」
「當然，這將是以大皇子的名義。」
利波奧特自然沒有資格宴請精靈和那麼多貴族，雖然很多貴族願意給利波奧特這個面子。
想到利波奧特跟他說的那些話，里維又補充了一句。
「過幾天你就知道了。」
……
帝國最大的宴廳，金碧輝煌。
長紅毯鮮艷如彩，從大廳中心流淌下，勾勒出金色台階，直直穿越巨大的庭院。
明亮的燭火照耀著金色的裝飾，穹頂的燈光填充了廳內每一個角落的暗隙。
宴會廳中央是一張鋪著潔白亞麻的長桌。
桌上安放著幾盞熠熠發光的三燭式燈台，各種的山珍海味、甜點酒水就如寶石一般熠熠生輝。
兩側是高挑大氣的窗戶，銀色的窗簾高高地盤起，形成節節飄掛的幕簾。
穿著華服的樂隊隱藏在宴會廳的幽暗角落，演奏著怡然的音樂。
披著華麗的貴族們陸續地踏過紅毯，走入這金碧輝煌的宴會廳。
他們臉上的笑容宛若春花，彩羽般的談笑聲漸漸聚集到一起，形成一股歡快的旋律。
庭院之外馬車林立，排列在庭院邊緣之處，由專門的騎士看守。
在婉轉的音樂和燭光映襯下，整個宴會廳充滿了優雅和獨特的氛圍。
禮節的致意並沒有因此變得怠慢，反倒更加微妙難測。
「莉雅，就不能換身輕便些的衣服嗎？」
科科特一邊抱怨，一邊不爽地翻弄著自己的白色禮服。
她感覺這身衣服也緊巴巴的，一點都不舒服。
科科特一邊吐槽這，一邊擺弄著身上的白色禮服。
不過兩側雙肩的白色薄紗科科特倒是很喜歡，而且摸起來毛茸茸的，很是暖和。
雖然她只要一個魔法就能夠保持體溫。
莉雅坐在馬車裡，安靜的透過窗戶，望著遠方的宴會大廳。
一襲黑色帶著花紋的禮服恰恰襯托出她肌膚的潔白。
長長的黑色鵝絨披風圍繞在她的雙肩，抵抗著夜晚的寒意。
聽到科科特的話，她隨意的向著科科特瞥過一眼。
「假如你的胸能更挺起一些，我是不介意讓你穿一些更寬鬆的衣服。」
「畢竟這不會讓它們脫落。」
科科特：「……」
總感覺莉雅在說些什麼特別不禮貌的事情。
想到這裡，科科特悶悶的回了一句：
「我出去透透風。」
於是科科特敏捷的從車窗爬出，外面的雲朵非常快速的接住了她的身體。
她坐在馬車的雲朵上，看著這場貴族齊聚，規模浩大的宴會，不禁張大了嘴巴。
「哇哦……」
真是在各種意義上都足以閃瞎眼睛的宴會。
莉雅隨口向著窗外說了一句。
「別離開太遠。」
隨後，她重新安靜的坐回馬車裡。
只是，怎麼說呢……
莉雅的心情，不算太好。
因為維克托好像又遲到了。
上次帶科科特來皇宮的時候他就沒有到場。
這次對方要是還沒來的話，她可真得好好對維克托說教說教了。
這場宴會並非普通的家宴，它的規模之大，彰顯了精靈女王和人類之間建立的初步友誼。
因此，王都來的貴族們無一不是顯赫之人。
就連大批的騎士也被調派過來，以維護現場的秩序。
莉雅從遠處便能看到格溫站在騎士隊伍的最前列。
她嚴肅地監督著每一個騎士，保持著警惕的目光，以防有不懷好意的貴族行為出格。
看著看著，莉雅想起了關于格溫的消息。
格溫重新回歸騎士團的事情，莉雅十分清楚。
實際上根本不用給格溫找什麼關係往裡塞，因為格溫本身就有著這番能力和資格。
只要她想，就能夠如願以償地回去繼續當騎士長。
而且，那些騎士們也非常樂意。
雖說現在的格溫依舊沒什麼表情，但眼下這明顯獨立起來的樣子，也多少說明她恢復了一些。
大概。
至少莉雅不用擔心格溫身邊沒有維克托就做不了事了。
這時，一陣紛亂的馬蹄吸引了莉雅的注意。
一個鑲嵌著複雜花紋的馬車出現在她視線里，那是雷瑟家族的標誌。
車門被傭人打開，但只有雷瑟家主利波奧特從中走了下來。
當他出現時，周圍的貴族們紛紛上前去恭迎。
他們一起有說有笑地進入了宴會廳。
可邁著階梯向前走的時候，一道銀色的身影擋住了他們的前進。
「止步，例行檢查。」
看到格溫的出現，利波奧特感到一些意外，似乎並沒有想到，就連一位騎士都能上前阻攔他。
他眯起了眼睛，隨意的打量起了格溫。
「你是……？」
有些不算客氣的聲音響起，那一刻，一道冷風突然從周圍划過。
簇擁在利波奧特身邊的貴族們心中一驚，全都齊齊地閉上了嘴巴。
風息逐漸從天空降下， 在紅色長毯之上逐漸匯聚了起來。
白色的薄霧凝結在一起，一道風息，將其盡數吹散。
「她是我未婚妻。」
寒冷的風息總是伴隨著冰冷的話語。
熟悉的風衣出現在眾人面前，而維克托站在了格溫的身前：
「你有意見？」